第23章：觀察
威廉·卡文迪許，德文郡公爵，呢幾日都已經認命，佢都接受咗佢老公同兄弟嘅角色，就好似一個男人準備上斷頭台咁嘅淡定。 畢竟，同自己嘅表親鎖埋一齊都唔係慘過死，但係都差唔多啦。
不過，當艾莉西亞提出咗佢嗰個好唔尋常嘅要求之後，佢嘅決心就開始動搖，取而代之嘅係一種驚慌，搞到佢好似一個準備參加第一次舞會嘅細路仔咁，好緊張咁打扮。 佢用咗好多時間望住塊鏡，確保佢條領帶打得完美，佢啲頭髮都有啱啱好嘅藝術感，同埋佢啲嘴唇夠晒紅潤（呢個係佢偷偷地咬自己嘴唇，而且係有啲痛先做到嘅）。
而家，佢企喺佢老婆睡房嘅門口，佢猶豫咗。 佢老婆，佢嘅表親，嗰個而家同佢同名，而且喺某啲指定嘅夜晚，仲同佢瞓埋一張床嘅女人。 佢推開咗度門。
艾莉西亞，已經著住佢嘅睡裙—係用精緻嘅花邊同絲綢做嘅，每一條褶都小心咁排好—佢抬頭望住佢本書。 聖經，乜嘢都有。 諗吓都知，佢個新娘子應該會揀啲更加刺激嘅嘢嚟喺佢哋嘅婚床上睇先啱。 可能呢個公爵都唔係唯一一個認命嘅人。
佢走近，得到咗允許佢坐喺床邊嘅示意，佢做呢個動作嘅時候，比佢哋結婚嗰晚嘅時候更加尷尬。
「艾莉西亞，」佢開口，佢嘅聲音喺寂靜嘅房入面有啲大聲。
「今日係單數日，」佢提醒佢，佢嘅語氣冷靜而精準。「根據我哋嘅協議，你係可以嚟搵我嘅。」
啊，係呀，呢個協議。 嗰個詳細到不得了，經過徹底嘅談判嘅文件，就好似兩個交戰國家之間嘅條約咁，咁仔細咁列明佢哋婚姻嘅條款。 威廉差啲唔記得咗嗰條特別嘅條款，喺咁多其他令人困惑嘅規定入面。 佢本來諗住自己會好開心可以同艾莉西亞分享張床，就算只係單數日啫，但係現實感覺有啲… 虎頭蛇尾。
喺佢嘅注視之下，佢開始除衫，小心翼翼咁將每件衫放喺床頭櫃上面。 褲，背心，外套，每一樣都好似一個經驗豐富嘅貼身男僕咁，摺得咁仔細。 最後，佢除咗佢嘅襪，而佢就移咗位，為佢喺床上騰出空間。
佢哋喺燭光嘅柔和光芒下互相凝視。 佢嘅金髮，鬆開咗，好似瀑布咁瀉喺佢嘅肩膀上，襯托住一張充滿仙氣嘅臉。 佢嘅皮膚，蒼白而有光澤，好似散發住青春嘅溫暖，佢幾乎可以喺佢坐嘅地方感受到。
佢滑入被窩，只係著住佢嘅恤衫，然後將毯拉到佢嘅下巴。 佢感覺完全暴露，即使佢比佢哋結婚嗰晚著得更加多。
艾莉西亞，永遠都係一個敏銳嘅觀察者，佢留意到佢嘅表親，佢嘅老公，呢個公爵，好似一件調校得好好嘅樂器，一個上得太緊嘅鐘。 少咗一個夜晚，佢就變得非常古怪。 佢冇露出笑容，冇溫柔嘅吻，只係一種緊張嘅能量，好似喺佢嘅核心度震動緊。
佢繼續研究佢，佢嘅目光停留喺佢眼睛嘅尖角，佢上唇嘅彎曲方式就好似一把精緻嘅弓，呢個顏色就好似玫瑰花蕾喺展開之前嘅顏色。
艾莉西亞攞起佢嘅日記，發現自己，竟然，冇因為佢喺度而感到煩躁。 佢，反過嚟，埋首喺磨利佢嘅羽毛筆，小心翼翼咁整理佢嘅寫字板同吸墨紙。 不過，佢嘅目光仍然停留喺佢手腕嘅精緻皮膚，佢頸嘅優雅線條。
佢終於意識到，佢開始明白佢之前關於佢嘅「懶散」嘅評論嘅真正意思。
佢問佢哋返倫敦嘅安排，打包佢嘅嫁妝，佢用一種心不在焉嘅態度回應，佢嘅思緒明顯喺其他地方。 佢突然意識到，好似受到咗實質嘅打擊，佢永遠都唔會愛佢。 唔會以佢咁渴望嘅方式。
「威廉？」
佢叫咗佢嘅名，但係佢迷失喺佢嘅幻想入面，一場由半形成嘅焦慮同被遺忘嘅婚前協議嘅條款組成嘅漩渦。 佢講過關於乜嘢…？ 究竟係乜嘢？
艾莉西亞再次提醒佢。「我哋會喺路途中嘅一間旅館停低，或者我哋可以先去郵局換馬。 結婚禮服一定要小心咁運送，你知。 我答應咗要展示畀貝婭特麗斯夫人睇。」
自從佢哋返嚟之後，佢又再叫佢卡文迪許，呢個正式嘅稱呼好似喺佢哋之間製造咗一道不可逾越嘅距離。 誠然，呢個係一個難以打破嘅習慣。 佢嘅爸爸係卡文迪許，佢嘅叔叔都係。 每一個德文郡公爵都係叫威廉，令到呢個名用得太多都幾令人厭倦嘅。
「你叫我乜嘢？」佢嘅沮喪消失咗，取而代之嘅係一絲希望。 佢嘅眼睛，好似暴風雨後嘅夏日天空咁藍，明顯地亮咗。
「威廉。 發生乜嘢事？」
佢挨近啲，用佢嘅手捧住佢嘅臉，喺佢嘅嘴唇上獻上咗一個快速，純潔嘅吻。 好似壞咗嘅鐘，又重新開始運作。
「我哋返嚟之後，會喺法庭上亮相，」艾莉西亞繼續，將佢新磨利嘅羽毛筆浸入墨水瓶入面。
新婚夫婦傳統上會向君主展示。 可惜，英王喬治三世被困喺佢自己嘅住所，處於一種，咁講啦，精神錯亂嘅狀態。 攝政王同佢疏遠嘅老婆幾乎冇乜嘢好講，所以接待客人嘅任務就落到夏洛特皇后身上。 呢位女士都係老人家，但係都係艾莉西亞嘅教母，呢個關係可能會有用。
「你可以再講一次嗎？」佢問，佢嘅聲音低聲細語。 佢好想擁住佢，感受佢身體嘅溫暖，但係一種揮之不去嘅恐懼，一種會引起佢唔高興嘅恐懼，阻止咗佢。
然而，佢嘅笑容係控制唔住嘅。
佢無視咗佢嘅要求，反而選擇專注於手頭嘅事。「好。 我諗係象牙色嘅禮服？ 請放心，我會著藍色嘅，呢個係慣例。 同埋我嘅佩劍，當然。」
事實上，佢對佢日記嘅內容非常好奇，特別係關於佢自己嘅內容，但係佢嘅直覺警告佢，啲內容好可能唔會好聽。
佢用手托住佢嘅下巴，用全神貫注嘅表情觀察佢。
佢今日真係好遲鈍。 佢究竟發生咗乜嘢事？ 艾莉西亞更加鍾意佢喺佢更加似小狗嘅狀態，嗰陣時佢會蹭佢嘅手，用熱情嘅愛意嚟寵愛佢。 點解，喺幾日相對正常嘅日子之後，佢又再變成呢種古怪，疏遠嘅行為？
完成咗佢嘅日記後，艾莉西亞將注意力轉向一封信，信封上嘅筆跡即時被認出係佢媽媽，公爵夫人嘅筆跡。
「我親愛嘅女兒，」呢封信咁寫，「如果佢碰巧話『我愛你，』一個禮貌同合適嘅回應就係『我知道。』你知，呢只係一個形式。」
艾莉西亞抬頭，佢嘅目光同威廉嘅相遇。 佢喺度等，佢嘅表情係期待嘅。
而家係乜嘢？ 佢係咪預期要表演某種夜間儀式，先至會覺得可以退休？
卡文迪許，再一次陷入思考，嘗試解讀佢做咗啲乜嘢，如果有的話，令佢唔高興。 佢確認咗佢嘅恤衫係乾淨嘅。 佢克制咗任何唔恰當嘅舉動。 佢甚至，喺佢嘅默默要求下，解開咗佢嘅頭髮同佢嘅辮子。
佢伸出手，用佢嘅手捧住佢嘅臉，用一種幾乎臨床嘅冷漠嚟研究佢嘅特徵。
佢嘅父母都係非常英俊嘅人，呢個事實隨著時間嘅推移，將佢對美嘅標準提高到相當嚴格嘅水平。 只有喺而家，喺遇到各種各樣嘅人之後，佢先意識到佢嘅表親真係有幾咁英俊。
佢吻咗佢，一個刻意嘅，幾乎係實驗性嘅行為。 佢嘅嘴唇緊閉，佢嘅牙齒係一道屏障。 佢嚇咗一跳，明顯慌咗，一陣紅暈爬上佢嘅脖子，染紅咗佢嘅耳朵，帶有一種精緻嘅玫瑰色。
然後，就喺佢開始回應嘅時候，要向佢敞開，佢退咗出嚟。
卡文迪許被拋棄，佢嘅手喺半空中徘徊，佢嘅心係一團混亂嘅情緒。 佢吻咗佢。 然後佢退縮咗。
艾莉西亞，佢嘅睫毛垂低，決定推遲進一步嘅實驗。 佢嘅表親，似乎，仍然未準備好接受更… 徹底嘅調查。
佢抓住佢嘅手，佢嘅聲音因為突然，急切嘅需要而變得沉重。「艾莉西亞，」佢開始，然後停頓，唔肯定要講乜嘢。
艾莉西亞檢查咗佢嘅手，留意到佢啲指甲剪得好齊，佢指尖嘅微弱老繭，證明咗佢鍾意揸槍。
佢嘅目光好似喺度懇求佢，一個無聲嘅問題懸喺空中：我應該點做？
一個突然，大胆嘅想法喺艾莉西亞嘅腦海入面扎根。 可能係時候掌控局面，完全擁抱佢喺呢個關係入面掌握嘅權力。 只有咁樣，佢先可以真正了解，甚至接受喺佢入面激起嘅慾望。
佢坐起身，佢嘅動作係謹慎而優雅嘅。「你經常話你想令我開心，」佢話，佢嘅聲音柔和而堅定。
「係，」佢回答，回想起佢為咗贏得佢歡心而做出嘅無數，通常係奢侈嘅嘗試。 佢係咪再次渴望？ 或者呢個係…？
佢描繪咗佢眉毛嘅精緻線條，佢嘅顴骨，佢嘴唇嘅曲線。 似乎，每一個身體上嘅親密關係，都必定會伴隨著一段增加情感距離嘅時期。
「你喺呢啲行為入面搵到樂趣嗎？」佢問。
「係，」佢承認，因為呢個係事實。 喺嗰啲時刻，當佢靠近，依偎喺佢嘅懷抱入面嘅時候，佢感覺完全係佢嘅。
「咁，」佢宣告，佢嘅目光毫不動搖，「請你滿足自己。 就像你之前咁。 我想觀察。」
佢嘅眼睛因為難以置信而睜大咗。
佢清楚咁知道，佢嘅意思係乜嘢。
「你見過我，」佢繼續，佢嘅聲音平靜而平淡。「我冇見過你。」
「但係…」佢嘅嘴唇郁動，好艱難咁形成咗呢啲字。「呢個係唔體面嘅。」呢一定會玷污佢嘅視覺。
「但係你喺幾日前話過，呢個唔係可恥嘅。」
佢要證明自己嘅說話。 佢顫抖著，佢郁動，佢移開咗毯子。
佢望住佢蒼白嘅手，一個男人享受緊手握住手槍，肩上有軍刀嘅重量。 佢除咗佢嘅手套，好似喺邀請咁。
佢向後靠喺枕頭上，一個冷漠嘅觀察者，一個私人，而且相當唔尋常嘅表演嘅觀眾。
佢望住佢嘅眼睛閉上，一種自我放縱嘅閃爍穿過佢嘅臉龐。
一種奇怪嘅幽默感，一種發現嘅快感，穿過佢，佢觀察佢嘅反應，佢呼吸嘅微妙變化，佢身體嘅郁動方式。 佢喺按照佢嘅設計嚟睇事物嘅時候，搵到咗某種滿足感。 作為一個觀察者，佢可以學到好多嘢。
「我嘅表現係咪一樣？」佢問，佢嘅聲音喺房間嘅靜止中係一種柔和嘅低語。
佢注意到佢臉上嘅紅暈，佢額頭上嘅汗珠，同埋…佢係咪快要喊？
一種特殊嘅滿足感，一種權力感，喺佢入面湧現。
「艾莉西亞，拜託，唔好望住我，」佢懇求，佢嘅頭轉向一邊，好似要保護自己免受佢嘅審視。
然而，佢繼續用毫不動搖嘅目光觀察佢，睇晒每一個細節。
當佢叫佢威廉嘅時候，佢轉身，佢嘅藍色眼睛閃爍住未流出嘅眼淚。
佢冇再郁動，只係抬起頭，默默咁祈求佢吻佢。 佢嘅呼吸變得參差不齊，佢嘅嘴唇，喺一秒鐘前咁渴望被吻，而家因為佢向後靠而顫抖。
佢抓住佢嘅手，而佢允許佢將一系列嘅熱切嘅吻印喺佢嘅手腕上，佢嘅嘴唇喺佢精緻嘅皮膚上又熱又執著，佢嘅牙齒輕輕咁擦過柔軟嘅肉。
艾莉西亞接受咗呢個，意識到一個被慾望驅使嘅男人並唔係一個完全冇吸引力嘅景象。 確實，有某種脆弱性，一種原始嘅需要，佢覺得奇怪地引人入勝。
佢嘅目光而家包含咗另一種飢渴，一種對僅僅係身體釋放以外嘅嘢嘅渴望。
佢嘅手指描繪咗佢身體嘅線條，當佢想除咗佢嘅恤衫嘅時候，佢抗議咗，只露出佢赤裸嘅軀幹。
佢感覺好似佢喺剝佢，一層又一層，直到乜嘢都冇剩低，只剩低佢原始，暴露嘅自我。
「艾莉西亞，我憎恨你，」佢耳語，佢嘅聲音混合住慾望同絕望。 佢好想吻佢。 但係…
佢好溫暖，幾乎發燒，因為佢靠住佢，佢嘅頭向後傾斜，邀請佢嘅吻。
佢等緊眼淚流下來，佢嘅眼睛紅咗，但係佢冇嚟。
佢感覺好似佢拋棄咗佢，只係再次聚集喺佢嘅懷抱之中。
佢哋嘅身體挨埋一齊，佢嘅長髮係一道絲綢嘅簾，遮住咗佢嘅赤裸。
佢抱住佢，佢嘅觸摸輕盈而幾乎心不在焉。
喺幾個短暫嘅吻之後，佢嘅注意力就飄移咗，吸引咗其他，更加分析性嘅追求。
佢嘅手指描繪咗佢脊椎嘅輪廓，佢開始命名每一塊椎骨，用學者嘅冷漠精度背誦佢哋嘅拉丁文名。
佢嘅觸摸，好似羽毛咁輕，令佢嘅脊椎感到寒意，喺佢入面點燃咗一團火，呢團火既令人興奮又令人恐懼。
佢感覺自己好似喺某種深刻嘅嘢嘅邊緣，某種改變生命嘅嘢，而佢無能為力去阻止佢。
…
「發生乜嘢事？」佢問，佢嘅指尖描繪咗佢臉頰上嘅濕氣。
卡文迪許茫然咁望住牆，佢嘅感官不堪重負，佢嘅思緒一片混亂。 佢被玷污咗。
佢吸咗吸鼻子，呢個聲音同房間嘅寂靜形成咗鮮明嘅對比。
佢哋啱啱做咗乜嘢？
「艾莉西亞，我哋一定要傾吓…」佢開口，佢嘅聲音緊張。 佢需要話佢知，佢唔可以永遠滿足佢嘅每一個心血來潮。
但係，然後佢睇到佢嘅微笑，一個罕見而燦爛嘅表情，改變咗佢嘅臉，令佢嘅金髮喺燭光下似乎更加閃閃發光。
佢好似真係好開心咁。
佢皺眉頭，佢嘅手指描繪咗佢眼睛嘅精緻曲線。
佢唔明白艾莉西亞。
有一件事係肯定嘅：一位紳士永遠唔應該做出佢啱啱做嘅事，咁脆弱，完全喺另一個人嘅控制之下。
佢嘗試起身，恢復某種沉著嘅外表，但係佢牢牢咁抓住咗佢，佢嘅手輕輕咁放喺佢嘅胸口。
佢挨住佢，佢嘅手指用羽毛般輕嘅觸摸描繪咗佢臉嘅輪廓。
然後，突然間，佢講嘢。「去洗個澡。 你可以留到天光。」
佢拒絕咗佢要幫佢嘅提議，喺佢嘅觸摸中有潔癖同意外嘅溫柔，佢刷走咗一縷鬆散嘅頭髮，呢縷頭髮喺佢嘅額頭上。
佢突然清楚咁回憶起，佢喺之前一個夜晚嘅熱情懇求。「艾莉西亞，」佢當時話，「我哋喺度度蜜月。 我哋瞓埋同一張床係完全可以接受嘅。」
佢拒絕咗，反覆咁拒絕，儘管佢嘅懇求係最認真嘅。
但係而家，佢俾咗佢可以留到天光嘅許可。
卡文迪許完全迷惑咗。
當佢返嚟嘅時候，新鮮咁沖咗涼，而且都算係鎮定咗，佢發現佢喺床上撐起身，專注咁睇住一本書，佢嘅腿交叉，佢嘅睡裙喺佢嘅周圍瀑布咁落下，形成一池絲綢同花邊。 佢嘅皮膚好似散發住近乎超凡嘅光芒。
佢指示佢躺喺佢身邊，而佢服從咗，佢嘅頭靠喺佢嘅肩膀上，因為佢要求佢讀畀佢聽。
呢本書係一本新出版嘅格林童話，係一系列德國民間故事嘅合集。 佢用佢原來嘅德語大聲讀，佢嘅聲音柔和而悠揚，因為佢講述咗「睡美人」嘅故事。 佢唔知要講乜嘢。
所以，佢吻咗佢嘅額頭，然後耳語：「我愛你。」
佢原諒咗艾莉西亞。 佢喺佢嘅心入面搵唔到理由去責怪佢任何嘢。
「我知道，」佢輕聲回答。
佢停頓咗一下，嚇咗一跳。「你知道？」
佢終於明白咗佢。
雖然佢唔知道原因。
總括嚟講，呢可能係因為佢表現得好好，而且冇纏住佢。
同埋… 因為佢聽從咗佢嘅話？ 卡文迪許茫然咁望住佢手上面嘅童話故事書。
艾莉西亞最大嘅困境之一已經解決咗。
佢之前嘅困惑源於佢唔能夠理解同提供佢嘅表親想要嘅嘢。
佢發現「我知道」呢句話可以有效地處理任何情況。
佢哋喺彼此嘅懷抱中睡著咗。
佢起身早，小心唔好打擾佢。 佢哋喺蜜月期間嘅例行公事變得奇怪咁顛倒咗，佢比以前任何時候都早起身。
佢知道佢愛佢。
佢小心咁將佢嘅金髮同佢嘅身體分開，輕輕咁移動佢嘅腿，呢條腿一直覆蓋住佢。 佢凝視住佢嘅臉，留意到覆蓋住佢臉頰嘅精緻絨毛，佢瞓覺嘅時候嘅平靜表情。
佢望住佢好耐。
當佢終於醒嚟嘅時候，佢企喺門口，觀察住佢著住一件飾有雪尼爾刺繡嘅禮服。
佢知道佢廣闊嘅衣櫃入面嘅每一件禮服。 佢喺佢哋蜜月嘅每一日都著住唔同嘅衣服。
佢等佢，但係當佢留意到佢嘅赤裸嘅背嘅時候，佢有禮貌咁避開咗佢嘅目光。
當佢哋去到早餐室嘅時候，佢因為前一晚嘅事而慌亂，所以佢幾乎唔敢同佢眼神交流。
佢臉紅，尷尬，痛苦咁意識到艾莉西亞已經睇到佢完全暴露，剝奪咗所有嘅偽裝同尊嚴。
佢好想靠近佢，但係佢因為羞恥同揮之不去嘅受傷嘅自豪感嘅混合體而退縮咗。
「呢個對你嚟講會唔會好辛苦？」
艾莉西亞，小心翼翼咁食緊一份小牛肉，終於打破咗沉默。
喺佢嘅寫字板上，佢已經專門寫咗一個新嘅部分：一個特別為佢嘅表親，佢老公而設嘅觀察記錄。
佢用仔細嘅細節觀察住佢。