الخطوبة والمبارزة
"هيفايستوس." زعل بص على ابنه الكبير من هيرا، صوته دافئ وهو بينادي الإله اللي لسه راجع. بغض النظر عن المشاكل اللي كانت مع الابن ده في الماضي، المميزات اللي الإله الرئيسي ده جابها لـ زعل كانت كافية إنه يظهر شوية حسن نية.
"يا بابا."
من بين الآلهة، إله رجالي ماسك شاكوش الحدادة تقدم. ملامحه كانت خشنة، ولما سمع نداء زعل، بدا متوتر شوية، وبينضح هدوء ونقاء. كان صعب تتخيل إن شخص زي ده ممكن يجبر زعل إنه يحني راسه.
في الحقيقة، دي ما كانتش فكرة هيفايستوس؛ الإله ده، اللي عقله كان مشغول بالحدادة وعلم المعادن، كان راجل أمين وصادق فعلًا. هو بس كان بينفذ أوامر أمه، هيرا.
شكل هيفايستوس ما كانش ينفع يوصف بأنه وحش، لكن لما قارناه بالشكل العام المميز لآلهة أوليمبوس، دايما كان بيبان إنه ناقص شوية، وده اللي خلاه يحصل على لقب أقبح إله على الجبل.
عرج ناحية مركز القاعة الكبيرة وانحنى باحترام لـ زعل، وهو مستني أوامره.
"ابنوا معبد للحب لـ أفروديت في مركز أوليمبوس."
الآلهة شهقت من الصدمة!
مركز أوليمبوس؟ هناك، غير غرفة عرش زعل، كان فيه معبد هيرا للزواج. لما حطوا معبد الحب هناك، هل زعل كان بيلمح إنه عاوز يحتفظ بعشيقة قصاد عين هيرا بالظبط؟
"…"
كلمات زعل كادت تخلي هيرا تكسر الكاس الدهبي اللي في إيدها. يالهوي على وقاحة زعل! مش بس إنه معروف عنه إنه زير نساء، ده كمان بيخطط إنه يلف ويدور من تحت عينيها؟
الإلهة صاحبة الذراعين البيضا حاولت تكبت غضبها المتصاعد، وهي مصرة إنها ما تظهرش أي حاجة وحشة قدام الآلهة التانيين. بصت على أفروديت المتعجرفة اللي فوق، فكرت شوية، وبعدين ابتسامة باردة ظهرت على شفايفها.
"المهمة دي مناسبة تمامًا لـ هيفايستوس."
ابتسامة هيرا كانت دافية، كأنها ما لاحظتش أي دوافع خفية من زعل. سلوكها الرشيق والأنيق خلى الآلهة التانيين يشكوا في عيونهم.
"في النهاية، هما قريبًا هيكونوا زوج وزوجة. هتكون قصة جميلة إن جوز يبني معبد لمراته، مش كده يا زعل؟"
"إيه!؟"
"أنا سمعت صح؟ أفروديت هتتجوز هيفايستوس؟ إمتى الكلام ده حصل؟"
"غيرة هيرا اشتغلت تاني."
"أجمل إلهة وأقبح إله – يا خسارة للموارد الإلهية…"
وش أفروديت المتعجرف تحول لشاحب في لحظة. بصت على الإله البسيط اللي شكله بسيط، واللي بيعرج جنبها، وعنيها بتلمع باحتقار. بصفتها تجسيد لكل الجمال في العالم، هي ببساطة ما قدرتش تقدر الإله ده اللي لا وسيم ولا كامل، حتى لو كان ابن الملك والملكة المحترمين للآلهة.
"هيرا، أنتِ عارفة أنتِ بتقولي إيه؟"
زعل ضيق عينيه على هيرا، ولمحة عدم رضا في نظراته.
في حساباته، هو كان ناوي من زمان ياخد الإلهة الجميلة دي كمحبوبة ويكون منها طفل إلهي. مش كده كده معبد الحب هيفضل تحت سيطرته؟
"زعل، بيبدو إنك نسيت. لما استدعيت هيفايستوس للجبل تاني، أنت شخصيًا وعدت إنك هتجوز أجمل إلهة في أوليمبوس لـ هيفايستوس. طيب، مش الست الجميلة دي قصادك بالظبط؟"
هيرا ابتسمت بغموض، وطلعت العقد اللي زعل وقعه مع هيفايستوس. الخط الإلهي الدهبي اللي عليه بيلمع بنور؛ ده كان وعد ملك الآلهة، التزام ما فيش أي قوة ممكن تدمره.
الآلهة التانيين فجأة افتكروا إن فعلًا كان فيه اتفاق بين زعل وهيفايستوس. الوعد اللي ملك الآلهة عمله كان لا يتغير، وبدا إن الجواز بين الإلهة الجميلة وهيفايستوس خلاص اتحسم.
الآلهة بصوا لـ أفروديت بتعاطف. هي كمان شافت شروط الاتفاق وكانت مليانة عدم تصديق؛ هي ما بتحبش هيفايستوس وما عاوزة تتجوزه!
عيون أفروديت الزمردية بصت لـ زعل بيأس، مليانة توسل، وهي بتأمل إن ملك الآلهة هيرجع في كلامه.
"…"
زعل حول نظره، وتجنب عيون أفروديت.
"باسم إلهة الزواج، أنا همنح إلهة الحب والجمال، أفروديت، وإله النار والحدادة، هيفايستوس، فرح عظيم. أيها الآلهة، أنتم جميعًا مدعوون إلى الوليمة."
الإلهة صاحبة الذراعين البيضا قامت، ورفعت صولجانها عاليًا. السلطة الإلهية للزواج لمعت ببراعة، والعالم اعترف بكلمات هيرا، واللي ربطت الجواز بين أفروديت وهيفايستوس.
بعد ما عملت كل ده، الإلهة الجميلة والنبيلة ألقت نظرة ساخرة على جوزها ودارت بوشها بعيد من غير ما تبص وراها.
في نفس الوقت، هيبي ما كانتش واعية بكل ده؛ هي لسه في معبد شبابها، بتتأمل في قوانين السلطة الإلهية للثلج والجليد. لما طلعت من التأمل بتاعها، الجبل كله بتاع الآلهة كان خلاص بيوشوش بحماس عن فرح إلهة الجمال وإله النار…
مابالك بقى إزاي هيفايستوس قدر يكسب الإلهة الجميلة، في حين إن أفروديت الحاقدة كانت بتلاعب رغبات زعل في السر، وبتخليه زير نساء أكتر من أي وقت مضى، وده خلى هيرا تمسكه في وضعية مشينة أكتر من أي وقت.
بالنسبة للآلهة، الوقت كان أقل حاجة ليها قيمة؛ شهر عدى في لمح البصر.
في اليوم ده، أوليمبوس كان مليان حركة، والآلهة بيترقبوا بشغف المسابقة الإلهية بين إلهة الشباب، هيبي، وإلهة الغابات والصيد، أرتميس. في النهاية، الحياة الإلهية طويلة، وهم ما كانوش عاوزين يفوتوا أي فرصة للترفيه.
حتى إله الشمس هيليوس وقف رحلته اليومية، وهو بيلقي سحاب أسود في السما وجايب معاه أخته، إلهة البدر سيلين وإلهة الفجر إيوس، عشان يشوفوا المسابقة.
أوليمبوس اللي بيفرح على طول كان منور ومشمس. الآلهة قعدوا حوالين منصة المشاهدة بتاعة الساحة وفي إيديهم كاسات ذهبية، مستنيين الإلهتين المتنافستين يوصلوا.
أرتميس كانت مستنية من زمان في الساحة. اليوم، هي سابت فستانها الطويل الأنيق المعتاد ولبست درع الصيد اللي كانت بتلبسه في الغابة.
شعرها الفضي الرمادي كان مربوط لفوق، ووشها الرقيق والنقي كان جميل زي القمر المنور. عيونها الفضية الرمادية كانت مليانة بروح القتال؛ الإلهة اللي ماسكة القوس الفضي بلا شك بتبهر الآلهة بمظهرها البطولي.
"يا خسارة، أرتميس وأثينا عذراوات. يا لهوي على الجمال ده…"
إله رجالي ما قدرش يمسك نفسه من إنه يتنهد، وكلماته صدى بقوة مع الآلهة الرجالة التانيين حواليه، اللي كلهم تنهدوا في اتفاق.
مش كل الإلهات بتطمح في الحب والجواز. على سبيل المثال، أثينا، الإلهة الحكيمة وإلهة الحرب، شايفه الحب الرومانسي مش مهم؛ في حين إن أرتميس، العذراء النقية اللي بتدعم الحب الروحي، شايفه العلاقات الجسدية مقززة وبتكرههم جدًا.
وبالتالي، الإلهتين عملوا وعد لنهر ستايكس في العالم السفلي، واتعهدوا إنهم هيفضلوا عذراوات للأبد.
نهر ستايكس ما كانش مجرد أي نهر؛ هو بيمثل كل الوعود والعهود في العالم. بمجرد ما الوعد اتعمل ليه، ما ينفعش يتكسر. لو حد هيخالفه، هيتسحب في النهر ويعاني من العذاب الأبدي، حتى الآلهة ما هيهربوش من تكلفة كسر عهودهم.
بالظبط لسبب ده، الوعود اللي الإلهتين عملوها لنهر ستايكس حميتهم من مضايقات الآلهة الرجالة. في النهاية، الوعود دي ما كانش فيها هزار؛ في حين إن الإلهتين كانوا جميلين، ما كانوش يستحقوا إن الواحد يخاطر بحياته عشانهم.
"بالمناسبة، فين الأميرة هيبي؟ ليه ما وصلتش لحد دلوقتي؟"
أرتميس كانت وصلت خلاص، والآلهة بدأوا يدوروا على الشخصية الرئيسية التانية.
"ممكن تكون خايفة أوي وبتستخبى؟ هاهاها…"
الآلهة لسه ما تخلصوش من انطباعهم عن هيبي كإلهة ضعيفة من الدرجة التالتة.
"اششش! الملكة قاعدة فوق؛ أنتم بتحاولوا تموتوا نفسكم؟"
"أحم… النبيذ ده تقيل شوية."
الإله اللي اتكلم بارتباك حط كاسه، وهو متضايق من نفسه عشان اتسحب ونسي إن أم الطرف التاني معروفة بحمايتها الزايدة.
"همف."
هيرا سمعت همسات الآلهة اللي حواليها. في الماضي، ممكن تكون اتعصبت وعاقبتهم. بس دلوقتي، الملكة المحترمة هادية ومتماسكة؛ هيبي اتغيرت بشكل كبير من ساعتها.
ابتسامة شدت شفايفها الحمرا وهي بدأت تتوقع تعبيرات الصدمة اللي هتبان على وشوش الآلهة الحمقى دول.
"أثينا، إيه رأيك في المبارزة دي؟" الإله الشمس وسيم جدًا أبوللو شبك دراعاته وتكلم مع الإلهة اللي جنبه، اللي عينيها بتلمع.
"صعب نقول. قوة أرتميس الإلهية وخبرتها في القتال فعلًا أقوى من الأميرة هيبي، بس ماننساش إنها معروفة بحمايتها الزايدة."
مين اللي بتقصد بيها 'هي' كان واضح؛ كطفل زعل الغير شرعي، كلهم عانوا من تحت إيدها.
"…"
"هيبي وصلت!"
"أخيرًا! النبيذ خلاص خلص."
الإله اللي اتكلم أشار لحورية تملى كاسه تاني.
الإلهة، اللي ظهرت كبنت صغيرة، مشيت بأناقة. شعرها، اللي بيشبه أحسن حرير، كان متسرح لفوق، وده بيبين وشها الشاب الناعم.
اليوم، لبست لبس قتال عملي، وفي إيديها البيضا زي اليشم، مسكت قوس وسهام معمولة من اليشم. شفايفها الحمرا اللي زي البتلات كانت بتبتسم ابتسامة خفيفة، وعنيها البنفسجية، اللي ورثتها من أمها العظيمة، كانت بتلمع بعزيمة وروح قتالية قوية.
هيبي ما ظهرتش بالمظهر الناضج اللي جه معاها مع ترقيتها. حقيقة إنها صعدت لقوة إلهية من الدرجة الأولى كانت معروفة لهيرا وأريس بس، وسمح لها إنها تحتفظ بيها كإيد في الخفاء، جاهزة إنها تسلم ضربة مفاجئة وربما قاتلة في لحظة حاسمة.