第40章：婚後生活

哎呀，他們在帕克街的宅邸，唉，根本沒啥花園好說嘴的，就一點點像樣的街面啦。雖然艾莉西亞——不，現在是夫人了，卡文迪許夫人，拜託——艾莉西亞的狗狗只能待在公爵更寬敞的庭院裡，好歹她的母馬還能享受到馬廄的舒適，每天在那邊梳毛。 一起，這對新婚夫妻常常在公園裡遛達，沿著國王大道慢慢晃悠。要知道，海德公園對於馬兒的速度可是有不成文的規矩的。你想策馬奔騰？門兒都沒有。所以，他們就只能慢悠悠地小跑。 「等我們去鄉下打獵的時候，就可以盡情奔跑啦！」威廉·卡文迪許眨了眨眼，暗示他心裡想的，可不只是騎馬而已。 在文靜地騎了一陣子之後，他們會在蛇形湖附近下馬，欣賞著陽光灑在湖面上的樣子，然後往肯辛頓花園散步。形影不離的他們，簡直是新婚幸福的代表。 從西南門出去之後，他們就往皮卡迪里大街走。一進公爵府，前面說的那隻狗狗就蹦了出來，給了威廉·卡文迪許幾口「見面禮」，然後就把牠的愛都獻給了艾莉西亞，用最不體面的方式撒嬌耍賴。 「真是討厭的畜生。」威廉·卡文迪許咕噥著，「想想，我才是把它送給妳的人。」 他早就忘了。那是幾年前的事了，當時艾莉西亞大概十三歲，她外公的老狗狗走了，去了天堂的狗窩。他怕她難過，就到處找替換的，最後找到了一隻跟牠長相一模一樣的。 他很得意地把它獻給她：「艾莉西亞，艾莉西亞，這隻小狗就像妳一樣，安靜又聰明。」 看來他的判斷，可以說是，有點兒瞎了。威廉·卡文迪許鄙夷地看著那隻狗，皮普，牠永遠都活力充沛，當然，除了對他的時候。 艾莉西亞呢，用平靜的笑容看著這齣小鬧劇。她可都記得呢。 拜訪了艾莉西亞的父母之後，德文郡公爵問艾莉西亞，他們的新家是否需要額外的裝飾，舉例來說，像是青銅吊燈或大理石雕像。艾莉西亞非常開心，選了兩個。越來越明顯的是，他們現在是真的獨立了。 接著，他們往北去了伯靈頓府，在那兒看到伯靈頓伯爵正曬著太陽，旁邊還有斯塔福德侯爵。他們約好隔天晚上去艾莉西亞的外公家吃飯。 黛安娜夫人對她唯一的兒子非常滿意。他總算讓這段婚姻有了圓滿的結局，雖然她還是搞不清楚他到底怎麼做到的。 他們去了牛津街和龐德街的時尚商店。威廉·卡文迪許提到，他老爸，卡文迪許勳爵，正打算蓋一整條購物拱廊。這樣以後肯定會更方便。 黛安娜夫人偶爾覺得去那兩條街挺累的，而且伯靈頓府常常被扔進牡蠣殼，真是太丟臉了。 「大概一年？就能蓋好了。」 到時候他們會變成什麼樣子呢，她心想？ 就這樣，他們消磨了一天，最後去了馬里波恩公園，爬上了普里姆羅斯山，俯瞰倫敦北部的郊區。至於威廉·卡文迪許，聖詹姆斯街的紳士俱樂部，暫時被他拋諸腦後了。 直到他知道了賭注背後的混蛋是誰，以及隨之而來的流言蜚語。只要他想做什麼，只要把話放出去，就一定會有人帶著橄欖枝走出來。 一封來自伯爾·佩西勳爵的信，在他出發前收到的，也指出了同一個人。 威廉·卡文迪許在看到這個名字時，一點也不驚訝。他只不過是猜到，會是艾莉西亞的追求者之一而已。 波爾-韋爾斯利，或者說，現在是隆-韋爾斯利，這傢伙比這傢伙更自負、更魯莽、更衝動，簡直難以想像。他從來沒有用一點點腦子去思考任何事情，對待所有事情都帶著令人震驚的輕浮。正是這種輕浮，讓他喝醉的時候說出了那些離譜的話，鼓動佩西勳爵去追求艾莉西亞，甚至散佈謠言。 威廉·卡文迪許跟這個人類的特殊標本可是有段歷史的。要追溯到六年前，一次外交任務。波爾-韋爾斯利，當時才十六歲，被趕去歐洲旅遊，因為他在英國招惹了女人、酗酒、賭博，還欠了一屁股債，早就讓自己變得不受歡迎了。 靠著他那三寸不爛之舌、膨脹的自我、背誦的莎士比亞名言、精湛的舞技和熟練的調情，他成功地在歐洲大陸闖出了一片名聲，這讓他自己很滿意。 威廉·卡文迪許向來瞧不起他，認為他不過是個空洞、愚蠢的傢伙。他原本以為他的罪行僅限於喝酒、賭博、光顧妓院、勾引已婚婦女。 在老德文郡公爵夫人病重之後，他從君士坦丁堡回到了英國，參加了她的葬禮。 碰巧的是，查爾斯·阿布斯諾特大使的妻子在生產時去世了，讓他萬分悲痛，疏忽了職責。 隨著威廉·卡文迪許的離開，首席秘書的職位空了下來。所以，波爾-韋爾斯利就被推到了這個位置上。 他根本沒有一絲真正的才華，但是，在兩個俄羅斯公主的奉承下，他自欺欺人地認為自己什麼都能做到。 因此，他決定威脅奧斯曼外交部長，要求他與俄羅斯議和，否則他波爾-韋爾斯利將代表大不列顛對其宣戰。 這封裝有這荒謬最後通牒的密封信，被剛抵達港口的威廉·卡文迪許攔截。他檢查這份文件，上面有他自己的名字和印章（韋爾斯利的正式任命尚未完成），皺著眉頭，就把它打開了。 衝回大使館，他聽到波爾-韋爾斯利吹噓他即將完成的偉大壯舉。 大使館的工作人員和隨從們都看著，那個黑髮藍眼的男人，仍然穿著旅行斗篷和帽子，帶著嚴肅的表情走了進來。 兩個侍從打開了門。 摘下手套，年輕又膽大的波爾-韋爾斯利轉過身，臉上的笑容凝固了，因為他遇到了威廉·卡文迪許的目光。 房間裡的任何人都沒有時間做出反應。 威廉·卡文迪許一句話也沒說，就走了過去，抓住他的衣領，狠狠地揍了一拳。接著又來了一下，同樣猛烈的打擊。波爾-韋爾斯利終於恢復了知覺，兩人開始扭打在一起。 當然，威廉·卡文迪許比他大了四歲，佔了上風。 「你想跟土耳其人開戰？在沒有大使的知情或議會的同意下！」 威廉·卡文迪許，在其他人眼中是優雅和沉著的代表，完全放棄了紳士風度的偽裝。 「你知道戰爭是什麼嗎，你這個白痴！」他去過戰場嗎？他去過。那是人間煉獄。 然而，這裡有一個人，想毫無理由地發動戰爭。 他朝他猛烈揮拳。 「你提到了我們在港口停泊的軍艦？你認為那有優勢嗎？如果爆發戰爭，你打算如何處理我們的海軍？」 威廉·卡文迪許怒火中燒。他從未見過如此愚蠢的傢伙。他一年半都學了些什麼？他不明白外交嗎？ 他竟然以為他可以威脅他們？他真的相信土耳其人不敢反擊嗎？他簡直是在給他們遞上一把上了膛的武器。 一場毫無準備、毫無挑釁的槍戰，將導致重大傷亡。數百人，數百個家庭陷入哀悼。 可憐的波爾-韋爾斯利先生掉了兩顆牙，嘴裡滿是血，但這跟即將發生的災難相比，簡直微不足道。 那些明白事情嚴重性的人不敢干涉，部分原因是因為他們認為他活該。 他竟然背著所有人幹這種事！ 威廉·卡文迪許不寒而慄，如果他沒有及時趕回來，會發生什麼事。這很明顯：英國和土耳其之間的戰爭，英國居民和大使館工作人員的緊急撤離，港口裡的十二艘軍艦遭到轟炸，重大傷亡。如此屈辱的失敗，繼特拉法加海戰之後，肯定會在英國引起軒然大波。 大使將在議會接受調查，他的外交生涯就此毀於一旦。 威廉·卡文迪許的外交旅程就此悲慘地結束了。此事被壓了下來。查爾斯·阿布斯諾特大使，深受震動，向議會提交了正式道歉。 他把波爾-韋爾斯利送回了英國，儘管後者與有影響力的韋爾斯利家族有關係。 但另一方是卡文迪許。作為被毆打的人，波爾-韋爾斯利先生別無選擇，只能吞下他的傲慢，並在父親和叔叔的陪同下，向威廉·卡文迪許道歉。 他從未原諒他，只是冷冷地看了他一眼。 從那天起，波爾-韋爾斯利就牢牢地被列入了他最討厭的人的名單中。他無法理解怎麼會有人如此缺乏理智，而且那個人也沒有表現出真正的悔意。 威廉·卡文迪許決定，跟這樣的人講道理毫無意義。他完全正確。 在得知他最近在這件事中的角色後，威廉·卡文迪許根本不想做任何形式的談話。 他只是選擇了一個恰當的時機，把酒灑在了那個人身上，揚了揚眉毛：「你把我的酒灑了。傑克遜酒館，拳擊，要不要？」 他發出了一份挑戰，攸關榮譽，而隆-韋爾斯利先生，現在背負著妻子的姓氏，不能拒絕。 這件事導致這兩個人被護送到了龐德街的俱樂部。 威廉·卡文迪許狠狠地揍了他一頓。他很了解他：衝動、充滿弱點、沒有耐心，並且容易依賴愚蠢的陰謀。 隆-韋爾斯利先生完全被羞辱了。 「你真的沒有一點進步，是吧？」威廉·卡文迪許說著，踢了他一下。相比之下，他幾乎開始喜歡佩西伯爵了。 走到鏡子前，他看了看自己，然後皺了皺眉頭。 艾莉西亞最近跟隆-韋爾斯利夫人變得很要好。她是一位身材嬌小、深受大家喜愛、性格溫柔，並且致力於許多慈善事業的女性。 在她結婚之前，她被稱為「威爾特郡女繼承人」，是英國最富有的平民，年收入超過四萬英鎊。她無視所有的警告和匿名信，為了愛而嫁給了波爾-韋爾斯利。 他是一個惡名昭彰的浪蕩子，以粗魯和放蕩的行為而聞名。但她深深地愛著並尊重他。她並非完全不了解他的過去，但在他承認了之前的過錯後，她原諒了他。 威廉·卡文迪許對隆-韋爾斯利夫人感到非常同情。照他的標準，她是一個好人。 一想到她這輩子要跟這樣的惡棍在一起，他就感到絕望。 這一次的爭端和鬥毆無疑會讓艾莉西亞和她的新朋友之間的關係變得尷尬。 他朝自己的臉上揍了一拳，望著鏡子。 當艾莉西亞回來時，她發現她的丈夫，今天早上還好好的，現在卻嘴唇裂開，眼睛也瘀青了。 她用手捧著他的臉，檢查他的傷勢。威廉·卡文迪許發出一聲嘶嘶聲。 艾莉西亞從護士那裡拿來了藥，開始自己給他包紮傷口。威廉·卡文迪許暗自高興。他抑制住笑容，意識到這是一個意想不到的好處。 他抱怨著，裝作很痛的樣子：「好痛。有人打我。」 然後，他顛倒黑白：「隆-韋爾斯利。這一切都是他的錯。」他嘟囔著。 艾莉西亞挑了挑眉毛：「我聽說是妳主動招惹他，故意撞到他的。」 威廉·卡文迪許沉默了一會兒，然後咕噥道：「我自有我的道理。」 「嗯哼。」 艾莉西亞提到，凱瑟琳，隆-韋爾斯利夫人，並沒有表示任何不滿，也沒有責備她。她認為這只不過是某種男子漢之間的挑戰。 隆-韋爾斯利對他的妻子說了他的壞話，但因為感到內疚，他沒有透露真正的原因。他一直很嫉妒威廉·卡文迪許，威廉·卡文迪許總是比他更出色，甚至在他們的婚禮上。 那天晚上，艾莉西亞按壓著他的傷口，讓威廉·卡文迪許痛得直皺眉頭。他確信她是故意的；她顯然很不高興。 「妳不會要跑去跟他決鬥吧？」艾莉西亞突然問道。 「當然不會。我沒那麼蠢。」 他看著她。 「妳擔心我嗎？」威廉·卡文迪許眨著眼睛，咧嘴一笑。 她用力按壓他的眉毛角。他倒抽了一口氣。她吻了他的嘴唇，安慰著他。 然後，她退開了，輕盈又逗弄，一種令人愉悅的折磨。 「痛嗎？」艾莉西亞用手指描摹著他的傷勢。 他開始扮演受害者，眼淚盈眶，快要奪眶而出。 「妳認為呢？」她俯下身，她的身體緊貼著他。自從搬到這個新家後，他們享受著一種新的自由。 「那妳幹嘛那麼喜歡打架？」艾莉西亞想起了在嘉年華會上的事，她吻他時，嘴裡的血腥味。 「本能。」他在她耳邊低語，「就像我喜歡…」 他輕聲笑了起來。 艾莉西亞臉紅了，看著他。她意識到，他們之間和諧而有趣的互動，確實很罕見。