第21章
「レイトンがいるから、やっと話す気になったんだ？ そんなの、私には関係ないけど。誰もあなたのこと好きじゃないんだから、お願い、出て行って！」 アンドレアがドアを指さして、ジェミニは涙をこらえることができなかった。こんなに私を嫌う人がいるなんて、思ってもみなかったんだ。彼女は目に涙をためて、建物から走り出した。
レイトンはジェミニがレストランから出ていくのを見て、彼女が泣いているのを見るのが嫌だった。彼女を慰めようと、ジェミニの方へ走った。
「大丈夫だよ」 ジェミニはさらに泣き出し、レイトンは彼女を胸に抱き寄せた。
「大丈夫、泣かなくていいんだよ」 ジェミニは涙を拭った。
「ごめん。なんか、すぐ感情的になっちゃうんだ」 彼女はまた涙を拭いた。
「アンドレアに、君の涙を見せる必要はない」 ジェミニはうなずいた。自分の涙を見せる必要なんてないんだ。しばらく話した後、ジェミニはついにレストランに戻ることに同意したが、アンドレアはまだそこにいた。
「アンドレア、まだいるの！？」 レイトンは低い声で言った。
「あなたが帰るまで、私も帰らないわ」 アンドレアは叫んだ。レイトンの怒りが込み上げ、アンドレアが何か言う前に、レイトンから痛烈な一撃を食らい、衝撃で地面に倒れた。みんな息を呑み、レイトンはさらに向かおうとし、ジェミニは彼がアンドレアを殺してしまうのではないかと恐れた。少し怖かった。レイトンのこんな姿を見たのは初めてだったから。
「レイトン、やめて！」 ジェミニは涙ながらに彼を止めた。
「あいつ、ジェムを侮辱したんだぞ」 彼女はわかっていたけれど、彼のこんな姿は見たくなかったんだ。
「わかってるけど、こんなことしなくてもいいじゃない？」 レイトンは彼女の目に恐怖を見たとき、緊張が解けた。少女は近くにいたウーマンのところへ行き、お金を渡した。
「お医者さん呼んでください」 ウーマンはうなずいた。
「何かあったら教えてください」 ウーマンはまたうなずき、急いで去っていった。彼女はレイトンに戻り、彼の腕を掴んだ。
「もう帰ろうよ。ここ、居心地悪いんだ」 ジェミニはそう言って、自分のバッグを取った。レイトンはうなずき、二人は建物を出た。家に着くと、ジェミニは落胆して話すことができなかった。彼が自分のためにやったことだとわかっていたけれど、彼が女性を殴る姿は見たくなかったんだ。
「ジェム、大丈夫？」 レイトンは彼女の腕を掴み、彼女を自分の方へ引き寄せた。
「大丈夫だよ。ちょっとだけ…」 少女はため息をついて、微笑んだ。
「あいつが君に話した言葉が気に食わなかったんだ」 彼は頭をかいた。
「わかってるけど、みんなの前で殴る必要はなかったでしょう」 ジェミニは目をそらした。
「言ったように、みんなの前であいつが君を侮辱し、恥をかかせるのを見ていられなかったんだ」
「レイ、もちろん、彼女は私を侮辱したけど、あなたはあんな風に殴る必要はなかったわ。殺すことだってできたかもしれないのに」 レイトンは自分が何が間違っていたのか理解できず、彼女が somehow 喜ぶべきだと思っていた。
「俺が何が間違ってたのか、全然わかんないんだ」 ジェミニは彼が彼女に言ったことを想像することすらできず、彼は完全に冷酷だと思った。
「そんな風に女性を殴っちゃダメだよ、レイ。あなたにとっては普通のことかもしれないけど、私にとっては、すごく心が冷たいことなの」 レイトンは言葉を詰まらせた。他人にそう言われるのは平気でも、自分のメイトから言われるのは、少し傷ついた。彼は目をそらし、ジェミニは彼の突然の気分の変化に気づいた。
「ごめん」 少女は飛び跳ねた。彼が謝るとは思っていなかったし、少し罪悪感を感じた。
「謝る必要はないよ。男が女性を殴るのを見るのが嫌なだけなんだ」 レイトンは理解して、微笑んだ。
「リビングにいるよ、何かあったら呼んで」 ジェミニはうなずき、出て行った。
レイトンはソファに座ってテレビをつけ、心の中で考えた。あの時は完全に怒っていたけれど、彼女が自分を落ち着かせたことを考えると混乱した。彼は微笑んだ。彼女は彼をこんな気持ちにさせた唯一の女の子で、アンドレアでさえ、彼を罪悪感にさせることはできなかったのに。なぜ自分がジェミニに夢中になったのか、理解できなかった。結局のところ、彼女はただの普通の女の子だったんだ。彼はテレビを消して、自分の寝室に向かった。ジェミニは着替えるために自分の部屋に行き、レイトンを訪ねた。
「ねえ、買い物に行ってもいいかな、服がもっと欲しいんだ」 レイトンはうなずいた。
「ストライダーに一緒に行ってもらいなよ」 ジェミニは承諾したけど、彼とは一緒に行かず、一人で行った。
服を物色し、いくつか手に取っていると、ジェニファーを見つけた。
「ジェン、ちょっと、話せない？」 ジェミニが叫ぶと、ジェニファーは振り返った。
「私に話しかけないでって言ったはずよ」 ジェミニは顔をしかめた。
「ジェン、何が間違ってたのか、わからないんだ」 ジェニファーは笑った。
「そう思ってたわ。あなたって本当に嫌だわ、ジェミニ。あなたのマザーはちゃんと育てなかったのね」 ジェミニは少し怒った。
「私について何を言ってもいいけど、私のマザーのことだけは悪く言わないで！」 ジェニファーは彼女に近づき、ジェミニは自分を落ち着かせようとした。
「あなたはいったい、私やみんなに、いくつ嘘をついてるの？ まさか、ジェム、あなたがそんなことするなんて、思ってもみなかったわ…全部話したのに…友達だと思ってたのに！」 ジェミニは彼女の言っていることが理解できなかった。
「ジェン、落ち着いて、座って話そうよ」
「あなたと座るつもりはないわ。それに、行くところも、やることもあるんだから」