الفصل 44
ابتسمتُ قليلاً وتحركتُ في مقعدي بعدم ارتياح. عيناي كانتا مشاغبتين. كما تجاهلتُ تحيات بعض الأصدقاء والمعارف بسبب العصبية الشديدة. أردتُ التأكد من أنني لن أراه هنا، لكن بدا الأمر مستحيلاً لأنني رأيتُ رجلاً أمام الكرسي الذي كنتُ أجلس عليه.
كانت كتفاه مربعة وعريضة وضخمة مثل محارب. على الرغم من أنني لم أرَ سوى ظهره، إلا أنني عرفتُ أنه هو.
لم أستطع التنفس. أعتقد أن شيئاً ما يخنقني. كان قلبي ينبض بقوة شديدة ضد قفصي الصدري. لم أتذكر أنني شعرت بالخوف في حياتي كلها.
فجأة، بدا الأمر كما لو أنني أردتُ الركض خارج الكنيسة وترك كل شيء هناك.
لكنني صُدمتُ عندما أمسك بيتر بمجرفتي. 'مهلاً، هل أنتِ بخير؟'
حوّلتُ انتباهي إليه بسرعة. 'هـ-نعم، أنا بخير...' قلتُ بصوت يرتجف.
لم أكن في وعيي عندما بدأت القداس. كانت دوريس تحتضن الطفل كلارنس، ولم أستطع الجلوس ساكنة حتى تم استدعاء العرّابين إلى الأمام.
أخفضتُ رأسي وسرتُ نحو الأمام. كان بيتر بجانبي.
عندما بدأ الكاهن يتحدث، رفعتُ رأسي فقط. ومباشرة إلى حيث أقف، رأيتُ لورانس. نبض قلبي على الفور بالإثارة.
كان مظهره مثيراً. كان شعره مرتباً بشكل جيد مع أنف إبداعي، وفك مربّع مع لحية خفيفة، وشفاه مشدودة، مما جعل قلبي يقفز. لكن وجهه خالٍ من التعبيرات ولا يوجد عليه علامة على المشاعر. يمكن أيضاً تتبع التوتر في فكه إلى غضبه الحتمي.
حاولتُ أن أتنفس بهدوء. حاولتُ أيضاً أن أصرف بصري عنه وفي النهاية خفضتُ نظري. أتمنى لو كان بإمكاني الحصول على القوة للركض، لكنني لا أستطيع. لو أن الأرض ابتلعتني فقط، لكنتُ قد هربتُ من نظراته القاتلة.
أنا ممتنة لأن المعمودية انتهت قريباً. واحداً تلو الآخر، خرج الجميع من الكنيسة. ما زلتُ لستُ في وعيي. يتجادل عقلي وقلبي ما إذا كان يجب عليّ مغادرة سان سيمون والعودة إلى مانيلا على الفور.
لكن حتى قبل أن أتمكن من الخروج، أمسك أحدهم بمعصمي.
كان الأمر سريعاً جداً. أمسكت يده بيدي ثم سحبني بعيداً. كان الوقت قد فات للاحتجاج لأنني حُبستُ بسرعة في زاوية الجدار حيث بالكاد يلاحظنا أحد.
انفتحت شفتياي في صدمة. حتى تنفسي اشتد. نظر إليّ بحدة؛ فكه مشدود بإحكام.
'مارغو...' همس باسمي بنبرة حلوة ولكنها سامة.
شعرتُ بارتعاش ركبتيّ الاثنتين بينما كنتُ أنظر إليه. كاد أن يثبتني في مكاني بسبب نظرته السوداوية إليّ.
'ماذا تفعلين هنا؟' سأل ببرود.
لم أجب. بدلاً من ذلك، حاولتُ أن أبتعد عنه، لكن يبدو أنه ليس لديه نية للإفلات.
'لن تذهبي إلى أي مكان، مارغو.' كان صوته أجش، وكانت عيناه جادتين وهو ينظر إليّ.
'ماذا تفعل؟ هل يمكنك أن تتركني؟' قلتُ بهدوء. دفعته بعيداً، لكنه لم يتحرك شبراً واحداً.
'لدينا الكثير لنتحدث فيه، مارغو. لا يمكنكِ الهروب مني مرة أخرى.'
ابتلعتُ بصعوبة. كادت عيناه أن تنطفئ بينما كان يحدق فيّ. يستمر فكه أيضاً في الاشتداد غضباً.
'ليس لدينا ما نتحدث فيه، لورانس، لأنه لا يوجد شيء يحدث بيننا!' قلتُ بحزم.
حدق فيّ بذهول، وعندها حصلتُ على فرصة لدفعِه بقوة.
تراجع ونظر إليّ بعدم تصديق. حتى أنا لا أصدق ما قلته.
'ابتعد عني' قلتُ بضعف لأنني عرفتُ في قرارة نفسي أنني لا أحب ما قلته.
'أنتِ لا تعرفين أين كنتُ أبحث عنكِ، مارغو. تركتيني بلا شيء. بعد كل ما حدث لنا، غادرتِ دون أن تقولي وداعاً؟!'
اقترب، ممسكاً بذراعيّ الاثنتين كما لو أنني حقاً ليس لديّ نية للإفلات.
'لن أدعكِ أبداً تضعينني في هذه الفوضى مرة أخرى، مارغو' قال وهو يعتصر ذراعي بقوة.
عضضتُ على شفتيي السفلى، ليس لأنه عصر ذراعي بل بسبب كلمته الأخيرة.
'أفلتني. وإلا، سأصرخ!' هددتُ بين أنفاس متتالية.
رفع لورانس حاجبيه السميكين ونظر إليّ بوجه معوج، 'لا يمكنكِ فعل ذلك، أليس كذلك؟'
لم أستطع حتى الإجابة عندما داعب خدي. عرفتُ أن شفتيه على وشك أن تلمسني على بعد بضعة سنتيمترات فقط، لكنني دفعته على الفور عندما سمعتُ بيتر ينادي باسمي.
تراجع ولكنه لم يغادر أمامي بعد. أبقى مسافة قريبة ونظر إليّ بحاجبين مجعدين. 'هذا الوغد، إلى متى سيتبعك هذا الرجل؟' تمتم عن قرب.
شعرتُ بأن أذنيّ تشتعل. حدقتُ فيه بكراهية. 'كيف تجرؤ على أن تقول هذا لي؟ أنت لا تعرف شيئاً مما حدث منذ أن غادرتُ!'
تراجع أخيراً، وانزلقت يداه إلى جيبه وتحدق بي بقوة. 'من طلب منكِ المغادرة إذن؟' سأل بتلميح من المرارة.
علقتْ لساني على هذا السؤال. ولم أقل شيئاً. طغت عليّ ضميري على الفور بسبب رحيله. اخترقت كلماته قلبي مباشرة. شعرتُ بأن قلبي يتمدد أكثر مما ينبغي. كدتُ أغرق بالهواء الذي يدخل صدري.
***
عندما عدنا إلى المنتجع، ذهبتُ على الفور إلى جناحي. هناك لحقتُ بدوريس وهي تشاهد كلارنس نائماً.
كان الأمر كما لو أن قلبي ينقبض بينما جلستُ بجانب الطفل الساذج. لقد التقينا أنا ولورانس للتو؛ سيلتقي قريباً بطفله في أي وقت من الآن.
هززتُ رأسي. قبل أسابيع، كان من الجيد بالنسبة لي أن أتركهم يلتقون. ولكن لماذا أخاف الآن؟
سيكون من الخطأ أن أخفيه عن لورانس، لكن هذه هي الطريقة الوحيدة لحماية ابني. أعرف أن هذا هو الشيء الصحيح الذي يجب فعله الآن. والطريقة الوحيدة التي يمكنني التفكير فيها هي العودة إلى مانيلا.
عمل عقلي على الفور. سحبتُ بسرعة حقيبة السفر التي كنا نحملها ووضعتُ أغراض كلارنس فيها واحدة تلو الأخرى.
'هل سنغادر الآن؟' سألتني دوريس.
'نعم يا دوريس. رتبي جميع أغراض كلارنس.' لم أنظر إليها وأنا آمرها.
'لكن التجمع قد بدأ للتو. آنسة ساندي أتت إلى هنا في وقت سابق وبحثت عنك.'
'ت-تحدثتُ معها بالفعل. قلتُ لها أيضاً وداعاً' قلتُ بحزم.
لم تتكلم بعد الآن. كنا على وشك المغادرة عندما فُتح باب جناحنا فجأة، مما فاجأني.
أصابتني الصدمة المطلقة بالشلل التام. جعلني الشعور بوجوده واقفاً قريباً جداً من ابني يرتجف قلبي.
'من أنتِ؟!' سألت دوريس في حالة تأهب للرجل أمامنا.
كِدتُ أن أصبح شاحبة عندما حوّل نظره إلى طفلي. كانت الدهشة على وجهه، وفمه يتدلى مع شفاه مفتوحة قليلاً، وانتفخت الأوردة بقوة في صدغه.