الفصل 62
عصير
'أوه، نعم! يعني، اترك الأمر لي! ' عضضت لساني المعقود بإحكام قبل أن أدير ظهري بسرعة له.
لحسن الحظ، تواصلت مع ماريسول، التي أعدت الوجبة الخفيفة للموظفين.
'أنا آسفة إذا تأخرت الوجبة الخفيفة قليلاً، ' قالت باعتذار.
'لا بأس. سأذهب وأخذها إلى الخارج وأواصل ما تفعلينه في الطابق العلوي.
أمسكت بالصينية التي تحتوي فقط على الإبريق وبعض السندويشات.
'أوه، لا! عندما يعرف لورانس، قد يغضب مني! ' أصرت ماريسول.
'سأعتني بـ رينس. لقد انتهينا للتو من الحديث.
ابتسمت في اتفاق مع ما قلته. 'إذن سأذهب إلى الجزء الخلفي من المنزل أولاً لتعليق البطانيات التي غسلتها. ' أومأت برأسي بينما دارت ظهرها لي لتخرج.
أدرت وجهي بسرعة، لكن الصينية التي كنت أحملها كادت تسقط بسبب وجود فرانكو. كان يتكئ على إطار الباب وذراعيه متقاطعتين على صدره. كان يحدق بي بتركيز، لكنني لم أستطع قراءة مشاعره. يبدو مخيفًا وحارًا بلا رحمة. لا يمكنني إنكار ذلك.
'هـ-هنا . . . عصيرك.
كنت على وشك أن أخطو خطوة، لكنه كان الشخص الذي أتى ليأخذ الصينية والسندويشات.
رفعت عيني ببطء إليه. لم أستطع أن أفهم لماذا كنت أشاهد حتى كيف شرب محتويات عصير الزجاج أمامي.
ارتعشت عندما سمعته يرتعش أمامي. 'أحلام اليقظة، هاه؟' قال بابتسامة.
احمر وجهي، اللعنة! حدقت فيه وحاولت تجاوزه، لكنه تحدث إلي.
'أخطط للذهاب إلى المزرعة اليوم. هل تريدين المجيء معي؟'
هززت رأسي. 'لا، شكرًا. لست مهتمة،' رفضت بسرعة.
'أخي لورانس هو مالك تلك المزرعة والمزرعة،' أشاد.
بسبب ما سمعته، ارتفعت شفتياي. إذا تزوجت أنا ولورانس، يجب أن أعرف ما هي الأعمال التجارية التي يمتلكها حتى لا أواجه صعوبة إذا تعاملت مع إحداها يومًا ما.
ربما لن يغضب لورانس إذا قمت بجولة في المزرعة مع أخيه. لا أعرف ما هو الصراع الذي لديهم. لكنني آمل ألا يكون كبيرًا جدًا.
قادني إلى الإسطبل. في وقت لاحق أطلق حصانًا أسود.
'هذا ستان! ' قدمه بينما كان يداعب شعره اللامع. 'هل تركبين حصانًا من قبل؟' حول نظره إلي.
لدهشتي، لم أستطع التحدث على الفور. لقد رأيت حصانًا عدة مرات، لكنني لم أحاول أبدًا ركوبه. كنت سعيدة برؤيتهم وهم يركضون ويشاهدون من بعيد.
ارتجفت حواجبه قليلًا كما لو كان يحب رد الفعل الظاهر على وجهي. 'أنت تعني، أنك لم تختبري ركوب الخيل بعد؟'
أومأت برأسها برفق إليه. ليس لدي سبب للكذب لأن هذه هي الحقيقة؛ ليس لدي خبرة في ركوب الخيل.
'في هذه الحالة، فقط قفي ورائي،' قال بصوت ممتلئ.
غمزت ونظرت بسرعة إلى سيارة الجيب الخاصة به. 'لماذا لا نأخذ سيارة جيب فقط؟'
ضحك علي، لذلك نظرت إليه تلقائيًا.
'ما المضحك في ذلك؟' رفعت حاجبي.
'فقط الخيول يمكنها المرور عبر الطريق الوعر. إذا استخدمنا سيارة الجيب الخاصة بي، فسوف نأخذ جولة أخرى إلى سان فيليبي ونأكل رحلة مدتها ساعة ونصف. لا داعي للقلق. ستان هو أحد أفضل الخيول من بين الآخرين. فقط لا تفسدي الأمر حتى لا يسقطك.' تهتز كتفيه في ضحك صامت.
شممت. لم يسعني إلا أن أشعر بالتوتر. لا أستطيع أن أرى إلا مدى طول الحصان أمامي وكيف يمكنه أن يسقطني أرضًا. شعر جسدي يقف بالفعل.
'لا تقلقي. لن أدع ستان يسقطك. لا أريد أن يلومني رينس إذا أصبت بأذى.' ابتسمت ابتسامة على شفتييه حتى لم يسعني إلا أن أبتسم.
لم أتمكن من النهوض عندما شعرت فجأة به وهو يمسك وركي. كدت أصرخ لأن الحصان زأر على الضوضاء التي أحدثتها.
'شش. ستان لا يحب الضوضاء. هيا. قد يركض فجأة.' رفع رأسه، وابتسمت الشفتيان في ابتسامة ناعمة.
لكن ما قاله لي مختلف. هل يخيفني؟! عندما كنت منزعجة، طويت ذراعي وتجاهلت ذلك للتو.
'ولد جيد يا ستان! '
ربت على الحصان قبل أن يبدأ في ركوبه. التقطت أنفاسي بينما أشتم رائحة عطره المنعش. على الرغم من أنه تعرض للشمس في وقت سابق، إلا أنه لا يزال رائحته جيدة. لقد وضعت هذا الأمر جانبًا وأعددت نفسي للركض.
'أمسكي بذراعي بإحكام، سيدتي،' أمر.
قبل أن أفكر مرتين، فعلت ما قاله لأنني لا أريد أن أذهب إلى مانيلا مع كتلة على رأسي، خاصة أن لورانس يوبخني على القدوم إلى هنا دون إذنه.
'قد تسقطين إذا وضعتي يديك هكذا، أمسكيني بإحكام، مارغو! ' أمر بملء السلطة.
كان هو الشخص الذي أمسك بيدي. بدلاً من الذراع، احتضن يدي بجسده.
'هناك،' همس بخشونة.
سحبت يدي بسرعة بعيدًا عنه، لكنه قيدها بقوة.
'إذا كنت لا تريدين السقوط وكسر عظم، فسوف تفعلين ما قلته. لا تقلقي. لا يوجد حقد،' قال بلمحة من الفكاهة.
'انظري، أنا أفعل هذا فقط بسبب لورانس. لذا، هل يمكنك عدم التفكير في أنني أضعها بشكل ضار! ' قلت بسخرية.
بدا الأمر سخيفًا مرة أخرى. 'إذن، يمكنك احتضاني بإحكام طالما أنك تفعلين هذا المعروف فقط من أجل أخي العزيز، هاه؟' قال بصوته العميق. عانق ذراعي أكثر بجسده الواسع.
كنت قد خططت للاحتجاج، لكنه ركل الحصان بسرعة. لم أستطع فعل شيء سوى أن أغلق عيني وأشدد حضني بخوف من أن أسقط من الحصان.
'مهلاً، لا يمكنك الاستمتاع بالمنظر إذا كنت تختبئين ورائي فقط. فقط افتحي عينيك، مارغو،' أمر.
هناك شعرت بالحصان يتباطأ، لذلك فتحت عيني ببطء. وضعت نفسي أيضًا خلفه وأمسكته برفق.
شعر الهواء بالانتعاش والجديد؛ نسيم لطيف يداعب بشرتي بينما يتأرجح الحصان الضعيف. أعجبتني رؤية الأوراق الخضراء، والفواكه الطازجة على الأشجار، والإشراق الذهبي لعشب الحبوب.
ليس ذلك فحسب، بل مررنا بالمزيد من الحيوانات بينما نعبر الطريق إلى المزرعة. في غضون لحظات قليلة، سأرى مزرعة كبيرة حيث سأقوم بالتأكيد بطحن الأرز الذي يحصدونه.
'ها نحن ذا. هذه واحدة من أكبر مزارع سافيدرا في سان فيليبي.
'صباح الخير يا سيدي فرانكو! ' حيانا رجل مسن. حول نظره إلي على الفور وانحنى قليلاً باحترام.
'كيف هي المحاصيل الجديدة؟' قال فرانكو للرجل.
'الحصاد يسير على ما يرام، وكذلك الموز الذي يستعد للحصاد غدًا،' أجاب بسرعة.
أومأ برأسه بعد أن نزل الحصان أخيرًا. كما دعمني على الفور وأنزلني وأرشدني إلى الداخل.