الفصل 70
اختره
بَعد الأكل، قررت المجموعة عمل ماراتون أفلام في غرفة المعيشة. بقيتُ جالسة بهدوء أنتظر لورانس، الذي كان يتحدث إلى أبيه في الشرفة. بعد لحظات، جلستُ عندما شعرتُ أنه جلس بجواري.
'أبي ذهب،' قالها بعفوية قبل أن يعانقني.
في تلك اللحظة فقط تنفستُ بشكل صحيح بسبب ما قاله. اتكأتُ على كتفه وحضنتُ ذراعي حول جسده.
'كيف حال كلارنس؟'
'نام في غرفته قبل أن أصل إلى هنا،' أجبته.
'أنا آسف بشأن أبي.' خفض رأسه لينظر إليّ بإنصاف. نفس الشعور يضربني بقوة. إنه أسوأ الآن لأنني أشعر تدريجياً أن له وجهة جيدة.
'لا بأس. أعرف أنه لا يحبني.' قلبي ضاق قليلاً. حتى الآن، لا تزال آثار ما حدث في وقت سابق تثقل كاهلي.
شعرتُ به يمسك يدي. لعب بها لبعض الوقت وأخيراً شبكنا أصابعنا.
'تحدثنا في وقت سابق. ليس لديكِ ما تقلقي بشأنه بشأن أبي،' قال بلطف.
في النهاية، هدأتُ واستمتعتُ بالعرض التلفزيوني.
لكننا استيقظنا للحظة عندما جلست إليس فجأة بجانبها كما لو أنها لم ترني. ثم سحبت فجأة ذراع لورانس لتعانقها.
تكتّمَت شفتياي بإحكام. شعرتُ تدريجياً بدفء خديّ.
'إليس، لمَ لا تذهبين إلى المنزل مع أبي؟ ليس لديكِ ما تفعلينه هنا!' قال لها فرانكو بلمسة من السخرية.
لم ترد إليس. فقط عانقت ذراع لورانس أكثر كما لو أن لا أحد يعرف عن ذلك.
حاولتُ سحب يدي منه، لكنه أمسك بها بإحكام. ابتعد لورانس بحرج عن إليس وسحب ذراعيه بالكامل.
حتى ساندي كسرت صمتها وواجهتنا بينما كنا ننتظر، كانت عيناها تشتعلان بالنار، وعرفت أنها على وشك الانفجار.
'إذا التقطتِ صورة اليوم، فبالتأكيد ستكون صورتك جيدة. وعنوان صورتك سيكون... الزوجة والعشيقة،' قالت بسخرية. حتى أنها أشارت بيدها في الهواء أثناء رسم ابتسامة مجنونة.
غمضتُ عينيّ في استياء. اللعنة! سحبتُ يدي بعنف من لورانس، الذي أعطاها بوعي.
'إذن، من ستكون العشيقة إذن؟' سألت إليس ساندي بجرأة مع رفع حاجبها. 'لأنه على الأرجح، لستُ أنا،' أضافت بنبرة بغيضة.
انفجرت ساندي ضاحكة؛ انفجر ضحك مدوي كبير من فمها. لكن جديتها عادت عندما تحدثت مرة أخرى.
'أنتِ العشيقة لأنكِ نكتة،' قالت بينما رفعت حاجباً عليها.
شعرتُ بانسداد في حلق لورانس، مما جعله يشعر بعدم الارتياح في المحادثة.
'من تعتقد أنها ستكون زوجتك إذن؟' تنهد جوكو بينما جلس ثم حضن الوسادة أمامه. كان سخرية جوكو من لورانس واضحة في ابتسامته.
'من ستختار؟' قال فرانكو بصوت منخفض ورخيم. اتكأ على عتبة الدرج الأنيق بينما كان يفحص نظراته.
بدلاً من الإجابة، حول لورانس نظره إليّ. شعرتُ بالتوتر على الفور. بدت عيناه أكثر جدية من أي وقت مضى. يمكنني بوضوح رؤية شد فكه.
ثم وقف أخيراً أمامي. نظرتُ بسرعة إلى فرانكو ورفاقه، الذين بدوا غير مدركين لما كان يحدث.
'لورانس، ماذا تفعل؟' سألته بصوتي المرتجف.
نهضت إليس على الفور من مقعدها. 'ماذا؟! هل أنت مجنون؟ لا يمكنك فعل هذا بي، رينس! أنا خطيبتك!' قالت بهستيريا.
لكنه لم يستمع إلى إليس.
ركع أخيراً أمامي. انقطع نَفَسي من رئتيّ. ضرب قلبي بشكل خاطئ وأنا أحدق في عينيه العميقتين.
'أعتقد أن هذه هي اللحظة المناسبة لأطلب منك الزواج، مارغو، رسمياً،' بدأ. أمسك بيدي اليسرى وداعب الخاتم الذي كنت أرتديه.
هززتُ رأسي وكتمتُ الدموع التي تريد الخروج من عينيّ.
'ليس لديّ سوى الثقة بك والقليل جداً منها...' استقرت شفتياه في ابتسامة ماكرة.
'نشأنا في عالمين منفصلين، لكن العالم الوحيد الذي أريد أن أعيش فيه هو العالم الذي يمكننا فيه أن نكون معاً.'
ارتفعت وجنتاي الحمراوان، شهيقاً لا يمكن السيطرة عليه وغطت فمي بسبب المفاجأة.
'هل تتزوجينني، مارغو؟'
سمعتُ صرخات جوليا وسامانثا التي كانت تهتز بوضوح. رفعت ساندي حاجباً لكنها ابتسمت في النهاية أيضاً.
لم أقل شيئاً. كانت دموع على شكل حبات الكمثرى تتدفق بسرعة على وجهي، وبدأتُ في النحيب. حاولتُ إخفاء دموعي تحت غطاء شعري. أردتُ أن أتكلم، لكن الأمر كما لو أن شيئاً ما يخنُقني.
'هل ستتوقف فقط، لورانس!' أوقفته إليس.
'هل يمكنكِ التوقف عن أن تكوني غير آمنة وبائسة جداً، إليس؟ يمكنكِ المغادرة هنا بحرية!' قالت ساندي لإليس.
وصلت يده ببطء إلى وجهي ومسحت دموعي. أخذتُ نفساً عميقاً وملأتُ قلبي بالشجاعة قبل أن أواجهه.
'سأختاركِ في مليون حياة وأختاركِ على أي شيء في هذا العالم، وسأختاركِ أيضاً لأن... أحبكِ. ونعم، سأتزوجكِ!' أجبته.
***
مر أسبوع منذ أن خطبني لورانس. كانت علاقتنا سلسة جداً. على الرغم من أن أمي وأبي تفاجآ بما سمعوه، فليس من المستغرب أيضاً أنهم كانوا سعداء من أجلنا.
كانت هناك الكثير من الأشياء الجيدة تحدث في حياتي. أنا الرئيسة الجديدة لفندق كولينز. كنا أنا ولورانس نخطط لحفل زفافنا أولاً. منذ لقائنا مع سان فيليبي، لم أتحدث إلى والده مرة أخرى. ربما يعرف شخص ما بالفعل هذا في سياق العلاقة التي لدينا مع لورانس اليوم.
على الرغم من أننا مشغولون بإدارة الفندق وعقد اجتماعات منتظمة مع المستثمرين، إلا أنني ولورانس ما زلنا لا ننسى أن نلتقي بعد ساعات العمل. ولم يفشل أبداً في مفاجأتي ببعض الهدايا وباقة من الورود كل يوم.
'لديكِ اجتماع اليوم مع السيد سارمينتو في الساعة 10 صباحاً للحدث القادم لمنتجهم في الفندق الرئيسي، ثم اجتماع مغلق مع السيد تالاميدا في الساعة 1 ظهراً، كالعادة لتجديدات شراكتهم مع فندق كولينز.'
'و أخيراً، اجتماع مع—' توقفت ثم حولت نظرتها إليّ. 'اجتماع مع السيد سافيدرا؟' سألت كارين بحاجبيها المقطبين. 'صموئيل سافيدرا، هل أنا على حق، مارغو؟'
دق قلبي الهادئ بسرعة. 'لم تخبريني أن لديّ اجتماعاً مع... هو اليوم؟'
'أنا آسفة، مارغو، اعتقدتُ أنه لورانس. لقد أخبرتكِ بالفعل بهذا أمس.' بدت متوترة وهي تشرح لأن الفجوة بين سافيدرا الأكبر سناً وبيننا لم تكن مخفية عنها.
تنهدتُ قبل أن أتكلم. 'حسناً، في أي ساعة مرة أخرى؟'
'الساعة 4:00 عصراً في فندق اللوكسري إستيت،' أجابت بسلاسة.
'حسناً، أرجوكِ أحضري لي بعض القهوة.' فكرتُ قبل أن أتكلم مرة أخرى. 'أوه، عصير الأناناس أفضل بكثير، من فضلكِ،' قلتُ بينما كنتُ أفرك جبهتي. أشعر وكأن ضغط دمي قد زاد بما سمعته.