第24章
なんだかつまんなくなって、ジェミニはあたりを散歩することにした。ストライダーがジェミニの方に歩いてきた。
「レイトンが、お前を買い物に連れて行けって」ストライダーが言った。
「なんで？買い物行くつもりなかったんだけど」ジェミニはストライダーが指差した車を見た。
「レイトンが、今日の夜のドレスを選べって」
「なんで？」ストライダーは質問を無視して、彼女を車へと連れて行った。ジェニファーの件があったから買い物に行きたくなかったし、会いたくなかったんだよね。
「電話かかってきてるって？」ストライダーが尋ねると、ジェミニは躊躇して、ニヤリとした。
「友達」ジェミニは素直に答えた。ストライダーはジェミニに何か変なことに気づいたんだ。
「ジェニファーとはどうしたんだ？あんまり話さないな」ジェミニは肩をすくめた。
「もう話さない。あいつが友達でいたかったら、子供みたいなことしないで、ちゃんと話すべきだった。それに、なんでってお願いして話を聞いてもらう必要なんてないし、あいつよりずっといい友達がいるから」ジェミニは自信たっぷりに言った。ストライダーはジェミニが変わったってことを確信した。性格がレイトンに似てきてる。
「レイトンとよく一緒にいるんだな」ストライダーが言いたいことをジェミニは理解して、くすくす笑った。
「必要なこととか、そういう人たちとどう接すればいいのかとか、教えてもらってるの」ストライダーは笑って、ちょっと眉をひそめた。
「いいことしてるな。でも、それをお前に不利なように使わないでほしいな」レイトンがアンドレアに教えたみたいに、ストライダーはジェミニも同じことをしないといいなと思ったんだ。
「私はアンドレアじゃないよ、ストライダー。わかってよね！だから、私をあいつと比較するのはやめて。じゃないと、うまくいかないから！」ストライダーはショックを受けて、ジェミニから強いプレッシャーを感じた。
「すまない。言い過ぎた」ジェミニはストライダーがこんなに自分を尊重するのを見たことがなくて驚いた。自分の狼が知らないうちにコントロールしてたのかなって思った。
「大丈夫だよ」ジェミニは言って、服をまた見ていった。
色々探した結果、ジェミニはピッタリの服を見つけた。
家に帰ると、ジェミニはダイニングルームとか他の部屋が赤と白で飾られてるのを見て驚いた。ジェミニは息をのんだ。信じられなかった。
「飾り、気に入った？自分でやったんだ」ジェミニが振り返ると、レイトンが血のようなバラを手に立っていた。ジェミニは彼の方へ歩いて行って、バラを受け取って匂いを嗅いだ。香りが鼻に広がった。
「うん、気に入ったけど、なんでこんなことしたの？」レイトンは笑った。
「バレンタインデーだって知らないのか？もしかして、そういうの好きじゃない？」ジェミニは思い出した。
「あなたのために何かしたかったの。だって、愛の日でしょ」レイトンは彼女の買い物袋を見た。
「ドレスは買ったのか？」ジェミニは買い物袋を見て、頷いた。
「きっとお前に似合うよ。着替えてこい」ジェミニは自分の部屋に行って、素敵なドレスに着替えて、戻ってきた。レイトンは彼女を見て、大きく笑った。
「すごく綺麗だよ。化粧してない方がずっといい」ジェミニは、化粧を忘れてたことに気づいた。
「あっ、忘れちゃった。戻ってつけようかな」
「しなくていいって言ったんだ」ジェミニは笑って、レイトンは彼女をダイニングルームに連れて行って、豪華な食事をした。
「こんなにご飯？」ジェミニは文句を言った。
「何が好きかわからなかったから、周りにあったもの全部作ってもらったんだ」ジェミニはくすくす笑って、二人は夕食を食べた。
「じゃあ、部屋にいるね。終わったし」ジェミニは立ち上がった。
「まだだよ」レイトンは彼女を自分の部屋に連れて行った。彼の部屋は、さらに花びらやリボンで飾られていた。アルファは後ろでドアを閉めた。
「わあ、もっと綺麗だね」レイトンはジェミニの後ろに歩いて行って、ジェミニのジャケットを脱がせてハンガーにかけた。音楽をかけると、二人は音楽に合わせて踊った。
「びっくりしちゃった。こんなことになるとは思わなかったから」ジェミニは彼の耳元で囁いた。
「俺だって、冷たい人間じゃないんだから」ジェミニはくすくす笑った。彼の鼓動を聞きながら、彼の胸に頭をのせてワルツを踊った。しばらくすると、音楽が止まった。
「そろそろ部屋に戻ろうかな」またしてもレイトンは彼女を止めた。
「なんでそんなに急いでるんだ？」その質問に、ジェミニは不思議に思った。
「どういう意味？」レイトンは笑って、自分のクローゼットに行って、黒くて厚いケースを取り出して、恋人のところに戻ってきた。
「これはなに？」ジェミニはケースを見つめて尋ねた。彼女の質問は、ダイヤモンド、ゴールド、エメラルドで作られたネックレスを見たときに答えられた。彼女は驚いた。
「これはお前へのプレゼントだ」レイトンは言って、彼女の後ろに回って、彼女の首にネックレスをかけた。彼女はもう一度鏡でそれを見た。
「大事にしてくれよ。すごく高いんだから」彼は彼女の後ろに立って言って、彼女の肩にキスをした。
「こんなことしなくてもよかったのに」レイトンは首を振った。
「その価値はあるし、お前にすごく似合う」彼女は彼の言葉に顔を赤らめた。彼は彼女を向き直らせて、彼女の唇に自分の唇を重ねた。ジェミニが望んだことは、その時その日に叶えられた。
女の子は、レイトンの腕の中で目を覚ました。何が起こったのか気づくと、彼女は一人でにっこりした。こんな日が来るとは思ってもみなかったけど、本当になったんだ。