الفصل 45
التاريخ
"أوه، دوريس، من فضلكِ خذي كلارنس أولاً. نحن فقط بحاجة للتحدث عن شيء ما."
"لا، انتظر..." أوقف دوريس من المغادرة. تقدم خطوة أقرب إلى الاثنين، يتساءل تقريبًا عن من يكون هذا الطفل.
قلبي يتوقف عن النبض تمامًا. كدت أتصلب من اللحظة التي بدأ فيها يتقدم نحو كلارنس. توقف ونظر إلى الطفل الذي لا يزال نائمًا بعمق.
"ما اسمه؟" أصبح صوته ناعمًا ولطيفًا. أمسك بيد الطفل الساذج دون قيد أو شرط.
نظرت دوريس إليّ قبل أن تجيب. "أوه، اسمه كلارنس زاندر،" تمتمت بصوت خافت.
شدّ فكه بإحكام وأدار وجهه العابس نحوي. كدت أفقد لوني بسبب نظرته السوداء.
"آه، كلارنس وأنا سنخرج فقط. ترابط الأخت لحظة،" قالت دوريس وودعت. لم أستطع حتى أن أومئ برأسي لأن لورانس تقدم بسرعة أقرب إليّ.
أمسك بيدي ونظر إليّ بعيون داكنة وباردة وثاقبة. "كيف فعلت هذا بي؟! لماذا أخفيتِ حملك عني؟ إنه ابني! لحمي ودمي! كيف فعلتِ، مارغو؟" بدا صوته أكثر ألمًا من أي شيء آخر.
ابتلعتُ ريقي، وكانت شفتياي ترتعشان بشدة. يمكنني أن أشعر بالدموع الساخنة تتصاعد في عيني بالفعل. أردت أن أتوقف، لكن فات الأوان.
"ألوم نفسي لأنكِ رحلتِ. حاولت أن أجدكِ؛ حتى كاريك لم يرد أن يخبرني أين كنتِ. لقد أخفوكِ عني!"
شعرت بقبضته المشدودة على معصمي، وخفض رأسه بعيون سوداء تنظر إليّ. "لكن العالم، مارغو، ليس بتلك الضآلة لأنكِ لستِ جيدة في الاختباء."
عضضت شفتيي السفلى وأخذت نفسًا عميقًا. "لم أخفِ أبدًا..." قلت بصلابة.
"اللعنة!"
ابتلعتُ بصعوبة مرة أخرى. أطلق سراحه ومسح راحتي يديه على وجهه. "اللعنة!" لعن بحدة.
تسابق زوج من الدموع على وجنتي. ركبتاي تضعفان ببطء. رؤيته مليئًا بالكراهية جعلت قلبي ينتفخ ويؤلم بطريقة تخترق أعماقي.
"وظفت محققًا، وعرفت أنكِ كنتِ في فرنسا، تعيشين تحت سقف واحد مع بيتر بينما تحملين طفلي. كيف كان ذلك، ها؟!" صرخ مليئًا بالغضب.
"أردت فقط حمايته!" لم أستطع إنهاء كلمتي بسبب مساره المبتذل.
"حمايته من من؟ مني؟ هذا هراء، مارغو!"
عضضت شفتيي بشدة. كان الأمر كما لو أن خنجرًا قد اخترق قلبي. أعترف أنني أريد أن أخذه بعيدًا عنه، لكنني أعرف أنه مهما فعلت، لا يمكنني أن أنكر أنه والد كلارنس خاصتي.
"لم أرغب في إخفاء حملي عنك. كنت على وشك الاعتراف بذلك الليلة، لكن إليس أخبرتني أنها حامل أيضًا،" قلت بصوتي المرتعش.
هز رأسه وقهقه بعدم ارتياح. "وهل صدقتها؟"
خفضت رأسي ثم أومأت بخجل.
"هذا لن يحدث أبدًا! لم أضع أصابعي عليها أبدًا،" قال بصوت عميق.
تقدم خطوة أقرب إليّ. تصل يده إلى كلتا وجنتي ويمسح دموعي. فتحت فمي لأتنفس نفسًا صغيرًا بينما تنحدر الدموع من عيني.
"أنتِ الشخص الذي أردت أن أكون معه لبقية حياتي. أعلم أننا لم نبدأ بداية جيدة، لكنني أعدكِ بأن أجعل الأمور صحيحة هذه المرة. فقط أعطينا محاولة."
عبستُ، وشعرت بحلقي يجف للكلمة التالية التي قالها.
"تزوجيني، مارغو."
تنهدت. كانت هذه الكلمة هي التي كنت أخشى سماعها مرة أخرى. الكلمة منحتني الكثير من الألم والعذاب. وقعت في الحب مرة واحدة. لسوء الحظ، وقعت في حب الشخص الخطأ. أعطيت كل ما لدي، وكدت أترك كل شيء لنفسي، لكن ذلك لم يكن كافيًا.
"أنا مستعد للزواج بك وبناء عائلة معك ومع ابننا،" قال الآن بصوت خافت.
أغمضت عيني بإحكام وانحنيت. حاولت أيضًا أن أمسك بيده لخفضها.
"أ-أنا آسفة. لا يمكنني الزواج بك..." تتهت.
أخيرًا ابتعدت وحاولت أن أدير ظهري له، لكن قبضته الثابتة أوقفتني. التف ذراعاه حولي من الخلف، وفي شدة واحدة لطيفة، تلامست بشرتنا. تحركت يداه على بشرتي مما جعل ساقاي تنهار.
أخذت نفسًا قصيرًا ودفعته بعيدًا. لكن ذراعيه بدت كأنهما من حديد، وكنت مقيدة بإحكام فقط.
"أعلم أنكِ لا تزالين تحبينني، مارغو. لا يمكنكِ أن تكذبي علي،" تمتم تحت أنفاسه.
كنتُ مغلوبة على أمري. بدأ حلقي يشتد. قبضته عليّ جعلت التنفس صعبًا بالكاد.
"وعدتِ بالزواج من إليس،" تمتمت بهدوء.
قهقه، ضحكة متصدعة أرسلت قشعريرة إليّ. صرفتُ عيني بسرعة عنه بسبب نظرته الحارقة.
"لم أعدها بشيء. كان ذلك مجرد زواج مدبر، وقد ألغيت بالفعل حفل الزفاف،" قال بصوت منخفض.
أغمضت عينيّ وصارعت مع ارتجاف ركبتي. تدريجيًا عادت إليّ كلمات إليس. اعترفت لي بأنها كانت حاملًا آنذاك، لكن الحقيقة غير ذلك. ماذا عن حصة شركتهم مع سافيدرا؟ هل كل ذلك صحيح؟ لا أعرف سوى القليل عن خلفية لورانس، ولم تتح لي الفرصة لأتعرف عليه جيدًا، وهذا ما أندم عليه بشدة الآن.
أريد ذلك، لكن أشياء كثيرة كانت تمنعني. علاقتي السابقة بـ ليستر هي واحدة منهم. أريد أن أركز على كلارنس أولاً، والشيء الآخر الذي يمنعني هو بيتر. ماذا سيقول بعد أن ضحى بوقته كله من أجلنا؟ لا أريد أن أجرحه، ولا أريد أن أراه يتألم.
"لا، أنا آسفة! لا يمكنني الزواج بك!" هززت رأسي مرات عديدة. تركتُ نفسًا صغيرًا بينما أحتجز دموعي حتى لا تسقط.
تشد فكه بإحكام شديد، وكانت عيناه تحمل موجة من الغضب التام. يبدو أنه لا يستطيع قبول ما قلته.
"من فضلك، اتركنا وشأننا..." قلت بصوتي الأضعف.
"أنتِ لا تصدقين،" قال بينما يهز رأسه. "سمحتِ لي أن أحبكِ تلك الليلة. قبلتني تلك الليلة. لا تخبريني... هل بسبب هذا الرجل؟! هل أنتِ واقعة في حبه؟ هل أنتِ؟!" قال من خلال أسنانه.
"لا!" أجبت بسرعة.
لكنه لا يبدو أنه يصدق. لم يُظهر تعبيره أي تغييرات كبيرة. تسارع قلبي بينما ألقيت نظرة على عينيه السوداوين، وأسنانه تطحن، وقبضته منكمشة بشدة حتى برزت الأوردة الزرقاء.
"أنا آسفة،" نطقت ببطء.
غرقت الغرفة في صمت. مسحت الدموع. أردت أن أتراجع عما قلته، لكنني أعرف أنه سيكون أفضل لكل منا.
بعد ثانية، سحبني لورانس إليه. هبطت راحتاي مباشرة على صدره العريض. انحنى ونظر إليّ. كانت عيناه عميقتين وتحرقان. لا يمكنني التنفس بشكل صحيح. كان جسدي كله يشعر بالوخز في هذه المرحلة. إذا استمر في هذا، فلن أتمكن من الوقوف على ما قلته.