الفصل 66
نظرت إليه. نظرة متجمدة منحوتة في عينيه الداكنتين. قبض على عجلة القيادة بإحكام ونظر أمامه مباشرة.
"رينس..." نطقت شفتياي. حاولت أن أداعب ذراعه، لكنني فقط أطلقت نفخة باردة رخيصة.
عضضت شفتيي. أغمضت عيني بإحكام لتهدئة دقات قلبي.
"إلى أين نحن ذاهبون؟ ماذا عن كلارنس؟" قلت أخيرًا لكسر الصمت. "وأبوك، ماذا سيقول بعد ما حدث في الحفلة؟"
"لا أهتم باللعنة!" أطلق غاضبًا.
انحنيت بشدة على المقعد. أريد أن أسأل عما يجعله منزعجًا جدًا. لكنني اخترت أن أبقى صامتة أولاً.
"ألا تخبرني بشيء لا أعرفه؟" ثم سألني بسلاسة.
هناك التفت إليه في دهشة.
كنت مرتبكة بعض الشيء. لا أعرف ما يشير إليه.
فوجئت عندما ضغط فجأة على الأسطوانة، مما جعلنا نسرع.
"ما الخطب بحق الجحيم؟" قلت بإحباط.
لكنه فجأة فرمل. لو لم أكن أرتدي حزام الأمان، لربما غرقت في لوحة القيادة في سيارته.
"اللعنة! هل ستقتلني؟" وبخت.
"ألا تقول شيئًا الآن؟" قال بصوت منخفض. كان وجهه لا يزال داكنًا. تحركت العضلات على فكه. بدت نظرته وكأنها تريد أن تبتلعني.
"فقط... اجعلها في صلب الموضوع، لورانس!" لا أريد حتى أن أجادل في هذا، لكنني في حيرة حقيقية.
سمعته يطلق هواء عنيفًا من صدره عدة مرات. لكن فكه كان لا يزال يعمل بجد. إنه أفظع وأكثر الرجال قسوة الذين قابلتهم على الإطلاق. إنه لا يلين قلبي بسرعة، حتى لو حدقت فيه بضع مرات أخرى.
"اللعنة، أنا غيور!" ضرب عجلة القيادة بقوة قبل أن يضغط على جبينه.
اتسعت عيناي لما سمعته. غيور؟ من؟
فجأة، أدركت كل شيء تدريجيًا.
"هل الأمر يتعلق بفرانكو؟" أوضحت.
نظر إلي، يبدو حادًا. "لا تقل اسم هذا اللعين أمامي!"
تنهدت. داعبت قليلاً الإحساس المؤلم. فقط لأن فرانكو لمسني يجعله غيوراً؟ ثم ماذا عني؟ ماذا عن إليس وسيمون؟ هل يظن أنني لست غيورة؟ لقد تأذيت أيضًا، بشكل أساسي لأنه أبقى سرًا عني بأنه وإليس لا يزالان مخطوبين. ثم أعلن والدهما عن حفل زفافهما الوشيك، وسوف يقول الآن إنه يغار من أخيه؟ كان هذا غير عادل! يجب أن أغار. يجب أن أغضب الآن!
"يا إلهي، لورانس، إنه أخوك!"
"هذا هو. إنه أخي! إنه وسيم وجذاب، وبمجرد أن يحرك إصبعه، يمكنه الحصول على جميع النساء اللواتي يريدهن!" هز رأسه ثم مشط شعره الخلفي بيده.
"والأهم من ذلك، أنني لا أثق به عندما يتعلق الأمر بالنساء!" أضاف بنبرة حادة.
اشتعل غضبي، حتى اتسعت عيناي. "هل تعتقد أنني من هذا النوع من النساء؟ هل تعتقد أنه يمكنه الحصول علي بهذه السهولة؟"
"لم أقل ذلك يا مارغو." سمعت صرير أسنانه بينما كان اهتمامه منصباً علي.
"لكن هذا ما تفكر فيه!" كانت نبرة صوتي عالية عندما تحدثت. كيف يمكننا أن نصمد على هذا النحو إذا كان سيغار من الأشياء الصغيرة؟
"إنه أخوك، وهو لطيف، لكن هذا كل شيء."
يبدو أنه لم يحب ما سمعه مني، لذلك لكم عجلة القيادة بقوة.
"لورانس، من فضلك، هذا هراء."
"هذا اللعين!" لكم عجلة القيادة مرة أخرى، وبدون أن يقول كلمة واحدة، نزل من سيارته. لأنني كنت خائفة جدًا مما قد يفعله، تبعته على الفور.
"لورانس، أخبرني، ما هي مشكلتك؟"
قاطع خطواتي المعتادة عندما واجهني. كانت عيناه داكنة وباردة. حاولت أن أبتلع، لكنني شعرت أنها لم تصل إلى حلقي.
"مشكلة؟ هذا اللعين معجب بك. أليس هذا واضحًا؟"
أغمضت عيني وملأت صدري بالهواء قبل أن أتكلم. "أنا لا أفعل أي شيء خطأ!"
لم أعد قادرة على تجنب اهتزاز صوتي بسبب قمع الدموع.
أيته يهز رأسه ويفرك كلتا كفيه على وجهه. كان هذا هو المكان الذي سقطت فيه دموعي بسبب الكثير من الاستياء.
توقف لحظة، وأخيرًا اقترب مني، وبدون أن يقول كلمة واحدة، حولني إلى عناق.
"أنا آسف، لم يكن يجب أن أقول ذلك." قبل شعري عدة مرات وعانقني بشدة.
"أنا آسف، لم يكن يجب أن أفعل ذلك." تمتمت بينما كنت أعانقه بشدة أكبر.
"شش. لا بأس. إنه خطأي. أصبحت غيورًا بسهولة. سأتحدث إلى أبي عن الإعلان الذي قاله في وقت سابق." أمسك بوجنتي وأحدق في عيني.
"بفضل مفاجأتك غير المتوقعة." ارتجفت شفتياه قليلاً كما لو كان يحارب ابتسامة.
"أنت..." لم أستطع إلا أن أقرصه على الجانب.
بقينا بضع دقائق في منتصف الطريق قبل التفكير في العودة إلى المزرعة.
لم يكن هناك سوى عدد قليل من الضيوف عندما وصلنا إلى التجمع. ذهبت على الفور إلى كلارنس، الذي كان نائماً في سريره. أرسلت أيضًا دوريس لتراقب كلارنس وقررت النزول وإلقاء نظرة على عدد قليل من الأشخاص الآخرين بالخارج.
عندما رأيت أنه لم يكن هناك سوى جوكو وبعض معارف كاريك، قررت الخروج والتحدث.
اخترت أن أجلس في مجموعة جوليا. هذا صحيح تمامًا نظرًا لكمية التكيلا المستهلكة.
نظرت بخفة إلى لورانس، الذي كان يتحدث إلى كاريك على بعد ليس ببعيد.
قفز قلبي عندما حول نظره الدافئ في اتجاهي. استقرت شفتياه على ابتسامة ناعمة بينما كان ينظر إلي بجدية.
صرفت نظري بتوتر وصرفت انتباهي بالنظر إلى هؤلاء الأشخاص أمام الطاولة.
لكنني لاحظت أن فرانكو كان موجودًا بالفعل مع جوليا بجانبي على الطاولة المقابلة.
"جوليا، أنتِ سكرانة." كان صوت جيريمي عميقًا عندما تحدث إليها، لكن بدلاً من الإجابة، تحولت إلى فرانكو، الذي كان يمسك بكوب من الويسكي في يده.
"ماذا تفعلين في الوقت الحالي؟" سألتها جوليا بنبرتها الناعمة والمغرية.
لاحظت أن سانتينو أزال الانسداد في حلقه قبل أن يشرب الويسكي أمامه. هز جيريمي رأسه. بدا بالتأكيد غاضبًا في هذه اللحظة بالذات.
"لدي عمل صغير في المدينة. كلفني لورانس أيضًا برعاية المزرعة والمزرعة." قال عرضًا.
"يا، أرى! هل لديك صديقة؟"
رفع فرانكو عينيه وتوجه نحوي. لعبت ابتسامة على شفتييه قبل أن يرتشف الكوب الوحيد.
"ليس لدي واحدة."
"لا أصدق أنك لا تملك واحدة؟" رد كاريك بينما اقترب من الطاولة.
شعرت بكف لورانس الدافئ على كتفي. أمسكت بيده برفق قبل أن يرفع نظره.
لا يزال يبدو مظلمًا لفرانكو، الذي يتنافس الآن مع نظره.
"لأنني مشغول في العمل؟" قال بهدوء، لكن وجهه الداكن ظل كما هو غير متغير مثل الرخام.