第52章

「もう、今すぐ逃げなきゃ！あいつらが来る！見つかったら殺されるよ」ジェミニは意味わかんないけど、マザーの言うことは聞かなきゃって思ってた。逃げる前に、ママにめっちゃハグした。「気をつけてね、大好きだよ」ウーマンは娘のおでこにキスした。「私も大好き。逃げて、ずーっと逃げ続けて」ジェミニはドアから飛び出して、道に駆け出した。一方、レイトンは彼女を探し回っていた。メインのアタッカーからの連絡は、まだないまま、時間が過ぎた。レイトンはこんな試練は初めてだった。「まさかジョーンズがあそこまでやるとは」レイトンは頭痛を感じながら叫んだ。ジェミニは他のメンバーと一緒に会議に参加した。みんなも同意した。ハンターが立ち上がり、アルファの前で自分の意見を述べた。「それで、全然追跡できないの？」ハンターはサインして、首を横に振った。「国中に痕跡はあるんですが、どこにあるのか正確にはわからないんです、サー」「ストライダーに調査に行かせたんだけど、そろそろ戻ってくるはずだ」そう言った瞬間、ドアが開いた。ストライダーがダコタを含む数人の男たちと入ってきた。「何かあったか？」アルファは良いことを願って尋ねた。「とんでもないニュースです、サー。ジョーンズはもういません」テーブルのあちこちでささやき声が聞こえ、レイトンもショックを受けた。完全に言葉を失った。彼の頭の中で唯一の容疑者が、最後の敵だったのだ。「どういう意味だ？」レイトンはつまずいた。ジェミニはレイトンの突然の恐怖とショックを感じ、深く心配した。レイトンの電話が鳴り響き、彼をイライラさせた。しかし、番号は知らないものだった。「もしもし、どちら様ですか？」レイトンが尋ねると、相手からくすくす笑い声が聞こえてきた。「久しぶりだな、レイトン」レイトンの背筋が凍りつき、声に聞き覚えがあった。「一体誰なんだ！」レイトンの大声は、メンバーの何人かの注意を引いた。「どうして親友を忘れられるんだ？君の奥さんに会ったよ。本当に優しい人だね。彼女も生き残ったって聞いたけど、残念だったね」レイトンはまだ声の追跡を試みたが、できなかった。「それで、君の小さな友達を送ったんだな。彼は本当にうざかったよ。君にとってもね。でも心配することはないよ」レイトンは誰のことか理解し、テーブルを叩いた。「お前が殺したんだな」レイトンは、何が起こったのかを知って、低い声で言った。フランシスは、彼のために問題を調査しに行くと約束していた。「彼はそれほど賢くなかったし、君にもがっかりだよ。どうしてそんなにうかつなんだ？でも君は弱くなったから、驚きはしないけど」電話が切れた。レイトンはまだ言葉を失っていた。声はジョーンズにそっくりだった。「この会議は一旦中止にする」みんなは立ち上がり、ハンター、ストライダー、ジェミニ、レイトンを残して出て行った。「困ったことですか、サー。大丈夫ですか？」ヘーゼルは、さっきのレイトンの顔を見ていた。「真実は隠せないんだけど。知らない番号から電話がかかってきて、ジョーンズに似た声だった。こんなに混乱したのは初めてだよ」ストライダーは深く考えた。彼は何が本当に起こっているのか、少しわかっていた。「サー、いくつか調査してもいいですか？」レイトンは彼を拒否する理由が見当たらなかった。「もちろん。でも、何か問題があるのか？」「いいえ、サー」レイトンは彼に許可を与えた。ストライダーは出発した。「あなたの電話を録音して、何か見つけられるかもしれない」レイトンはうなずき、彼とジェミニを部屋に残した。「大丈夫？」ジェミニは夫を安心させようと尋ねた。「正直言って、そうじゃないんだ。何が起こっているのかわからないだけだよ。君の安全が一番心配なんだ」ジェミニは唇を噛んだ。「また言ってる。私の安全について心配しなくていいよ」レイトンはため息をついた。後で、ストライダーが勢いよく入ってきて、レイトンは震えた。「サー、とんでもないニュースです」ストライダーはアルファのそばに座った。「どんなニュースだ？」彼は目の前に地図を広げた。「いくつか調査した結果、他のクランにもっと注意を払うべきだったようです」レイトンは眉をひそめ、少しイライラしているように感じた。「具体的にどういう意味だ？」「はっきり言うと、サー、クランはもうありません。西、東、南すべて消滅しました」ストライダーは地図を指した。ストライダーは、アルファの不注意さに落胆していた。「サー、あなたはすべてカバーすると言いましたよね！」ストライダーはアルファに向かって怒鳴り、レイトンは彼が怒るのも当然だと思った。レイトンは言葉を失った。「サー！自分自身で問題を解決させてほしいとお願いしたのに、あなたは違うと言いました！女は男を操るのが、本当に変ですね！」ジェミニは侮辱されたと感じ、ストライダーに近づいた。「私はこの件に関与していないので、私のせいにしないでください！」ストライダーは腕を組み、落胆して首を横に振った。「チッチッチ。お前が問題なんだ！うかつだっただけでなく、もっと多くの問題を引き起こした」「もうやめて！私はここに来たかったわけじゃないんだ！」怒りが部屋を満たし、ジェミニは純粋な怒りしか感じなかった。「これからどうしよう。どこに行ったのか、何が起こったのかわからない」ストライダーは体をレイトンに向け、今回は柔らかく、落ち着いた声で話した。レイトンは心の中で考えた。「すべてのメンバーをチェックしたい。この人物は、私を一人で知っていたはずがない」ストライダーはそのメッセージを受け取った。「誰かが彼らに情報を提供したんだ」レイトンはうなずいた。