챕터 67

눈을 떠 보니까, 온통 어둠이 나를 감싸고 있었어. 눈을 좀 적응시키고 어둠 속에서 내가 정확히 어디에 있는지, 정확히 나를 어디에 가둬둔 건지 힌트를 찾으려고 했지. "누구 없어요? 여보세요!!" 도와달라고 소리쳤지만, 깊은 침묵만이 나에게 대답했어. 나는 혼자였고, 나의 전능함뿐이었지. 길고 굵은 눈물이 뺨을 타고 흘러내렸고, 자유로운 손으로 닦아냈어. 다리는 의자에 묶여 있었고, 밧줄이 내 몸을 옭아맸지. 다시 도움을 요청했지만, 목이 아프고 말라 포기했어. 이제 끝이야, 내 인생은 여기서 끝날 거야. 사랑하는 갓에게 과거에 지은 모든 죄를 용서해 달라고 기도하고, 어둠을 다시 맞이하며 눈을 감았어. 누군가가 쉰 목소리로 내 옆에서 말하는 소리가 들리고, 얼굴에 물방울이 살짝 떨어지는 느낌이 들었어. 눈을 뜨니, 두 명의 멍청이가 내 앞에 서서 얼굴에 비웃음을 짓고 있었어. "드디어!! 누군가가 눈을 뜨기로 결정했네." 그가 비웃으며 음식 쟁반을 테이블에 내려놓았어. "먹어!" 그가 명령했고, 나는 그의 목소리가 높아지는 방식에 움찔했어. "당신 누구예요? 나한테 뭘 원하는 거예요? 왜 이러는 거예요?" 머리를 맞았을 때 처음으로 마음속에 떠올랐던 질문을 했어. "그냥 먹어. 너무 많은 질문 하지 마." 그러고 나서 그는 쟁반을 열었고, 음식 냄새가 즉시 내 코를 자극하며 배고픔을 더 자극했어. 음식이 엄청 맛있어 보이는데, 그들이 이런 예쁜 음식을 납치범한테 줄 것 같지는 않은데, 안 그래? 나는 음식을 1분 동안 계속 쳐다보다가 그들에게 시선을 돌렸어. "착한 아이가 되어서 우리 말 잘 듣는 게 좋을 거야. 너한테 아무 문제도 만들지 마." 멍청이 중 한 명이 말했어. "우리 보스는 너 머리카락 한 올도 건드리지 말라고 엄격하게 말했지만, 후회할 짓은 하지 말라고 했어." 그들의 보스는 누구지? 나는 침을 삼키고 피자 한 조각을 집어 들어 배가 부르다고 할 때까지 먹기 시작했어. 탈출 계획을 실행하려면 에너지가 필요해. 그들이 물을 건네줬고, 나는 진심으로 마셨어. "고마워요." 나는 중얼거리고 묶인 다리를 내려다봤어. "아!!" 멍청이 중 한 명이 나를 쳐다보며 엄격한 표정을 지었어. "저... 화장실 좀 쓰고 싶어요." 나는 말하고 다시 발을 내려다봤어. 그가 와서 묶인 다리를 풀어줬는데, 나는 방심했지. "왼쪽으로 가서 5분 안에 돌아와." 나는 화장실로 향하기 전에 고개를 끄덕였어. 나는 여기서 아무런 해를 입지 않는다는 것을 잘 알고 있지만, 문제는 누가 그들의 보스이고, 왜 나를 납치하고 싶어하는가 하는 것이었지? 내가 돌아오자 그들은 나를 다시 의자에 묶었고, 다리에 매듭이 조여지자 움찔했어. 그는 매듭을 약간 풀고 자기 방식대로 묶었어. 그들은 둘 다 뒤돌아서서 문을 향해 걸어갔는데, 그 문이 출구인 것 같았어. 나는 깊이 숨을 들이쉬고 그들이 갔는지 안 갔는지 확인하기 위해 한 시간 동안 그 자리에 있었어. 저녁을 가져다주기 전까지 그들이 다시 돌아오지 않을 거라는 것을 확인한 후, 나는 다리와 어깨를 풀기 위해 서둘렀어. 이제 자유지만, 어디로 가야 할지 모르겠어. 주위를 둘러보니, 유리가 없는 창문이 눈에 띄었어. 누군가 이미 유리를 깼어. 건물은 너무 낡아 보였어. 나는 창문 밖으로 뛰어내려 필사적으로 도망갔어. 거의 밤이 되었고, 내가 어디 있는지 몰랐어. 내 위치를 추적할 수 있는 핸드폰도 없었어. 마침내, 내 눈이 전화 부스에 닿았을 때 작은 희망이 내 마음을 채웠어. 나는 그의 번호로 전화를 걸었고, 그는 첫 번째 벨소리에 전화를 받았어. "해리! 나야." 나는 숨을 내쉬었어. "셰일라!! 베이비! 어디 있어?" 나는 그의 당황한 목소리를 들었고, 그는 내가 거의 24시간 동안 실종되었다는 것을 이미 알아차린 것 같았어. "몰라." 나는 대답하고 주위를 둘러보며 어떤 단서라도 찾으려고 했어. "알았어... 알았어... 진정해. 우리가 네 위치를 추적하고 있어. 걱정하지 마, 셰일라. 내가 널 데리러 가는 중이야." 그는 말했고, 배경에서 자동차 타이어 긁는 소리가 들렸어. 나는 그를 10분 이상 기다렸고, 낯익은 얼굴이 나를 똑바로 쳐다보는 것을 봤어. 갓! 나는 행복해서 속으로 울었고, 그에게 달려가 그를 꼭 껴안았어. 마치 내 생명이 그에게 달려 있는 것처럼. "무서워." 나는 말했고, 그는 내 등을 쓸어올렸다. "셰일라, 너 때문에 일이 더 꼬였어." 그는 속삭였고, 등에서 날카로운 고통이 터져 나오는 것을 느꼈어. 따뜻한 액체가 살에서 찢겨 나와 쏟아지기 시작했어. "아파." 내가 칼을 꺼냈을 때 신음했어. "왜?" 나는 피투성이 손으로 그의 셔츠를 꽉 잡고 질문을 반복했어. 그는 내 이마에 키스하며, "셰일라, 넌 내 계획을 망쳤어. 봐봐, 누가 지금 고통받고 있는지. 난 너랑 아무 상관 없어, 넌 내 은인이지. 하지만 넌 그의 행복이고, 난 그의 모든 것을 원해. 넌 그를 쓰러뜨릴 열쇠고, 이미 했다고 생각해." 그는 더 이상 예전의 그 사람이 아니었어. "셰일라!!" 나는 멀리서 내 이름을 부르는 목소리를 들었어. 그는 힘을 풀고 반대 방향으로 달아났어. 나는 길에 쓰러져 신음했어. "야!!! 셰일라!!" 그가 내 몸을 부드럽게 쓰다듬었어. 흐릿한 시야로 그의 얼굴을 봤어. "깨어 있어." 그의 목소리는 거의 들리지 않았고, 그는 나를 팔에 안고 차로 달려갔어. "이..." 말하려고 했지만 목이 조여졌어. "쉿!! 너에게 무슨 일이 일어나도록 두지 않을 거야." 그의 얼굴에는 고뇌와 고통이 가득했어. "그냥... 들어봐... 칼 파커-" 나는 시작했지만, 눈을 감게 만드는 붉은 액체를 기침했어. 다시 눈을 뜰 기회가 있을지 모르겠어. 온몸이 마비되는 느낌이 들었어. '배신'이 내 마음에 떠오른 유일한 단어였어.