第二十章：婚姻

艾莉西亞習慣跟她爸媽一起吃早餐，這可是他們這個名門望族的優良傳統。就算她爺爺奶奶，只要時間允許，也都會來。現在，她發現自己跟爸媽分開住，而且，她有點小驚訝地發現，自己多了一個家人。她早就猜到他會出現在早餐桌上，不過，她還是因為他遲到了一點點而感到有點不爽。但，當她看到他，一切都煙消雲散了。畢竟，昨晚真的操到爆。而且，他超級徹底、超級…投入，就像她兩個阿姨教的那樣。這是應該的。 威廉·卡文迪許試著用一副無所謂的樣子來應付他老婆冷冰冰的態度。但，她對他的努力還是完全無感。在臥房裡越是親密，他們在白天互動起來就越奇怪。他把報紙遞給她，他早就看過了。最新的消息說，俄國指揮官庫圖佐夫撤退了，沒打就丟掉了莫斯科。城裡的居民在深夜逃跑了。9月14日，法國軍隊進了莫斯科，結果發現那裡早就空無一人。這個消息已經過時三天了，空氣中瀰漫著沉重的氣氛。 「你覺得他們會求和嗎？」他問。 「亞歷山大？想都別想。」艾莉西亞很肯定地說。 威廉·卡文迪許同意。他拿出俄國大使夫人的信，也就是多蘿西亞·利文，給她看。信裡透露了一些沙皇的心思。這位女士，似乎從年初就一直在公開行使她的外交才能，比她老公、也就是真正的大使更有影響力。俄國似乎希望英國提供更多援助。這件事需要國會同意。令人驚訝的是，輝格黨反對派在這個問題上達成了共識。必須指出的是，卡文迪許家族在促成這種共識方面發揮了不小的作用。這是一場賭博，這是一定的，但有一件事最重要：波拿巴絕不能贏。 艾莉西亞和威廉，在他們自己的立場上，都同情法國大革命的理想，這讓他們在討論時有一些共同點，雖然不可避免地會出現分歧。卡文迪許，帶著一點鄙視，叫他「波拿巴」，他傾向於自由主義。另一方面，艾莉西亞保持更中立的立場，支持共和國的概念，並讚賞他的革命思想，但堅決反對他的獨裁傾向和擴張野心。經過幾年的激烈辯論，他們學會了乾脆避開這個話題。他發現他更喜歡跟他的表弟聊這些事。 在結束了當天最重要的消息後，他們倆就去散步了。 … 昨天的信函促使他們緊急討論返回倫敦的事。已婚女士的社交義務比未婚少女要多得多。要舉辦和參加各種社交聚會，擴展人脈等等。值得注意的是，倫敦社交圈無可爭議的中心艾爾馬克，很想歡迎這位新婚妻子加入它的行列，成為備受尊敬的贊助人之一。然而，卡文迪許傾向於推遲這個里程碑。幸運的是，艾莉西亞本人對此表現出明顯的缺乏熱情。當她看昆蟲的時候，他陪在她身邊。 他看著，他的睫毛忽閃忽閃，當她用鑷子夾起一隻。 「它們會變成蝴蝶。」艾莉西亞宣稱，然後放開它，並開始詳細解釋蝴蝶和蛾的幼蟲之間的區別。卡文迪許雖然完全困惑，但還是把她的話記住了。 … 回到家後，他去整理抽屜裡的東西，帶著不情願的心情數著每一件東西。這些是唯一能把他和她聯繫起來的東西。但是，為了害怕惹她不高興…他拿著盒子把它還給了她。 艾莉西亞抬頭，專注於繡帽子。她最近掌握了一種新的針法，繡出了非常逼真的玫瑰。「我不要。」她說，隨意地看了一眼打開的盒子。 「什麼？」卡文迪許帶著一絲困惑地看著那個漂亮的純金盒子。 「你可以留著。」她說，注意力又回到她的針線活上。這更符合她的性格；她認為沒有必要拿回別人摸過的東西。威廉·卡文迪許，有點困惑，把盒子拿了回去。他坐下來，把頭向後傾斜。艾莉西亞已經開始對他感到厭倦了嗎？ 「你覺得這裡很無聊嗎？」他冒險地問。畢竟，鄉村生活與倫敦繁華的社交圈相比，確實相當單調，後者有著無窮無盡的拜訪、戲劇表演、音樂會和舞會。雖然，說實話，艾莉西亞從未特別喜歡社交活動。她已經啃了十幾本書，完成了百片拼圖，還畫了五六幅畫，其中兩幅色彩鮮豔，這證明了她有多麼無聊。 「還好啦。」她回答。 這種不冷不熱的回應，比完全的冷漠更令人不安，讓他在心裡翻攪。她讓他挑線，問藍色是否適合做飾邊。 … 「你對平凡的忍受度太低了，威廉·喬治。」艾莉西亞說，剪斷了一根線。她開始寫菜單，承擔起女主人的職責，就像人們期望的那樣。 「是嗎？」所以，是她感到無聊？威廉·卡文迪許很困惑。這就是新婚生活的典型過程嗎？他突然清楚地意識到，自己要求太多了。他把下巴放在手裡，凝視著他的妻子。 … 艾莉西亞走到鋼琴前，這是她每天的例行公事。她喜歡莫札特和巴赫，雖然她也不排斥一點貝多芬。悅耳的音符從她的指尖毫不費力地流淌出來。不像許多把音樂和繪畫當作僅僅是培養迷人外表的女士，艾莉西亞在她追求的目標中力求精通。他應該意識到，一個如此熱衷於完美的人會逐漸學會接受和容忍他。他們對生活的態度從根本上不同。 在他年輕的時候，大約十歲左右，卡文迪許常常想像他的未來妻子。她的景象，金色的頭髮半散著，坐在鋼琴前。他當時就知道是她。他說服自己自己是幸福的，他對她的愛是足夠的。 … 那天晚上，他們把注意力轉向了設計新的紋章，這件事引起了艾莉西亞的興趣，吸引她更靠近地觀察。這個徽章將裝飾他們的馬車和僕人的制服。貴族的每一代人，都會修改家族紋章，添加和更改元素，以創造獨特的版本。他草擬了設計：首先，卡文迪許家族的灰黑背景，有三隻銀色的雄鹿頭，戴著金色的鹿角。然後，伯靈頓伯爵的牆壁的紅白色對角條紋，克利福德男爵的藍黃格子和紅條紋。薩瑟蘭伯爵的紅底黃星，斯塔福德侯爵的藍底金葉，以及紅白相間的條紋背景和黑十字。他沉思了片刻，決定四部分不夠；它必須是六部分。他製作了一份草稿。 「它看起來不太好看。」艾莉西亞靠在他身上評論道。他進行了修改，直到她最終表示滿意。回到倫敦後，他們需要委託一輛新馬車，上面印有新的紋章。當她看到新合併的紋章時，艾莉西亞意識到，儘管她的姓氏沒有改變，但她確實結婚了。 … 艾莉西亞開始為完成的紋章上色。她突然想到了一件事。卡文迪許仍然沉浸在對前一晚的熱情的記憶中，以及與今天形成對比的平靜中。然而，這種沉思是短暫的，被艾莉西亞突然問道：「你不回倫敦嗎？」而突然打斷。 「什麼？」卡文迪許嚇了一跳，一時愣住了。她想回家嗎？他抑制了自己的不安。「我們一起去嗎？」他問。 「不，你一個人。」她漫不經心地回答。 什麼！她不再需要他了。她打算把他甩了。他曾預料到，也許是愚蠢地，一段溫柔的愛，一點點的愛和依戀，無論多麼短暫，都在昨晚之後。她利用了他，現在又拋棄了他。她把他送回倫敦；她不再需要他在身邊了！卡文迪許假裝鎮定自若，但內心卻怒火中燒。那個小騙子，她明明說過昨晚喜歡他。他保持沉默，內心醞釀著無聲的抗議。然而，艾莉西亞的表情保持不變，彷彿她對他日益增長的憤怒毫無察覺。他眨了眨眼睛，他的睫毛出賣了他內心的動盪，一種痛苦和困惑的混合。他開始質疑自己錯在哪裡。是因為他偷了東西嗎？ 艾莉西亞觀察著她表弟臉上不斷變化的表情，這是她最近才養成的消遣。她注意到他在結婚前後的舉止有明顯的不同。 卡文迪許小心地選擇著措辭，最後問道：「你希望一個人待在這裡嗎？」他感到胸口隱隱作痛。她已經厭倦了他了嗎？ 艾莉西亞，興趣減退，又回去給紋章上色。卡文迪許終於明白了。 「今年不是你的選舉嗎？」她漫不經心地問道，眼睛盯著她的工作。 啊，原來是這樣。他鬆了一口氣，儘管他的不安並沒有完全消散。我還以為你要把我送回倫敦。他把這個想法藏在心裡。他感到一陣悲傷，意識到艾莉西亞也許可以不要他。他仍然不確定昨晚的事。 卡文迪許向她保證，他的演講稿已經寫好了，而且補選還有一個月的時間，有充足的時間。在他懇切的請求後，艾莉西亞終於點了點頭，她的注意力放在別處。在厭倦了給紋章上色後，她把這個任務交給了他，然後拿起一本數學雜誌，專心於其中的問題。 … 卡文迪許從旁邊看著她。一種緊迫感，一種珍惜這些稍縱即逝的相處時光的需要，向他襲來。關於返回倫敦的那句話讓他嚇了一跳。他害怕他的蜜月期已經臨近尾聲。他的思緒一片混亂。 艾莉西亞，感到一陣疲倦，伸展開來，把腿放在他身上。她指示他按摩她的腿肚。卡文迪許的嘴角勾起一抹微笑。她畢竟還是需要他。他恭敬地服從了，他的目光停留在她的腳上，裹在緞子拖鞋裡，纖細而優雅，她絲襪下腿肚的柔軟曲線。他的脖子上爬上一抹紅暈。她玩了玩他的腿。他抓住了她的腳，艾莉西亞看了他一眼。她從他的手中抽回了腳，懶洋洋地伸展開來。她的眼睛裡閃爍著一絲詢問。他們四目相對，呼吸急促。他俯身吻了她。艾莉西亞捧著他的臉，回吻了他，但當他想加深擁抱時，她輕輕地推開了他。 他略帶譴責地看著她。她的眼睛雖然完全沒有欺騙性，但卻帶著某種蛇般的魅力，讓人想起伊甸園裡的蛇。艾莉西亞示意他回到座位上。吻她讓他放鬆；一個先前難倒她的問題突然產生了解決方案。她無視他那雙總是警惕的眼睛，就像貓可能無視一隻特別遲鈍的老鼠一樣，她決定他的吻不再是菜單上的東西，可以這麼說。她不再想要他的吻了。 在一個敷衍的晚安吻之後，艾莉西亞把她的表弟擋在她的房間外，指示他明天把他的演講交給她。她把他當成學校的家教了！這太荒謬了。卡文迪許怨恨地瞪著關閉的房門，這是一道象徵性的屏障，代表著約束他們關係的不可侵犯的規則。他一直憎恨規則，反抗規則，但他發現自己在艾莉西亞面前完全無能為力。他應該專注於他的事業，希望改變艾莉西亞對他的看法嗎？卡文迪許在晚上考慮了這個問題。 … 艾莉西亞停頓了一下她的日記，一個特殊的記憶浮現在她的腦海中。那天晚上，他說：「我是你的小馬。」他那羞澀而又著迷的表情的形象在她眼前飄過。在她對她表弟的心理描繪中，她又加了一筆：看似閒散，卻出奇地有能力。最近，她對他的親近產生了一種感情，這種感情，說實話，讓她感到困惑。例如，今晚，她暗中渴望他親吻她的腿肚。當他像小狗一樣時，它在她體內引起了一種奇特的滿足感。 早餐時，艾莉西亞仔細審閱了他的演講。「還可以。」她說，在更複雜的句子中，用她認為更合適的詞代替了某些詞。她提供了一些改進建議。她很少提供這樣的讚揚；看來他已經得到了她的認可。 卡文迪許滿懷驕傲地笑了。他選擇了自由貿易這個話題，這是輝格黨人經常提出的主題，他們經常倡導改革以獲得當地選民的支持。特別是今年，在《樞密院令》被廢除僅僅三個月後，反對派渴望利用托利黨的封鎖政策。 艾莉西亞突然想到了一件事。那個時代的貴族女性採用她們自己的政治參與方法，主要為她們的父親和兄弟服務。人們認為，女性比男性擁有更大的同情心和聯繫能力，她們利用這一優勢，從事慈善工作和發表演講，與選民建立更緊密的聯繫，並獲得關注。艾莉西亞的祖母、母親和阿姨，以及卡文迪許自己的母親，都是這種藝術的熱心實踐者，發揮著相當大的影響力。她也將最終被期望承擔這項責任。 「你不用擔心。」他說，了一下眼睛。「畢竟，這不是我的第一次。」看來，卡文迪許在與艾莉西亞無關的事情上，有著健康的自信。