第九章：七次協議

威廉·卡文迪許 覺得自己好像聽錯了。 他瞪大了眼，隔著長長的餐桌，盯著他新娘那張完美無瑕的臉。 事情明顯不太對勁。 他放下刀叉，用手撐著下巴，用一種掩蓋不了內心糾結的嚴肅語氣問道：「我... 不夠讓你滿意嗎？」 「不，恰恰相反。」 艾莉西亞 回答道， 把腿往上縮，又想起 威廉·卡文迪許 不在身邊，沒法欣賞她的這個動作。「你簡直太讓人滿意了。」 他的臉唰地一下紅了。 「那...？」 「我只是累了。你的要求有點... 過分。」她端起一杯果汁，一副鎮定的模樣。好像他之前堅持的各種姿勢一點都不累人似的。雖然，她倒是挺喜歡摸他的。 「拜託， 艾莉西亞 。」 威廉·卡文迪許 的臉現在就像熟透了的番茄。 他的睫毛像受驚的蝴蝶翅膀一樣撲閃著。「人不能這麼說的！」 如果可以，為什麼不說？ 艾莉西亞 眨了眨眼，很大方地決定對這件事保持沉默。難道男人真的這麼不一樣嗎？ 他突然覺得晚餐一點都不好吃了。「所以你不喜歡這個過程？」 「不全是。」她很平靜地說。 這絲毫沒有影響她的胃口。她拿了一些野雞，還很有興致地舀了一碗龜湯。只是，在 艾莉西亞 的世界裡，其他事情更重要。 他們之間出現了一條鴻溝般的沉默。 「好吧。」 威廉·卡文迪許 開口，假裝漫不經心， 他用刀叉狠狠地切著他的小牛肉。除了緊抿的嘴唇，他看起來就像完全不在乎。「我們怎麼規範這個... 活動？」 就在昨晚，一切都非常愉快。她甚至說她喜歡他。這點並不重要。看來即使是愛意，也像用過的舊手套一樣容易被拋棄。 「也許...」 艾莉西亞 仔細考慮了一下，然後很大方地提議：「一個月兩次？」 一個月兩次？ 卡文迪許 再也裝不下去了。 他抬頭，嚇了一跳，臉上表情翻湧著複雜的情緒。「兩次？」 他想說，為什麼不能只有一次？但那樣 艾莉西亞 很有可能也會很高興地答應。 他振作精神，運用了他在法庭上使用的那種適應能力。 他採取了談判者的姿態—— 講道理，合乎邏輯，而且口齒清晰。這比任何孩子氣的嘟囔都更有可能打動他親愛的表妹， 他最親愛的新娘。 威廉·卡文迪許 咬緊牙關。 他簡直要氣炸了。 他下意識地抬手摸了摸臉，然後迅速放下，緊緊地握著雙手。「但是我們已經...」 他看了看她，又很快移開目光。 「三次。」 他們在一起快一個星期了，才只有三次。 威廉·卡文迪許 變得更加沮喪。 艾莉西亞 很認真地思考著這個問題。 根據經驗， 卡文迪許 先發制人地插話道：「因此，我認為十次更合理。」他本來想的是十五次，而且要奇數日和偶數日。 他藏著笑容。 為什麼他們要在晚餐時正式協商他們的婚姻關係？ 如果別人知道了，一定會很震驚。 你是她丈夫！ 十次對 艾莉西亞 來說似乎有點多了。她無法想像一個月有十天什麼都不做。 她是個習慣於把日程排得滿滿的女孩。 另一方面， 威廉·卡文迪許 很想握住她的手，說：「 艾莉西亞 ，你是不是只是需要更多... 練習？」但有些人對這種事真的毫不在乎。 他不再那麼確定了，開始反思是不是自己的錯。 昨晚，他才是佔主導地位的那一方， 闖入了他們前兩次遭遇中未曾探索的領域。 他不像在他們的婚禮之夜那樣溫柔體貼。他故意拖延時間，剝奪了她適當的休息。他有時甚至會用一點點力氣， 從她含淚的表情中獲得邪惡的樂趣。而且，他今天早上還吵醒了她。 他的慾望，就像她說的那樣，是過分的。 這就是 艾莉西亞 開始討厭他的原因嗎？ 威廉·卡文迪許 認為她拒絕是因為她越來越反感他。他用目光描繪著她的輪廓，想知道為什麼他們白天和晚上是如此不同。 最親近，卻又最疏遠。 談判以妥協告終：七次。 卡文迪許 很珍惜這個來之不易的讓步。 至少比最初提出的多五次。 而現在，只剩下四次了。 「算不算第三個晚上？」 艾莉西亞 問道，思考著婚姻關係的定義——一種主要用於生育的行為。 最後，她宣佈道：「不算。」 哈，他找到了漏洞。 艾莉西亞 開始列出條款。 例如，他不能在午夜之後逗留。 她指出，上次他一直到凌晨兩點才離開。 「只差兩個小時。」 他咕囔著。 他們移步到會客室。 他把她擁入懷中。 至少他還能摟著她的腰。 她沒有反抗，甚至她平常那種怕癢的閃躲也收斂了，好像她知道這是不可避免的。 艾莉西亞 沒有爭辯。 她繼續說，他晚上八點前不能來找她。 所以，她晚上只有四個小時的時間！ 而且她不允許重蹈覆轍。 他們要在一個新房間見面。 每次她起身打理自己，都得等女僕換床單。「實在太不方便了，」 她宣稱， 「嚴重擾亂了我的睡眠。」 他很喜歡她的臥室，尤其是那張小小的、鍍金的床，上面覆蓋著綠色的緞子。 他特別喜歡把她的手腕按在床柱上。 「但我很喜歡給你脫衣服，」 他輕聲說道。 艾莉西亞 皺眉看著他，對他的膽大妄為感到吃驚。「你真是個放蕩的人，」 她說道。「你會毀了我的裙子的。」晚禮服比日裝更複雜、更昂貴，每一處褶皺都經過精心熨燙。 她無法想像，醒來時，總是會少了一些碎片，需要徹底清洗和整理。 威廉·卡文迪許 想到了那個裝滿了絲帶、蕾絲、褶邊、鈕釦，甚至吊襪帶的抽屜， 這些東西曾經裝飾著她的身體。 他只是有點像愛收集亮閃閃的東西的鳥。 他總是得拿走點什麼，留個紀念。 說到這裡，她還沒有給他一縷她金色的頭髮，這是戀人之間常見的愛的象徵。 訂婚太突然了，他們沒有經歷過正式的求愛。 他在最初的幾個月裡陪著她一起閱讀和散步，回憶著她已故的祖父。 春天來臨，她回到倫敦時，社會活動蜂擁而至。 他看著她和其他男人跳舞。 雖然忙於會議——畢竟他是一名律師——而且還在幫助處理複雜的婚前協議，但他仍然每天都會檢查她的婚紗和婚後禮服的進度。 他問她喜歡什麼樣的款式，但她說都一樣。 他為她訂製了無數的珠寶。 他知道她的喜好，但他仍然不知道如何去愛她。 起初，這是一種責任，後來變成了一種本能。 他想他永遠不會愛上一個小女孩，所以他一直告訴自己他必須愛他的未來的妻子。 後來，他意識到他一直愛著她。 艾莉西亞 。 「而且，」她繼續說，「你早上七點前不能進我的臥室。」 她需要睡眠，而且今天早上的事態發展相當令人震驚。 他的嘴唇和舌頭過於冒險了， 跑到她膝蓋以上的地方去了。 艾莉西亞 無法想像在白天從事此類活動。 他喜歡撫摸她，用他的觸摸來確認她對他的愛。 他緊緊抱著她，把她摟在膝蓋旁。 晚上，她很少穿絲綢或緞子，更喜歡舒適的細棉布。 它垂在她身上，勾勒出她的形狀。 透過織物，她的皮膚更加敏感。 他蹭著她的脖子，他的嘴唇找到了那裡嬌嫩的皮膚。 她的緞面鞋偶爾會碰到他的小腿。 身穿長袍的她， 裹著多層褶邊和布料，人們只能辨別出他們正在擁抱。 「這算嗎？」 他突然問道，他的嘴唇拂過她耳後敏感的地方。 他發現了這個地方。 每次他這麼做，她的睫毛就會像被困住的蝴蝶一樣撲閃。 她似乎忘了呼吸。 「不算，但不要過分了，」 她說，她的聲音略帶不穩。 她的手被他握在手中，他的拇指在她手心上畫著懶洋洋的圓圈， 他從未厭倦這個遊戲。 她抱怨他侵犯了她的空間，不斷試探她的底線。 「你希望我今晚來嗎？」 他問道，記住了她被激發時的每一個微妙反應。 奇數日和偶數日去他媽的吧。 「你希望這麼快就用完你分配的時間嗎？」 艾莉西亞 把目光轉向他，當她這麼做時，他的嘴唇擦過她的臉頰。 再想想... 威廉·卡文迪許 無法想像剩下的二十天要獨自度過，這會把他逼瘋的。 他張開嘴，抵住她光滑的臉頰。 「不要像狗一樣。」 他又一次把口水弄到了她的臉上。 艾莉西亞 拍了拍他的手，示意他放開。 今天她還沒有完成任何事呢！ 在興奮的巔峰時刻被打斷是最令人沮喪的。 他希望他的妻子也能分享他的感受，同樣的快樂，同樣的依依不捨。 甚至在昨晚，她也心不在焉，抱怨他扯她的頭髮， 抓得太緊， 很痛，她不想被抬起來。 只有在那幾個轉瞬即逝的時刻，她才會啞口無言，向他尋求安慰，抓著他烏黑的捲髮。 她是一位出色的騎手； 她的腰其實很有力氣。 她就是拒絕移動，變成了一灘水，只想躺在那裡。 他喜歡啃咬她的腰。 昨晚她叫了他三次狗。 「我不叫你 威廉·卡文迪許 。 我要叫你 Luxuria，」她半躺著，翻閱著最新一期的期刊。（Luxuria，拉丁語，意為慾望，源自luxur，意思是「過剩」、「豐富」。） 她的晚禮服是短袖的，領口也比較低，露出大片奶油般的肌膚。 他走近，她抬頭看了看。 威廉·卡文迪許 在如此辨識的目光下感到一絲不安。 看，大部分時間她是這麼冷冰冰的。 「難以控制嗎？」 艾莉西亞 問道，緊抿著嘴唇。 她是理性主義的堅定擁護者，認為意志力至高無上， 應該用理性來抑制慾望。 他哼了一聲表示同意。 她很慈善地伸出手讓他親吻，然後又收了回去。「我還有事要做，今天又是個偶數日。」 然而，她很自然地把腿靠在他的身上。 本該如此，只是現在因為他坐在她旁邊，她正在挪出空間。 艾莉西亞 最近沉迷於蓬勃發展的微積分領域， 狂啃她訂購的各種期刊。 在她母親的教育下，她堅持要學習數學和物理， 認為這能讓她的思緒保持敏銳和警覺。 卡文迪許 只是看著那些方程式就覺得頭暈。 「你可以找其他活動來釋放你的... 過剩的精力，」 艾莉西亞 誠懇地建議道，提出了一個解決方案。 她原諒了她表哥褲子裡的隆起，認為她表哥一定也很不舒服。 可能是因為，與城市不同，在鄉下，她的表哥最多只能騎馬來娛樂。 難道我只是太愛你了嗎？ 威廉·卡文迪許 沉思著，玩弄著她的一縷頭髮。 為什麼要在蜜月期間參與其他活動呢？ 畢竟，蜜月就是要圍繞著你的新娘度過。 「蜜月只發生在一個人的生命中，」 他喃喃自語道。 「不一定，」 艾莉西亞 客觀地反駁道， 引用了幾年前再婚的某位女士的例子。 「但她的丈夫去世了！」 「啊，我很抱歉。 我希望你長命百歲，」 她安慰道， 有效地結束了那段談話。 「你討厭這種事嗎？ 那我就完全不做，」 威廉·卡文迪許 突然不確定起來。 在結婚前，他從未想過這些， 認為自己是一個理性、自律且完全完美的人。 但一旦開始了，他就無法停止。 他日夜想著她。 艾莉西亞 安慰她的表哥，得出他一定生病的結論。 她拍了拍他的頭，接受了他的懺悔。「不是這樣。 只是之後，我得中斷我的散步 routine。」 他們平靜地討論了這個問題。 對 艾莉西亞 來說，routine至關重要，就像她的喜好和品味一樣，不可改變。 威廉·卡文迪許 突然意識到。 她對他的愛，就像她對她的小馬或她的狗的愛一樣。 「那麼，在我們用完分配的時間後，我可以在奇數日和你一起睡嗎？」 他問道，在她額頭上印上了一個純潔的吻， 終於恢復了一絲純潔。 片刻的思考後，也許是看到了他眼中的可憐樣， 艾莉西亞 讓步了。