الفصل 55
«أرسل لي **أبي** رسالة نصية. سأذهب إلى سان سيمون اليوم. هيا نتناول العشاء هناك أيضًا.»
لم ينتظر إجابتي لأنه غيّر ملابسه بسرعة وانحرف عن الطريق. تحولت وجهه على الفور إلى البرودة؛ حدقت عيناه الصلبتان مباشرة إلى الأمام.
عضضت شفتيي السفلى بقوة وراقبت السيارة تتحرك بينما غادرنا المدينة. أعتقد أننا نسير بسرعة تسعين في هذه الأوقات.
كان هادئًا طوال الرحلة. برودته المفاجئة هزت قلبي بالفعل. بدا الجليد وكأنه يبرد نظرته على الطريق المظلم.
عدلت مقعدي بينما دخلنا إلى سان سيمون. أفكاري تزداد ثقلاً، ونبضي يتجاوز الجامح الآن. هذه هي المرة الأولى التي أقابل فيها **أبي**. سمعت الكثير من الأشياء الجيدة عنه، لكن النتيجة هي أنه صارم وبعيد عن كل شيء.
«لقد وصلنا»، همس بصوت منخفض. نقيت حلقي، وأنا أنظر إلى السور المفتوح والواسع الذي بدا وكأنه ينتظر وصولنا.
عندما أوقف سيارته مقابل الباب الفاخر، التفت إليّ. كانت عيناه الباردة تجمدني. لا يمكنني حتى أن أنطق بكلمة، ولا حتى رمشة عيني.
أمسك بيدي، يداعبها ببطء كما لو كنت أثمن جوهرة لديه. تبع الإصبع بعناية بينهما وشد قبضتنا.
«ابقِ بجانبي مهما حدث»، قال بعناية.
تم استبدال تعبيره البارد تدريجيًا بالدفء والإطراء. لعق شفتيه السفلى ونظر إليّ بنار حارقة تهدئ بطريقة أذابت قلبي.
لم أعد مندهشة من جمال منزلهم، لكنني ما زلت لم أستطع إلا أن أدير عينيّ إلى الداخل. أشعر وكأنني أصبح أصغر من الوقوف. رحب بي الثريا الزجاجية فوق رأسي والدرجاتان الكبيرتان.
«**لورانس**، يا بني!»
نظرت على الفور إلى الدرج الرئيسي. ورأيت الرجل في شيخوخته يحدق بي.
تحولت بسرعة إلى **لورانس**. كانت فكه المثالي منحوتًا بإحكام، وبدت عيناه الداكنة المتجهمة مكثفة.
«**أبي**»، قال بصوت جهوري.
بدأ بالنزول من الدرج الفاخر. لا يمكنني إنكار أن لديهم الكثير من القواسم المشتركة. كان لديهم نفس الميزات - بدأت من شعره الداكن غير المرتب، وصولًا إلى عظمة الوجنة البارزة مع الأنف المقوس العالي والشفاه الرقيقة. لكن وجهه فارغ مثل نموذج الكتالوج، لكن لديه بشرة نظيفة وسلسة ورائعة تحت جلده الأرستقراطي.
حبست أنفاسي بينما كنت أنتظرها أن تنزل. كانت عيناه ثابتة عليّ. يزور وجودي بالكامل بشكل علني، وأجد صعوبة في التنفس.
«**أبي**»، حيّاه **لورانس** مرة أخرى من الأسفل.
ربت على كتف الطفل قبل أن يلقي نظرة عليّ. تجعدت حواجبه السميكة معًا وهو ينظر إليّ بتدقيق عميق.
«أود أن أعرفك على **مارغو** **مارغو**، صديقتي.»
تجمد جسدي فقط بينما ضاقت شفتياي. لم أعتقد أبدًا أنه سيقدمني كصديقته لأبيه.
«**مارغو**؟»
«نعم **أبي**. ابنة **رودولفو** و**ليتسيا كولينز**.»
«مالك فندق كولينز؟» نبرته عادية وخفيفة.
أومأ برأسه فقط ثم التفت إليّ مرة أخرى.
«حسنًا، من دواعي سروري مقابلتك يا سيدي!» ابتسمت له ابتسامة اقتصادية.
مثل **لورانس**، أومأ برأسه لي فقط قبل أن يواجه **لورانس** مرة أخرى.
«كيف كان المنتجع؟ أريدك أن تتأكد من أننا لا نواجه مشكلة هناك. أريدك أيضًا أن تتحدث إلى **فرانكو** بشأن الحصاد القادم.» كل كلمة تخرج من فمه كانت تتمتع بالسلطة.
قال **لورانس**: «نعم، **أبي**، لقد أصلحت المشكلة هناك».
بقيت عاجزة عن الكلام بينما سار مباشرة بعيدًا عنا.
«**كارولينا**!» صوته العالي ينادي. كان صوته يتردد في رأسي مما جعلني أرتجف.
«لماذا يا **صموئيل**؟»
امرأة كبيرة في السن تقترب. كانت ترتدي مئزرًا ومسحته بلطف بيد مبللة.
«هل العشاء جاهز؟» سأل بصوت عميق للقادم الجديد. لكن بدلاً من الإجابة، تحولت المرأة بسرعة إلى **لورانس** بجانبي.
«هل أنت يا **لورانس**؟! يبدو أنك أصبحت أكثر وسامة اليوم!» صرخت. لم تتردد أيضًا في معانقة **لورانس** بجانبي.
قالت بفرح: «أفتقدك كثيرًا يا بني!».
ضحك **لورانس**. أجاب **لورانس** وهو يعانقها بحزم: «اشتقت إليك أيضًا يا عمتي!».
عندما افترقوا، عندها ألقت السيدة نظرة عليّ.
«آه، هذه **مارغو**، صديقتي.»
ظهرت ابتسامة التسلية على وجهها وهي تنظر إليّ بجرأة.
«لماذا، إنها سيدة جميلة جدًا يا **رينس**!» قالت قبل أن تمسك بكتفيّ وتنظر إليّ.
قلت بخجل: «مساء الخير».
«مساء الخير أيضًا يا ابنتي. يجب أن تأتي إلى غرفة الطعام. لقد أعددت أنا و**صموئيل** الكثير من الطعام.»
أخيرًا تركني وذهب إلى غرفة الطعام أولاً.
اقتربنا من الطاولة في نفس الوقت الذي قالت فيه **مانانغ كارولينا**. طهت الكثير من الأطباق لنا. يبدو أننا نحتفل بالعيد مع الكمية المعروضة على الطاولة.
جلس **صموئيل سافيدرا** في كرسي ضخم من خشب الماهوجني بأناقة. كان ذلك في العاصمة بينما كنا أنا و**لورانس** على يمينه.
تمتم **لورانس** بالقرب مني: «ماذا تحبين أن تأكلي؟».
عضضت شفتيي السفلى ونظرت إلى الأطباق الخمسة والشوربتين أمامي. ليس هذا فحسب، بل هناك أيضًا ثلاثة أنواع من الحلويات المقدمة على الطاولة.
همست له: «حسنًا، أي شيء».
سمعت ابتسامته الصغيرة قبل أن يقدمني شريحة لحم الخاصرة مع البطاطس. كما قدمني بعض الحساء الدافئ وكريم بروليه أمامي على صحن.
شعرت بخيبة أمل سرًا. هل يريدني أن أدمر مظهري بتناول هذا الطعام الدهني؟ نقيت حلقي وأومأت برأسي فقط.
قالت شفتياي: «حسنًا، شكرًا».
نظرًا لأنني لم أكن أنوي رفض تناول الطعام، فقد اكتشفتي بهدوء أنني أكلته.
غرقت الطاولة في صمت. بقي **صموئيل** صامتًا، وكان هادئًا مثل **لورانس**. أشعر أنه كانت هناك توترات بين الأب والابن منذ أن قدمني كفتاة له.
انشغلت عينيّ بجدية المفاجئة. أصبحت أكثر يقظة لما قد يحدث بينهما.
***
تسارعت ضربات قلبي عندما لاحظت **صموئيل** وهو يضع لحم الخنزير الخاص به بأناقة. لقد كان خفيًا جدًا عندما يتعلق الأمر بالتصرف كما لو كان لا تشوبه شائبة للتفكير.
رفعت عيني ببطء لألتقي بنظرته. مرة أخرى، كان قلبي ينبض بتوتر بسبب نظرته الصادقة إليّ.
«**مارغو**، سمعت عن تقاعد **رودولفو** قريبًا، وستكونين الرئيسة الجديدة لفندق كولينز؟»
نقيت حلقي أولاً قبل أن أومئ بالإيجاب. «نعم يا سيدي، أنا في الواقع بدأت العمل كرئيسة جديدة للفنادق وغيرها من أعمال العائلة.»
أومأ برأسه فقط ولم يرد على ما قلته. على الرغم من أن الحقيقة هي أنه من الواضح أنه ليس لديه اهتمام حقيقي بي. بدلاً من ذلك، التفت إلى **لورانس**.
«يا بني، ألا أجعلك تعتني باجتما العشاء مع عائلة **دي فييرو**؟»
نظرت بسرعة إلى ما كنت آكله. لم أعد بحاجة إلى أن أسأل عمن يشير إليه - عائلة **إليس دي فييرو**.