الفصل 9
"كُلُّ شَيْءٍ عَلى مَا يُرام! الْفُطورُ لَذيذ، إِذًا لا بَأْسَ"، قُلْتُ بِخَجَلٍ، رَغْمَ أَنَّني لَمْ أَنْسَ مَا فَعَلَهُ بِي اللَّيْلَةَ الماضِيَة.
"الفُستانُ مُناسِبٌ لَكِ تَمامًا. تبدينَ جَميلَةً اليَوْمَ"، أَثْنى.
"شُكْرًا عَلى الفُستان. لَمْ يَكُنْ عَلَيْكَ أَنْ تُزْعِجَ نَفْسَكَ في البِدايَةِ"، أَصْبَحَتْ وَجْنَتَايَ أَحْمَرَينِ.
"لا تُفَكِّري في هذا. أَنْتِ أَكْثَرُ مِنْ رائعَةٍ فِي ذَلِكَ الفُستانِ"، رَدَّ قَبْلَ أَنْ يُديرَ ظَهْرَهُ لِي وَيَعُودَ إلى الرَّجُلِ الَّذي تَحَدَّثَ مَعَهُ في وَقْتٍ سابِقٍ.
مَعَ الفَرَحِ في قَلْبي، انْتَقَلَ الْحَرُّ إلى وَجْنَتِي. تَبِعْتُهُ بِنَظَري. اعْتَقَدْتُ أَنَّني سَأَعُودُ فَقَطْ إلى الْجُناحِ أَوَّلًا وَأَتَّصِلُ بِـ ساندي.
لَكِنَّني تَجَمَّدْتُ في مَكانِي عِنْدَما رَأَيْتُ بيتر يَقْتَرِبُ مِنّي.
"بيتر؟!
"نَعَم. لا بُدَّ أَنَّكِ مُنْصَدِمَة؟" أَشْرَقَتْ ابْتِسامَةٌ حُلْوَةٌ عَلَيْهِ.
"لا—بِصِدْق، نَعَم!" تَمْتَمْتُ.
ضَحِكَ قَليلًا. اسْتَدَرْتُ بِسُرْعَةٍ إلى لورانس، الَّذي كانَ الآنَ مَشْغُولًا بِالْحَديثِ مَعَ شَخْصٍ آخَرَ.
"أَنَا آسِفَةٌ عَلى مَا حَدَثَ اللَّيْلَةَ الماضِيَة. كَيْفَ حالُكِ؟ هَلْ أَنْتِ بِخَيْر؟" سَأَلْتُ بيتر. نَظَرْتُ إلى شَفَتِهِ الْمُتَشَقِّقَةِ.
"نَعَم، أَنَا بِخَيْرٍ الآنَ"، رَدَّ كَأَنَّ شَيْئًا لَمْ يَحْدُثْ.
لَحْظَةُ صَمْتٍ تَدَخَّلَتْ بَيْنَنا.
"هَم، هَلْ أَنْتِ مَعَ كاريك؟" سَأَلْتُ.
"نَعَم."
أَوْمَأْتُ. نَظَرْتُ مَرَّةً أُخْرى إلى لورانس، الَّذي كانَ الآنَ يَتَأَمَّلُ بِشِدَّةٍ فِينَا. بَدَأَ قَلْبي يَدُقُّ بِقُوَّةٍ حِينَمَا مَشَى في اتِّجاهِنا مَعَ حَوَاجِبِهِ الْمَضْفُورَةِ.
"أَهْم، سَأَذْهَبُ. لَطِيفٌ أَنْ أَلْتَقِيَ بِكِ مُجَدَّدًا"، قُلْتُ لِـ بيتر.
كُنْتُ عَلى وَشْكِ أَنْ أَدُورَ حَوْلِي عِنْدَما أَمْسَكَ بِمِعْصَمِي. اسْتَدَرْتُ بِعَصَبِيَّةٍ إِلَيْهِ بَعْدَ النَّظَرِ إلى لورانس، الَّذي كانَ يَقْتَرِبُ مِنَّا.
"مارغو، قُلْتُ لَكِ، أَرَدْتُ أَنْ أُعَامِلَكِ. أَرَدْتُ أَنْ تَعْرِفِي أَنَّنِي جَادٌّ"، اعْتَرَفَ بيتر.
كُنْتُ عَلى وَشْكِ الإِجابَةِ، لَكِنَّ لورانس كانَ قَدْ اقْتَرَبَ مِنَّا فِعْلًا.
"ماذا تَفْعَلُ هُنا؟!" سَأَلَ بيتر بِجِدِّيَّةٍ.
"الْعَرِيسُ دَعَاني"، رَدَّ بيتر بِصَوْتٍ هادِئٍ. لاحَظْتُ نَظَرَ لورانس تَهْبِطُ إلى مِعْصَمِي الَّذي لا يَزَالُ يُمْسِكُ بِـ بيتر.
"هَذَا مُنْتَجَعي"، قالَ لورانس. "كُلُّ شَيْءٍ تَرَاهُ بِعَيْنَيْكَ يَمْلِكُهُ. هَلْ يُمْكِنُكَ الْمُغادَرَةُ بِسَلَامٍ أَمْ تُرِيدُني أَنْ أُضيفَ كَدَماتٍ أُخْرى عَلى وَجْهِك؟"
تَبَسَّمَ بيتر وَوَقَفَ بِجانِبِي. "لَسْتُ أَعْرِفُ لِماذا تَتَصَرَّفُ هَذَا التَّصَرُّف. هَلْ أَنْتَ تَغَار؟"
نَظَرْتُ إلى لورانس، أَنْتَظِرُ إِجابَتَهُ. "هَلْ تَتَمازَحُ مَعِي؟" تَفَوَّقَ لورانس. مِنْ الْوَاضِحِ أَنَّهُ لَمْ يَتَلَوَّنْ بِالْجُبْنِ. "أَنَا سَافيدرا. هَذَا شَيْءٌ لا يَنْبَغِي طَلَبُهُ."
سَقَطَتْ نَظْرَتِي عَلى الأَرْضِ لِأَنِّي لَمْ أَتَوَقَّعْ تِلْكَ الإِجابَة.
"أَنْتَ عَلى حَقٍّ. أَنْتَ سَافيدرا"، سَخِرَ بيتر.
"أَنَا فَقَطْ لا أُرِيدُ أَنْ أَرى امْرَأَةً تُسَاءُ مُعَامَلَتُها أَمَامِي"، أَجَابَ لورانس.
"مَرْحَباً، إِنَّها لَيْسَتْ صَديقَتَكَ! آخِرُ مَرَّةٍ تَحَقَّقْتُ فِيهَا، كُنْتَ أَنْتَ وَ تيريس تَتَوَارَخَان. لا تَقُلْ لِي أَنَّكَ تُرِيدُ أَنْ تَضُمَّ مارغو إلى تِلْكَ النِّسَاءِ اللَّواتِي تَلْعَبُ مَعَهُنَّ؟" أَشْرَقَتِ ابْتِسامَةٌ عَلى شَفَتَيْ بيتر بَعْدَ أَنْ تَكَلَّمَ.
رَأَيْتُ عَدَمَ الْمُوَافَقَةِ عَلى وَجْهِ لورانس، لَكِنَّهُ بَقِيَ صَامِتًا. بَلَعْتُ بِصُعُوبَةٍ. الصَّمْتُ يَعْنِي نَعَمْ، أَلَيْسَ كَذَلِكَ؟ يَبْدُو أَنَّهُ يَنْوي حَقًّا أَنْ يَضُمَّنِي إلى تِلْكَ النِّسَاءِ اللَّواتِي يُرِيدُ اللَّعِبَ مَعَهُنَّ.
أَغْمَضْتُ عَيْنَيَّ، مُحاوِلًا تَقْلِيلَ الْعَاطِفَةِ الَّتي جَعَلَتْنِي أَرْتَعِدُ.
"لَيْسَ هُناكَ خَطَأٌ فِي الْمُغَازَلَةِ مَعَ مارغو"، قالَ بيتر. قَبَضَ لورانس قَبْضَتَهُ في غَضَبٍ صَامِتٍ.
رَأَيْتُ فَكَّهُ الْكَامِلَ يَتَحَرَّكُ قَبْلَ أَنْ يَتَكَلَّمَ. "حَسَنًا. يُمْكِنُكَ أَنْ تَفْعَلَ مَا تُرِيدُ"، نَظَرَ إِلَيَّ أَوَّلًا قَبْلَ أَنْ يُوَدِّعَ بيتر وَإِيَّاي.
الأَلَمُ الَّذي شَعَرْتُ بِهِ وَأَنَا أَتْبَعُهُ لَمْ يَكُنْ مَأْلُوفًا.
"هَلْ أَنْتِ بِخَيْر؟" سَأَلَني بيتر.
"أُرِيدُ أَنْ أَسْتَرِيحَ أَوَّلًا. رَأْسِي يُؤْلِمُنِي فُجْأَةً"، اعْتَذَرْتُ.
"هَلْ تُرِيدِينَني أَنْ آخُذَكِ إلى الْجُناحِ الخاصِّ بِكِ؟" عَرَضَ.
"لا، لَسْتَ مُضْطَرًّا لِذَلِكَ. يُمْكِنُني فِعْلُ ذَلِكَ"، أَجَبْتُ بِسُرْعَةٍ. لَمْ أُرِدْهُ أَنْ يَعْرِفَ أَنِّي كُنْتُ فِي جُناحِ لورانس. عَبَسَ في إِجابَتِي، لِذَلِكَ ابْتَسَمْتُ قَليلًا. "أَنَا بِخَيْر. شُكْرًا عَلى الْعَرْضِ، لَكِنَّنِي أَسْتَطِيعُ فِعْلَ ذَلِكَ حَقًّا. شُكْرًا مَرَّةً أُخْرى"، قُلْتُ وَداعًا قَبْلَ أَنْ أَبْدَأَ بِالْمَشْيِ.
عِنْدَما وَصَلْتُ إلى مُقَدِّمَةِ جُناحِ لورانس، كُنْتُ أَتَرَدَّدُ فِي طَرْقِهِ. لَمْ أَسْتَطِعْ إِلاَّ أَنْ أَنْظُرَ حَوْلِي، وَلَمْ أَسْتَطِعْ تَجَنُّبَ نَظَرَاتِ عَدَدٍ مِنَ الْمُوَظَّفينَ.
قَبْلَ الطَّرْقِ، تَنَفَّسْتُ تَنَفُّسًا عَمِيقًا وَجَمَعْتُ قُوَّتِي فِي صَدْرِي، لَكِنْ لَمْ يُجِبْ أَحَدٌ. كُنْتُ عَلى وَشْكِ أَنْ أَدُورَ حَوْلِي عِنْدَما فُتِحَ. كَادَ فَكِّي يَسْقُطُ عِنْدَما تَعَرَّفْتُ عَلى الْمَرْأَةِ الَّتي فَتَحَتْ الْبابَ لِي.
"تيريس؟"
"مارغو؟ ماذا تَفْعَلِينَ هُنا؟ هَلْ تَبْحَثِينَ عَنْ لورانس؟" الْتَوَتْ زَوَايَا شَفَتَيْها.
لاحَظْتُ أَنَّها تُمْسِكُ بِالْمَنْشَفَةِ الْمَلْفُوفَةِ حَوْلَها بِإِحْكامٍ، مِمَّا يَدُلُّ عَلى أَنَّها لَمْ تَكُنْ تَرْتَدِي شَيْئًا تَحْتَها. لَمْ يَكُنْ لَدَيَّ وَقْتٌ لِلرَّدِّ لِأَنَّها رَفَعَتْ حَاجِبًا عَلى الْفَوْرِ وَاسْتَنَدَتْ عَلى الْبابِ.
"أُوه، أَنَا آسِفَةٌ. لورانس فِي الْحَمَّامِ، يَأْخُذُ حَمَّامًا. هَلْ تُرِيدِينَ أَنْ تَدْخُلِي أَوَّلًا؟" أَشْرَقَتِ ابْتِسامَةٌ عَلى شَفَتَيْها حِينَّما قالَتْ ذَلِكَ.
"لَا لَا—لَا حَاجَةَ لِذَلِكَ. شُكْرًا عَلى أَيَّةِ حَال!"
اسْتَدَرْتُ بِسُرْعَةٍ وَأَدِرْتُ ظَهْرِي لَها. لا يُمْكِنُنِي تَسْمِيَةُ الأَلَمِ الَّذي كَانَ يَتَطَوَّرُ دَائِمًا فِي قَلْبِي. لَكِنَّ شَيْئًا وَاحِدًا مُؤَكَّدًا، أَنَّ هَذَا الأَلَمَ يَضْرِبُنِي بِشِدَّةٍ.
قَرَّرْتُ فَقَطْ أَنْ أَذْهَبَ إلى مَكْتَبِ الاسْتِقْبَالِ بِنَفْسِي.
"عُذْرًا، يا آنِسَة. أَنَا وَاحِدَةٌ مِنْ ضُيوفِ السَّيِّدِ كاريك سافيدرا. هَلْ يُمْكِنُكِ لُطْفًا التَّحَقُّقُ إِذَا كَانَ لَدَيْهِ حَجْزٌ لِي؟ أَنَا مارغو كولينز"، قَدَّمْتُ نَفْسِي.
"حَسَنًا، يا آنِسَة"، أَجَابَتِ الْمُوَظَّفَةُ بَيْنَ الابتِسامَاتِ. نَظَرَتْ إلى الشَّاشَةِ لِلَحْظَةٍ، ثُمَّ تَكَلَّمَتْ مَعِي مُجَدَّدًا. "يَا آنِسَة، أَعْتَذِرُ، لَكِنَّ رَئِيسَنَا قَدْ أَلْغَى حَجْزَكِ بالفعل."
"ماذا؟!" ارْتَفَعَ صَوْتِي؛ لِذَلِكَ نَظَرَ بَعْضُ النَّاسِ إِلَيْنَا. أَغْمَضْتُ عَيْنَيَّ لِلَحْظَةٍ وَشَعَرْتُ بِالضَّجَرِ. "هَلْ يُمْكِنُكِ أَنْ تُعْطِينِي غُرْفَةً أُخْرى؟" قُلْتُ، وَأَنَا أَتَعافى مِنَ الصَّدْمَةِ.
"أَنَا آسِفَةٌ، يا آنِسَة، لَكِنَّنَا مُمْتَلِئُونَ الْآنَ بِسَبَبِ ضُيُوفِ الْحَفْلِ"، أَخْبَرَتْنِي.
"لَكِنِّي أَيْضًا ضَيْفٌ هُنا!" أَشَرْتُ بِأُصْبُعي إِلَى نَفْسِي.
"أَنَا آسِفَةٌ، يا آنِسَة"، اعْتَذَرَتْ.
بِدُونِ ابْتِسامَةٍ، أَدَرْتُ ظَهْرِي لَها وَسِرْتُ إِلَى جُناحِ لورانس. لَمْ يَكُنْ يُمْكِنُهُ أَنْ يَفْعَلَ هَذَا بِي. أَيْنَ سَأَقْطُنُ إِذَا أَلْغَى حَجْزَ غُرْفَتِي؟
عِنْدَما اقْتَرَبْتُ مِنْ جُناحِهِ، طَرَقْتُ الْبابَ دُونَ تَرَدُّدٍ. وَفَتَحَهُ لِي لورانس.
"لِماذا فَعَلْتَ ذَلِكَ؟!" بَدَأْتُ بِكَثِيرٍ مِنَ الْغَضَبِ.
"ماذا؟" عَبَسَ وَهُوَ يُجَفِّفُ شَعْرَهُ بِمِنْشَفَةٍ. كَانَ يَرْتَدِي قَمِيصًا أَبْيَضَ بَسِيطًا وَبَنْطَلُونَ أَسْوَدَ. لِلَحْظَةٍ، انْصَرَفْتُ عَنْ لورانس الْمُهَذَّبِ أَمَامِي.
"أَلْغَيْتَ حَجْزَ فُنْدُقِي. هَلْ تَعْتَقِدُ أَنِّي سَأَسْمَحُ لِنَفْسِي بِالْبَقَاءِ فِي غُرْفَتِكَ؟" قُلْتُ كَيْفَ عَادَ إِلَيَّ رُشْدِي.
"لِماذا لَا؟ هَلْ تُرِيدِينَ أَنْ تَنَامِي خَارِجَ الْمُنْتَجَعِ؟" ارْتَجَفَتْ كَتِفَاهُ بِضَحْكَةٍ صَامِتَةٍ.
"مُسْتَحِيل!" صِحْتُ.
هَزَّ كَتِفَيْهِ لِي قَبْلَ أَنْ يَفْتَحَ الْبابَ عَلَى اتِّسَاعِهِ وَيَنْصَرِفَ. تَنَفَّسْتُ تَنَفُّسًا عَمِيقًا وَهُزْزْتُ رَأْسِي. فِي النِّهَايَةِ، قَرَّرْتُ أَنْ أَخْطُوَ دَاخِلًا. بَدَتْ عَيْنَايَ عَلَى الْفَوْرِ تَبْحَثُ عَنْ تيريس، لَكِنْ لَمْ يَكُنْ هُنَاكَ أَثَرٌ لَها فِي الدَّاخِلِ.
"إِذَا كُنْتِ تَبْحَثِينَ عَنْ تيريس، فَقَدْ طَرَدْتُهَا مِنْ جُناحِي. دَخَلَتْ هُنا دُونَ إِذْنِي وَحَاوَلَتْ إِغْرَائِي"، قالَ. "إِذَا كُنْتِ تَعْتَقِدِينَ أَنَّ هُنَاكَ شَيْئًا مَا يَجْرِي بَيْنَنَا، إِذًا أَنْتِ مُخْطِئَةٌ"، أَضَافَ.