第48章：夢

巴斯。 一個充滿了新錢的城市，簡直是一場金色的交響樂。 除了羅馬浴場、皇家新月樓、圓形廣場和集會廳之外，到處都是遊客和淘金者。 人們常說，如果一位年輕的先生想找到一個富有的新娘，他只需要把目光放在巴斯。 在結婚之前，艾莉西亞基本上是難以接近的，除了那些已經在她親密圈子裡的人。 所有關於她的已知信息是，她是一位備受關注的女士。 此外，她還沒有正式進入社會，而且她對巴斯的訪問一直伴隨著默默的隱居，總是伴隨著她的家庭女教師、女伴和侍從。 每個人都在談論公爵的女兒的到來，但沒有人能說出名字，更不用說面孔了。 因此，她仍然籠罩在神秘的面紗中。 在拜訪了恰好也在這個城市的家人和朋友之後，這對新婚夫婦住進了一個簡樸的（至少以他們自己的標準來看）住所。 他們的日子充滿了悠閒的散步、參觀水療中心、音樂會，以及必須品嚐的礦泉水。 這種度假方式是他們日常活動的慣例； 秋天和冬天總是需要去巴斯旅行。 隨著遊客的湧入，巴斯的上集會廳和下集會廳簡直是人滿為患。 母親們急切地把女兒們引導到這些聚會上，向金先生，典禮總管尋求介紹。 這是一個與熟人重新聯繫的機會，更重要的是，設計與符合資格的年輕人的邂逅，甚至可能跳一兩支舞。 他們已經多次加入了舞池。 與貴族舉辦的更獨家的私人舞會不同，公共集會廳對更廣泛的個人開放。 這對夫婦擺脫了在飄動的扇子後面注視和竊竊私語的目光，連續跳了四支舞，然後手牽著手退到茶室。 艾莉西亞，偶爾會選擇穿著某種休閒優雅的服裝，喜歡她的白色長袍和一串簡單的紅色珊瑚珠。 即使在巴斯集會廳熙熙攘攘的人群中，她仍然是一個迷人的美人，她高挑、苗條的身材，她閃閃發光的金色長髮，她纖細的脖子，所有這些都被一條長長的、溫暖的披肩所襯托。 這種對服裝線條的刻意模糊，讓許多人認為她仍然未婚。 那些不熟悉她的人，在反復看到這位美麗的女士後，忍不住猜測她的身份。 巴斯是一個以炫耀為生的城市。 擁有大量嫁妝的年輕女士們經常穿著華麗的面料、精緻的扇子和閃閃發光的珠寶，所有這些都是為了宣傳她們可觀的財富。 她們成為雄心勃勃的年輕人的目標，渴望獻上他們的關注。 在這種環境下，出色的外觀尤為值得關注。 然而，關於她的嫁妝缺乏明確性，是一個暫時的障礙。 巴斯實在是太擁擠了； 在集會廳的一個晚上，可能有多達一千名參加者。 幸運的是——或者也許是不幸的是——沒有一個貴族在場，他碰巧認出了她，並且通過提供問候，無意中透露了她的身份。 此外，這對夫婦保持著非常低調的姿態； 除了每晚將他們送回皇家新月樓的馬車外，很少有關於他們可觀財富的明顯跡象。 （只有非常富有或非常愚蠢的人才會住在皇家新月樓。） 因此，艾莉西亞獲得了一個綽號：神秘小姐——神秘小姐。 抵達集會廳的女士們和先生們都習慣於掃視人群，尋找熟悉的臉孔，尋求共同談話的安慰。 然而，艾莉西亞對這種社交禮儀毫不在意。 避免不必要的客套讓她感到一種解脫，一種自由。 她喜歡獨處。 然而，那些渴望認識她的人發現自己被阻礙了，缺乏任何可以進行必要介紹的人。 他們只能在遠處觀察，好奇心被激發。 神秘小姐舉起一杯檸檬水到她的嘴唇，輕輕地啜了一口。 她的舉止是優雅的典範，完全无可挑剔。 她沒有任何女性親屬陪伴，但她沒有未婚年輕女士的緊張和尷尬。 然而，她也沒有帶著已婚婦女的自信來行事。 簡而言之，她是一個冰美人。 「抱歉，非常抱歉。」 威廉·卡文迪許有些困難地穿過人群，手裡緊緊抓住一個小紙包。 他終於設法找到了一個地方。 他去買了一些甜點——為什麼他堅持要親自去做，也許最好被理解為一種特殊的……他的異想天開。 因此，他以應有的速度向他的妻子走去。 穿過擁擠的舞池，他看到她站在那裡，她精緻的側面輪廓被燭光照亮。 她的睫毛輕輕地顫動，她臉上的表情很平靜……他只能看到她。 她充滿活力的存在在他面前盛開，像波浪一樣向他襲來。 卡文迪許可以聽到自己心臟的狂跳聲。 在舞者之間的短暫空隙中，他追溯著她身材的線條，他的目光久久停留在她身上。 如果我現在第一次見到她，他想，我會像我一樣愛上她。 艾莉西亞轉過頭，她的眼睛與她丈夫的目光相遇，他看起來很震驚。 他穿著一件深海藍色的外套，看起來非常英俊，而且非常年輕。 她的頭微微傾斜，這個動作立刻融化了冰冷的表面，而只有對他保留的微笑才出現在她的嘴唇上。 反過來，卡文迪許笑了，並以一種幾乎是孩子般的熱情，趕到了她身邊。 他說話時，他握著她的手，而她，輕輕地示意，把他的手舉起來，咬了一口他提供的杏仁餅乾。 她微微搖頭，眉頭微微皺起。 「太甜了，」她宣稱，「不像之前的那些。」 威廉·卡文迪許，在過去的歲月裡，當他陪同他的年輕表弟到巴斯時，總是煞費苦心——人們甚至可能會說很痛苦——提供合適的茶點。 食物，自然是最重要的。 他以自己的方式笨拙，但他認為自己非常細心，以細緻的（如果偶爾會誤導）的關懷來滿足她的每一個需求。 那個男人，一臉完全不相信的表情，搶過新月形的餅乾，上面帶著她牙齒的精緻印記，然後把它放進了他的嘴裡。 他若有所思地咀嚼著。 「的確，它確實很甜，」他承認，他的目光停留在她身上。 然後，他以一種甚至讓自己都感到驚訝的膽量，從她手中拿過玻璃杯，喝光了剩下的檸檬水。 然而，他的目光停留在她的嘴唇上，現在閃耀著檸檬引起的濕潤的暗示。 艾莉西亞，以她嫻熟的手腕，把她的扇子滑到手臂上，伸出手，邀請他在下一支舞結束後帶領她跳舞。 謎團終於解開了。 聚集在一起的公司的注視著的眼睛已經達成了判決：這位年輕女士至少訂婚了。 而且，說實話，她和她的同伴是一對非常英俊的夫婦，即使他們對愛的展示對公共集會來說……有些不合常規。 但對於新戀人來說，這些都是完全可以理解的。 卡文迪許對他周圍感知到的微妙變化毫無知覺，面帶微笑，握著她的手，帶她走上了舞池。 「如果有人能在倫敦跳華爾茲就好了，」卡文迪許心滿意足地嘆了口氣，靠在馬車的豪華墊子上，他們正在回家。 唉，他們的華爾茲舞被限制在他們自己的家中。 「這場戰爭很快就要結束了，」他評論道。 拿破崙最近的失敗使得結果相當不可避免，不是嗎？ 雖然，當然，它可能還會持續至少一年，然後才會出現明確的勝利者。 鑑於他在過去十年的表現，勝算充其量是均等的； 他沒有決定性的優勢。 自由黨，通常是戰爭的堅定反對者，長期以來一直譴責首相在半島戰役上的巨額支出，現在，令人驚訝的是，發現自己達成了罕見的共識。 然而，在與美國的衝突結束之前，承諾不會有顯著增加。 英國人，就像他們通常的那樣，更喜歡保持超然的觀察姿態，偶爾攪動大陸政治的鍋——這確實是一種非常英國的方式。 他們把談話轉向他們未來的旅行，設想了一次在巴黎的逗留。 必須說，威廉發現巴黎相當……不衛生，但他承認它無疑是戲劇表演、音樂會以及本時代最著名的藝術家和作家的中心。 他們甚至開始討論潛在的住所，自然而然地定居在香榭麗舍大街附近。 然後是威尼斯、佛羅倫薩、那不勒斯——追溯他早期大遊覽的腳步。 僅僅想到這一點就讓他感到深深的滿足。 「我們可以待一年，也許兩年，」艾莉西亞喃喃自語，把頭向後傾斜，輕輕地吻了一下他的下巴，有效地阻止了他熱情，但有些漫不經心的預測。 卡文迪許停頓了一下，他的手輕輕地觸碰著她的嘴唇碰到他皮膚的地方。 他凝視著她清澈明亮的眼睛，現在依偎在他的手臂的曲線裡，毫不猶豫地把她卷入了一種熱情，但有些笨拙的擁抱，並親吻著她。 冬天正在明確地展現它的存在。 她從馬車裡走了出來，裹著一件厚厚的皮草大衣。 他搓了搓手，他的呼吸在冰冷的空氣中形成了一朵小小的雲彩。 雪即將來臨，伴隨著雪，他們將返回倫敦。 在這種情況下外出是不明智的，而且他像往常一樣擔心她會感冒。 一個簡單的感冒可能會致命，而消耗的威脅始終存在於他的腦海中。 唉，卡文迪許還沒有設法征服他焦慮的向，儘管他的擔憂並非完全沒有根據。 他用手捧著她的臉，用手掌溫暖她的臉頰。 「我們明天要去聽音樂會，不是嗎？」 艾莉西亞低下頭，點點頭表示同意。 他用保護的手臂摟著她的腰，把她帶了進去。 就在侍從關上門的那一刻，他以一種無法抑制的愛意，把她抱在了懷裡。 她驚叫起來，玩弄著輕拍著他的肩膀，但他的笑聲，響亮而歡快，在他把她抬起來時，回蕩在樓梯上。 她自己的笑聲，像泉水一樣湧了出來，很快就加入了他的行列。 「你真是個不可救藥的人！」 她驚呼道，儘管她的聲音缺乏任何真正的譴責。 「我一直渴望在集會廳吻你！」 他宣稱，用一系列倉促的、有些雜亂的啄來標點他的話。 艾莉西亞用手托著他的臉。 他輕輕地放下了她，然後把她拉近，靠在門上。 他停頓了一下。 「你知道嗎，艾莉西亞，」他開始說，他的聲音很低沉，他的鼻子輕輕地蹭著她的鼻子。 他們靠得很近，她可以數出每一根睫毛。 「今晚我回來的時候，一看到你，我就產生了一個想法。」 她的臉頰相碰，她的手輕輕地放在他的胸前，她的手指稍微向內彎曲。 「如果我們從未見過面，如果今晚是我們的第一次邂逅，我會徹底、不可挽回地愛上你。 這就像……像被施了魔法一樣。」 他握住她的手，舉到他的嘴唇上。「毫無疑問。」 「就像我做的那個夢一樣。 在夢裡，你不在那裡，艾莉西亞，但我知道，不知何故，你在某個地方，而且我會找到你，」他承認，他的聲音很濃。「我不緊張。 你看，我唯一的恐懼是，你可能愛上了其他人，就在……我在遇見你之前。」 「我知道這很奇怪，但我只是不得不告訴你。」 看著他真誠的表情，她感到胸口微微顫動。 「不管怎樣，我都會找到你，而且我會愛你。 我們注定要在一起，威廉。」 即使他不是第一個，也不是唯一的一個。 為什麼他如此擔心？ 他在另一個世界中的他一定非常悲慘。 他深深地、久久地吻了她的手背。 艾莉西亞凝視著他黑色的睫毛和藍色的眼睛，一種突然的理解在她心中開始萌芽。 她的指尖描繪著他的臉頰的輪廓。 「這有點奇怪，威爾，」她輕聲承認。「但如果有一天真的到來，我會等你。」 彷彿就在那一刻，一個場景在她的腦海中展開：她正在集會廳，感到完全無聊，無精打采。 她漫不經心地轉過頭，而他在那裡。 他很魯莽，很衝動，只是一個小夥子，真的，看起來完全蓬頭垢面，他的頭髮亂七八糟。 她笑了。 她等著他跑到她身邊，毫不思索地脫口而出：「我愛你。」 雖然這似乎很荒謬，但，「親愛的，我對你一見鍾情。」 卡文迪許一時措手不及，目光堅定。 「謝謝你，」他一邊說，一邊慢慢地微笑著，他的臉上露出了笑容。「我真的是世界上最幸運的人。」 也許艾莉西亞確實夢想著，在她倒在熟睡中，安全地依偎在他的懷裡之後。 她通常睡得很熟，很少被夢境困擾。 但當她這樣做時，景象似乎非常真實，但卻是空靈的。 她不再是她父母的孩子了； 一切都改變了。 她在一個繁榮的家庭長大，但沒有頭銜，只是一個簡單的鄉紳家庭。 她的養父母愛她，向她表達愛意。 然後，她遇見了他。 他和他現在一樣大，穿著細緻的服裝，非常英俊，嘴唇上帶著玩世不恭的微笑。 他完全不法，他與她交談的方式令人震驚地隨意。 她注意到她偶爾試圖避開他的目光。 然後，那句短暫的、沮喪的話：「如果你是我的妹妹就好了。 這樣，不管你愛誰，都不會給我帶來這樣的痛苦。」 她感到他的悲傷，心裡一陣刺痛。 艾莉西亞不想讓夢想繼續下去。 因此，她睜開了眼睛。 她看著他，睡得很熟。 起身，她專注地看著他。 他完全一樣，但……不同。 她夢中的他更憤世嫉俗，更……痛苦。 他被一群仰慕者包圍著，但卻完全孤身一人。 他總是遠遠地看著她，他的嘴唇緊閉著一條細線。 現在，他緊緊地抱著她，他們的身體親密地糾纏在一起，一種熟悉的親近感，皮膚接觸皮膚，中間沒有一針一線的衣服。 他的皮膚很溫暖，幾乎發燒，一種她最初拒絕但現在已經開始珍惜、需要。艾莉西亞輕輕地觸摸著他的嘴角。 她微微動了一下，他醒了，揉了揉眼睛，表情立刻變得柔軟起來，帶著關切。 他多年來培養的耐心，一種曾經只體現在眉毛微微皺起的耐心，現在完全根深蒂固。 「怎麼了，艾莉西亞？」 他問道，他的聲音在睡夢中嘶啞。 艾莉西亞頑皮地捏了捏他的臉頰，他帶著有趣的放縱忍受了這個動作。 他的下巴粗糙，長滿了鬍渣。 他的嘴唇柔軟而有彈性，現在正被她的手指輕輕地（而且非常徹底地）操控著。 「沒什麼，」她喃喃自語。 「嗯。」 卡文迪許朝窗戶看了一眼，估計時間大概是凌晨三點到四點之間。 她睡不著嗎？ 他把她拉近，他的聲音在她耳邊低聲嗡嗡作響，「我的愛，你睡得不好嗎？」 他把手放在她的額頭上，檢查是否有發燒的跡象。 她支起身子，用胳膊肘支撐著自己，搖了搖頭。「不。 我只是……更愛你了，」她輕聲說道。 「什麼？」 卡文迪許立刻警覺起來，他英俊的臉仍然被她抱在手裡。 他渴望她重複那些話，但她仍然沉默。 他比她更善於示愛，實際上激動得快要沸騰了。 「告訴我，艾莉西亞！」 他催促道，他的話語一陣混亂。「 她只是閉上了眼睛，她的嘴唇上露出了小小而神秘的微笑。 一想到要失去他，即使是在夢中，也讓她感到深深的悲傷。 卡文迪許撫摸著她長長的金色頭髮，他自己的嘴唇上露出滿意的微笑。 他很幸福，真的很幸福。 誰可能比他更幸福？ 也許是明天的他。