الفصل 54
موعد حلو
لَسْتُ أَلْمَسُ شَفَتِي السُّفْلَى. شَعَرْتُ بِهَا لَحْظَةً عَلَى جَانِبِي قَبْلَ أَنْ أَفْتَحَ شَفَتَيَّ.
"أُمَمْ، فَقَطْ أُرِيدُ أَنْ أَعْتَذِرَ عَلَى مَا فَعَلْتُهُ اللَّيْلَةَ الْمَاضِيَةَ. لَمْ أَسْتَطِعْ أَنْ أَقُولَ لَكِ وَدَاعًا بِشَكْلٍ صَحِيحٍ،" بَدَأْتُ.
لَكِنَّهُ لَمْ يُجِبْ؛ فَقَطْ تَنهُّدٌ ثَقِيلٌ انْطَلَقَ.
نَظَرْتُ إِلَيْهِ، وَتِلْكَ الْعُيُونُ الدَّاكِنَةُ وَالْحَادَّةُ نَظَرَتْ إِلَيَّ.
"لَسْتِ هُنَا لِتَقُولِي آسِفَةً فَقَطْ عَلَى مَا حَدَثَ اللَّيْلَةَ الْمَاضِيَةَ، أَلَسْتِ كَذَلِكَ؟" قَالَهَا بِصَوْتِ الْبَارِيتُونِ.
شَجَاعَتِي السَّابِقَةُ لِلْحُدُوقِ فِيهِ تَتَلَاشَى تَدْرِيجِيًّا. خَفَّضْتُ رَأْسِي خَجَلًا. قَلْبِي، الَّذِي كَانَ يَدُقُّ بِقُوَّةٍ شَدِيدَةٍ مِنْ قَبْلُ، بَدَا أَنَّهُ يُسْرِعُ أَكْثَرَ بِسَبَبِ مَا قَالَهُ.
"رَأَيْتُكِ مَعَ لورانس اللَّيْلَةَ الْمَاضِيَةَ. أَيْضًا جِئْتُمْ مَعًا الْيَوْمَ."
ابْتَلَعْتُ بِصُعُوبَةٍ. أَغْمَضْتُ عَيْنَيَّ لِإِيقَافِ الدُّمُوعِ مِنْ السُّقُوطِ فِي عَيْنَيَّ. قُمْتُ أَيْضًا بَعْضِّ شَفَتِي بِقُوَّةٍ وَضَمَمْتُ يَدِي بِإِحْكَامٍ.
"لَا تَقْلَقِي بَشَأْنِي. أَنَا أَتَفَهَّمُ. سَأَفْعَلُ ذَلِكَ دَائِمًا، يَا مارغو،" قَالَهَا بِنَبْرَةٍ مُنْخَفِضَةٍ.
دُمُوعِي اسْتَمَرَّتْ بِالسُّقُوطِ. شَعَرْتُ بِالذَّنْبِ. سَوْفَ لَا يَغْفِرُ لِي بِالتَّأْكِيدِ لِأَنِّي جَرَحْتُهُ. لَمْ أَسْتَخْدِمْهُ إِلَّا مِنْ أَجْلِ مَصْلَحَتِي الذَّاتِيَّةِ. لَمْ أُفَكِّرْ حَتَّى فِي كَيْفَ سَيَشْعُرُ فِي هَذِهِ الْحَالَةِ. اسْتَخْدَمْتُهُ مِنْ أَجْلِ سَعَادَتِي الْخَاصَّةِ وَلَمْ أُفَكِّرْ فِي كَيْفَ شَعَرَ.
"أَنَا آسِفَةٌ . . ." قُلْتُ أَخِيرًا.
بَدَلًا مِنْ الْكَلَامِ، اخْتَارَ أَنْ يَجْلِسَ بِجَانِبِي. وَصَلَتْ يَدُهُ بِبُطْءٍ وَمَسَحَتْ دُمُوعِي بِلُطْفٍ.
"هُشْ. لَا يَتَوَجَّبُ عَلَيْكِ أَنْ تَقُولِي آسِفَةً عَلَى كُلِّ شَيْءٍ فَعَلْتِهِ. أُرِيدُ أَنْ أُرَافِقَكِ وَأَعْتَنِي بِكِ خِلَالَ تِلْكَ الْأَوْقَاتِ. إِنَّهُ اخْتِيَارِي عَدَمُ تَرْكِكِ وَرَاءَكِ. لِأَنَّ هَذَا مَا تَسْتَحِقِّينَهُ فِي الْمَكَانِ الْأَوَّلِ،" قَالَهَا بِصَوْتٍ خَافِتٍ.
تَأَلَّمَ قَلْبِي أَكْثَرَ عِنْدَ الْكَلِمَاتِ الَّتِي نَطَقَ بِهَا. شَعَرْتُ بِالذَّنْبِ حَقًّا عَلَى كُلِّ الْهَرَاءِ الَّذِي فَعَلْتُهُ لِجَرْحِهِ. كَلِمَةُ الْغُفْرَانِ لَيْسَتْ كَافِيَةً لِتَخْفِيفِ الْأَلَمِ الَّذِي أَعْطَيْتُهُ لَهُ.
لَمْ أُفَكِّرْ حَتَّى فِي ذَلِكَ. عَبَرْتُ الْفَجْوَةَ بَيْنَنَا لِأُعَانِقَهُ بِشِدَّةٍ. سَمِعْتُ ضَحِكَاتِهِ النَّاعِمَةَ وَعِنَاقَهُ الْشَّدِيدَ بَيْنَ انْفِجَارِ عَوَاطِفِي. كَالْعَادَةِ، كَانَ لَازَالَ مِنْ الْجَيِّدِ أَنْ أَكُونَ مُحَاصَرَةً فِي ذِرَاعَيْهِ. رَائِحَتُهُ الْحُلْوَةُ وَدَقَّاتُ قَلْبِهِ الْقَوِيَّةُ الَّتِي بَدَتْ كَالْمُوسِيقَى فِي أُذُنِيَّ كَانَتْ لَازَالَتْ لَذِيذَةً.
سَأُفَوِّتُهُ بِالتَّأْكِيدِ كَثِيرًا. سَأُفَوِّتُ كُلَّ شَيْءٍ عَنْهُ بِالتَّأْكِيدِ. حَلَاوَتُهُ. لَمْسَتُهُ الْمُحِبَّةُ وَعِنَاقُهُ الدَّافِئُ وَالْمُهَدِّئُ. سَأُفَوِّتُ كُلَّ هَذَا بِالتَّأْكِيدِ.
***
عَوَاطِفِي مُخْتَلِطَةٌ عَلَى الْهَاتِفِ. تَلَقَّيْتُ مُكَالَمَةً مِنْ لورانس. دَعَانِي فِي مَوْعِدٍ هَذِهِ اللَّيْلَةَ.
أَنَا مُتَحَمِّسَةٌ قَلِيلًا. أَشْعُرُ أَنَّنِي أَتَحَرَّكُ بِسُرْعَةٍ وَلَدَيَّ الْقُوَّةُ لِإِنْهَاءِ الْعَمَلِ مُبَكِّرًا.
"هَمْم، أَتَزْهَرِينَ مُجَدَّدًا، مَادَامْ؟" كَارِين ابْتَسَمَتْ؛ تَلَأْلَأَتْ عَيْنَاهَا بِالتَّسَلِّي.
ابْتَسَمْتُ. نَهَضْتُ، وَحَزَمْتُ أَشْيَائِي، وَأَعْدَدْتُ نَفْسِي لِلْذَّهَابِ إِلَى الْبَيْتِ.
"إِلَى اللَّقَاءِ غَدًا، يَا كَارِين!" قُلْتُ. فَقَطْ تَرَكْتُهَا بِابْتِسَامَةٍ حُلْوَةٍ قَبْلَ أَنْ أُغَادِرَ مَكْتَبِي.
حَتَّى سَمِعْتُ إِغْرَاءَهَا لِي الَّذِي تَجَاهَلْتُهُ فَقَطْ. ذَهَبْتُ مُبَاشَرَةً إِلَى سَيَّارَتِي وَقُدْتُ بِسُرْعَةٍ إِلَى الْبَيْتِ.
عِنْدَمَا وَصَلْتُ إِلَى الْبَيْتِ، قَبَّلْتُ كَلَارَنْس عَلَى الْفَوْرِ. "كَيْفَ هُوَ يَوْمُكَ، يَا وَسِيمِي الصَّغِير؟" سَأَلْتُ.
عَلَى الرَّغْمِ مِنْ أَنِّي كُنْتُ أَعْرِفُ أَنَّهُ لَنْ يُجِيبَ، فَإِنِّي لَازِلْتُ أَسْتَمْتِعُ بِالْكَلَامِ حَوْلَ ذَلِكَ. كَيْفَ يُمْكِنُهُ أَنْ يَبْتَسِمَ وَيَضْحَكُ كَمَا أَعْضُ؟
"آه، دُورِيس، اعْتَنِي بِكَلَارَنْس أَوَّلًا. سَأَجْتَمِعُ فَقَطْ حَتَّى أَتَمَكَّنَ مِنْ الْبَقَاءِ حَتَّى وَقْتٍ مُتَأَخِّرٍ."
"نَعَمْ، سَتَعْتَنِي أُخْتِي بِكَلَارَنْس،" قَالَتْ بِحُلْوَةٍ.
***
تَرَكْتُهَا بِابْتِسَامَةٍ صَارِمَةٍ قَبْلَ أَنْ أَصْعَدَ الدَّرَجَ. أَخَذْتُ دُشًّا بِسُرْعَةٍ وَارْتَدَيْتُ مَلَابِسِي. ارْتَدَيْتُ فُسْتَانًا وَرْدِيًّا بِيْجًا-فُوشِيًّا مُصْنُوعًا مِنْ نَسِيجٍ نَاعِمٍ. تَدَفَّقَ شَعْرِي إِلَى الْخَلْفِ عَلَى كَتِفِي وَتَرَكْتُ الرِّيحَ تَجْرُفُ مِنْ خِلَالِ شَعْرِي بِاللَّوْنِ الشُّوكُولَا. وَضَعْتُ قَلِيلًا مِنْ أَحْمَرِ الشِّفَاهِ وَأَحْمَرِ الْخُدُودِ الْخَفِيفَةِ.
حَدَّقْتُ فِي انْعِكَاسِي فِي الْمِرْآةِ، وَأَنَا أَرْتَدِي أَحْلَى ابْتِسَامَةٍ ارْتَدَيْتُهَا طَوَالَ الْيَوْمِ. لَمْ تَخْتَفِ مُنْذُ لورانس، وَرُبَّمَا كُنْتُ أَتَنَاوَلُ الْعَشَاءَ لَاحِقًا.
سَمِعْتُ بَعْضَ الطَّرَقَاتِ مِنَ الْبَابِ وَتَبِعَهَا صَوْتُ دُورِيس النَّشِيطُ مِنْ الْخَارِجِ.
"لورانس هُنَا!"
كَانَ قَلْبِي يَدُقُّ بِسُرْعَةٍ وَأَنَا أُمْسِكُ حَقِيبَةَ السَّاقِ وَأَمْشِي بِسُرْعَةٍ عَبْرَ الْبَابِ.
نَزَلْتُ الدَّرَجَ بِسُرْعَةٍ كَمُرَاهِقَةٍ تَوَاقَةٍ لِرُؤْيَةِ مَنْ تُعْجَبُ بِهِ. كَانَ قَلْبِي يَدُقُّ بِشِدَّةٍ ضِدَّ جُدُرِ صَدْرِي كَمَا لَاحَظْتُ مَعَالِمَهُ الْمَأْلُوفَةَ. كَانَ جَالِسًا عَلَى الْأَرِيكَةِ كَإِلَهِ إِغْرِيقِيٍّ. عَادَ الطِّفْلَ عَلَى حَضْنِهِ كَمَا لَعِبَ بِرِقَّةٍ.
تَشَكَّلَتْ ابْتِسَامَةٌ نَاعِمَةٌ عَلَى شَفَتِي كَمَا شَاهَدْتُ مِقْدَارَ قُرْبِهِ مِنْ طِفْلِهِ. كَأَنَّنِي لَمْ أُرِدْ أَنْ أَخْطُوَ قَدَمِي أَقْرَبَ لِأَنَّنِي كُنْتُ مُقْتَنِعَةً بِمُشَاهَدَتِهِمْ مِنْ هُنَا.
حَتَّى رَفَعَ لورانس نَظَرَاتِهِ وَرَمَاهَا عَلَيَّ، اسْتَعَادَ الْوَجْهُ الْمَأْلُوفُ وَانْقِبَاضُ قَلْبِي عَلَى الْفَوْرِ رَذَائِلِي.
"مَرْحَبًا!" حَيَّيْتُ.
نَهَضَ وَتَقَدَّمَ نَحْوِي، يَبْدُو جِدِّيًّا جِدًّا وَمُرْعِبًا. عُيُونُهُ الدَّاكِنَةُ الطَّبِيعِيَّةُ، وَالشَّفَتَانِ الْمُحْمَرَّتَانِ، وَالْفَكُّ الْبَارِزُ، وَالْغَمَّازَةُ الْقَاتِلَةُ عَلَى كِلَا الْخَدَّيْنِ تَمْنَحُنِي مَزِيدًا مِنَ الْإِثَارَةِ.
"أَنْتِ تَبْدِينَ رَائِعَةً، يَا أُمِّي!" قَالَهَا، مُلَوِّحًا لِي بِأَصَابِعِ كَلَارَنْس الصَّغِيرَةِ.
"قُولِي لِـ دون سيمون أَنَّ نَمَطَهُ قَدْ تَهَالِكَ!" حَدَّقْتُ فِيهِ ثُمَّ رَفَعْتُ حَاجِبِي.
"أُمُّكِ شَقِيَّةٌ. رُبَّمَا لَدَيْهَا دَوْرَةٌ شَهْرِيَّةٌ الْيَوْمَ؟" ظَهَرَتْ تِلْكَ الْأَسْنَانُ اللُّؤْلُؤِيَّةُ وَهُوَ يَبْتَسِمُ.
"هَي! كُنْ حَذِرًا فِيمَا تَقُولُهُ لِلْطِّفْلِ!" اتَّسَعَتْ عَيْنَايَ وَأَلْقَيْتُ عَلَيْهِ نَظْرَةَ شَقَاوَةٍ.
"أُمُّكِ طِفْلَةٌ شَقِيَّةٌ حَقًّا. هَلْ تُرِيدُ مِنِّي أَنْ أُقَبِّلَهَا، حَتَّى لَا تَغْضَبَ؟" قَالَ وَنَظَرَ إِلَيَّ بِعُيُونٍ تَتَضَاعَفُ.
ابْتِسَامَتِي الرَّقِيقَةُ تَعَلَّقَتْ عَلَى شَفَتِيَّ الْوَرْدِيَّتَيْنِ. اعْتَقَدْتُ أَنَّهَا مُجَرَّدُ نُكْتَةٍ، لَكِنَّ جِدِّيَّتَهُ كَانَتْ عَلَى وَجْهِهِ.
لَسْتُ أَلْمَسُ شَفَتِي السُّفْلَى وَحَوَّلْتُ نَظَرَاتِي إِلَى كَلَارَنْس. يُمْكِنُنِي أَنْ أَشْعُرَ بِاحْمِرَارِ خَدَّيَّ فِي الْعَارِ الَّذِي يَهْجُمُ عَلَى نَفْسِي.
"سَيَكُونُ الْأَفْضَلَ . . . هَيَّا نَذْهَبْ!" تَلَعْثَمْتُ وَدَقَقْتُ قَدَمِي نَحْوَ الْبَابِ.
سَمِعْتُ ضَحِكَاتِهِ النَّاعِمَةَ تَحْتَ أَنْفَاسِهِ. لَكِنْ تَجَاهَلْتُ ذَلِكَ وَخَرَجْتُ مِنَ الْقَصْرِ.
أَثْنَاءَ رُكُوبِي فِي سَيَّارَتِهِ، لَمْ أَسْتَطِعْ إلَّا أَنْ أَكُونَ مُتَوَتِّرَةً. الْضَّغْطُ وَتَدَفُّقُ الْإِثَارَةِ غَمَرَنِي.
الرَّائِحَةُ الطَّبِيعِيَّةُ الْمَأْلُوفَةُ لَدَيَّ بالفعل تُضِيفُ إِلَى ضِيقِ تَنَفُّسِي. كَانَتْ رَائِحَتُهُ مُدْمِنَةً. كَانَ يُدَاعِبُ مَنَاخِرِي وَجَعَلَنِي أَتَعَلَّقُ وَأَرْتَجِفُ.
كَأَنَّنِي أَرَدْتُ فَجْأَةً أَنْ أَتَّكِئَ عَلَى كَتِفِيهِ وَأُقْفِلَ عَلَى نَفْسِي فِي ذِرَاعَيْهِ الْكَبِيرَتَيْنِ. كَانَ وَجْهِي يَتَوَرَّدُ فِي أَفْكَارِي.
لَسْتُ أَلْمَسُ شَفَتِي السُّفْلَى وَأُحَاوِلُ جَاهِدًا أَنْ أَبْقَى هَادِئَةً وَأُثَبِّتَ تَنَفُّسِي.
فَقَطْ نَظَرْتُ إِلَى الْخَلْفِ عِنْدَمَا رَنَّ هَاتِفُهُ الْخَلَوِيُّ عَلَى لَوْحَةِ الْقِيَادَةِ. الْتَقَطَ الْجِهَازَ بِبُطْءٍ وَقَرَأَ النَّصَّ الْمُسْتَلِمَ.
أَطْلَقَ تَنهُّدًا ثَقِيلًا قَبْلَ إِعَادَتِهِ إِلَى لَوْحَةِ الْقِيَادَةِ.
لَا يُمْكِنُنِي إِلَّا أَنْ أُلْقِيَ نَظْرَةً عَلَيْهِ. اخْتَلَجَ فِكْهُ فِي الْوَقْتِ نَفْسِهِ نَظَرَاتُهُ الدَّاكِنَةُ عَلَى الطَّرِيقِ. تَجَعَّدَ حَاجِبَاهُ، وَتَوَتَّرَ وَجْهُهُ. لَا أَتَفَهَّمُ مَا يُزْعِجُهُ الْآنَ.