第34章：進展

總之，她還是去了派對之夜。 弗朗西斯看著他的表弟用酒澆愁，什麼也沒說。 他看起來超級慘，沒人敢靠近。 他問起如何跟老婆相處。 「你幹嘛問這個？ 老婆天生就是老公的財產啊？ 你學法律的； 法律上，你們分不開，更別說還有契約關係。」 威廉·卡文迪許搖頭。「不，我不要那樣。」 「艾莉西亞，她超迷人的，不是嗎？ 這幾個禮拜在倫敦簡直是轟動。」 那男的抬頭看他。「什麼？」 「你沒聽說嗎？」 威廉·卡文迪許不得不承認他最近很宅，演了太久聽話老公的角色。 他照著規矩，差不多啦：一起吃飯，一起睡覺，散步，客套聊天。 然後就沒了。 「你對你老婆也太不關心了… 你要怎麼說服他們？ 白白浪費了我好幾百英鎊。」 弗朗西斯在他老爸德文郡公爵的掌控之下，領的零用錢是固定的。 「反正，我認為自由最重要。 我不能干涉她的生活。」 「如果你這樣想，那你擔心什麼？」 「…情人？ 荒謬。」 威廉·卡文迪許明白，不管有沒有情人，他才是唯一的老公。 就算怎樣，她都會回家。 派對之後，艾莉西亞發現她表弟癱在長沙發上，一雙大長腿隨意交疊。 他抬起長睫毛，眼裡帶著點困惑，撐著下巴看著她。 「艾莉西亞。」 「嗯。」 她遞給他一個小小的金飾，他伸手拿了過去。 「這是什麼？」 卡文迪許深藍色的眼睛，被他黑色的睫毛遮住，仔細端詳著。 他等了她整個下午，陷入沉思。 「我贏來的獎品。」 艾莉西亞很擅長玩文字遊戲，像是拼字遊戲，那種不常見的遊戲。 她毫不留情地拿了第一名。 她記得要帶他一份小禮物。 卡文迪許笑了，手指玩弄著小金盒。 最後，他把它繫在自己的懷錶鍊上。 他們的角色好像顛倒了。 「找點事做吧，卡文迪許。 你只是無聊。」 弗朗西斯的話在他耳邊迴盪。 他的母親要他扭轉倫敦的流言蜚語； 他的父親要他別忽略職責。 公爵夫人安慰他，叫他別急，而公爵則像往常一樣點頭示意，給了兒子例行的問候。 卡文迪許恢復了原本的工作。 他還是在艾莉西亞下課後等她，幫她準備材料，看著她的實驗，忍受她在解剖時的噁心。 但艾莉西亞注意到她老公的陪伴少了很多。 除了去他的俱樂部，工作是另一種消遣。 卡文迪許認為這是一種緩解無聊的方式。 他出現在他的律師事務所，穿上他的黑袍，看看有沒有案子可以接或觀摩。 他也常去倫敦證券交易所； 戰爭的浪潮一直在變化。 俄羅斯的冬天來了，拿破崙，正如預測的那樣，正面臨物資短缺，並試圖與亞歷山大一世沙皇談判和平，但沙皇至今拒絕了。 他難免會聽到關於他老婆的消息。 她的出現為倫敦原本沉悶的社交圈注入了一劑急需的興奮劑。 人們稱她為現代版的阿芙蘿黛蒂。 她的每個舉動都引領了新的潮流。 她穿的禮服，佩戴的珠寶，甚至是她的髮型，都被渴望融入社交圈的人們立刻模仿。 他應該為艾莉西亞如此受歡迎而感到高興。 畢竟，他幫她挑了衣服。 隨著秋天的到來，輕薄的面料被溫暖的天鵝絨取代。 她披著華麗的羊絨披肩，每件都比上一件更精緻，穿著斗篷、皮草和大衣。 他像個稱職的老公一樣在家等她。 他幫她摘下帽子，摘下羽毛頭飾，取下她斗篷上的別針，詢問她當天過得如何，以及她明天的計劃。 但他知道自己並不滿意。 艾莉西亞也面臨著困境。 就像所有新婚夫婦一樣，她不斷被朋友和家人問到懷孕的可能性。 生下繼承人是貴族婚姻的一個關鍵環節。 只有當雙方都能證明他們有能力生育合法的繼承人時，婚姻才能被認為是真正成功的。 有些新婚夫婦，例如蘭頓夫婦和弗朗西斯，幸運地在第一年就懷上了健康的寶寶。 艾莉西亞的月經遲來了。 家庭醫生，羅爾爵士，出現的頻率就像不受歡迎的收稅員一樣，對艾莉西亞進行了一系列的檢查，讓卡文迪許陷入懸念的痛苦之中。 羅爾爵士始終保持著令人惱火的鎮靜，說「懷上繼承人」仍然「在可能性範圍內」。 卡文迪許變得更加焦慮。 他諮詢了兩個已婚朋友，詢問當老婆懷孕時該怎麼辦。 他無法想像他的婚姻會進展得這麼快。 艾莉西亞這幾天都待在家裡。 她疲憊地靠在壁爐旁，在火邊取暖。 他在她身邊，緊緊抱著她。 公爵和公爵夫人坐在房間的另一邊，看著這一切。 他們之所以支持這樁婚姻，部分原因是艾莉西亞對她表弟有著獨特的容忍和耐心。 而且，卡文迪許十多年來當然也表現出堅定的關懷和關注。 他們可以一起度過一生，平靜地生活。 卡文迪許很害怕。 他回想起他們婚前協議中的條款：如果老婆在生產時去世或沒有孩子就去世，所有財產都將歸還給她的家人。 這不是他們任何一方想要的，但卻必須包含在內。 在他的擔憂升級之前，艾莉西亞的月經在第二天來了。 那些在倫敦焦急等待消息的人，要不是失望，就是鬆了一口氣。 然而，卡文迪許卻鬆了一口氣。 他開始認真考慮禁慾的問題，進行了大量的實際調查。 在單數日，他仍然會去找艾莉西亞。 她喜歡在他懷裡睡覺。 她的眉頭微微皺著，這是她不舒服的徵兆。 他一直覺得他表弟非常寬容，很少表達她的感受，所以他永遠無法完全判斷她真實的情緒。 他們回到了蜜月期，獨自相處，只有彼此。 他幫她纏毛線，唸書給她聽，看她寫日記。 公爵府頂樓巨大的望遠鏡終於派上了用場。 他緊緊抱著她，一起凝視星星，一個個地辨認出來。 「我沒忘記吧？」 卡文迪許挑眉。 艾莉西亞臉色蒼白，默默地看著他。 她給了他指示，他小心地爬上窗台，在她身邊坐下。 她看起來好脆弱。 艾莉西亞很討厭每個月的經期； 它困擾了她四年。 雖然這是一個正常的生理過程，但她常常想，為什麼只有女人必須忍受它。 她的情緒波動很大。 她變得憂鬱，可以盯著一片落葉看幾個小時。 他帶來了用有色玻璃做的花，放在花瓶裡。「這些不會凋謝，艾莉。」 他對她的情緒非常敏感。 艾莉西亞的學習能力很快。 她慢慢意識到自己一直忽略了什麼。 就像他坐在馬車裡等她，仍然穿著律師袍，茫然地望著前方。 然後他問她今天過得好不好。 那個幫她進馬車的年輕人，出於禮貌，總是吸引他的目光。 他會微微噘起嘴唇，不斷揉搓碰過她的手，唇上的溫暖揮之不去。 艾莉西亞摸了摸他的臉。 他最近的焦慮讓他的上唇留下了一層鬍渣。 「這幾天你過得開心嗎」 她問。 「什麼？」 卡文迪許抬頭，脫口而出，「當然。」 然後他停頓了一下，看著她鑽石型的臉。 其實，沒有。 為什麼會這樣？ 因為她不完全是他的； 她有其他人可以陪伴她。 但卡文迪許覺得這個理由很荒謬。 「真的嗎？」 艾莉西亞沒有再追問。 她走了下來。「我要去睡了。」 這幾天，不管星期幾，他都可以陪在她身邊，在她睡覺時抱著她。 卡文迪許說，這就是他最初想要的。 但這段幸福的時光很短暫。 一個星期結束了。 在這段時間裡，艾莉西亞，沒有任何經驗，養成了逗弄他的嗜好。 起初，這是一種偶爾的樂趣，只是看著他的反應。 後來，她主動出擊。 他愛她的手，但同時又對它們觸碰到如此不雅的地方感到羞愧和興奮。 「看著我，好嗎？」 他的眼睛躲開了。 聽到她的要求，他凝視著她，他們的藍眼睛互相映照。 她毫不費力地控制著他的慾望。 威廉·卡文迪許的自尊心碎了。 他竟然讓她做了這麼不尊重自己的事。 不幸的是，這成了一種習慣，彷彿她發現了一個新大陸。 他的自尊心被迫重建。 她很享受這樣逗弄他。 「你不能這樣做。」 她保持沉默，用食指和中指抵住他的嘴唇，不讓他吻她。 在接下來的幾天裡，她繼續這種行為。 「我討厭你，艾莉西亞，」 他抱怨。「你總是折磨我。」 她沒有反應。 「我說我討厭你。」 「這是一個禮拜裡你第三次這麼說了，」 艾莉西亞注意到他睫毛上的淚光。「而且每次，你都會…吻我。」 他把她按在地上。 卡文迪許向已婚男人徵求意見，他總是懷疑自己做得不夠好，無法取悅她。 令他驚訝的是，大家的共識是：「你為什麼要取悅你老婆？」 社會提倡女性貞潔和純潔，親密關係僅限於生育。 但這真的很棒。 卡文迪許意識到，他並沒有完全在婚姻中失敗； 至少在這一點上，他很擅長。 他們太粗魯了。 他們不像我這樣會做。 他笑了。 等等。 只有情人需要互相取悅。 老公的作用是引導他的老婆，一個被動，一個主動。 他和艾莉西亞陷入了一種不尋常的模式。 就像弗朗西斯質疑的那樣，「你是不是做錯了？」 「什麼？」 「你表現得更像情人，而不是老公。」 他帶他去正在流行的活動，看著他老婆VIP區的景象，每個人都爭先恐後地想要進去，渴望與她和其他女士聊天。 她是其中最耀眼的，脖子上戴著華麗的珠寶，肩膀現在更豐滿，更有女人味。 卡文迪許意識到自己仍然不能只是個老公。 他希望自己能成為她的情人。 他開始嫉妒。 他從對面的VIP區看著，一遍又一遍。 那些公子哥對她很關心。 如果他也是其中一員就好了。 不，他無法忍受她有另一個老公的想法。 昨晚的親密和今天的社交勝利的回憶重疊在一起，卡文迪許的嘴唇感覺乾巴巴的。 庫珀夫人指向會場的另一邊。「艾莉西亞，」 她喊道，她們的熟悉讓她可以用她的名字。 「嗯，艾米莉？」 澤西夫人繼續說道，「我們親愛的卡文迪許先生，他在那裡幹嘛，鬼鬼祟祟的？」 她用扇子遮住嘴巴。 艾莉西亞眨了眨眼。 她覺得他的行為很有趣。 卡文迪許厚著臉皮走進他老婆的VIP區。 他已經下定了決心。 他不能再這樣下去了，永遠是弱者。 他必須讓艾莉西亞看到他。 他從一個路過的服務生手裡搶了一杯香檳，鄙夷地看著他身邊的年輕人。 他靠在艾莉西亞身上，和她搭話。 她毫不做作地把手遞給了他，難得的笑容浮現在她的唇邊。 他們是一對引人注目的情侶，他們的親密關係顯而易見。 他擋住了所有試圖接近她的男人。 從那天起，威廉·卡文迪許在倫敦的名聲飆升，贏得了「吃醋老公」的稱號。