第11章

「ごめん、大声出しちゃって」ジェミニは自分の膝を見てそう言って、それから彼の笑い声が聞こえた。「大丈夫だよ、だってあなたが来てまだ数日だし」彼は言った。「あの元カノのこと、まだ気になるんだけど。なんか執着してるみたいだし、本当に心配しなくていいの？」彼女は尋ねた。「ああ、彼女は自分の立場をわかってる。それに、もう質問はしないでって言っただろ」彼は彼女の方を向き、彼女は目を逸らさずにはいられなかった。恐怖を感じながらも、彼に対して少しずつ好意を抱き始めていた。「わかってるけど、ただ気になるだけ。それに、あなたの両親のこと、一度も話してくれなかったし」彼女は唇を噛んだ。「死んだんだ。それ以上は知らなくていい」「どうやって亡くなったの？」レイトンは彼女を見てため息をついた。彼はその話題には興味がなかった。「あのさ、それはまた今度話そう。今は気が乗らないんだ」彼は最後にそう言った。彼女はそれから、自分のマザーを思い出し、どれだけ恋しいかと思った。「誰かに電話することはできないの？」彼女はマザーを意味して尋ねた。レイトンは彼女の携帯を取り上げていた、彼女には別の連絡先があったからだ。「無理」落胆が彼女を包んだ。「わかった、じゃあ部屋にいるね。何かあったら呼んで」ジェミニはそう言って立ち上がり、自分の部屋に向かった。彼と話したい気持ちだったけど、彼は話す気分ではなさそうだった。アーリーンがショッピングバッグを持って入ってきた。「あなたを一人にしておくなんて言ったはずじゃない！」レイトンは立ち上がり、そのウーマンに近づいた。「彼女は何か買い物に行きたいって言うから、私が代わりにやってあげてもいいって言ったの」ウーマンは彼が理解してくれることを願って言った。「アンドレアが来たんだけど、全然良くなかった」「ああ、ごめんなさい。誰も来ないと思ってたから」アーリーンはショッピングバッグをカウンターに置いた。「じゃあ、ずっと買い物してたの？」「いや、子供たちを探しに行ってたんだ。迷子になっちゃったから」彼女は彼の方を向いた。「あのさ、いつも忙しいのはわかってる。ただ、ストライダーがいないから、誰か彼女の面倒を見てくれる人が必要なんだ」ウーマンはため息をつき、うなずいた。「なるほど、彼女のことすごく大切にしてるんだね。嬉しいよ」レイトンは微笑んだ。「だって、他に愛してくれる人もいないんだから」アーリーンはレイトンがジェミニを愛していると聞いて嬉しかったし、彼が経験したすべてのことを考えると、彼にはもう良いところは残っていないと思っていた。「とにかく、あなたが行けるなら、今は私が全部やるよ」彼は言った。「わかった」彼女は後に去り、レイトンはどうして彼女を信用するようになったのか理解できなかったが、それでも彼女を信用しており、後悔したことはなかった。彼女は困ったときにいつもそばにいて助けてくれたし、最初は嫌っていたストライダーがいたが、時間が経つにつれて、彼がそばにいることに問題はなかった。レイトンはドアをノックした。「アーリーンが何か送ってきたぞ。それに、出かける準備をしろ」彼は最後にそう言って消えた。ジェミニは彼の言う通りにした、彼女はクローゼットに行き、一番素敵な服を選んだ。ジェミニが着替えている間、レイトンはリビングで待っていて素敵なスーツを着ていた。彼は腕時計を何度も見て、彼女がどれくらい時間がかかるのか考えていた。その時、彼女が階段を降りてきた。レイトンは思わず微笑んでしまった。彼女はとても綺麗で、また彼女に恋をしているのを感じた。すぐに彼の視線は彼女のドレスに、それは彼の元カノが初めてデートした時に着ていたドレスだと気づいたが、それでも彼女を褒めるのをやめなかった。「すごく素敵だよ」彼は認めて、彼女はくすくす笑った。「あなたもね」同じ女の子ではないけれど、ドレスが彼を混乱させた。本当に燃やしてしまえばよかったのにと思った。「このドレス、気に入らない？変えようか？」ジェミニは彼の表情を読んで提案した。「いや、ただ君に似合ってるって言いたかったんだ。あのタイプのドレスを着てる女の子はたくさん見てきたけど、君みたいに似合ってるのは見たことない」彼は視線を彼女に戻した。「ありがとう」二人は建物を出て、車に乗り込んだ。ドレスはまだレイトンの頭の中にあり、彼は彼女にドレスのことを話すべきだったと願った。しかし、アンドレアよりは彼女に似合っていた。ジェミニは窓の外を見て、街が素晴らしいと認めた。ほとんどすべての場所に光る看板があり、人々が歩き回っていた。彼女がここに来てから、彼女はパックの境界線を本当に離れたことがなく、そうすればよかったと思っていた。「この場所、すごいね。もっとよく出かけられたらいいのに」彼女は窓の外を見ながら言った。「でも、無理だよ」彼女はレイトンを向いた。「なんで？何か悪いことが起きるわけでもないのに」「この場所は安全じゃないんだ。誘拐されたり、殺されたりするかもしれない。警察もいるし、他のパックもいるし」レイトンは言及した。「全部解決したと思ってた？」彼は首を振った。「いや、俺たちと仲間はまだ見てるから、自分の安全のためにやめとけ」ジェミニはため息をつき、うなずいた。「どこに行くの？」ジェミニが沈黙を破った。レイトンは彼女が普段より話好きだと感じた。