صراع الإيمان
'ما يحتاج تقلقين من هذي السالفة." هيرمس، شاف فرصة، قام يضبط حاله بسرعة. بوجه فيه غموض، تقرّب من هيبي وهمس، 'قبل ما أجي هنا، سألت أخوي أبولّو. هو ما يعارض هذي السالفة، وما يحتاج تقلقين كيف راح يعاملك. بأقول لك سر: نجاح المهمة هذي مهم جدًا لأخوي أبولّو؛ تتعلق بالإيمان بالنور.""
هيرمس رمش بعيونه، واختار ما يزيد كلام. لما تكلم شخص ذكي، الأفضل تكون مختصر؛ بعدين، في العالم الأسطوري هذا، حتى الريح ممكن تصير مصدر تسريب أسرار.
"الإيمان بالنور"؟ هيبي، بعقلها الذكي، فهمت بسرعة نوايا أبولّو.
"إذن، أخوي أبولّو أرسلني عشان أسألك عن رأيك، يا صاحبة السمو هيبي."
يبدو أن الطرف الثاني يبغى يتعاون… إذا كان كذا، ما عندها أي قلق زيادة. بعدين، قوة أبولّو لا يمكن إنكارها. ممكن بس تمسك عصا الحياة وراه عشان تعطيه دعم، وتخليه يشتغل لصالحها. وبس تخلص المهمة، يقدر ينشر الإيمان بالنور ويؤسس معبد النور زي ما يبغى. كل اللي تحتاجه هو تحصل على الجسد الفاني هذا.
الإلهة الجميلة بشكل يخليك تدوخ، انفجرت بابتسامة ساحرة: 'كيف تجرأ الوحش الحقير إنه يلمس الأرض المقدسة للأم الإلهات؟ كعضو في العرق الإلهي، من الطبيعي عليّ التزام بالمساعدة لصاحب السمو أبولّو في القضاء عليه.""
'…"
الإلهة هذي عندها موهبة عجيبة في الكذب لدرجة إنها نفسها راح تعجب فيها.
بغض النظر عن اللي كان يفكر فيه الطرف الثاني، هيرمس، بعد ما خلص مهمته، كان مزاجه كويس. بعد ما ودّع هيبي، طار عشان يبلغ زيوس في صندله المجنّح.
هيبي وأبولّو وصلوا لاتفاق، وحطوا خلافاتهم على جنب مؤقتًا لما وصلوا فوق معبد دلفي، يشوفون البناء.
معبد دلفي اللي كان عظيم في يوم من الأيام، الحين في خراب؛ مدخله الكبير مكسّر، والحطام متناثر في كل مكان، كأن فيه كيان ضخم هاجم المكان.
الأعمدة الرومانية الشاهقة اللي قدام المعبد انكسرت من النص، والنور المقدس اللي كان يضيء عليهم خفت، وأشكالهم المكسّرة تحكي قصص حزن بصمت.
النهر، اللي كان مبارك من الآلهة وينزل من جبل الأوليمبوس، ما عاد صافي؛ الموية صارت موية طين، والرمال فقدت نقاوتها. الجواهر والذهب اللي في قاع النهر فقدت لمعانها، والنهر مليان بهالة قوية من الموت والدمار، وطلع ريحة كريهة تخوف.
'الوضع يبدو أخطر من ما تخيّلنا."
أبولّو وهيبي، وهم راكبين في عربة النور المخفية بين الغيوم، واجهوا ثعبان بايثون عملاق من العالم السفلي، مخلوق بقوة تقارن بقوة الآلهة الكبار. هجوم متهور أكيد راح يخلص نهايتهم سيئة؛ ما قدامهم إلا أنهم يقيّموا الوضع الحالي قبل ما يتخذوا قرار.
'جسد ديلفونا مفقود، وكل الكهنة والحوريات في المعبد اختفوا كمان. أكيد لاقوا مصيبة."
عيون أبولّو لمعت بنور إلهي. كإله النور اللي عنده رؤية كل شيء، المعلومات اللي وصلته قالت له إنه ما في حياة في معبد دلفي، وهذا زاد احتقاره لهذا الوحش الوحشي والدموي.
'يا لها من هالة موت قوية." هيبي عبست وهي تحس بالجو اللي تحت. الهالة هذي خلتها، اللي جوهر حياتها مسيطر عليها الحين، تحس بعدم ارتياح شديد.
'راح أشوف إذا أقدر أنقيها."
هيبي سحبت خيط طاقة من النهر الإلهي، والهالة الشيطانية البنفسجية السوداء التفّت حول أطراف أصابعها اللي زي اليشم. حتى أثر صغير من هالة من وحش على مستوى إله عنده وعي عشان يهاجم نفسه.
الطاقة الشيطانية التوت، وتحولت إلى ثعبان بنفسجي أسود، وحرك لسانه، وفمه مفتوح ولمّاع بأنياب سامة، جاهز للهجوم.
نور فضي لامع انفجر من كف هيبي، صافي، هاديء، دافئ، ومليان حيوية، كأنه عنده قوة سحرية عشان يجذب كل الكائنات الحية من النور في العالم عشان تقترب.
لكن، القوة الإلهية الدافئة هذي كانت زي السم للثعبان الشيطاني المولود من الطاقة الشيطانية. حاول يصارع ويتحرك، ويحاول يهرب، لكن النور الفضي مسكه بسرعة.
زي الثلج لما يلاقي الشمس الحارقة، الطاقة الشيطانية، اللي تمثل الهاوية والموت، طلعت صوت تشوي، وهي تتشابك بالقوة الإلهية اللي تعطي الحياة. في لحظة بس، الطاقة الشيطانية تبخرت، واختفت من غير أي أثر.
'قوة التنقية تقدر تنظف الطاقة الشيطانية من البايثون. تحبين تجربين قوة النور يا صاحبة السمو؟" هيبي ناظرت الإله الطويل والوسيم اللي جنبها.
'همم."
أبولّو هز راسه، وسحب كمان خيط من الطاقة الشيطانية من البايثون من النهر الإلهي الملوث. كفه طلع نور ذهبي مبهر، يمثل القوة العليا للشمس الساطعة، درجة الحرارة القصوى اللي ممكن تحرق كل شيء.
الحرارة الشديدة حرقت الطاقة الشيطانية، وخلت الهالة البنفسجية السوداء تلتوي وتطلع أصوات حادة تخترق، وتحاول تقاوم، لكنها لسه تتبدد إلى لا شيء تحت اللهب الحارق.
لمعة مفاجأة عبرت عيون هيبي. زي ما هو متوقع من إله الشمس في المستقبل المقدّر، إتقانه للنور والحرارة كان بالفعل في مستوى هيليوس.
'يبدو إن قوة النور فعالة كمان ضد البايثون، لكن هذا مجرد أثر من الطاقة الشيطانية. قشور البايثون عندها قوة دفاعية ما لها مثيل. يمكن ما يكون سهل إننا نخترق الدرع هذا ونحقن قوة إلهية في جسده." أبولّو قال، وعنده السلطة الإلهية للتنبؤ بالمستقبل، وعيونه قادرة على رؤية المستقبل القريب.
'…كيف نخترق طبقة الدفاع هذي هو الحل."
أفكار هيبي تحولت، ولمعة نور ظهرت في عيونها البنفسجية الجميلة.
'يا صاحب السمو أبولّو، قبل ما نجي هنا، تشاورت مع الأم الإلهة عن البايثون."
الإلهة هيرا عندها هواية جمع وحوش مختلفة كحيوانات أليفة، وكانت تعرف كثير عن وحوش العالم، بما فيهم البايثون.
'أوه؟ إيش قالت الأم الإلهة؟"
'قالوا إن البايثون ولد عند تقاطع الهاوية والمحيط، والهالة السفلية اللي أصيب بها عند الولادة تعطيه قوة التدمير والموت. لكن، هو بالأساس يتربى في المحيط، ويتخذ شكل وحش ثعبان عملاق، وعنده صفات مشابهة كثيرة…"
الووحوش اللي تولد في المحيط بشكل عام كبيرة، وحشية، ودامية، لكن كمان عندهم ذكاء يخليك تقلق. البايثون يظهر بعض من الصفات هذي اللي تلاقيها في وحوش المحيط.
وعلاوة على ذلك، وحوش المحيط عندها صفة ثانية: إنهم عندهم ميل للجنس كثير. التزاوج حقهم غالبًا ما يهمل الأنواع، وينتج عنه وحوش بأشكال فريدة.
'هل تقترحين شيء، يا صاحبة السمو هيبي؟" أبولّو رفع حاجبه وسأل.
'بالرغم من إن البايثون عنده قوة على مستوى إله، ما عنده الذكاء اللي يتناسب معاها. طول ما نتبع استراتيجيات صح عشان نضعف قوته، قتله ما المفروض يكون مشكلة."
'أوه؟ من اللي قالتيه يا صاحبة السمو هيبي، يبدو إن عندك فكرة كويسة؟"
'هل سمعت يا صاحب السمو أبولّو عن استراتيجية الجمال من الـ 36 استراتيجية؟" ابتسامة خطيرة ظهرت على وجه هيبي المذهل.
'الـ 36 استراتيجية؟ استراتيجية الجمال؟" أبولّو تفاجأ. بالرغم من إنه ما يعرف ايش هم الـ 36 استراتيجية، الإلهة الذكية هذي فهمت بسرعة معنى هيبي.
على طول حس بشعور من الاحترام، وموقفه اللي كان عدائي شوية تجاه هيبي تغير بشكل كبير: 'ما توقعت إن صاحبة السمو راح تكون مستعدة تقدم التضحية هذي عشان تصيد الوحش. أنتِ حقًا إلهة محترمة!"
'؟"
هيبي مالت راسها، وهي تتساءل مين قال إنها هي اللي راح تسوي.
'يا صاحبة السمو، أنا ما قلت أبدًا إن الجمال في استراتيجية الجمال هو أنا."
'؟"
'مو أنتِ؟ إذن هذا يعني…" تعبير أبولّو تغير، ونظرته تجاه هيبي على طول صارت خطيرة.
'هل تلمحين…؟"
'بالطبع، كالقوة الرئيسية في صيد الوحش، لازم تاخذ دور الجمال." هيبي قالت بضحكة ساحرة، وابتسامتها المتألقة بدت مستفزة جدًا في عيون أبولّو.
'أنا؟ ليش لازم أكون أنا؟ صاحبة السمو هي الإلهة؛ استراتيجية الجمال لازم تتنفذ عن طريقكِ."
'أنتِ غلطانة جدًا، يا صاحب السمو. أول شيء، عشان نغري البايثون، لازم نعتمد على سحر الحب من حزام أفروديت الذهبي، واللي بالفعل استعرته."
عشان تستعير هذا الشيء من أخت زوجها، هيبي بحثت في جبال وأنهار مشهورة عشان جواهر، وعهدت إلى هيفايستوس بصنعها مجوهرات رائعة لأفروديت قبل ما توافق أخيرًا.
'بما إن قشور البايثون لا يمكن تدميرها، راح نهاجم من الداخل. وبينما هو مسحور، راح نخليه يشرب الخمر الإلهي هذا اللي مصمم خصيصًا، واللي حصلت عليه بالذات من قرن الخير لوالدي."
بعدين هيبي أنتجت جرة من الخمر الرائع. وبمجرد ما ظهرت، ريحة غنية ملأت المكان، وبمجرد ما شمها، أبولّو حس بدوخة بسيطة.
'بالإضافة إلى ذلك، طلبت من أثينا الملابس وسم واحد للعنة اللازمة للتحول، واللي راح يسمح لكِ إنكِ تصيرين الساحرة المثالية اللي تشبه الثعبان في عيون الوحش." قدمت الفستان الأنيق والجرعة الخضراء الداكنة الملعونة.
الإلهة ذات الشعر الذهبي والعيون البنفسجية ناظرت الإله الوسيم، وتعابير وجهها مزيج من الارتباك والعتاب.
'لقد فعلت الكثير بالفعل؛ صاحب السمو يحتاج بس إنه يبذل مجهود بسيط. هل هذا كثير؟"
'…"
بالفعل، أطفال سلالة هيرا عندهم قلوب شريرة!
هيبي غيرت ملابسها لملابس صيد مريحة، وشعرها الذهبي ربطته لفوق. الإلهة الجميلة الحين جالسة تحرك في قدر ذهبي ضخم بملعقة فضية طولها قدها.
'حكيم…'
'زهرة نفس التنين…'
'آس…'
'جذر اللومندرا…'
واحدة ورا الثانية، هيبي أضافت المكونات السحرية في المرجل. العقاقير لمعت بأضواء مختلفة من العالم الآخر، وبينما هيبي تحرك، اختلطوا مع بعض، ورجعوا للهدوء، وتحولوا إلى بركة من سائل وردي اللون، يرقد بهدوء في المرجل.