챕터 18

머리가 너무 아플 수 있으니까 스트레스 받지 말라고 하더라고. 그리고 길에서 머리를 부딪힌 곳에 너무 힘주지 말라고 했어. 나는 그의 모든 조건에 따르고 나서 나왔어. 방에 도착하니까 한숨이 절로 나오더라. 내일부터는 지옥에 가야 해. 악마가 날 기다리고 있는 곳. 첫 수업에 들어가니까 모두가 나를 쳐다보는 거야. 아오!! 뭐? 나 오늘 늦은 것도 아닌데. 근데 왜 다들 나를 이런 식으로 쳐다보는 거야. 또 망했나. 그들의 시선은 무시하고 내 자리에 앉았어. 종이 치고 선생님이 들어와서 수업을 시작했어. 숙제를 내주려고 할 때, 누군가의 목소리가 그를 방해했어. 무슨 얘기를 하는지, 그 사람이 누군지 몰랐는데, 모두가 나를 쳐다보더니 알겠더라. 학생들과 선생님 사이에 긴장감이 감도는 걸 느꼈어. 갑자기 누군가 내 손목을 잡고 밖으로 끌고 나갔어. 그 손길로 봐서, 그인 걸 알았지. 손길이 좋다는 건 아닌데, 진짜 아프잖아. 그는 나를 거칠게 끌고 나갔어. 마치 내가 용서받을 수 없는 죄를 지은 것처럼, 나에게 가진 모든 분노를 드러내는 것 같았어. 마지막으로 기억나는 건 그냥 그의 집에서 나왔다는 것뿐인데, 아무것도 안 했단 말이야. 평소처럼, 대부분의 학생들이 우리를 쳐다봤지만, 그들은 무시하고 우리가 지나갈 때 마치 아무것도 보지 못한 것처럼 하던 일을 계속했어. 속으로 갓에게 제발 나를 구원해달라고 기도했어. 한 2분 정도 멈춰 서서, 나를 벽에 밀어붙이더라고. "요즘 어디 갔었어?" 그는 이를 갈았어. "네가 상관할 바 아니야." 나는 그의 면상에 침을 뱉었어. "진실을 말하지 않으면 나중에 후회할 거야." 그의 눈은 얼마나 진지한지 보여줬어. 나는 목에 걸린 덩어리를 삼키고, 쏟아져 나오려는 눈물을 참았어. "나... 나... 음... 부모님 뵈러 갔었어." 나는 천천히 속삭였어. 그는 내 대답이 맘에 안 드는지 믿지 않는 눈치였어. 그는 마치 내 마음을 읽을 수 있다는 듯이 나를 내려다봤어. "솔직하게 말하는 게 좋을 텐데, 그렇지 않으면..." 그의 악력이 더 강해졌어. "그렇지 않으면 뭐?" 나는 그의 손을 뿌리치며 물었어. "너한테 질렸어. 여기서 네가 나를 이런 식으로 대하는 걸 더 이상 보고 있을 수 없어. 맞아!! 거짓말했어. 부모님 뵈러 안 갔어. 그래서 뭐? 너, 왜 그래, 싸이코야?" 나는 그의 면전에 대고 소리쳤어. 그에게 내 모든 분노를 쏟아냈어. "이제 만족해?" 나는 숨이 가빠지며 물었어. 머리가 아프기 시작하고, 머리 위에 검은 점이 보였어. 정신을 차리려고 관자놀이를 비비고 눈을 감았어. 내 항의는 무시한 채, 그는 내 양손을 잡고 벽 양쪽에 밀어붙였어. "내 앞에서 목소리 높이지 마. 너..." 나는 그의 말을 다시 끊었어. "아니면 뭐?" 나는 다시 감히 물었어. 침묵이 길게 이어진 후, 악마 같은 미소가 그의 얼굴에 번졌고, 그는 날 어딘지도 모르는 곳으로 끌고 갔어. 우리가 공원에 도착했을 때는 눈치채지 못했어. 그가 뭘 하려는 건지 모르겠지만, 더 이상 그를 무서워하지 않아. "마크," 그는 누군가의 이름을 불렀어. 그의 목소리에는 엄청난 권위가 실려 있었어. 마크라는 사람은 거의 1초 만에 나타나 우리 사이에 섰어. "그녀를 감시해. 아무런 특혜도 주지 마. 알았지!" 그는 거의 소리쳤어. "예... 예, 알겠습니다, 선생님." 그는 조용히 중얼거렸어. 그러고 나서 그는 내 손을 놓기 전에 내게로 시선을 돌렸어. "자, 들어봐, 이 개자식아. 아무도 내 앞에서 목소리를 높인 적 없는데, 네가 그랬지. 여러 번 경고했어. 이제 즐거운 시간을 가질 때야." 그는 악마 같은 미소를 지었어. "오늘 네가 태어난 날을 후회하게 될 거야." 그는 파이프를 부수기 시작했고, 물이 사방으로 쏟아져 나왔어. 내 옷이 다 젖었고 나는 피했지만, 그의 다음 행동에 정신이 번쩍 들었어. 그는 마크를 배를 쳤고, 마크는 배를 움켜쥐고 고통스럽게 땅에 쓰러졌어. 그의 고통을 느낄 수 있었어. 내가 그가 고통받는 이유였어. "움직이지 마." 그는 다시 경고하며 이 모든 곳을 자기 것처럼 파이프를 부수기 시작했어. 눈 깜짝할 사이에 내 주변은 물로 가득 찼어. 마침내 그는 물탱크로 물을 공급하는 파이프에 딱딱한 쇠붙이를 던졌어. 물이 폭포처럼 사방으로 흩어졌고, 그게 내 머리를 때리자 나는 움찔하며 비켜섰어. 아! 제대로 맞았어! 그는 내 상태를 보고, 내가 있는 곳으로 나를 밀었어. 물이 거세게 쏟아지는 곳. "여기 서 있어. 네 예쁜 입을 놀린 벌이야." 그러고 나서 그의 시선은 가엾은 마크에게로 향했어. "내 뜻에 거스르지 마. 지난번에 내가 너한테 했던 일들을 잊지 않았으면 좋겠는데." 그러면서 그는 나를 물 속에 서 있게 내버려 두고 공원을 나갔어. * 셰일라의 시점: "내 뜻에 거스르지 마, 지난번에 내가 너한테 했던 일들을 잊지 않았으면 좋겠는데." 그는 가엾은 사람을 보며 경고했어. 그의 몸은 눈에 띄게 흔들렸고, 마치 순종적인 아이처럼 고개만 끄덕였어. 나에게 마지막 시선을 던지고 그는 공원을 나갔어. 나는 몸을 떨면서 그 자리에 서 있었고, 이가 부딪히고, 머리가 욱신거리기 시작하고, 시야가 다시 흐려졌어. 이곳에서 벗어나고 싶었지만 그러지 못했어. 스스로 강하다는 걸 증명하고 싶었어. 그가 나를 한심한 인간이라고 생각한다면, 그가 얼마나 틀렸는지 증명할 거야. 내가 여기 서 있는 지 한 시간이 지났고, 해는 내 머리 위에서 웃고 있었어. 내 에너지는 다 사라졌고, 물 흐름은 아무런 도움이 되지 않았어.