第七章：適應

威廉·卡文迪許，一向準時，在他抵達她門口時，正好是鐘敲定的時刻。「早安，我親愛的… 表親，」他懶洋洋地說道，靠在門框上，嘴角帶著一絲微笑。她注意到，他穿著一件非常漂亮的茶色花呢外套。 艾莉西亞正在繫著絲襪和調整襯裙，只是簡短地點頭回應。 他幾步就穿過了房間，目光在她嘴唇上停留。「要不要來個早安吻？」 「早安，表親，」她回答，懶得抬頭。然而，當他彎下腰時，她順從地在他的臉頰上輕輕一吻。 卡文迪許輕車熟路地拿起她的襯裙，為她拿著。艾莉西亞的腦海裡，他們的婚禮之夜仍然一片模糊，但前一晚發生的事情，正開始以驚人的清晰度凝固。他現在的行為，是為了進一步在她感官上留下印記，讓她習慣他的存在，他的觸碰。 當威廉繫上她襯裙的綁帶時，他開始和她交談，詢問她今天的計劃。艾莉西亞，同時心想，他似乎決心像一棵特別頑固的蒼耳一樣，緊緊地依附著她。 接下來是緊身胸衣。近年來，時尚的輪廓已經發生了變化，導致更長的緊身胸衣，以促進更自然的、古典的身材。因此，它並沒有綁得太緊。 卡文迪許，一向細心的丈夫，用手沿著緊身胸衣的線條撫摸，已經開始考慮下個季度要為她訂製什麼款式的禮服，儘管她現有的衣櫥足以確保她每三天就換一套衣服穿。 她的腰微微顫抖了一下。看來，她很怕癢。 威廉的嘴角發出一聲低沉的笑聲。在艾莉西亞轉身質問他之前，他已經挑好了一件外袍，並幫她穿上。一件令人愉快的白色棉布，點綴著精緻的紫色蕾絲——這是她特別喜歡的。 白色禮服是一種奢侈品，因為它們非常難清洗，洗幾次後經常會泛黃，需要更換。一件潔白的細紗裙，尤其是在倫敦，即使連空氣似乎都在反對清潔，也極為罕見。 白色很適合她。 他在為她穿衣時，找到了非常多的樂趣，就像他在為她脫衣時一樣。一層又一層的精緻面料。 她是他的。他幻想著成為她的私人貼身男僕。 與他們身份地位相當的已婚女士，通常會僱用一名男僕，而卡文迪許憑藉他敏銳的目光，總是挑選出相貌出眾的僕人。畢竟，他是一個品味高雅的人。然而，另一個男人如此親密地照顧艾莉西亞的想法，卻讓他感到一種非常奇特的難受。 當他的心思被佔據時，艾莉西亞默默地抱怨著她的表親笨拙的穿衣嘗試。他拉扯著她的衣服，沒有好好撫平布料，造成了非常不舒服的感覺。她決定，他還是相當無助。 一個沉浸在思緒中，另一個則細緻地，幾乎是著迷地尋找每一次接觸的機會。因此，這對新婚夫婦，手挽著手，走向了早餐桌。 在他們隨後的活動中，艾莉西亞允許他把手臂搭在她的腰上。她發現自己對他產生了一定的身體依賴性，這既引起了她的興趣，又讓她感到不安。 威廉把下放在她的肩膀上，終於能夠觸碰到她耳朵後面的那一抹嬌嫩的肌膚，那裡就像他想像的一樣柔軟而有彈性。「我想知道我是否有任何做得不好的地方，」他突然低聲說道。 艾莉西亞正在剪開一本新書的書頁，她帶著困惑的表情轉向他。 卡文迪許闡述道：「這樣我才能在未來糾正它。我恐怕昨晚沒有問。」他從她手中拿過裁紙刀，開始協助她完成這項任務。他以自己在這方面的技能，以及磨銳鵝毛筆的技能為豪，這些任務艾莉西亞很樂意委託給他。 她長長的、像羽毛一樣的睫毛向下顫動。他立刻用手蓋住了她的手，輕輕地撫摸著她的手掌。他昨晚也做了同樣的事，一種舒緩的姿態，平息了她的焦慮。 當艾莉西亞的祖母去世時，她才十一歲。整個倫敦似乎聚集在皮卡迪利大街上的德文郡府邸外，向傳奇的公爵夫人致敬。威廉匆匆結束了他在歐洲的外交之旅，不久就到了。他看到艾莉西亞站在窗邊，她嬌小的身軀長高了一點，頭髮梳成了年輕女孩喜歡的半紮方式。她的眼睛紅紅的，她咬著下嘴唇。 「你還只是一個孩子，艾莉，」他說著，揉亂了她的頭髮，並把承諾給她的土耳其軍刀送給了她，它的柄雕刻得非常精緻。 艾莉西亞抓住他的旅行外套，最後低聲啜泣起來。 前一年，他在葬禮上再次站在她的身邊。艾莉西亞的存在，是她與祖父母之間微弱的聯繫。儘管他們之間的關係不太和諧，但老德文郡公爵經常抱怨她不是男孩，因為他們的家族不會有繼承人。 儘管如此，她還是失去了一位幫助她長大的心愛親人。 艾莉西亞考慮了他的話，然後靠在他的懷裡。「這…還可以接受，」她承認道。 威廉忍不住摸了摸她的額頭，對她突然改變態度感到困惑。他決定在她身邊，所以無論她去哪裡，他都跟著。當艾莉西亞決定在湖邊畫畫時，他盡職地架好她的畫架，帶了她的用品，甚至幫她繫上了圍裙。 就在那時，威廉發現了擁有有限僕人的獨特優勢。 他坐在她身邊，表面上是在釣魚。附近放著一張小圓桌，上面擺滿了茶點和茶。她頭上戴著一頂寬邊帽，帽子上的絲帶在微風中舞動。 他主動餵她吃各種美食，因為她的手被佔用了。她的一個眼神就足以讓他明白她想喝一口茶。 「我並不是完全令人討厭，是嗎？」他問道，趁她無法逃跑時，抓住機會偷了一個吻。當她皺眉時，他又親了親她的眼角。 他不時地看著她的畫，一片綠樹成蔭的風景，蓬鬆的雲朵，以及它們在湖面上閃爍的倒影。他非常欣賞它，突然希望他們能永遠留在這裡，與世隔絕，度過餘生。 他注意到她臉頰上的一塊油漆污跡，笑了起來。然後，他非常小心地拿出了一塊手帕，擦掉了它。 卡文迪許才不在乎自己是否以一種與他身份不符的方式行事。他只是，很簡單，很快樂。 他用手捧著她的臉，把她拉進一個溫柔的懷抱。「我非常喜歡你，表親，」他低聲說道。 他預計艾莉西亞會以類似於「你的舉動嚇跑了魚」之類的話來反駁。相反，她只是接受了擁抱，下巴靠在他的肩膀上，眼睛低垂，陷入沉思。 「放開吧，」她終於說道，「我厭倦了踮著腳尖。」 下午就這樣過去了。在他們回來的路上，他衝動地把她抱了起來，轉了個圈。艾莉西亞的腳懸在空中，本能地把胳膊摟在他的脖子上。她的表情，難得地，流露出一絲警惕。「威廉·喬治！立刻放我下來！」 他很享受她用全名稱呼他的罕見時刻，這是她甚至在激情之中也尚未授予他的特權，儘管他一再使用「艾莉西亞」這個名字。 「除非你用我正確的暱稱稱呼我。大家都叫我威爾。」 她抗議著捶打著他的背，但他只是笑了，發出深沉、爽朗的聲音。然而，他並沒有強迫她服從。在完成了三個令人頭暈目眩的旋轉後，他輕輕地把她放了下來。 艾莉西亞立刻轉身，朝錯誤的方向走去。 「你走錯路了！」他朝她喊道。 她改變了路線。 「… 實際上，第一條路是對的。」 她狠狠地瞪了他一眼。 看，這正是他喜歡激怒她的原因。 然而，當她在剩餘的旅程中保持冰冷的沉默，刻意與他保持距離時，威廉感到不得不追上她。 「天哪，原諒我，我最親愛的，最親愛的艾莉西亞，」他懇求道。 … 在就寢前，他厚顏無恥地懇求一個晚安吻，她最終同意了。這是一個完美的一天，只是被知道仍然有「偶數天」和「奇數天」這樣的事情而玷污了。 威廉護送他的新娘回到她的房間，看著門在她身後關上。然後，他帶著滿意的微笑，回到了自己的房間。 … 艾莉西亞皺著眉頭，給她的母親寫了一封信： 「親愛的媽媽，威廉似乎非常喜歡我。這與我預期的完全不同…」 「媽媽，別擔心。我非常喜歡艾莉西亞，艾莉西亞（也許？）也很喜歡我。我再高興不過了。」 … 他第二天早上更早地到了，因此獲得了幫她穿絲襪的特權。把她們拉上後，他繫上了她的吊襪帶。 「你很喜歡摸我的腿，」她說道。 通常簡單的過程被拖長了，每一個動作都顯得慵懶而刻意。 前一天晚上，晚飯後，他坐在她的腳邊，靠在她的腿上，她讀著書給他聽。她偷偷地看了他一眼，然後，他那隻一直在朝她小腿爬去的手，帶著故作冷漠的神情退了回去。 她無法理解，當他自己有一雙完好的腿時，為什麼會如此著迷於她的腿。 艾莉西亞曾預計她的表親會給出某種反駁，但令她驚訝的是，他只是承認：「是的，我確實如此。」他在她面前跪下，帶著最純潔的表情仰視著她。他湛藍的眼睛是如此清澈和純淨，就像晴朗的夏日天空。 艾莉西亞回想起他如何把她的腿放在他的腰上，他如何靠近她的耳朵，嘴唇輕輕地碰著她的耳垂，低聲說出她的名字。 她轉過頭去。 那天早上的早安吻特別持久，他的手輕輕地托著她的腰，用一種近乎絕望的熱情親吻她。他不時地睜開眼睛，希望能看到她自己的眼睛中也反映出同樣的激情。 她的母親曾警告過她，年輕人在婚禮之夜後往往會變得非常熱情和要求苛刻，並且她應該學會在必要時巧妙地拒絕他。她諮詢了其他已婚女士，她們告訴她，婚姻關係的慣常頻率每月不超過十次。當然，這會隨著時間的推移而減少。 在貴族階層中，夫妻之間真正的感情很少見。那些因為愛而結婚的人，可能享受幾年的幸福，但即使是他們，最終也會彼此厭倦。 人們普遍認為，女性幾乎沒有慾望，也不應該有慾望。她們被期望保持貞潔和溫順。親密行為的目的僅僅是為了生育，以確保家族的延續。 公爵夫人告訴艾莉西亞，女性在親密關係中體驗到快樂是完全正常的，從而免除了她完全的無知。然而，艾莉西亞仍然對此行為抱有某種厭惡感，在她看來，幾乎沒有什麼樂趣。 如果不是因為「偶數天」和「奇數天」的奇怪習俗，艾莉西亞懷疑她的表親會試圖每晚都拜訪她的房間。 然而，他們只親密過兩次，一次是在他們的婚禮之夜，另一次是在前天晚上。他們結婚才五天。 艾莉西亞決定和她的表親談談。也許他們可以達成協議，比如將他們的相遇限制在一個月一次？她決定等到今晚再提出這個話題。此外，她很期待看到威廉那不可避免的驚訝表情。 他目前正在詢問她今天的計劃。 艾莉西亞回答說，只要他不總是用手臂圍住她的腰，她就願意做任何事情。 … 昨天的喜悅是短暫的，因為艾莉西亞禁止他過於親熱。卡文迪許振作起來。晚飯後，他問道：「今晚我可以去你的房間嗎？」 他們彬彬有禮，熟悉，但也還是陌生人。 「你可以，」艾莉西亞允許了她的允許。 威廉把下巴放在手上，帶著困惑的表情看著她。 這正常嗎？ 他決定給他母親那邊的表親，塔維斯托克侯爵，弗朗西斯·羅素寫信尋求建議。 在他們所有的熟人中，弗朗西斯被認為是少數真正愛他的妻子的人之一。他的妻子比他大四歲，他一滿二十一歲就向她求婚。 （未成年婚姻需要父母同意。） 他們三年前的結合，遭到了兩家人的反對。但最終，他們成功地締結婚姻。 威廉打算像前兩天晚上那樣進行。他感覺到艾莉西亞並未從這種體驗中獲得太多樂趣。他會努力取悅她，幫助她逐漸適應。 他回想起她那天早些時候說過的話。 「如果你今晚來我的房間，你必須脫掉你的衣服，」她宣稱，她的目光堅定而毫不動搖。她責備他在那個晚上穿著整齊，就像某種注重領帶甚於妻子的假正經的傢伙。 「這不太舒服，」她補充道。 「很好，」威廉同意道，嘴角勾起一絲微妙的弧線。 他簡直抑制不住自己的期待。今晚，他要引誘她。