第53章：書信與告別

當歷史學家回顧著名的滑鐵盧戰役的起源時，他們會注意到拿破崙實際上早在 1815 年 6 月 12 日就開始了他的策略。他使用了一種故意的欺騙策略。 盟軍確信他的目標是布魯塞爾——只有佔領這個城市，他才能果斷地切斷統一的盟軍陣線的可能性。然而，他進攻的時間和路線仍然籠罩在不確定之中。 最初的情報向 德文郡公爵 表明，拿破崙會選擇一條經過蒙斯的迂迴路線，旨在包圍布魯塞爾西南部的盟軍。 威靈頓 accordingly 部署了他的防禦工事來對付這樣的行動。 然而，直到 6 月 14 日，盟軍才收到有關法軍行動的第一份具體情報。 事實證明，拿破崙選擇了一條直通布魯塞爾的路線。 他的計劃是先征服普魯士軍隊，然後在英軍能夠充分反應之前，反過來擊敗他們。 他將軍隊分成三部分，旨在取得一系列快速、果斷的勝利，以完全消除盟軍聯合的可能性。 比利時仍然有一個對他忠誠的派系，而且他打算首先在布魯塞爾建立一個堅實的立足點。 這是他最後一次、大膽的天才賭注。 在 6 月 15 日黎明之前，三列法軍越過邊境進入荷蘭王國。 這場戰役已經開始。 一向謹慎的 威靈頓 選擇採取防禦姿態，對法軍的行動做出反應。 然而，他低估了法軍的行進速度。 直到下午，他才完全掌握了法軍主力進攻的方向和逼近。 同一天，里奇蒙德公爵夫人的期待已久的舞會，醞釀了整整兩週，終於開始了。 她是 威靈頓 的親密知己，為了緩解軍隊日益增加的緊張局勢，她將一家酒店改造成一個相當大的舞廳。 邀請函已發送給眾多軍官，以及該市的女士和年輕女性。 事實上，公爵夫人曾尋求 威靈頓 的許可才能舉辦舞會。 他的回答一貫地令人安心：「公爵夫人，你可以充滿信心繼續你的舞會。 無需害怕任何中斷。」 然而，在 6 月 15 日凌晨，拿破崙和他的軍隊採取了行動。 一向謹慎的戰略家 威靈頓 懷疑這可能是一種佯攻，等待更可靠的情報，然後才採取任何決定性行動。 因此，舞會按計劃進行。 所以，在焦慮和被迫的歡樂交織的氣氛中，這種相互衝突且相當令人不安的組合中，里奇蒙德公爵夫人主持的這場盛大、具有歷史意義的舞會正式開始。 從某種程度上說，它起到維持士氣的作用，表明儘管拿破崙進攻的消息傳來，英國人及其普魯士盟友的生活在這一刻仍然像往常一樣。 一些軍官設法換上了晚禮服，而另一些人則穿著軍裝。 在七點鐘，舞會正式開始，軍官們將參加的女士和年輕女性在舞池裡旋轉。 在歐洲大陸，流行的舞蹈是華爾茲、波蘭舞曲等。 艾莉西亞 和 威廉·卡文迪許 一個接一個地跳舞，他們的目光鎖在一起，一種明顯的焦慮感在他們之間加劇。 他們的談話幾乎消失了，他們的手緊緊地握在一起。 對不確定未來的疑慮困擾著他們。 儘管他們盡力避免，但所有人能談論的，只有法軍逼近的消息——是真的嗎，是假的嗎，接下來會發生什麼？ 威靈頓 和他的助手直到十一點以後才到達舞會。 他的遲到似乎證實了低聲的焦慮。 情況似乎並不如人意。 里奇蒙德公爵的女兒 喬治亞娜夫人 大膽地走向 威靈頓 並直接詢問。 公爵回答說，軍隊將在明天進軍。 艾莉西亞 和 威廉·卡文迪許 觀看了公爵夫人的客人欣賞的蘇格蘭士兵的表演，他們是她父親 德文郡公爵 的高地軍團的成員。 艾莉西亞 下意識地將指甲挖進 威廉 的手掌。 一種預感，令人毛骨悚然且不受歡迎，向她襲來。 又過了兩個小時，在跳舞中一片模糊，直到凌晨一點，晚餐才上桌。 正是在這頓飯中， 威靈頓 收到了最新的派遣。 大約晚上十點，有報導稱普魯士軍隊遭到法軍襲擊並被迫撤退。 威靈頓 發布了軍事命令，但繼續用餐。 後來，來自歸來的奧蘭治王子，又收到了進一步的情報。 十點半，法軍已經推進到卡特爾巴斯。 拿破崙最終選擇從東部而不是西部發動進攻，正如 威靈頓 所預料的那樣。 這是一場突襲。 然而， 威靈頓 並沒有中斷慶祝活動。 用餐後，他退到里奇蒙德公爵的書房，與他的助手討論軍事形勢。 消息在聚集的軍官中傳開。 卡文迪許 從 艾莉西亞 身邊起身，握住她的手，用強裝的鎮定說道：「我很快就會回來，親愛的。」 艾莉西亞 與其他客人交談，沒有意識到——儘管她當然可以推測——在場的、仍在跳舞的軍官中，有一半將在即將到來的滑鐵盧戰役中喪生，這場戰役將在一天內造成五萬人的傷亡。 舞會被迫結束。 發布了進軍命令，隨著軍官們的離開，舞池中的軍官人數穩步減少，他們默默地、毫無喧囂地離開，去集結們的部隊並騎馬出征。 直到最後，只剩下了一群無憂無慮的年輕女孩，互相凝視，感到困惑，她們的舞蹈被突然結束。 他們哭泣著擁抱著他們的母親、妻子和愛人，彷彿已經預感到了等待他們的命運。 一個浪漫的夜晚，曾經充滿了音樂和舞蹈，現在以眼淚和告別而告終，生死的離別。 女人們送走了她們的愛人，揮舞著手，跑出去做最後一次絕望的擁抱。 艾莉西亞 見證了一對戀人在角落裡偎依在一起，親吻，女人抓住他的臉，懇求。 這個男人，穿著不倫瑞克騎兵的黑色制服，最終離開了。 她哭了起來，她的身體顫抖，倒在了一張邊桌上。 他們是新婚夫婦，他將成為衝鋒的騎兵中的另一個傷亡者。 後來得知，不倫瑞克騎兵團在滑鐵盧遭受了毀滅性的損失。 艾莉西亞 無法抑制住震動她身體的顫抖； 她從未真正理解過恐懼的滋味，直到這一刻。 她的心臟猛烈地撞擊著她的肋骨。 她害怕了。 她抬起頭，他就站在她面前，她的丈夫。 他抓住她的肩膀，準備向她告別。 軍事審議的結果是， 威靈頓 指出了地圖上的一個特定位置：英軍和拿破崙軍隊將不可避免地在滑鐵盧這個小村莊發生衝突。 他們要在前面的卡特爾巴斯站穩腳跟，爭取寶貴的時間——時間來收集分散的部隊，鞏固他們的部隊，並通過佔據有利地形來抓住主動權。 威廉·卡文迪許 很幸運，已經穿著軍裝——英國軍隊引人注目的紅色，使他高大而威風凜凜。 與一些人不同的是，他們沒有時間更換衣服，將不得不穿著他們的馬褲、長筒襪和舞鞋騎到卡特爾巴斯。 他握住她的手，他的話語充滿了指示和保證，每個音節似乎都在她耳邊放大。 然後，不知怎的，他們就到了外面。 他繫緊了他的斗篷，戴上了他的雙角帽。 一陣小雨開始下，預示著泥濘的道路，毫無疑問，還有泥濘的戰場。 他用手捧著她的臉，他的黑色皮革手套與她的皮膚形成了鮮明的對比。 「艾莉西亞，我最親愛的。 遇見你是我的生活中最幸運的事件。 我從未想過我會經歷如此幸福......」他說。 在他們周圍，無數的人正在告別——一個告別的場景，被火炬的閃爍光芒和室內蠟燭的溫暖光芒照亮，背景是華麗的服裝和低聲的哭聲、輕聲細語、最後的指示。 艾莉西亞 向後傾斜她的頭，冰冷的、淅淅瀝瀝的雨水落在她的臉上。 他，出於習慣，小心地整理了她的裹身布，調整得恰到好處。 一滴眼淚沿著她清晰、蒼白的臉頰緩慢地流淌。 她的睫毛顫抖著，她的手伸了出去，盲目地尋找著。 「我愛你，艾莉西亞，我真的愛你。 沒有人可以取代我在愛你中的地位......」 他重複著這些話，他的聲音充滿了情感。 他停下來，凝視著那滴眼淚。 威廉·卡文迪許 曾相信他以前經歷過心碎，很多次。 但現在，在這一刻，他理解了真正的痛苦。 他必須離開。 她點點頭，一個很小的、幾乎看不見的動作。 他帶領他的戰馬向前，一次又一次地轉過頭看著她。 艾莉西亞 望著他離去。 然後，突然，她朝他跑去。 「回來，」她說，她的聲音哽咽著。 「回到我身邊。」 她踮起腳尖親了他，他們的身體緊緊地擁抱在一起。 一座沉重的陰影籠罩著這座城市。 許多人正在收拾行李，準備在戰鬥結果明確後立即逃離。 來自前線的消息需要時間才能到達。 此外，確實傳遞出來的信息是零碎的、不可靠的，是真理和謊言的混合。 至少需要兩天時間，來自前線的可靠報告才能傳到布魯塞爾。 普魯士人在 6 月 16 日的利尼戰役中遭受了失敗。 威靈頓 與法軍交戰於卡特爾巴斯，遭受了重創，沒有收到任何增援。 他向北撤退到蒙聖讓陣地，靠近滑鐵盧村。 6 月 17 日，拿破崙犯了一個致命的錯誤，這個錯誤最終決定了這場戰役的結果。 他命令格魯希追擊撤退的普魯士人，阻止他們與英國人聯手，這項決定剝奪了拿破崙三分之一的軍隊。 傾盆大雨阻止了法國人利用他們的優勢。 在 17 日無情的反復中，拿破崙的主力部隊在蒙聖讓陣地被 威靈頓 的砲兵所阻擋。 兩支軍隊已經到達了他們的歷史交匯點：滑鐵盧。 經過一個不眠之夜，在 6 月 18 日凌晨，拿破崙對格魯希的報告做出回應，命令他繼續封鎖普魯士軍隊。 與此同時， 威靈頓 給布呂歇爾寫信，尋求確認他能否提供至少一個軍團加入他在蒙聖讓戰役中的戰鬥。 否則， 威靈頓 警告說，他將被迫撤退到布魯塞爾。 早上八點，拿破崙在吃早餐時，仍然對他與 威靈頓 的對抗充滿信心。 他沒有預料到普魯士軍隊，在布呂歇爾的指揮下，會在五個小時內抵達增援英軍。 十一點，拿破崙發布了他的戰鬥命令。 他的策略是對英軍右翼進行佯攻，迫使 威靈頓 將部隊轉移到其防禦，而實際上，將他的主要進攻集中在中心。 他在這次行動中浪費了很大一部分兵力，最終未能引誘英國援軍。 這被證明是一個重大的失算。 除此之外，主要重點仍然是直接、正面的襲擊。 拿破崙犯了另一個錯誤，將整個進攻指揮權委託給了衝動的法國元帥內伊，後者最終毫無意義地在一系列考慮不周的衝鋒中耗盡了法國騎兵。 在漫長而艱苦的僵局之後， 威靈頓 選擇部署他的騎兵。 英國聯軍旅衝鋒，突破步兵縱隊，但由於缺乏適當的指揮，他們的追擊失控，將他們帶入了法國陣地深處。 他們最終受到法軍騎兵的反擊，造成了慘重的損失，他們的指揮官 威廉·龐森比 也陣亡了。 威廉·卡文迪許 在這一切中在哪裡？ 作為 威靈頓 的一名助手，他位於公爵附近，通過望遠鏡觀察著正在進行的戰鬥。 威靈頓 公爵 以深入戰鬥線、陪伴他的士兵而聞名。 擔任他的助手是一項危險的任務。 十六七歲的 卡文迪許 曾經想像過他的未來妻子在戰場上。 現在，在砲火的轟鳴聲和火藥的煙霧中，他在高處祈禱。 他祈禱回到他的妻子身邊，回到他心愛的人身邊。 軍樂隊和號角聲在他身邊迴盪，他目睹了那次大規模、正面的騎兵衝鋒的徹底毀滅。 在參加的兩千多名英國騎兵中，有一千五百人陣亡在戰場上。 大部分騎兵都是貴族和富裕鄉紳的兒子——技術嫻熟的騎手，勇敢地投入戰鬥，但缺乏戰術眼光，容易反抗，並且很容易陷入魯莽的放縱。 威廉·卡文迪許 皺了皺眉頭。 他收到了他的命令。 他以堅忍的冷靜接受了調度，俯身於他的馬背上，策馬向前，穿過戰場的險惡地形。 ... 艾莉西亞 聽著，心都提到了嗓子眼，聽著傳入布魯塞爾的消息。 在滑鐵盧戰役的當天，卡特爾巴斯的戰鬥結果最終傳到了這個城市。 在陣亡名單上，她在「C」部分停下來，小心翼翼地搜尋著。 威廉·卡文迪許 上校——他的名字不在那裡。 她，就像許多其他女人一樣，遭受著無情的精神折磨。 從十六號起，她幾乎沒有吃也沒有睡，被祈禱所吞噬。 她從未特別虔誠，但現在，她把所有的希望和恐懼都傾注在她的信仰上，祈禱她的丈夫安全返回，完好無損。 如果他的屍體完好無損，但卻毫無生氣呢？ 艾莉西亞 僵住了。 她用手捂住了臉。 她整理了他的信件、遺囑、整齊的文件和文件。 在桌子底下，她發現了一個隱藏的隔間。 她把它打開，露出了一疊潔白無瑕的信件。 新寫的，似乎還帶著墨水的淡淡香味。 她停頓了一下，然後把它們拿出來，默默地看著它們。 她立刻就知道它們是什麼。 畢竟，她非常聰明。 艾莉西亞 拿起最上面的信，打開了它。 它以一種輕鬆的語氣開始：「我最親愛的艾莉，在你不注意的情況下寫這些信並不容易。 但我知道你會找到它們，也許在我離開後不久......」 他很久沒有用這種正式的語氣對她說話了。 「...有很多事情我不能在你的臉上說出來，因為那只會增加悲傷，而且我不希望假設最壞的情況。 但是，艾莉，我必須解釋，做出安排——儘管『安排』這個詞很少......我不會決定你應該選擇什麼樣的丈夫——儘管我相信我可以提供一些 *優秀的* 建議......」 ...也許他把頭放在手裡，嘴角露出一絲微笑。 然後，他的表情變得嚴肅起來，一種沮喪和悲傷的混合物籠罩了他的臉龐，即使微笑消失了，也揮之不去。 你會變得獨立，完全自由，就像一隻在天空中翱翔的小鳥，做你喜歡的事情。 我將不再是你必須遵守的一系列規則和限制...... 你會記得我嗎？ 我想像你可能會悲傷，所以我不會告訴你記住我。 我也不會說再見。 我很可能回來，或者我可能會完全從你的世界消失，但在這種情況下...... 你會想我嗎？ *Jevais vous manquer*... 請，想我，但不要為我悲傷。 就像我曾經告訴你的那個故事一樣，我將成為一顆星星（儘管這聽起來有點奇怪，不是嗎？），你現在可以使用那個望遠鏡來不時地凝視我... "...也許我們會在來世再次相遇。 這變得有點感傷，不是嗎？ 我（沉默）。 當然，我最大的希望是回到你身邊。 無論如何，你永遠在我面前，我將永遠、永遠地想念你。 當我十六歲時，我會仰望夜空，凝視著閃爍的星星，我會想像我未來妻子的臉龐。 現在，親愛的，在搭建好營地後，裹著毯子，凝視著同一個夜空，我會想起你。」 他寫得好像是在和她聊天。 他提到他已經給她寫了三十封信——沒有時間寫更多。 她可以每年讀一封，也可以一次讀完，然後忘記他，或者記住他，隨她喜歡。 「我愛你，親愛的，我真的愛你。」 「再見（意思是，我將在兩天后回來）。 再見（一大滴墨水）。」 艾莉西亞 反複閱讀這封信。 她擦掉了眼角的淚水。 他也許有點太過煽情了。 在背面，他詳細列出了他所有的財物，從他的銀行債券到他的文物收藏、他最喜歡的飾品和繪畫，一切都一絲不苟地列出來。 他用最荒謬的方式安慰了她。 他很了解她。 好像他就在那裡，微笑著，他的存在從紙上散發出來。 她不知道，但她可以想像剩下的二十九封信的內容。 艾莉西亞 把一疊信按在她的心上。 似乎他一時興起，給它們噴了一種香水，玫瑰水的香味。 它飄進了她的鼻孔，細膩而揮之不去。 「我用了你最討厭的古龍水，這樣你的記憶就會有一些不愉快的事情，因此……你會慢慢停止想起我。」 威廉·卡文迪許 寫下了那句話。 然後，經過片刻的思考，他認真地、反複地寫下了最後的幾個字，「我愛你」。