第42章：終結

「我愛你，」早就成了威廉·卡文迪許的習慣性問候，對他來說，就像「早安」一樣稀鬆平常。艾莉西亞被他的關心喚醒——親吻她的臉頰，撫摸她的脖子——幾乎沒有動靜。 他的手，手掌輕輕地長了繭，找到了她的手。 艾莉西亞，一隻眼睛暫時睜開，只是眨了眨眼，背對著他，更深地鑽進枕頭裡。看來，她已經對懶惰產生了積極的喜愛，而他，非常值得注意的是，已經養成了她婚前早起的習慣。真是個非常奇怪的逆轉。 卡文迪許咧嘴一笑，笑聲在她脊椎上迴盪，只是爬得更深地進入床上，把她拉近。艾莉西亞，眼睛仍然堅定地閉著，感受著他的溫暖，他輕輕的呼吸拂過她脖子的曲線。他的嘴唇，很自然地，尋找著那裡跳動的脈搏。一種溫暖、持續的壓力。 兩個月過去了，他沒有表現出厭倦她的跡象。 如果有的話，他的奉獻精神更加強烈，每天都達到愛的頂峰。 他沒有聽到回報的「我愛你」，但他明白艾莉西亞不能用傳統的標準來評判。 她不會說出來；她只是，而且非常誠實地，接受了。 他已經習慣了他們獨特的節奏。 他的手，那隻曾經如此嫻熟……幫助過她……先前，現在漂浮到她的腰部。他依偎在她身邊，然後很快又睡著了。 然而，艾莉西亞卻發現自己完全醒了。她睜開眼睛，保持靜止，觀察著他修剪整齊的左手。那隻手可以用如此靈巧的方式從她身上引誘出快樂。在所有事情上，他都非常擅長。他似乎更喜歡握著她的手——儘管他明顯喜歡他們的夜間活動——而不是活動本身。正如他所承認的那樣，他非常喜歡擁抱。 他們終於在十點鐘這個令人震驚的晚點起床，吃早餐。 卡文迪許私下認為，自從他們回到倫敦以來，他被剝奪的一個月的蜜月，得到了足夠的補償。 他跪在她面前，是絲襪祭壇前的懇求者，幫助她穿上長筒襪和鞋子。 艾莉西亞俯視著他。 正是如此，昨晚，他用牙齒解開了她的吊襪帶。他的目光，從始至終，都堅定不移，幾乎……具有黏性。 那豐滿、紅潤的嘴唇，現在纏繞著她吊襪帶的粉藍色絲帶。與他的眼睛相同的藍色陰影。 「在思考，我的親愛的？」她低聲說道，抬起他的下巴。他站起來迎接她，讓她在他嘴唇上獻上一個完美計算的吻。 她的手指弄亂了他的頭髮，襯托出現在熟悉的光芒中閃爍的眼睛。他，通常對自己的著裝如此一絲不苟，卻允許她幾乎肆無忌憚地拉扯他的領帶。 就像，在黑暗中，她引導他，一步一步地走進臥室。 卡文迪許垂下眼睫毛，呼吸越來越不穩定，一陣輕柔、散亂的親吻傾瀉在她身上。 在社交場合，他是一個充滿關懷和奉獻的形象，是一個真實的陰影，黏在她身邊。晚上，如果沒有參與上流社會無休止的社交活動，就會在家裡度過，而且可以預見。 卡文迪許總是會向後靠，頭枕在她膝蓋上，目光從未離開過她的臉。一個藤壺，人們可能會認為，如果他沒有那麼美觀的話。 艾莉西亞，在那些從閱讀中偷來的短暫時刻裡，會心不在焉地揉亂他的頭髮，這是一種幾乎可以忽略不計的愛意姿態。這，很自然地，會引起他嘴唇的緩慢、滿足的彎曲。然後她就不得不把手指從他的嘴裡拿出來，他似乎執意要把它們留在裡面。 「我懇求你，培養對小狗的喜愛，」他悲傷的眼神似乎在懇求。說實話，他非常像小狗。 然而，如果她開始任何身體上的親密行為，就會發生轉變。他會起身，一個在客廳裡穿著的掠食者，用勝利的姿態將她壓在沙發上，抓住她的手腕，使她完全無法動彈。 「艾莉西亞，」他會低聲說道，他的聲音低沉，眼睛裡閃爍著一種特殊的期待。他渴望她的掙扎，她的不悅，她脾氣稍縱即逝的火焰。 然而，艾莉西亞，保留了她真正的憤怒，以應對更嚴重的罪過：也許是壓碎了她的頭髮，或者，天啊，折疊了她心愛的書的書角。她眉毛最微弱的皺褶，嘴唇的微妙收緊，足以讓他欣喜若狂。 卡文迪許，在一個特別沉悶的晚宴之後，用液體勇氣加強了他的膽量，比平常更加膽大妄為。 從一個令人難以忍受的禮貌之夜回來後，他把她逼到了牆角，這次不是在沙發上，而是在床上，壓著她，一個令人愉快的重量，一種令人興奮的約束。 「六位紳士，」他宣布，他的聲音沉重，帶著一種虛假的抱怨，「與你交談。我發現它……令人不快。」 艾莉西亞傾斜著頭，一副彬彬有禮的困惑樣子。畢竟，這種聚會的禮儀規定與晚餐夥伴交談，而餐後的茶是彬彬有禮的演講的真正溫床。他的抱怨，可以說，是荒謬的。 「你必須考慮我的感受，艾莉西亞，」他堅持說道，似乎意識到他理由的脆弱性。「也許……與我進行長時間的交談。」 更多完全的胡說八道。鑑於他一直都在場，艾莉西亞發現自己更傾向於與除他以外的任何人交談。 最近，他變得越來越不受約束，受到他對艾莉西亞的感知…不尋常的容忍度的鼓舞。看來，她的耐心是一個廣闊而未知的領域，而他，天生就具有令人遺憾的性格，決心描繪它的每一個邊界。 「放開我，」她命令道，她的聲音平靜而缺乏抑揚頓挫。 卡文迪許，以令人驚訝的服從態度，照做了。然而，以完全是他特有的方式，他設法同時將她更深地壓入床墊，微妙地斷言了他的……好吧，他正在斷言什麼。 「答應我。」她的微笑，如此自由地給予他人，當指向他的時候，是一種罕見而珍貴的商品。然而，她偶爾表現出的疲倦，儘管轉瞬即逝，卻是一種反常的迷戀。他坐在那裡，橫跨桃花心木桌子閃閃發光的廣闊空間，培養著他的怨恨和一系列的白蘭地。 皮普，他們性格惡劣的㹴犬，容易不加區別地啃咬，這個習慣在他年輕時延伸到了人類的肉體。艾莉西亞的矯正措施是迅速、果斷的耳光，這種技術被證明非常有效。 因此，受到犬類先例的啟發，她給了他一個。 卡文迪許，手放在他的臉頰上，似乎暫時感到震驚，他通常痴迷的目光中閃過一絲清醒。然後，他抓住她的手。 艾莉西亞，突然擔心自己可能誤判了她的打擊力度，試探性地伸出手，她的手指蜷縮著，小心翼翼地撫摸著。 「我……傷到你了嗎？」這個問題在半路上形成，然後他打斷了。 「再來一次，」他喘著粗氣，用一種坦率地令人不安的興致鼻尖在她手上。 第二天，他清了清嗓子，為一些無疑具有重大意義的宣告做了戲劇性的開端。「我……？」他開始，然後似乎猶豫了。這些受人尊敬，但無疑殘酷的寄宿學校的產物——十年漫長而嚴格的紀律。眾所周知，一定數量的學生形成了…不尋常的品味，這些品味是由經常使用樺木鞭打嫩臀塑造的。因此，他覺得有必要通過暗示而不是直接聲明來澄清他對這種常態的偏離。 然而，艾莉西亞的耳光讓他很高興。極大地。 看到她跨坐在她的母馬上，騎馬鞭撞擊動物的側翼，在他內心激起了類似的，無法解釋的興奮。一陣期待，一種渴望被……同樣支配。 艾莉西亞打量著他，皺著眉頭，不是困惑，而是領悟。 她推測，這只是一個新奇的問題。她的表弟，習慣了社會的奉承，並不習慣這種…隨意的懲罰。他渴望那種不熟悉的一擊。 她一直太過遷就，真的。所以當他在前一天晚上提出他奇怪的要求時，她帶著輕微的困惑，又給了她一個。 他異常喜歡裝飾她臥室的金鏡。他更喜歡，在他們更私密的時刻，不要直接觀察她，而是觀察他們交織在一起的倒影。 這種嗜好，就像通常發生的那樣，演變成了一種脫衣的儀式。他會解開她的長袍，他的手指描繪著她身體的輪廓。 然後，轉向銀色的玻璃。 他們會面對鏡子，他的指尖從她脖子的精緻曲線滑落。一陣顫抖的感覺，一種新奇的刺激，他的頭低著，她的目光注視著他的每一個動作，反射、加倍、加劇。 她的外袍散落在地板上，她的緊身胸衣塑造著她的身材。她襯裙的精緻蕾絲，她長筒襪的絲綢。 他穿著深色晚禮服，衣著無可挑剔，黑色和木炭色的微妙變化以某種方式設法同時突出和減少了他的存在。他用一種意味深長的、故意的緩慢動作，用手指解開了她緊身胸衣的扣子。 當他的嘴唇沿著她的脖子滑動時，艾莉西亞蜷縮著腳趾。她決定，這是一個非常美味的感覺。 她金色的頭髮瀑布般地垂在背後，像絲綢一樣的瀑布，與她新露出的皮膚形成了鮮明的對比，她像她出生那天一樣純真。 他摟著她的腰，眼神……充滿欣賞。 艾莉西亞第一次真正地觀察了他們呈現的景象：他，就是這樣；她，就是這樣。她靠在他的懷抱裡，發現它非常……舒適。一陣紅暈溫暖了她的臉頰，她把臉埋在他的胳膊彎裡。一個最意想不到的反應，真的。 她發現，令她自己略感驚訝的是，她非常喜歡依偎在他身邊睡覺。皮膚與皮膚之間簡單而深刻的接觸，不受禮貌社會的約束（或者，實際上，任何織物的約束）的阻礙。他心臟在她耳邊穩定的砰砰聲令人安心。 艾莉西亞偷偷看著他，看到他假裝睡著。「你沒有睡著，」她斷言道，帶著一個知道的女人不可否認的邏輯。 他的嘴唇彎成一個微笑。有了她如此令人愉快地……在場，他怎麼可能睡著呢？ … 也許是因為秋天的寒意越來越近，但艾莉西亞已經習慣了卡文迪許擁抱的熔爐般的溫暖。她發現自己，非常不合常規地，當他開始離開時，拖延著他。 「這很不合適，」他低聲說道，用她自己經常重複的短語來反對她，他的眼睛裡閃爍著惡作劇的光芒。 艾莉西亞，帶著一聲滿足的嘆息，閉上了眼睛，並從他的掌握中拔出了她的腳踝。 他在剩下的晚上都處於不安的後悔狀態，直到最後，不可避免地爬回床上。 「直到早上，」他在得到她默認的許可後承認道。 凝視著她的頭髮在她背上散開的方式，卡文迪許被一切的虛幻性所震驚。他沉浸在溫暖和親密中。 艾莉西亞的戶外活動最近減少了，這一事實引起了卡文迪的一定程度的……擔憂。當然，他可以衡量她的身體反應——想要的和不想要的。他們共同的睡眠，可以說，令人滿意。 「你為什麼在做……針線活？」他問道，伸手去摸她的額頭，預計會發現發燒。她討厭這種活動，不是嗎？ 過去，他曾無情地嘲笑過她。他宣稱，他從未見過他的表弟完成任何一條手帕，更不用說整件長袍了。他宣稱，這樣的努力可能需要下一生才能完成。 考慮到他之前的宣告，可以謹慎地描述為「完全的廢話」，卡文迪許對艾莉西亞持久的容忍感到驚訝。真的，這很了不起。 後來，艾莉西亞，按照她慣常的風格，沒有任何歡呼，向他展示了一件襯衫。 他接受了它，臉上帶著困惑的表情。他是不是把它放錯地方了？ 她保持著她一貫的沉著，臉上戴著平靜的冷漠的面具。與她……夜間的活力形成了鮮明的對比。她只是看著他。「我做的。為了你。」 卡文迪許，隨意地抖著襯衫，凍住了。「什麼？」 艾莉西亞指著領子附近的精緻刺繡：他的首字母。W.G.C. 威廉·喬治·卡文迪許。當然，還有他心愛的中间名，「奧古斯都」。 艾莉西亞坦率地承認，她觀察了女僕製作基本的服裝，然後只是……裝飾它。 他拿著柔軟的亞麻襯衫，眨著眼睛。他的願望，他在婚禮之夜的抱怨，她還記得。儘管艾莉西亞看起來完全沒有受到影響，下巴支撐在她的手上，好像這件事毫無意義。 對自己喜悅的認識，他深切的感情，像物理攻擊一樣擊中了卡文迪許。但在他能夠表達這種情緒之前，他把她逼到了一個角落裡，親吻了她。 艾莉西亞，輕輕地推了一下他的臉，試圖克制他的……熱情。 他意識到，帶著一陣不安全感，害怕她會對他感到厭倦。 抓著襯衫，他笑了。他想，他會永遠滿足。「被這樣愛著，她愛我！」 卡文迪許迫切地想向全世界宣告，我的妻子給我做了一件襯衫！其重要性！一件襯衫，最私密的、最個人的服裝，傳統上由一位訂婚的女士贈送給她預定的。 如果有人詢問為什麼這樣的標誌只在婚後才被交換？好吧，那只是因為他們的求愛方式是不尋常的，與其他任何方式不同。 倫敦的日子飛逝而過，一陣活動的旋風，不知何故仍然感覺…單調。除了春天，伴隨著無盡的舞會和晚宴——一個真正有資格的年輕女士和先生們的遊行——年度的亮點是秋季的狩獵季節。一件盛大的事情，在各種鄉村莊園舉行，最終追逐狐狸，然後是慶祝宴會和（天氣允許的話）露營。 卡文迪許和艾莉西亞都很喜歡這些活動。一向挑剔的卡文迪許從未質疑過他表弟的狩獵能力或騎術。 正如約定，狩獵季節將在索爾茲伯里侯爵的莊園度過兩個星期，然後返回德比郡卡文迪許家族的席位查茨沃斯。一次愉快的小旅程，點綴著精心安排的社交活動。十一月，他們將在巴斯，喝水，然後及時返回倫敦，迎接聖誕節和議會會議的開始。新的一年，一個新的週期。 他陪同艾莉西亞挑選新的騎馬服，當然，還有他們各種訪問所需的日間和晚禮服。他很高興為他的妻子提供幫助，在精神上計算她的尺寸。她長高了一些，他注意到，她的肩膀更……女人味了。一股保護欲、自豪感湧上他的心頭。 今年，將需要大量的行李。兩個家庭都會出席；畢竟，這是狩獵的唯一體面時間。由於歐洲大陸仍深陷戰爭之中，人們在消遣方面受到了可怕的限制。 卡文迪許，在收拾艾莉西亞的物品時，挖出了一封泛黃的、密封的信。到目前為止，他已經習慣了這些偶爾的信——過去的殘餘……仰慕者。他毫不猶豫地把它撿了起來。 艾莉西亞瞥了一眼。「你可以打開它。」在一段時間…分心之後，她最近回到了她的學習，這讓她精力充沛，更有能力追求自己的目標。 卡文迪許發出了一聲蔑視的聲音。艾莉西亞的冷漠既取悅了他，又矛盾地傷害了他。 他取出一把拆信刀，把它切開。「『我最親愛的天使』？」他開始，他的聲音充滿了諷刺意味。 艾莉西亞停頓了一下，似乎想起了送信人。 卡文迪許繼續閱讀，他的內在溫度隨著每一個甜膩的短語、每一個自命不凡的永恆的愛情的宣告而上升。這個白痴是誰？ 他看了一眼簽名，下巴都掉下來了。「你最親愛的，威廉。」 「什麼？」當然，他沒有寫這個……糖漿？ 艾莉西亞走近，仔細看了看這封信，然後皺著眉頭，專注於。「那是表哥卡羅琳寫的，」她推斷道。 「威廉·蘭姆！」卡文迪許驚呼道，認識到了曙光。 他們互相凝視著，臉上混合著玩笑和懷疑。他們舊的情書。過去的遺物…最好被埋葬，也許。或者，也許，無盡的娛樂的來源。