第55章：關於旅程和緊張

滑鐵盧戰役一結束，艾莉西亞就立刻寄了封信回家報平安。 收到回信，確認外祖父身體康健，讓她鬆了口氣。 塵埃落定後，德文郡公爵、德文郡公爵夫人，還有斯塔福德侯爵，七月初就抵達了布魯塞爾。 短暫重聚後，他們繼續前往法國。 在巴黎待了一個多月，公爵和公爵夫人準備北上。 和德文郡的人分道揚鑣後，艾莉西亞全心全意陪伴外祖父，前往法國南部。 不過，他們的旅伴多了一個人——另一個需要照顧的病人。 威廉·卡文迪許的手臂被牢牢固定住了。 雖然他堅持自己正在康復，但醫生還是建議再小心一個月，以防止出現任何後遺症。 之前已經清理了一些壞死的肉，幸好沒有進一步感染。 艾莉西亞看著醫生和他的助手工作，眉頭微微皺起。 他拒絕服用鴉片，聲稱那只不過是小事一樁。 然後，他的額頭上就冒出了豆大的汗珠。 卡文迪許睜開眼睛，要求來一杯烈酒。 「親愛的，來個吻吧，」他眨了眨眼說道。 「這是對我勇敢的獎勵。」 他總是保持著這種輕浮、玩世不恭的態度。 儘管他焦躁不安，但他們還是住在同一間酒店套房，睡在一張床上。 他撫摸著她的臉頰； 她回望著，睫毛輕輕顫動。 既然他們在一起，那麼……某些事情是不可避免的。 白天，艾莉西亞會把毯子裹在外祖父身上，坐在馬車裡，穿梭在街道上，聽他回憶巴黎的變化。 他回憶起自己擔任法國大使的時光，在凡爾賽宮的金色牢籠裡度過，見證了無休止的舞會和宴會。 隨著戰爭的結束，巴黎再次湧入了英國人，一片熟悉的景象。 人們紛紛摘帽，用低沉、憂鬱的語氣談論著逝者，表達哀悼和反思。 但生活，一如既往地，繼續前進。 維也納會議結束了，重塑了歐洲的地圖。 威靈頓子爵獲得了讚譽，回到了他的法國大使的崗位。 英國貴族，秉持著他們堅不可摧的傳統，繼續他們的狩獵季節。 與此同時，一個叫做曼徹斯特的北部城市悄然崛起，工業革命正在以空前的速度改變著世界。 當他們離開巴黎時，威廉·卡文迪許的右肩上留下了一道癒合的疤痕。 他覺得這不太好看，但他安慰自己，老了以後，至少可以給他的孫子們講述他在戰場上的英勇故事。 艾莉西亞輕咬著他的肩膀，讓他安靜。 結痂脫落後，皮膚呈現出一種憤怒的粉紅色，雖然它逐漸褪去。 他抱怨發癢，然後，慢慢地，他開始變得像她熟悉的那位丈夫。 短短三年，巴黎的時尚就發生了翻天覆地的變化。 卡文迪許在他被迫休息的這段時間裡，孜孜不倦地閱讀著時尚雜誌。 裙子變短了，高過了腳踝，並飾有大量精美的刺繡、褶邊和花邊。 隨著拿破崙的垮台，曾經由約瑟芬皇后倡導的帝國風格逐漸失寵。 貴族再次擁抱華麗的服飾，以此來展示地位，儘管帶有一絲優雅和精緻。 在此之後，在接下來的二十年裡，理性主義衰落，浪漫主義時代正式到來。 黛安娜夫人和她的丈夫來探望他們唯一的兒子。 卡文迪許勳爵對他兒子在戰役中的成就表示了自豪。 威廉·卡文迪許傳達命令、觀察敵人的動向，並且以堅定的勇氣履行了副官的職責——而且，最重要的是，活下來了。 報紙報導了這個故事，報導說，儘管他受了傷，但他還是陪同亨利·珀西少校送達了鷹旗和派遣文件，向他的同志們的家人傳達了消息。 他的出現就足以撫慰緊張的神經。 但最重要的是，他回來見他的妻子了。 他們的愛情故事漸漸浮出水面：克利福德夫人在臨時醫院裡的護理，她的病人等待，她的安慰之語，以及她送她的丈夫去戰場。 而他，正如他承諾的那樣，活著回來了，急著去看她，把她擁在懷裡。 這場突如其來的、意想不到的戰鬥，只會加深他們的愛，讓他們更完全地屬於彼此。 回到英國後，他們有點好笑地發現，他們的故事已經變成了一個動人的愛情故事，背景是戰爭。 八月，卡文迪許慶祝了他的生日。 他正式二十九歲。 考慮到他的妻子才二十歲，威廉·卡文迪許鬆了一口氣，真誠地希望三十歲能晚點到來。 時間的流逝，最終會抹平年齡差距。 例如，當他十四歲時，沒有人會想到把他和一個五歲的女孩配對。 但在他三十歲之後，艾莉西亞會在她的二十歲裡度過整整十年，一個青春年華的女士。 而他，另一方面，將是一個三十多歲的男人——儘管，在大多數人眼中，仍然很年輕。 然而，艾莉西亞想，如果他三十歲時是這樣，她就感到有些許恐懼，預計他的四十歲和五十歲可能會更加艱難。 經過兩個月的休養，威廉·卡文迪許恢復了他的鍛鍊 routine，定期騎馬。 他想看起來年輕。 然而，艾莉西亞反對射擊、拳擊和開車。 她繫緊了他的厚大衣，他用戴著手套的手握住了她的手，笑容滿面。 雖然他的傷需要小心處理，但他們還是很謹慎的。 一旦他完全康復，終於，他們就可以…… 從宴會回來後，威廉·卡文迪許搂着她的腰，渴望地把妻子拉進他的懷抱。 他把下巴擱在她的肩膀上。 「我的愛人，我最親愛的，我甜蜜的小可麗餅，」他低聲說道，他的話語比楓糖漿更甜。 威廉·卡文迪許決定請長假。 事實上，他從未認真對待他作為大使秘書的職責。 他宣稱，他多年來一直在勤奮工作，現在是時候全心全意地投入到他的家庭了。 他無法忍受與妻子分離； 他們結婚三年了，但感覺仍然像蜜月期。 卡文迪許生日後不久，他們就慶祝了結婚週年紀念日。 他向她展示了一套他設計的珠寶：一頂頭飾、一條項鍊、一枚胸針、一枚戒指、一個手鐲和一條臂環。 鑽石被排列成星星的樣子，他稱之為「艾莉西亞的星星」。 他們兩人廣泛地遊覽了歐洲，然後才回到英國。 斯塔福德侯爵留在瑞士。 艾莉西亞和卡文迪許繼續向南，首先前往維也納參加幾場音樂會，然後前往米蘭、威尼斯和佛羅倫斯。 他們悠閒地佇立在露台上，吸入野薑花的餘香，凝視著文藝復興時期的風景。 他們漂浮在威尼斯貢多拉上，在陽傘下，輕聲細語。 最後，他們在拿坡里的溫和、多雨的氣候中度過了冬天。 與英國相比，那裡的日子更長，陽光充足——難怪大家都蜂擁而至。 當他們回來時，他們參加了二月的威尼斯狂歡節，經過一番漫遊，已經是1816年了。 他們離開意大利，被橙花的餘香包圍著。 他們的旅程持續了大約六個月——不算太長的時間。 畢竟，英國人遍佈全球。 在戰爭之前，大多數人都住在歐洲各地，父母和孩子可能幾年都見不到面。 在歐洲，無論是在巴黎、維也納還是拿坡里，艾莉西亞一出現，就是最受追捧的女士。 每個人都蜂擁而至； 她擁有天生的光芒。 威廉·卡文迪許不得不承認，他很嫉妒。 那些男人佔用了他妻子太多的時間。 他們和她跳舞——他一直渴望跳的華爾茲、波爾卡舞和瑪祖卡舞——在舞池裡如此親密地握著她的手，一對一地嬉笑著，旋轉著，跳躍著。 那些貴族和王子，帶著各種各樣的口音，抱怨威廉·卡文迪許太佔有欲了。 他怎麼能忍受把美麗而有才華的妻子禁錮在自己身邊呢？ 她值得閃耀，被每個人包圍。 但艾莉西亞，她用她的偏愛來縱容他。 她喜歡他的皮膚的氣味，他眼睛的顏色，他觸摸的感覺。 與其和其他人交往，她更願意和他多交換幾句話，看到他的笑容。 四月，這對夫妻回到了英國，正好趕上夏洛特公主的婚禮。 王儲公主拒絕嫁給她父親去年指定的奧蘭治親王，引起了軒然大波。 攝政王把他的女兒軟禁起來，但最終，由於公眾的抗議和卡文迪許家族的幫助，夏洛特公主獲得了自由，獲得了自己的住所，並出現在了韋茅斯。 ——這是一項政治投資。 至少，在公主的婚姻問題上，有一波明確的輝格黨支持者，就像那些曾經與攝政王關係密切的人一樣，站在威爾士的夏洛特公主一邊。 今年，攝政王仍然堅持公主的婚姻問題。 夏洛特愛上了利奧波德親王，但她的父親瞧不起這個來自一個貧窮小國的王子，更喜歡與奧蘭治親王結盟，以擴大英國王室在西北歐洲的影響力。 最後，在奧蘭治親王與一位俄羅斯大公結婚後，最後的障礙消失了，夏洛特公主和利奧波德親王終於走到了一起。 他們在三月份發布了公告，並於五月在攝政王的卡爾頓宮正式結婚。 艾莉西亞和威廉·卡文迪許以客人的身份出席了。 「他們看起來很開心，」艾莉西亞說道。 「就像我們一樣，」卡文迪許自豪地回答。 艾莉西亞的外祖父斯塔福德侯爵繼續住在法國南部。 這對夫婦在返回英格蘭的途中拜訪了這位老人。 他回憶起艾莉西亞的祖母薩瑟蘭女伯爵，後者開玩笑說，當他們老了時，他們肯定會退休到這裡。 「伊麗莎總說，到那時，我們應該被孩子和孫子包圍，當他們坐在我的膝蓋上時，我可以讓他們猜謎，告訴他們我們是如何相遇、如何相愛的……」 斯塔福德侯爵溫柔地凝視著。 但他的妻子伊麗莎白·薩瑟蘭，他的伊麗莎，他在二十歲之前就愛上了她，他在倫敦與她結婚——她於1784年因病去世。 他們只結婚了十三年，轉眼間，三十二年就過去了。 他從未再婚。 後來，他們的大兒子格蘭維爾也於1794年悲慘去世。 侯爵似乎陷入了沉思。 艾莉西亞默默地坐在他的腳邊，撫摸著外祖父蒼老的手。 他計劃在他們從奧地利回來後，和他的女兒女婿一起回到英國。 那要到明年春天了； 他不想在冬天搬動這些老骨頭。 艾莉西亞同意了，答應秋天之後在聖誕節回來。 碰巧的是，卡文迪許的祖父母也計劃在巴黎長期居住。 她親吻了他的臉頰，向他告別。 三月之後，艾莉西亞終於成年了。 在她生日那天，德文郡公爵和德文郡公爵夫人從維也納趕來，並與她的外祖父斯塔福德侯爵一起，在歐洲舉行了一個小型家庭聚會。 仍然在英國的朋友和親戚也寄來了禮物，艾莉西亞寫了感謝信。 拜倫勳爵和安娜貝拉去年年初就結婚了，年底，他們的女兒，名叫艾達，出生了。 艾莉西亞在信中表達了祝賀，但安娜貝拉顯然對她與這位詩人的婚姻抱有懷疑。 拜倫破產，精神狀態有些不穩定。 他與他的同父異母妹妹的關係也過於親密，給安娜貝拉帶來了極大的痛苦。 今年一月，她帶著女兒搬出了他們在皮卡迪利露台的住所，回到了娘家。 經過深思熟慮，她正式與拜倫勳爵分居。 他們的結合以悲劇告終。 艾莉西亞和威廉·卡文迪許越來越意識到他們自己的婚姻是多麼的珍貴。 他們彼此相愛，從未真正經歷過任何艱難、突發疾病或分離的折磨。 隨著時間的推移，這被證明是真的。 1816年9月，艾莉西亞和威廉·卡文迪許的家人一起在巴黎度過了一個短暫的假期，並拜訪了她的外祖父。 她正在回覆她姑媽哈里雅特的一封抱怨信——她和她的丈夫在維也納，她說她又懷孕了。 她去年剛生下他們的大兒子，名叫格蘭維爾。 有些夫妻關係很好，而且沒有採取避孕措施，經常年復一年地生孩子，就像感冒一樣不可避免。 「雖然這麼說不對，莉亞，分娩對女人來說真的感覺像是一種詛咒。」 艾莉西亞和她丈夫的情況是局外人關注和猜測的焦點。 他們已經結婚四年了，而且看起來，他們的關係很親密，充滿愛意； 沒有人可以把他們分開。 但與此同時，他們沒有繼承人。 他們兩人可能會像一些夫妻一樣，餘生都沒有孩子。 在那種情況下…… 艾莉西亞也有點困惑，但並不焦慮。 他們可能在去年年底左右停止使用避孕措施。 也許在拿坡里的生活太舒適了，他們漸漸覺得沒有必要了。 但仍然沒有懷孕的跡象。 威廉·卡文迪許從未提及此事，他擔心會讓她擔心。 她也沒有深究； 她感覺自己還沒準備好迎接另一個人的到來。 但往往，事情發生得如此出乎意料。 在十月中旬返回的船上，艾莉西亞靠在欄杆上，無法抑制她的噁心感。 威廉·卡文迪許焦急地在她身邊看著，用手帕擦拭她的嘴巴，並向她提供了檸檬水以供漱口。 艾莉西亞感覺很糟糕。 她以前從未暈船過，但這次，她無法在甲板上散步，只能在船艙裡休息。 卡文迪許一直守在她身邊，既擔心又困惑，若有所思。 他把她摟在懷裡，輕拍她的背，以提供溫暖。 「我們半天後就能上岸了，」他說，計劃在多佛的一家小旅館休息。 太冷了； 她一定是被風吹著了。 他怪自己沒有給她多裹幾件外套。 「你還好嗎？」 他摸了摸她的額頭，看看是否有發燒，並很快派人去問問船上是否有醫生。 經過一番折騰，醫生詳細詢問了艾莉西亞最近的狀況，並做出了初步診斷。 這對夫妻面面相覷，目瞪口呆。 他們結婚四年了。 但這是他們第一次意識到這意味著什麼。 他們長期缺乏這種可能性，讓他們對此完全麻木。 著陸後休息了幾天，進一步的觀察證實了這一事實。 艾莉西亞懷孕了。