第47章：另一個世界

十一月，一如既往地，迅速地把世界帶入了黑暗。明智的人，與其冒險出行，不如待在家裡。畢竟，即使在最文明的郡，晚上出去也不算是安全。 因此，一家人的時間，大部分都在查茨沃斯莊園的廣闊範圍內度過。回來後，一連串的社交活動被精心安排，德文郡公爵夫人慷慨地把這件事的全權交給了她的女兒。必須說，艾莉西亞，把這些事情處理得十分出色，儘管她對此事的熱情明顯不足。除了偶爾必須去拜訪鄰近的莊園之外，他們的日子大部分都獻給了平靜的家庭生活。 這家人處於一種幸福的隔絕狀態，每個人都在追求他們自己的特定愛好。德文郡公爵，在最終克服了他的內心保留之後，已經開始接受了他的女婿。畢竟，他能感受到他女兒的幸福，或者，至少是她對這個傢伙相當的喜愛。至於那兩個年輕人共用一間臥室，嗯，德文郡公爵可不是那種會皺眉頭的人。年輕，深深地迷戀……這很自然。 除了肉體的無可否認的愉悅之外，他們的結合還表現出一種深刻的精神滿足，一種心靈和靈魂的相遇。隨著天氣變得越來越惡劣，儘管火爐一直在燃燒，但艾莉西亞顯然更喜歡他擁抱的溫暖。她很樂意把自己依偎在他身上，他則緊緊地抱著她，看著她入睡。 他們結合的能量是……巨大的，可以說。然而，他已經學會了克制之道，以及……多樣性的不可否認的吸引力。畢竟，他希望不惜一切代價，讓她免受無聊之苦。 反過來，艾莉西亞保持著一種令人耳目一新的新奇感。例如，他的領帶可能會被用作眼罩，把她的世界縮小成朦朧的、發光的白色。感官，因此得到了提升，變得既熟悉又令人興奮地陌生。他的嘴唇、牙齒和舌頭都是她非常熟悉的親密事物，他低聲的愛語也是如此。 他握住她的手，把它引到他的臉上。長長的睫毛掃過她的臉頰，她大腿內側的嬌嫩皮膚，受到了他嘴唇的專注，她的手緊緊地握在他的手中，輕輕地、有節奏地撫摸著。他對她的身體非常了解，帶著一種近乎敬畏的溫柔。她的指尖描繪著他臀部的曲線，威廉·卡文迪許看著，在她睡裙的白色亞麻布下，她自己的嘴唇綻放出鮮豔的、誘人的紅色。 一陣顫抖，一種釋放，他又回到了她身邊，她的手指試探性地探索著他的嘴唇。他迎了上去，輕輕一吻，在她嘴角留下了淡淡的餘味。然後是笑聲，以及沉浸在這溫柔的親密關係中。 夜晚很長，他們經常腳對腳睡覺，她面向他，他把她的手摟在懷裡。 當黎明試探性地來臨，艾莉西亞的眼睛睜開了，她的腿仍然隨意地搭在他的身上。坐直身子，一頭金色的頭髮傾瀉而下，她停頓了一下，觀察了他一會兒，然後決定喝一杯淡啤酒。 威廉·卡文迪許動了一下，眉頭皺了起來。他抓住她的手腕，低聲說著她的名字：「艾莉。」 艾莉西亞嘆了口氣，帶著耐心的縱容，重新躺下，讓他把她拉進了他的懷抱。他在夢中說話，顯然很激動，他的手伸向空中，好像在尋找什麼。她看著他伸出的手，然後輕輕地把她的手指勾在他的手指上。 她想安撫他。卡文迪許最終醒來，突然驚醒，渾身是汗，目光與他妻子的平靜、穩定的眼睛相遇。 「你醒了嗎？」他問道，聲音仍然帶著困意。他放鬆了下來，嘴唇上露出了一絲脆弱的微笑。「吵醒你了嗎？」 「沒有。」艾莉西亞搖了搖頭。「不過有點吵。」她用一隻胳膊肘支撐著自己，關切地看著他。「怎麼了？」 卡文迪許看著她，然後把她拉近，在她額頭上輕輕地吻了一下。 顯然有些不對勁。艾莉西亞能感覺到他的心臟在她身上跳動，一種狂亂、不均勻的節奏。他們的呼吸交織在一起，平靜和激動的對位。 「我夢到我失去了你。」他坦白道，手指撫摸著她金色的頭髮，好像在向自己保證她在場。 「什麼？」 他不太願意放開她，說實話，她也不想這麼快起床。 在他的夢裡，他發現自己身處另一個世界，一個他沒有表親的世界，他的叔叔仍然未婚。他拼命地、瘋狂地尋找她，但徒勞無功。那是一片荒涼的景象，是他一直設想的孤獨存在的反映。在她出現過的生命中，一切都消失了，消失了，仿佛它從未存在過。 艾莉西亞，他的艾莉，走了。 威廉·卡文迪許，他的聲音帶著一種新的憂鬱，敘述了令人心碎的細節。「沒有你……為什麼？」 在另一個世界裡的那個他，甚至比他現在的自己更墮落，完全沒有任何依戀。他是一個花花公子，一個憤世嫉俗的人，鄙視一切，卻被深刻的空虛所吞噬。 「我無法想像沒有你的生活。」他低聲說道，把她拉得更近，他們皮膚的溫暖是一種有形的安慰。他看到了她頭髮的鮮豔金色，她眼睛的明亮藍色，鮮豔而真實，他們周圍的世界恢復了它應有的色調。 但現在，她是他的，他們擁有了彼此。 艾莉西亞理解了這個夢，以及它在她表親身上造成的恐懼。「沒有我？」她考慮了這個問題，她的聲音中流露出一絲淡淡的遺憾。她吻了他的嘴唇，輕輕地、令人安心地按了一下。他似乎仍然迷失在他噩夢的回聲中。 她用耐心的溫柔，繼續安撫他。「但我在這裡，威爾。」 短暫的白天總是考驗，從十一月一直到三月。她自己的精神傾向於在這段時間內衰退，而她的表弟，似乎也受到了同樣的影響。 艾莉西亞靠在他身上，他終於似乎完全醒來了，他的手捂著她的後腦勺，他的吻帶著絕望的飢渴回來了。他們的身體緊貼在一起，女孩的腿與他的腿交織在一起，沉入床墊和堆積的毯子中。 另一個世界裡的那個他，真是一個可憐的生物。 在這個幸福的、起伏不定的現實中，卡文迪許想，他無可否認地、不可挽回地感到幸福。 值得慶幸的是，這個小插曲並沒有變成一個反復出現的噩夢。每當記憶浮現時，他只需要凝視著她閉上的眼睛，她金色的頭髮，焦慮就會消散，取而代之的是一個寬慰的微笑，他的目光撫摸著她的面容。他是多麼的幸運。他們竟然能夠找到彼此，排除萬難。 十一月就在這種親密的氛圍中度過了，主要限制在查茨沃斯，而不是穿整個英格蘭，然而，這無可否認地，是精緻的。 這兩個人形影不離。他們檢查了他們的土地，騎馬，沿著河岸散步，雙手背在背後，分享著笑聲和談話。他們駕駛馬車——她，輕輕一揮鞭子，熟練地駕馭著馬——在美好的日子裡釣魚，協助德文郡公爵照料溫室，確保他的珍貴植物能夠在整個冬天生存，陪同公爵夫人去貧民窟，參加教堂的禮拜，拜訪租戶，討論農舍的必要修繕。 威廉·卡文迪許已經完全融入了這個家庭。公爵和公爵夫人把他視為不可或缺的一員。 艾莉西亞會等他一起吃早餐，讓他選擇她當天的服裝。反過來，他會系上她的緊身胸衣，仔細調整她筆記本上的尺寸，自豪地注意到她長了半英寸。 他們打檯球，她彈鋼琴，他一起唱歌。他們寫家庭戲劇，排練台詞，他協助她製作服裝，甚至勇敢地打扮成仙女。他們下棋，完成拼圖，裝飾桌子，從事針線活，揮舞樹枝作為臨時的劍，進行模擬決鬥，並在庭院裡練習射箭。 幸福。沒有比這更大的幸福了。 艾莉西亞有一個樹屋，是在德文郡公爵的幫助下建造的。小時候，她會坐在那裡，向下看著他。卡文迪許，騎在他的馬上，會觀察著那個金髮凌亂的女孩，完全不關心她的外表，渾身沾滿了泥土和污垢。 「你在這裡。」 即使在那時，他也知道他的表妹不是淑女。後來，再次遇到她時，他會嘲笑她對禮儀的嘗試。反過來，她會在餐桌底下偷偷踢他。 卡文迪許的表情變了。 「怎麼了，表哥？」艾莉西亞問道，她的眼睛裡閃爍著淘氣的光芒。她又踢了他一下，輕輕一拍。 他只能皺眉，假裝生氣。他怎麼可能欺負一個小小的女孩呢？ 艾莉西亞會邀請他到她的樹屋，但很自然地，他會拒絕屈就於這種孩子氣的事情。 卡文迪許，現在，低下頭跟著她進去，看著各種收藏品：一把帶有骨柄的刀，一張熊皮，鹿角。 他嘲笑她，叫她「維京人」，這個名字很適合，因為她的頭髮顏色是這樣。在這樣做的過程中，他迅速地撞到了頭。 「你以前很壞，你現在還是。」艾莉西亞說道，試圖爬上樓梯，尋找她的彈弓。 他感到一陣臉紅，既有尷尬，也有揮之不去的怨恨。在過去，他本會反駁道：「是的，艾莉，你也好不到哪裡去。」 卡文迪許站在樹下，遮住眼睛，不讓陽光照射到眼睛裡，眯著眼睛看著她。「你用那個彈弓射我了。」他也有很長的記憶。 他正在交談，而她，躲在樹葉裡，擊中了他。卡文迪許，抓住他的頭，勉強保持著鎮定，拒絕暴露她。 「你叫我小野蠻人。」艾莉西亞提醒他，已經到達了樹屋的頂端。她沒有忘記他們的口頭交鋒。大約十一歲的時候，卡文迪許會感嘆他甜美、溫順的表妹消失了。 然而，在老德文郡公爵夫人去世後，艾莉西亞經歷了一場非凡的轉變，變得更加成熟。在某些方面，他希望她保持原樣。 「找到了。」她宣佈，揮舞著帶有皮革帶的彈弓。她的臉又露出來了，金色的頭髮在陽光下閃閃發光。她年輕的容貌現在充滿了蓬勃的美麗，一種天真和魅力的迷人融合。她的下巴尖尖的，她的臉頰仍然帶有一絲年輕的豐滿，而她明亮的藍眼睛，雖然又大又天真，但在角落裡卻向上翹起，暗示著一種淘氣的精神。 她被陽光照亮，從秋天的荒涼中走出來，充滿活力，充滿生機。 卡文迪許的嘴唇彎成溫暖、滿足的微笑。 「我打算跳下去，你會接住我。」艾莉西亞宣佈道，站在樹屋的邊緣。 威廉·卡文迪許頓時驚慌失措，然後迅速鎮定了下來。「你敢——」 她的裙子鼓起來了，她跳了下去，完全、堅定不移地信任著虛空。 他在他的懷裡安全地接住了她。她完全信任他。 艾莉西亞把她的手臂圍在他的脖子上，毫不拘束地笑了起來。他想責罵她，但相反，一個無助的微笑在他臉上蔓延開來。 她完全瘋了，在這方面，他們是志趣相投的人。唯一的區別是，她的目光常常帶有一種冷漠的超脫，而他則更外向地表達。 她低下頭吻了他，一個令人屏息、令人頭暈目眩的吻。最後，他把她放到了地上，他們的嘴唇仍然緊鎖在一起，靠在樹上尋求支撐。他保護性地抱著她的頭。 多麼快樂、幸福的一吻。 有時，她就像一隻難以捉摸的夜鶯，有時又像一隻翱翔的雲雀。晚上，她就像一條魚，滑溜又淘氣，無情地逗弄著他。 她會從後面抱住他，她的手頑皮地探索著。她會從側面接近他，以敏銳的興趣觀察著他的反應。 有時候她的臉毫無表情，有時候則散發著狡猾的智慧。他永遠無法完全解讀她，但他毫無疑問地知道，她愛他。 這在每一個細節中都顯而易見。 他很少再問艾莉西亞這個問題——你愛我嗎？——他也不會用虛假的懇求來求愛。 因為，即使什麼都不做，她也完全獻身於他，似乎從未厭倦他的身體。他們每天分享著無數的吻，有些源於習慣，有些源於一種新的、令人興奮的新奇感。 她的每一個行動都宣告著她的愛。 這種田園詩般的生活持續了一個多月，之後，新婚夫婦向家人告別，開始了一次短暫的巴斯之旅。 從德比郡到薩默塞特郡的旅程，需要兩天一夜，中途在一家旅館停靠。艾莉西亞，旅行了很多，已經習慣了這樣的旅程。 此刻最重大的消息是拿破崙在俄羅斯的災難性失敗。這個消息傳遍了歐洲，當然也傳到了英國。這位曾經強大的皇帝的衰落現在是不可否認的。他在俄羅斯損失了近 57 萬人，只有 3 萬人撤退，有效地摧毀了精銳的法國騎兵和砲兵。 這一發展對這對夫婦來說並不奇怪，儘管他們對法國人在撤退中的損失程度感到震驚，遭到伏擊和摧毀。拿破崙的權力完全崩潰了。 卡文迪許正忙著管理他的投資，買賣債券。這一重大事件促使議會在倫敦提前召開會議，議員們紛紛湧向倫敦，討論下一步的行動。 他們計劃在巴斯度過兩週，然後返回倫敦。艾莉西亞，也許，會喜歡在溫泉裡泡一泡。畢竟，這對健康有益，而且在冬季洗澡的頻率較低，並有著感冒的風險。巴斯的溫泉是完美的解決方案。 像許多貴族一樣，他們租了皇家新月樓的一處住宅。當他們的紋章馬車，由四匹雄偉的馬匹牽引，並由腳夫和侍從護送著進入巴斯市時，圍觀者——居民和遊客——聚集在一起見證了這場盛況，彼此竊竊私語。很明顯，一個重要人物已經抵達了巴斯小鎮。