第28章
「ジェミニのこと、どうするんだ？誰が彼女の面倒を見るんだ？」レイトンはもう考えていた。
「誰かに彼女の面倒を見てもらうかもな」彼は頷いた。すると突然、ジェミニが入ってきた。
「どこか行くんでしょ？」レイトンは認めたくなかったが、そうするしかなかった。
「ああ、ちょっと用事ができてさ」
「私も行ってもいい？一日中座ってるのは嫌なんだ」レイトンが受け入れてくれることを願ったが、彼女は不利だと見ていた。
「ジェミ、お前には危ないから、ここにいてくれ」ジェミニは腕を組んで怒った。
「なんでいつも私をこんな風に扱うの！フェアじゃないでしょ！私がこんな扱いを受けて、アルファになれるわけないでしょ！」ジェミニは怒りを爆発させ、ストライダーを震わせた。彼はまだこの女の子のこと、彼女のエネルギーや強さがどうしてこんなにも高まるのか、理解できなかった。
「ダメって言っただろ、従え」レイトンは彼女に敬意を求めた。
「私は子供じゃないし、人にそんな風に扱われるのは嫌いなの！だから、行くって言ったの」
「わかったよ！何かあったら、俺はお前を守ってやれないからな！」彼も叫び、ジェミニはすぐに頷いたので、彼は苛立った。ジェミニは一番楽な服に着替え、ストライダーとレイトンと一緒に車で出発した。彼らは自分たちのテリトリーを出て、広大な世界へと向かった。ジェミニは後部座席に一人で座り、ストライダーとレイトンは前に座った。それはいつものことではなかったが、ジェミニは夫が怒っているかどうかは気にしなかった。
「死体はどこだ？」レイトンはストライダーに尋ね、彼は一枚の紙を広げた。
「ダウンタウン、幸いなことに人目につく場所じゃない」レイトンは頷いた。
「車はそこから離れた場所に停めろ、警察がいるだろうから、俺の車を調べられたくない」ストライダーは従った。
数時間にも感じられる短い時間が過ぎ、彼らはついに犯罪現場に到着した。レイトンの頼み通り、車は少し離れた場所に停められ、残りは徒歩で行われた。
「ハンターに電話して、誰かに俺の車をここに持ってこさせろ。警察はそんなに友好的じゃないだろう」
レイトンはジェミニの方を向き、これ以上進む前に立ち止まった。
「警察は現場にいないようだが、ここにいないとは限らない。彼らがどれくらい近くにいるか確認してこい」ストライダーは走り去った。
「どこか遠くに行くなよ、俺のそばにいろ」彼女は頷いた。その後、彼らは現場に到着した。ジェミニは、その恐ろしさを見て、目を見開いた。亡くなったウーマンはひどく切り裂かれ、顔には傷跡だらけで、血があちこちに飛び散っていた。彼女は気分が悪くなり、深い哀れみを感じて目を背けた。人々がどうしてこんなに残酷で無意味になれるのかと思った。彼女はレイトンの腕をしっかりと掴んだ。
「来るなって言ったのに、聞かなかったのはお前だ」レイトンは恐怖に震える女の子の耳元で囁いた。ストライダーが私たちに向かって駆け寄ってきた。
「ここにいるべきじゃない、ここは警察の厳重な警戒区域だ、もし見つかったら、ロクなことにならないぞ」レイトンは周りに誰もいないので驚かなかったが、彼らにとっては好機でもあった。
「彼らは近いのか？」ストライダーは考えた。
「わからないが、それほど遠くはなさそうだ。しかし、俺は彼らを見つけることができなかったが、彼らも遺体を放置することはないだろう」レイトンは頷き、再びジェミニの方を向いた。
「もし気分が悪かったら、車で待っていてもいい、ただしドアはロックしておけ」ジェミニは拒否した、彼女はそれに慣れなければならないことを知っていた。レイトンは警察のテープを通り過ぎ、死体に近づいた。彼は死体と傷跡を調べた。
「彼女がオオカミかどうかはわからない、もしそうなら、俺たちの一員かどうかはわからない」レイトンは立ち上がり、周囲を調べた。ストライダーもテープを越えて、もっとよく見ようとした。
「彼女のことは見たことがないな、しかし彼女が何者か見分けるのは難しい」レイトンは血まみれの道に指を浸し、それを舌の先にちょんちょんとつけた。ジェミニは彼の行動に震えた。
「俺たちの一員だ」ストライダーはため息をついた。
「死体を処分したほうがいいんじゃないか？もし警察が彼女を特定したらどうする？」ストライダーは少しパニックになりながら叫んだ。
「必要ない、もしそうしたら、彼らは疑うだろうし、たとえ彼女の体を検査しても、何も見つからないだろう。彼らの電子機器はそれほど進んでいない」レイトンはしばらくの間、すべてをまとめようとした。
「警察は俺たちの主な心配事ではない、この背後にいる人物だ」彼の心配は主にジェミニに向けられ、彼女をそこに連れてくることが最大の危険であることを知っていた、彼は再びその地域を調べた。
「彼女を連れてくるべきじゃなかったな。見張られているかもしれない」彼は独り言を言った。彼は、なぜか望ましくないライバルが彼のテリトリーにアクセスできることに気づいた。それから彼は閃いた。
「ストライダー、土地問題には関わるなと、俺は言ったはずだ！」突然の怒りが彼の中に爆発した。ストライダーはリーダーを困惑した顔で見た。
「ボス、俺は関わってません。ハンターにもそうするなと言いましたし、彼は命令に従いました」レイトンの怒りはさらに高まった。
「じゃあ、お前が関わってないなら、誰が命令したんだ！」ストライダーは肩をすくめた。
「わからない…」彼はしばらくの間、最後の日のことを思い出し、ジェミニとレイトンに視線を向けた。ジェミニは行動するように命令したことを覚えていた。
「ジェミ、何をしたんだ！」レイトンは彼女に早歩きした。