الفصل 35
نظرت إليه، و أعطاني لورانس نظرة فارغة. كان من الصعب قراءة تعبيره. لا أعرف ما إذا كان علي أن أكون سعيدة بما قاله، لكنني فشلت في رؤية اللمعان في عينيه كما كان من قبل. كان وجهه الوسيم باردًا بدون أثر للإنسانية. شعرت على الفور بالقلق و التوتر.
هل اعتقدت أنه ألغى الخطوبة بالفعل؟ إذن عن ماذا يتحدثون؟
"حقًا؟ إذن أنت لست متأكدًا بعد من إليس دي فييرو؟" صرخت ساندي. بدت أكثر تفاجئًا بما قاله.
"عذرًا، آسفة!" اعتذرت بعد ذلك و ردت علي.
"حسنًا، لسنا في عجلة من أمرنا. نحن نستمتع بصحبة بعضنا البعض، أليس كذلك يا حبيبي؟" أمسكت إليس دي فييرو بذراعه و نظرت إليه بجدية مفاجئة.
لم يجب، و لكن بدلاً من ذلك، رشف من الكأس التي كان يمسك بها. استند إلى الوراء على الأريكة و سمح لإليس دي فييرو باحتضانه.
ابتلعت بصعوبة، أريد أن أصرف نظري، و لكن يبدو أن هناك مغناطيسًا يحاول إعادة عيني إليه. تنهدت بهزيمة.
ما الخطأ يا مارغو؟
أريد أن أوبخ نفسي لأنني لا أستطيع إلا أن أفعل ذلك في كل مرة تفتح فيها شفتياه.
"ماذا عنكما أنتما الإثنان؟ سمعنا أنكما تتفقان؟" سأل كاريك بيتر.
"نحن نتواعد،" قال بيتر بثقة و أمسك بيدي على الطاولة.
ابتلعت مرة أخرى، و ارتفعت حرارة قوية تحت عيني الباردتين. لم أجرؤ على التحدث لأن هذا صحيح، نحن نتواعد.
"يبدو أن لديهم المزيد هناك،" أعلن لورانس جيدًا و سخر، بسخرية مهينة.
شعرت الغرفة بأكملها بأنها مغلقة. شعرت بالبرد من الجلوس، أردت أن أدحض ما قاله و أقول إنه لم يحدث شيء بيني و بين بيتر، لكن قلبي كان متعبًا جدًا لدرجة أنني لم أرغب في التحدث.
"حقًا؟ ربما تتزوجان في وقت مبكر!" أومأ كاريك مرة أخرى.
"لا يزال لدى مارغو و أنا الكثير من الخطط. في الواقع، نخطط للسفر معًا إلى الخارج،" أعلن بيتر. بدا متأكدًا مما كان يقوله.
"هل هذا صحيح، يا صديقتي؟" قلبت ساندي عينيها علي.
سعلت لفترة وجيزة، و صُدمت أنا أيضًا بما قاله بيتر. لأنه لم يذكر ذلك لي مرة واحدة.
"نعم، لقد خططنا بالفعل لهذين الأمرين،" قلت عرضًا.
استدرت لأنظر إلى بيتر، الذي كانت تظهر على وجهه ابتسامة عريضة.
لم أستطع إلا أن ألقي نظرة على لورانس. كان وجهه لا يزال دافئًا و شرسًا، و لكن للأسف، لم أستطع أن أتبين مشاعره من تلك العيون الداكنة.
"أريد أيضًا أن أسافر معك يا حبيبتي." عبست إليس دي فييرو و شابكت ذراعيها حول جسد لورانس المتوسط القوي.
قلبت عيني و ركزت مرة أخرى على الطعام. هل هذه نوع من النكتة أم ماذا؟ كان هذا مضحكًا جدًا افتراضيًا، هاه!
"بالتأكيد . . . بمجرد أن نتزوج،" أجاب لورانس.
أغمضت عيني في يأس و غرست أظافري في راحتي. أنا مختنق بالألم. كلماته مثل خنجر يحاول لمس قلبي. أتنفس ببطء، محاولًا تخفيف الألم الناجم عن ما قاله.
"مهلا، هل أنت بخير؟" سألني بيتر بلطف.
"نعم، سأذهب فقط إلى الحمام."
وقفت منتصبة و سرت في الطريق إلى الحمام. شعرت بعضلاتي ترتعش و أنا أمشي بعيدًا. كل خطوة تشعر بأنها قنبلة مسمارية تنفجر في قلبي. لا يوجد ما يوقف الألم مع كل خطوة بعيدًا.
أهز رأسي و أغمض عيني بشدة أمام المرآة.
لا، أنت لست كذلك يا مارغو. أنت امرأة قوية. أنت لا ترسل فقط مشاعرك. أنت لا تستسلم بسهولة. أنت تقاتل من أجل ما هو صحيح.
واحدة تلو الأخرى، أذرف الدموع من زاوية عيني. حتى لو توقفت عن ذلك، فقد فات الأوان لأنه سيتساقط تمامًا، و مسحته بعنف.
لا أستطيع إلا أن أفكر في الكلمات التي نطق بها لورانس في وقت سابق. إذا كان الأمر كذلك، فهل سيستمر الزواج حقًا؟ أليس هذا ما أريد أن يحدث؟ يجب أن أكون سعيدة، لكنني لا أعتقد أنني أستطيع فعل ذلك. لا يمكنني أن أكون سعيدة من أجلهما.
شعرت بالارتياح على الفور عندما انفتح الباب فجأة. ابتلعت بصعوبة عندما رأيت إليس دي فييرو، و دخلت على عجل و وضعت محفظتها بعناية بجانبي.
عدلت الشعر المتطاير قبل أن تواجهني. لفت ذراعيها حول صدرها بثقة.
"إذن، كيف حالك؟" سألت بلمسة من الفكاهة.
"أنا بخير،" قلت بسرعة.
كما أنني فرقت شعري بسرعة و تشتت انتباهي بالبحث في ما كان في المحفظة التي كنت أحملها.
"أنت كذلك؟ تبدين كما لو أنك لست بخير." حدقت مباشرة في عينيّ.
خفضت رموشي، و لم أكن مستعدة لخسارة المعركة.
كبرت ابتسامتها و هي تبحث عن شيء في محفظتها. "هيا! لا يوجد أناس من حولنا. يمكنك أن تخلعي قناعك،" قالت بفظاظة، ثم وضعت بعض أحمر الشفاه.
"عفوًا؟"
هزت رأسها، "ألم تسمعي بالأخبار؟ أنت مشهورة بأنك بلاستيكية،" اتهمت و ضحكت بصوت عالٍ.
سخرت، "آسفة، لم أسمع عن ذلك لأنني لا أحب أن أعيش بالثرثرة عن حياة الآخرين،" أزعم و أهز كتفي قليلًا.
توقفت عن الضحك. اختفت الابتسامة على شفتييها على الفور، لذلك اقتربت منها خطوة.
"لماذا لا تهتمين بشؤونك الخاصة بدلاً من نشر أخبار كاذبة، هاه؟" قلت بسخرية.
فوجئت على ما يبدو بما قلته، لكنها تعافت على الفور. جبين مرتفع لمواجهتي. حدقت فيّ بجرأة و رفعت شفتييها بقسوة قبل أن تتكلم.
"لن أتوقف عن ما قلتيه، لأنني لا أدوس على مستواك. و هل لي أن أذكرك بأنك لن تفوزي أبدًا لأنني أمتلكه بالفعل،" همست في أذني.
عبست. لم أستطع التحدث على الفور بسبب الكلمات الحادة التي أطلقتها.
"بالمناسبة، فقط ضعي قناعك مرة أخرى! يبدو أنك ستحتاجين إلى ارتدائه مرة أخرى عندما تعودين إلى الداخل،" أضافت. دون أن تنطق بكلمة، دارت بظهره علي و غادرت.
مرة أخرى تركت معلقة و فاقدة للكلمات في نفس الوقت.
***
خرجت من الحمام كما لو أنني لم أكن على صلة بنفسي، لم يدخل شيء ذهني الآن سوى الطفل الذي كنت سأنجبه.
أخذت نفسًا عميقًا، و ألصقت ظهري بالحائط. أغمضت عيني بشدة لتخفيف الألم في قلبي، و لكن كلما فكرت في الأمر، كلما تعمقت الجرح.
"مارغو؟"
تحولت بسرعة إلى ساندي. مسحت أفكاري على الفور و ابتسمت لها.
"هل هناك مشكلة؟ كان بيتر ينتظرك." داعبت ذراعي بلطف.
"أوه، لا، هناك عدد قليل من الأشخاص في الحمام،" قلت بخفوت.
بدأت في المشي على قدمي للهروب من عينيها النقديتين، لكنها أوقفت ذراعي.
"انتظري، يا مارغو."
نظرت إلى الأعلى و أغمضت عيني بشدة قبل أن أواجهها. "أنا بخير، ساندي. ليس لديك ما يدعو للقلق بشأني،" قلت، ثم حاولت أن أبتسم.
"أنت لست بخير."