第27章：重返倫敦

威廉·卡文迪許，就像他那個咖位的很多帥哥一樣，超愛泡冷水澡。 真的，他泡海綿澡都是用冰到能讓遜咖牙齒打顫的水溫。 你懂的，醫生們超愛說生病是因為瘴氣，然後冷水有超棒的效果，就是能讓你的毛孔縮小，這樣壞空氣就進不去你身體了。 真是個迷人的理論呢。 泡海水澡很流行，大家都覺得它能治百病，這也是這種水療教條的自然延伸。 另一方面，熱水只有從地底下冒出來，變成富含礦物質的溫泉，才會被認為有益處。 威廉，必須說，他比大多數人都龜毛。 出門前泡海綿澡是必須的，任何會讓你流汗的活動都得馬上再泡一次。 這個習慣在蜜月的時候特別明顯，每次回到房間都要在浴室裡好好地清洗一番。 據說冰冷的水能強健身體，堅定意志，泡完之後他的皮膚會變成很嚇人的紅色。 但是，艾莉西亞倒是超愛泡熱水澡，而且還老是會在裡面泡超久。 卡文迪許心想，這可能就是她摸起來總是那麼舒服的原因吧。 她頭髮梳得美美的，盤起來了，靠在浴缸裡，肩膀到精緻的後頸都泛著淡淡的粉紅色。 這麼晚了才洗澡真是件麻煩事。 水龍頭裡的水靠著地心引力送到家裡，通常都只在地下室和一樓才有。 得在地下室廚房裡加熱，用桶子提上樓，然後再把冷掉的水搬下去。 洗澡，特別是泡澡，是上流社會才有的享受。 大部分人都是去公共澡堂或是用前面說的海綿澡。 就算像艾莉西亞這樣有身分的人，也要有耐心等水加熱，等僕人把它調到想要的溫度，然後等它冷掉時再換水。 這就是巴斯這麼受歡迎的原因，它有羅馬式的公共浴池，裡面都是天然溫泉的硫磺水。 在那裡，你可以完全浸在水裡，和人愉快地聊天，想泡多久就泡多久。 當女僕幫她抹肥皂時，她稍微起身，露出了光滑優雅的背部曲線。 他接手了，用手掌在她皮膚上滑動。 艾莉西亞看了他一眼。 卡文迪許笑了。 她愛他，他昨晚已經確定了。 他們過得那麼自在，她又那麼溫柔地摸著他的疤痕，甚至親了他的嘴角。 我的天啊，蜜月才剛結束，他的老婆就真的愛上他了。 他繼續溫柔地抹著肥皂，目光停留在她優美的脊椎曲線上。「你想去巴斯嗎？」 艾莉西亞過去和很多人一樣，習慣在秋冬去巴斯玩。 但是，這個城市太吵了，簡直是新貴的氣味。 她不喜歡，只是和她的家庭女教師一起去走走，走過皇家新月樓，到圓形廣場。 她會在羅馬浴場穿上必要的浴袍，在集會廳乖乖地喝礦泉水，偶爾參加音樂會，然後去劇院看戲。 唉，她還沒到可以去玩的年紀，所以被禁止進入上廳和下廳，那裡是跳舞的地方。 他以前常常陪她去巴斯，但很快就要結束了，最多幾個星期。 他覺得巴斯超無聊，在那裡純粹是為了護送她。 他沒有意識到，他已經習慣照顧她了。 「也許十二月吧，」艾莉西亞回答，伸出手讓他洗。「他很仔細地做這件事，就像他幫她穿絲襪一樣。」 「我們可以在聖誕節前回去，」他同意。 他們要在哪裡過節已經變成一個討論的話題。 卡文迪許的祖父伯靈頓伯爵和老公爵是表兄弟。 因為威廉很小就失去了父母，所以在查茨沃斯莊園和老公爵一起長大，親得像兄弟一樣。 他們在葬禮後，去年聖誕節就在查茨沃斯過。 但是，隨著德文郡公爵的去世，這種關係也稍微變弱了。 現在年紀大的伯爵比較喜歡待在倫敦的伯靈頓府裡，偶爾才會去郊外。 卡文迪許自己的父母是徹頭徹尾的倫敦人，只有偶爾會去溫布頓。 艾莉西亞也有一個外祖父，斯塔福德侯爵，他的鄉村莊園更分散。 最後，他們決定在德文郡府過聖誕節，那是公爵在倫敦的住所。 他們大部分的行李都已經寄走了，只有少數幾件私人物品會跟著他們坐馬車回倫敦。 卡文迪許感到一陣惋惜。 蜜月真的結束了。 他的妻子再也不會只屬於他了。 她會回到倫敦無止盡的社交圈，回到她家人的懷抱。 「艾莉西亞？」 「嗯？」他的手指蹭到她的皮膚，讓她的臉頰泛起淡淡的紅暈。 卡文迪許突然需要安慰，需要一個承諾，她不會變得疏遠，她會保持現在的樣子。 但是，提出這種要求是完全不合適的。 他突然被一種無法解釋的恐懼抓住了。 他們不能再那麼親密了。 丈夫必須給妻子足夠的空間去社交，去培養她的人脈，而不要妨礙她。 他嘆了口氣。 艾莉西亞研究著他的下巴，注意到他剃得很乾淨，還是有淡淡的鬍渣，還有他嘴角邊細小的绒毛。 他似乎瞬間就在年輕和成熟之間切換。 她湊過去，輕輕地吻了他。 他也回吻了她。 肥皂從他手中滑落，濺入浴池中。 他皺起了眉頭，伸手去拿，但她把他拉了下來。「艾莉西亞！」她看著他蓬頭垢面的樣子，笑了起來。 他進房間的時候只穿著襯衫和褲子，現在卻完全濕透了。 濕透的布料緊貼在他的胸膛和腰上，露出了他精瘦的線條。 艾莉西亞的嘴角彎成了微笑。 浴池裡的水是溫暖的，散發著薰衣草油的香味，蒸汽讓人感到一種愉快的睏倦。 他開始理解她為什麼喜歡熱水澡了。 他想爬出來，但看到她的表情，他突然衝了過去，用手臂抱住了她濕滑的身體。「你完蛋了，艾莉西亞，你這個小淘氣鬼！」 他們玩鬧了一會兒，然後四目相對。 她環住他的脖子，親了他一下。 他們的嬉鬧變成了其他的事情。 他臉紅了，他解釋不清楚。 這是多麼新奇，多麼令人愉快的感觉啊。「你確定你不舒服嗎？」他問道，擔心她的健康。 這一切都太奇怪了。 奇數日和偶數日的規矩都消失了。 她是真的屬於他的了。 第二天，他在湖裡游泳，艾莉西亞坐在草地上讀書，她白色的裙子就像一抹純潔，對比著充滿活力的綠色。 他從水裡出來，黑髮貼在臉上，歪著頭吻了她。 艾莉西亞輕輕地碰了碰他的嘴唇作為回應。 他和她一起坐在草地上，一起曬太陽。 艾莉西亞翻著書頁，靜謐中發出輕微的沙沙聲。 那天晚上，她讓他抱著她睡覺。 他們第二天要開始旅程，所以那天晚上就沒有其他的冒險了。 他對身體親密的依賴已經大大減少了。 他不再害怕，對自己的感情得到回報感到滿足。 卡文迪許親了親她的頭頂。 雖然他還是不能完全理解艾莉西亞的想法，但他們無可否認地被彼此吸引，他們的身體同步，他們的心跳彼此呼應。 於是，他們回到了倫敦。 艾莉西亞按照約定穿上了騎馬服，一套軍事風格的套裝，配有金色的辮子和斜戴的帽子，讓她看起來很英姿颯爽。 「啊，我親愛的小號手，」卡文迪許開玩笑說，做了個模擬敬禮。 艾莉西亞騎上了她的馬。 他們的馬車和他們結婚那天的一樣，是綠色和金色的華麗東西，車門上印著卡文迪許家族的紋章——一半屬於德文郡公爵，另一半屬於伯靈頓伯爵。 它由四匹華麗的白馬牽引，由身穿深綠色制服的郵車夫駕駛，還有前導員在前面開路。 後面站著侍從。 然而，這對夫婦並沒有坐在馬車裡。 他們先出發了，騎著馬，一個在另一個後面，朝倫敦北部進發。 在他年輕的時候，卡文迪許喜歡精瘦、敏捷的賽馬，這些馬兒性情暴躁，跑起來像風一樣。 現在，更成熟了，他騎著一匹健壯、肌肉發達的黑色戰馬。 艾莉西亞的銀色母馬是優雅的生物，而且她是個熟練的騎手。 他們開始了一場無聲的比賽，他們的好勝心被點燃了。 他們肆無忌憚地飛奔在開闊的田野上。 天空陰沉，預示著要下雨。 他們被輕輕地淋了一下，所以他們催促馬兒前進，趕往郵驛旅館。 卡文迪許把她從馬背上扶了下來。 他摘下她的帽子，遞給她一杯溫熱的淡啤酒，幫她擦乾頭髮。 他看著她笑，她也打了個哆嗦。 稍作休息，雨停了之後，他們上了等候的馬車。 他們繼續前進，走走停停，直到下午，他們穿過倫敦橋，穿過倫敦市，朝西駛去，回到了首都的中心地帶。 德文郡府位於皮卡迪利街2號，佔地廣闊。 這是倫敦最大的私人住宅，僅次於皇家宮殿。 貴族們通常更喜歡鄉村而不是城市，部分原因是他們祖傳的莊園提供了寬闊的場地，裡面有森林、湖泊和連綿起伏的山丘。 在倫敦，大多數人都被限制在三層樓的排屋裡。 雖然這些房子絕非狹小，但相對來說很擁擠，花園僅限於中央廣場，主要用於悠閒散步。 德文郡府本身是這種排屋的四倍長，正面有十二扇窗戶，寬度是它的兩倍。 這是一個典型的帕拉迪奧式建築，莊嚴而雄偉，前面有一個寬闊的庭院和一個噴泉。 房屋的側翼向外延伸，一堵高牆和一個鍍金的豹頭門將它與街道和路人的好奇目光隔開。 房子後面是一個三英畝的花園。 基本上，這是一個位於城市中心的微型鄉村莊園。 至於他們的祖宅，查茨沃斯莊園佔地超過1000英畝，與白金漢宮的面積相當。 人們可以住在莊園的兩端，如果願意，一年都不會遇到另一個人。 馬車，在他們高大的坐騎上的前導員的引導下，在街道上行駛。 有些人，目睹了婚禮，認出了馬車是屬於這對新婚夫婦的。 確實，媒體已經嗅到了他們回歸的消息，並且可以預測地誇大了這個故事。 主要報紙和雜誌都有專欄，專門記錄上層社會的生活和動態，為市民們提供了八卦的素材。 馬車進入城市時，速度慢了下來。 從窗戶裡，人們可以看到這對新婚夫婦。 新娘穿著一件香檳色緞子禮服，是在旅館換上的，她拿著一束潔白的山谷百合。 孩子們追逐著馬車，他們的笑聲充滿了空氣。 當時大概是五六點鐘，那些勞動的人快要結束他們的一天了。 馬路兩邊的行人伸長了脖子，好奇地想目睹這場盛大的景象。 艾莉西亞望著眼前的景象，想起了她的婚禮。「他們好像很高興看到我們。」 從她的祖母開始，一直到她的父母，這個家族都培養了出色的聲譽。 兩人 dedicated to charitable causes and had made significant contributions to society. 她的祖父甚至也是政治上的活躍人物，掌握著相當大的權力和影響力。 貴族們渴望與卡文迪許家族建立聯盟。 卡文迪許這個名字，代表了繼皇室之後全國最富有的家族，一直與某種 ostentation 聯繫在一起。 艾莉西亞經常和她的父母一起出現在公共場合，部分原因出於她真誠的渴望，部分原因是為了給她的未來鋪路。 畢竟，她將成為社會上的一個重要人物。 卡文迪許對這種關注感到欣喜若狂。「當然，」他自豪地說，他的表情恢復了往常的鎮定，嘴角微微抿起。 他握著她的手。 他們經過了聖詹姆斯宮，皇室的住所，繼續沿著皮卡迪利街走。 象徵權力和聲望的宏偉大門打開了。 最後，他們停在了德文郡府的宏偉壯麗面前。 家裡的僕人們都聚集在一起迎接他們，而站在最前面，一直期待著他們的到來的，是這對新婚夫婦的父母。 一個英俊的男人，金髮碧眼，放鬆了他的表情，他通常的冷靜讓位於更生動的表情。 站在他旁邊的是一位女士，紅棕色頭髮和淺綠色眼睛，她的下頜線條引人注目，是一個非常美麗的女人。 她穿著一件樸素的白色平紋細布長袍，裙子優雅地飄動著，讓她看起來像一位女神。 她笑了。 任何觀察者都很明顯地看到，艾莉西亞繼承了她母親的臉和鼻子，以及她父親的眼睛和嘴巴。 馬車停了下來，一個侍從打開了車門。 艾莉西亞沒有等她丈夫的幫助，就下了馬車。「爸爸！媽媽！」她驚呼道，衝上前去在臉頰上親吻了一下。 卡文迪許跟了上去，他的步履中帶著一絲無奈。 他把注意力轉向了站在附近的另一對夫婦。 一個高挑、身材高挑的女人，金髮碧眼，她的表情充滿了溫暖。 站在她旁邊的是一個男人，黑髮碧眼，他的表情嚴肅而沒有笑容。 他們手挽著手站著。 威廉·卡文迪許鞠了一躬。「父親，母親。」 黛安娜夫人點點頭，她的目光落在艾莉西亞身上，艾莉西亞已經忘記了她的新婚丈夫。 這位女士的眼睛裡帶著一絲懷疑，她看著她的兒子，他的臉和身材像他父親，但他的五官是他自己的。 她微微皺眉。 威廉，你怎麼就這麼缺乏魅力呢？ 在她的母親眼裡，卡文迪許是個失敗者，他似乎沒有贏得他表妹的心。 事實上，蜜月只持續了一個多月，確實是相當令人驚訝的。 倫敦社交圈，貴族家庭之間互通的信件，都在熱議這對新婚夫婦，他們地位如此顯赫。 他們的關係緊張嗎？ 是否因為爭吵導致他們匆匆回到倫敦？ 他們在不知不覺中成為了關注的焦點，來自各個家庭的邀請函和拜訪紛至沓來，都渴望確定真實的情況。 在懷特的俱樂部，甚至有人下了賭注，賭這對夫婦是否真的相愛，或者只是在假裝親熱。 賭注的總額已經達到了數萬英鎊。 卡文迪許看了一眼艾莉西亞，她現在正和她的父母聊天。 他自己也不再確定了。 畢竟，他們剛才在馬車裡手牽著手、親吻。