第27章
「正確には、何について？」
「気をつけてってこと。アンドレア以外にも、あなたを攻撃しようとする人がいるから。」 ジェミニは同意したけど、アンドレアのことを思い出してしまった。
「アンドレア、どうなったの？大丈夫？」 ストライダーは、あのちょっとした問題を覚えていた。彼女はまだ親しい友達だから、会いに行ったんだ。
「元気だよ。」
「まだ私を嫌ってる？」 ちょっと罪悪感を感じながらも、ジェミニは聞かずにはいられなかった。男はうなずいた。
「あなたの結婚のこと聞いて、もっと嫌いになったみたい。」 ストライダーが怒った女の子を止めなかったら、彼女は評議会に行って、本当に傷ついていただろう。
「理解できないんだけど。彼を捨てたのは彼女なのに、どうして私を嫌う必要があるの？」 ストライダーはため息をついた。
「それは、あなたが思っているより複雑なんだ。彼女はいろいろあったから。」 ジェミニはアンドレアと友達になれたらいいのにと思っていた。敵がいるのは、特に今の時期には嫌なんだ。
「でも、私と何の関係があるの？」
「あのさ、よく分からないんだけど、レイトンにその質問したほうがいいんじゃない？あんまり答えると、まずいことになるから。」 ジェミニはストライダーがレイトンみたいに話すのは好きじゃないって知ってたけど、必要なことは全部教えてくれると思ってたんだ。
「何も教えてくれないのに、どうやってレイトンとかあなたを信用しろって言うのよ。毎日攻撃されるのは嫌よ、ストライダー。思ってるより疲れるんだから。」 ジェミニは叫んだ。何がこんなに怒ってて、ストレスを感じるのか分からなかった。レイトンが彼女を信用してくれなくて、隠し事をするのが本当に腹立たしかった。
「あなたが思っていることは、彼の安全と幸福のためなんだから、彼に逆らわない方がいいよ。彼はあなたの夫だけど、まだあなたのアルファなんだから、尊敬しなきゃ。」 ストライダーは、ジェミニのことを見抜いていた。彼女が彼の突然の優しさを利用してるってことに、彼は正直言って全部嫌だった。幸運なことに、レイトンが階段を降りてリビングに入ってきた。ストライダーは立ち上がった。
「ここで何してるんだ？」 レイトンは奥さんをじっと見て尋ねた。
「あなたに知らせたいことがあります、旦那様。」 彼は奥さんにもう一度目をやり、ストライダーが彼女に変なことを言ってないか願った。レイトンはうなずき、それから二人は図書室に歩いて行って、席に着いた。
「奥さんが、あなたを疑ってるよ。」 レイトンは彼の方を向き、なぜか分からなかったけど、少し心配になった。彼は彼女ととても親しくなって、ある種の絆があったから。
「何て言ってた？」
「あんまり。ただ、あなたとアンドレアの関係について知りたがってた。」 レイソンは考えた。
「何て言ったんだ？」
「別に何も。アンドレアに頭がいっぱいなんだろうね。」 ストライダーはクスクス笑ったけど、レイトンは眉をひそめた。面白くなかったんだ。
「他のパックを探してみたんだけど、気になってたから。」 レイソンはすっかり忘れてて、自分がすごくバカみたいに感じた。
「結果は？何かわかったのか？」 ベータは深く苦しそうに息を吸った。
「ないんだ。前に言ったように、何も見つからなかった。捜索範囲を広げたけど、やっぱり何も見つからなかった。」 レイトンは腕に頭をのせた。
「東は？」 ストライダーは考えた。
「何も情報がないけど、まだ捜索は続けてない。」 頭が痛み出した。ジェミニのことにも対応しなきゃいけないのに、これ以上面倒なことはごめんだ。
「じゃあ、メンバーを連れて行って捜索して、うまくいったか、それともダメだったか、教えてくれ。」 ストライダーはうなずき、立ち上がってドアに向かった。自分の弱さについて話したかったけど、できなかった。
ストライダーが出て行き、レイトンはテレビを見てる奥さんのところへ行った。
「やあ。」 彼女は彼に微笑んで、隣に座るように合図した。彼もそうした。
「あなたの両親のこと教えてくれないし、あなたとアンドレアの間で何があったのかも教えてくれない。」
「アンドレアがあなたに何を言ったか知らないけど、ジェム、前に言ったように、真実しか言ってないし、それ以外は何も言ってない。」 ジェミニはため息をついて、うなずいたけど、まだ気分は良くなかった。
レイトンはハンターのところへ行った。レイトンは、自分に声をかける声を聞いて振り返った。
「旦那様、今朝、女性が数メートル先で死んでいるのが見つかりました。」 ハンターはためらいながら息を吐いた。レイトンの中で疑問が渦巻いた。
「何があったんだ？どうしてなんだ？」 彼は叫んだ。「彼女が誰なのか、どのパックの出身なのか分かるのか？」 彼は最後にそう言って、ハンターの手にある書類をじっと見つめた。
「誰なのか、よく分かりません。現場には人が多すぎて、検視できませんでした。」 レイソンは考えた。自分で行かなきゃいけないと思った。
「俺が行って調べてくる。ただ、誰も俺たちのテリトリーに侵入しないようにしてくれ。」 アルファはそう言った。
「私も一緒に行きます。技術者が必要かもしれません。」 ハンターは提案したけど、レイトンは断った。
「その必要はない。ストライダーと一緒に行くから、あなたが行く必要はない。」 ハンターはがっかりしてうなずいた。レイトンは、ストライダーとジェミニがいる家に戻るのが簡単だった。
「行かなきゃならない。時間はあまりない。」 彼はストライダーの方を向いた。
「正確にはどこへ？」
「殺人があったんだ。彼女が俺たちの一員かどうか分からない。」 ストライダーはそれ以上の質問はしないようにうなずいた。