الفصل 41
كلارنس زاندر
أَقْدَرُ أَقُولُ إِنِّي شُجَاعَةٌ الآن. كُنْتُ قَادِرَةً عَلَى أَنْ أَنْسَى كُلَّ شَيْءٍ عَنْهُ. الأَلَمُ وَالمُعَانَاةُ الَّتِي تَرَكْتُهَا فِي الفِلِبِّينْ أَعْطَتْنِي قُوَّةً جَدِيدَةً لأُكْمِلَ مَا بَدَأْتُهُ.
تَوَقَّفْتُ عَنِ الكِتَابَةِ عَلَى لَوْحَةِ المَفَاتِيحِ عِنْدَمَا رَنَّ جِهَازُ الحَاسُوبِ المَحْمُولِ أَمَامِي.
ساندي تَتَّصِلُ عَلَى سكَايْبِ!
أَجَبْتُ عَلَى ذَلِكَ فَوْرًا، وَظَهَرَتْ صُورَتُهَا عَلَى الشَّاشَةِ.
'صَدِيقَتِي المُفَضَّلَة، كَيْفَ حَالُكِ؟!' حَيَّتْنِي بِابْتِسَامَةٍ كَامِلَةٍ عَلَى وَجْهِهَا.
'أَنَا بِخَيْر، وَأَنْتِ؟'
'لَا تَقْلَقِي، أَنَا بِخَيْر.'
'مَاذَا عَن ليتسيا و أبي؟'
'هُمَا بِخَيْر. تَعَشَّيْتُ مَعَهُمَا اللَّيْلَةَ المَاضِيَةَ،' قَالَتْ بِسُرُور.
'شُكْرًا جَزِيلًا، يَا صَدِيقَتِي.'
'لَا مُشْكِلَةَ. عَلَى أَيِّ حَالٍ، مَتَى سَتَعُودِينَ إِلَى الفِلِبِّينْ؟' قَطَّبَتْ حَاجِبَيْهَا وَأَسْنَدَتْ ظَهْرَهَا عَلَى الكُرْسِيِّ. خَدَشَتْ بَطْنَهَا الكَبِيرَة. إِنَّهَا حَامِلٌ أَيْضًا بِطِفْلِهَا الأَوَّلِ مَعَ كاريك.
'تَعْرِفِينَ أَنَّنِي أُرِيدُ أَنْ أَلِدَ هُنَا. وَسَيَكُونُ مِنَ الصَّعْبِ عَلَيَّ السَّفَرُ فِي وَضْعِي الحَالِي. وَبِمُجَرَّدِ أَنْ أَلِدَ، سَأَعُدُّ ثَلَاثَةَ أَشْهُرٍ أُخْرَى لِسَفَرِ الطِّفْلِ مِنْ أَجْلِ سَلَامَتِهِ.'
قَدْ سَئِمْتُ مِنْ شَرْحِ ذَلِكَ لَهُم مُنْذُ أَنْ أَتَيْتُ إِلَى هُنَا لِأَنَّهُمْ كَانُوا يَنْتَظِرُونَ عَوْدَتِي إِلَى البَيْتِ.
'رَأَيْتُ بيتر فِي المَرَّةِ الأَخِيرَةِ مَعَ جوكو فِي البَارِ. أَنْتِ عَلَى وَشْكِ الوِلَادَةِ. يَجِبُ عَلَى أَحَدٍ أَنْ يَهْتَمَّ بِكِ هُناكَ،' قَالَتْ. كَانَ القَلَقُ وَاضِحًا فِي صَوْتِهَا.
تَنَهَّدْتُ، حَاوَلْتُ أَنْ أَبْتَسِمَ، لَكِنَّنِي لَمْ أَسْتَطِعْ أَنْ أُسَاعِدَ نَفْسِي فِي وَضْعِي الحَالِي.
'كَانَ لَدَيْهِ اجْتِمَاعُ مُؤْتَمَرٍ هُنَاكَ، لِذَا غَادَرَ لِيَوْمٍ وَاحِدٍ. لَا أُرِيدُ إِجْبَارَهُ فَقَطْ عَلَى الاهْتِمَامِ بِي. سَيَعُودُ إِلَى هُنَا قَرِيبًا عَلَى أَيِّ حَالٍ،' شَرَحْتُ.
أَوْمَأَتْ فَقَطْ.
'عَلَى أَيِّ حَالٍ، أَعْرِفُ أَنَّكِ لَا تُرِيدِينَ سَمَاعَ شَيْءٍ عَنْهُ، وَلَكِنْ . . .' تَرَدَّدَتْ.
انْتَظَرَتْ مَا سَأَقُولُهُ، وَلَكِنْ عِنْدَمَا لَمْ أَتَكَلَّمْ، تَابَعَتْ.
'تَمَّ إِلْغَاءُ الزَّفَاف. لِإِلِيس لَدَيْهَا مَشْرُوعٌ مُفَاجِئٌ فِي لُوس أَنْجِلِس، لِذَا عَلَيْهِمْ إِعَادَةُ جَدْوَلَةِ الزَّفَافِ لِلْعَامِ المُقْبِلِ. ثُمَّ سَمِعْتُ أَنَّ الِاثْنَيْنِ انْفَصَلَا مِنْ قَبْلُ بِسَبَبِ طُمُوحِ إِيلِيس لِأَنْ تُصْبِحَ عَارِضَةَ أَزْيَاءٍ مَشْهُورَةً. هَلْ يُمْكِنُكِ أَنْ تَتَخَيَّلِي ذَلِكَ؟ حَتَّى الآنَ، لَازَالَ هَذَا هُوَ السَّبَبُ فِي إِلْغَاءِ زَفَافِهِم هَذَا العَامِ.' قَلَبَتْ عَيْنَيْهَا وَهَزَّتْ رَأْسَهَا.
عَبَسَتْ جَبْهَتِي، وَانْغَمَرْتُ فِي تَفْكِيرٍ عَمِيق. هَلْ أُلْغِيَ الزَّوَاجُ بِسَبَبِ ذَلِكَ؟ هَذَا مُسْتَحِيل. إِنَّهَا حَامِل. يَجِبُ أَنْ يَسْتَمِرَّ الزَّوَاجُ لِأَنَّهُمْ سَيَكُونُ لَدَيْهِمْ طِفْلٌ.
'مَرْغو، هَلْ أَنْتِ بِخَيْر؟'
انْتَفَضْتُ مِنْ تَفْكِيرِي وَتَحَرَّكْتُ فِي مَقْعَدِي بِشَكْلٍ غَيْرِ مُرِيح. 'أُوه، نَعَمْ، أَنَا بِخَيْر.' ابْتَسَمْتُ قَلِيلًا وَنَظَرْتُ بَعِيدًا.
'أَنَا آسِفَةٌ، مَرْغو، لَمْ يَكُنْ يَجِبُ عَلَيَّ أَنْ أَذْكُرَ لَكِ اسْمَهُ.' كَانَتِ الِاعْتِذَارُ فِي نَبْرَتِهَا.
'لَا، لَا بَأْسَ، لَا تَكُونِي كَذَلِكَ. أَنَا أَعْتَادُ عَلَى ذَلِكَ.' تَابَعْتُ. شَدَّدْتُ قَبْضَتِي عَلَى قَلَمِ الحِبْرِ الَّذِي كُنْتُ أَمْسِكُهُ فِي وَقْتٍ سَابِقٍ.
'هَلْ أَنْتِ مُتَأَكِّدَةٌ؟' رَفَعَتْ حَاجِبَيْهَا فِي وَجْهِي.
'مَا هَذَا الهُراء! كُنْتُ عَلَى صَوَابٍ عِنْدَمَا تَمَّ رَفْضِي مِنْ قِبَلِهَا آنَذَاكَ. هَمِّي الوَحِيدُ الآنَ هُوَ طِفْلِي. أَنَا سَعِيدَةٌ بِقَرَارِي.' ابْتَسَمْتُ لَهَا بِصِدْقٍ.
نَهَضْتُ لأَذْهَبَ إِلَى الثَّلَّاجَةِ وَأَحْصُلَ عَلَى بَعْضِ الحَلِيبِ الطَّازَجِ. عُدْتُ إِلَى صَالَةِ الِاسْتِراحَةِ وَوَاجَهْتُهَا مُجَدَّدًا.
'أَنْتِ عَلَى صَوَابٍ! رِجَالٌ آخَرُونَ يَسْتَحِقُونَكِ. انْظُرِي مَاذَا فَعَلَ بِكِ!' بَدَا صَوْتُهَا مُتَضَايِقًا.
'لَيْسَ لَدَيَّ مَا أَنْدَمُ عَلَيْهِ. أَنَا سَعِيدَةٌ بِالنِّعْمَةِ الَّتِي أَتَتْ إِلَى حَيَاتِي،' أَجَبْتُ وَشَرِبْتُ بِهُدُوءٍ الحَلِيبَ الَّذِي كُنْتُ أُمْسِكُهُ.
'عَلَى أَيِّ حَالٍ، عَلَى الأَقَلِّ لَدَيْكِ تَذْكَارٌ مِنْهُ، أَلَيْسَ كَذَلِكَ؟' حَتَّى أَنَّهَا ضَحِكَتْ عَلَى نُكْتَتِهَا. لَقَدْ هَزَزْتُ رَأْسِي فَقَطْ وَأَنَا أَبْتَسِمُ.
'عَزِيزَتِي؟'
سَمِعْتُ شَخْصًا يَنْدُبُ ساندي، وَمِنَ الخَلْفِ، ظَهَرَ وَجْهُ كاريك الجَمِيل.
'مَرْغو، كَيْفَ حَالُكِ فِي بَارِيس؟' سَأَلَ.
'هُم، أَنَا بِخَيْر!' أَجَبْتُ بِاعْتِدَال. ابْتَسَمَ كَمَا ظَهَرَ غَمَّازَةٌ عَلَى خَدِّهِ، وَيَلْتَوِي قَلْبِي قَلِيلًا. لَقَدْ ذَكَّرَنِي بـ لورانس. مَلَامِحُ الِاثْنَيْنِ لَا تَذْهَبُ. هَذِهِ النَّظْرَةُ حَقًّا فِي دَمِ صامويل سافيدرا. لَدَيْهِ شَعْرٌ بُنِّيٌّ دَاكِنٌ فَوضَوِيّ، وَفَكٌّ مُتَمَيِّزٌ بِشَكْلٍ خَفِيّ، وَشِفَاهٌ حَمْرَاءُ نَاعِمَةٌ. لَكِنَّنِي مُمتَنَّةٌ لِأَنَّهُ مُخْتَلِفٌ عَنْ لورانس. لِأَنِّي أَعْرِفُ أَنَّهُ يُحِبُّ صَدِيقَتِي المُفَضَّلَة.
'آسِفَةٌ، صَدِيقَتِي، يَلْزَمُنِي أَنْ أُوقِفَ مُكَالَمَتَنَا المُرْئِيَّةَ لِأَنَّ لَدَيْنَا مُرَاجَعَةً طِبِّيَّةً فِي طَبِيبَةِ النِّسَاءِ وَالتَّوَلِيدِ،' أَخْبَرَتْنِي ساندي.
أَبْتَسِمُ فَقَطْ كَشُكْرٍ لَهَا. كَانَتْ تَعْرِفُ جَيِّدًا أَنَّ مُحَادَثَتَنَا يَجِبُ أَنْ تَنْتَهِي. كاريك هُوَ اِبْنُ عَمِّ لورانس. نَحْنُ مُتَأَكِّدُونَ مِنْ أَنَّ كُلَّ هَذَا سَيَصِلُ إِلَى لورانس إِذَا لَمْ يَتَوَقَّفْ عَنَّا.
'حَسَنًا، كُونِي حَذِرَةً! يَا طِفْل، اعْتَنِ بِنَفْسِكِ!' ابْتَسَمْتُ وَلَوَّحْتُ بِيَدَيَّ إِلَيْهِمَا. كَذَلِكَ قَطَعْتُ الخَطَّ وَانْحَنَيْتُ بِرِفْقٍ عَلَى الأَرِيكَة. لَمْ أَسْتَطِعْ إِلَّا أَنْ أُطْلِقَ تَنهيدَةً عَمِيقَةً.
فَجْأَةً شَعَرْتُ كَأَنَّهُ لَيْسَ لَدَيَّ رَغْبَةٌ فِي العَمَلِ اليَوْمَ. كَأَنِّي أُرِيدُ فَقَطْ النَّوْمَ فِي وَقْتِ الظَّهِيرَةِ. بَعْدَ مُحَادَثَةٍ حَيَوِيَّةٍ مَعَ ساندي وَكاريك، أَشْعُرُ فَقَطْ بِالإِرْهَاقِ وَالأَلَم. لَسْتُ مُتَأَكِّدَةً مِمَّا يَجِبُ أَنْ أَشْعُرَ بِهِ الآنَ.
لَمْ يَتِمَّ الزَّوَاجُ. لَا أَعْرِفُ مَاذَا يَحْدُثُ فِعْلِيًّا بَيْنَ لورانس و إيليس. لَكِنْ لَا يَجِبُ أَنْ أَهْتَمَّ بَعْدُ. لَا يَجِبُ أَنْ أَقْلَقَ بَعْدُ. أَنَا بِخَيْرٌ الآنَ. لَقَدْ نَسِيتُهُ بالفعل، وَقَدْ شَكَّلْتُ بالفعل حُلْمًا لِي وَلِطِفْلِي فَقَط. وَلَكِنْ لِمَاذَا لَا أَزَالُ أَتَجَنَّبُ الإِيذَاءَ عِنْدَمَا يَتَعَلَّقُ الأَمْرُ بـ لورانس؟
هَلْ مَا زِلْتُ أُحِبُّهُ؟ هَلْ عَدَمُ البَقَاءِ كَافٍ لِأَنْ أَنْسَى حُبِّي لَهُ تَمَامًا؟
***
سَمِعْتُ سِلْسِلَةً مِنْ الطَّرْقِ عَلَى البَابِ. وَقَفْتُ عَلَى الفَوْرِ لِأَفْتَحَ لِمَنْ كَانَ وَرَاءَهُ.
وَاتَّسَعَتْ ابْتِسَامَتِي عِنْدَمَا قَابَلْتُ بيتر حَامِلًا صُنْدُوقًا مِنَ البيتزا وَصُنْدُوقًا مِنَ الكَعْكِ. كَذَلِكَ حَمَلَ حَقِيبَةَ سَفَرِهِ عَلَى كَتِفِهِ بَيْنَمَا كَانَتِ ابْتِسَامَتُهُ الجَمِيلَةُ مُرْسُومَةً عَلَى وَجْهِهِ.
'بيتر!' قَابَلْتُهُ عَلَى الفَوْرِ بِعِنَاق. أَشُمُّ رَائِحَتَهُ المَأْلُوفَة. قَطَّعْتُ يَدَيَّ عَلَى كَتِفِهِ وَوَضَعْتُ قُبْلَةً نَاعِمَةً عَلَى خَدِّهِ.
سَمِعْتُ ضَحْكَتَهُ الضَّعِيفَةَ قَبْلَ أَنْ أَخْطَفَ مَا كَانَ يَحْمِلُهُ.
'وَاو، هَذَا مُفَضَّلِي!'
حَتَّى أَنَّهُ صَفَّقَ خَلْفِي كَمَا سِرْتُ نَحْوَ الطَّاوِلَةِ هُنَاكَ، كَمَا هَزَزْتُ رَأْسِي وَابْتَسَمْتُ فَقَطْ.
'كَيْفَ كَانَتْ رِحْلَتُكَ؟'
نَظَرْتُ إِلَى أَعْلَى مُجَدَّدًا لِأَخْذِ حَقِيبَةِ سَفَرِهِ، لَكِنَّهُ لَمْ يُعْطِهَا لِي.
'هَذَا ثَقِيلٌ.' وَضَعَ الحَقِيبَةَ عَلَى الأَرْضِ المَفْرُوشَةِ بِالسَّجَادِ.
'هَيَّا نَأْكُلْهَا،' قُلْتُ وَأَنَا أَدُورُ وَأَمْشِي نَحْوَ المَطْبَخِ.
سَارَعْتُ إِلَى الإِمْسَاكِ بِصَحْنٍ وَسِكِّينٍ لِتَقْطِيعِ الكَعْك. لَكِنِّي صَرَخْتُ عَلَى الفَوْرِ عِنْدَمَا شَعَرْتُ بِعِنَاقِهِ مِنْ الخَلْفِ.
وَضَعَ قُبْلَةً عَلَى رَقَبَتِي. لَيْسَ وَاحِدًا فَقَطْ، بَلْ سِلْسِلَةً مِنَ القُبَلَاتِ الَّتِي تَسَبَّبَ فِي دَغْدَغَتِي.
'كَيْفَ حَالُكِ، يَا طِفْلَتِي؟ هَلْ وَبَّخْتِ مامي حَالِي غِيَابِي؟' قَالَ بِرِفْقٍ تَحْتَ الجِلْدِ الحَسَّاسِ لِأُذُنِي. يَلْمِسُ بَطْنِي الكَبِيرَةَ، وَهِيَ دَائِمًا مَا تَفْعَلُ ذَلِكَ عِنْدَمَا يَلْمِسُنِي.
'إِنَّهُ وَلَدٌ جَيِّدٌ،' أَجَبْتُ بِسُرُور.
دُرْتُ وَنَظَرْتُ إِلَيْهِ بِابْتِسَامَةٍ قَلِيلَةٍ عَلَى شِفَايَتِي.
غَمَزْتُ عَيْنِي عِنْدَمَا تَوَقَّفَ فَجْأَةً وَوَقَفَ سَاكِنًا. يَلْعَقُ شَفَتَهُ السُّفْلَى وَيَأْخُذُ خُطْوَةً إِلَى الوَرَاء.
أَجْبَرْتُ ابْتِسَامَةً عَلَى شَفَتَيَّ. 'أُوه، هَيَّا نَأْكُلِ الكَعْكَ وَالبِيتْزَا؟'