第15章

「ジェミニのこと、アンドレアは知ってるの？」レイトンは悲しそうに尋ねた。「うん、彼女、私たちに会いに来たんだ。ほんのちょっとだけだけど。」「彼女が何か問題を起こさないといいんだけどね。彼女がどんな奴か、もう知ってるでしょ。」ロバートはいつものように正しかった。アンドレアは、私たちの関係を終わらせるまで止まらないだろう。ジェニファーはジェミニにアルコールのカップを手渡したが、ジェミニは居心地が悪かった。「別に飲まないんだ。」ジェニファーはとにかく飲み物を渡した。「お願い、ジェム、私の結婚式なんだから、ちょっと楽しんでよ。」彼女は数杯飲んだ。ジェニファーが言ったように、数杯飲んだ後、ジェミニはそれが好きになり、やめられなくなった。ジェニファーはロバートに駆け寄った。「ジェミニはどこ？」レイトンは連れを探して周りを見渡し、ジェニファーは肩をすくめた。「知らないわ。私を置いて、誰かと行ってしまったの。」ジェニファーは嘘をついた。レイトンは躊躇した。彼は自分の連れがそんなことをするはずがないと知っていた。「どういうこと？彼女はあなたと一緒にいたはずだ。」レイトンは少し緊張し、ロバートは彼を落ち着かせようとした。「彼女は酔っ払ってたのよ。いい？飲まないように言ったのに、彼女は聞かずに逃げ出したの。」ジェニファーは叫んだ。彼はジェミニがお酒が好きじゃないことを知っていたので、どうやって彼女は飲んだのだろうか。「変だよな。彼女はお酒のファンになったことないのに。」「見て、レイトン、何人か僕の部下に彼女を探すのを手伝わせるよ。」ロバートは提案したが、レイトンは断った。彼は隅々まで部屋を見て回ったが、彼女を見つけることができなかった。それから、彼女を自分の視界から外したことに罪悪感を感じた。長い間探した後、ついに彼女を見つけた。彼女はパーティーから少し離れた芝生の上に横たわっており、彼はすぐに彼女を家に連れ帰った。彼は彼女を部屋に運び、ベッドに寝かせた。「一緒に寝てくれない？少し怖いんだ。」彼女は弱々しい声で言った。彼は彼女に同情した。「できないよ。少し休む必要があるんだ。」彼は彼女の靴と宝石を外し、毛布で体を覆った。「一人で寝たくないだけなの、お願い。」彼女はしばらく彼の手に触れたがり、彼は受け入れて彼女の寝具の下に入った。彼女は彼の側に向きを変え、彼をきつく抱きしめ、すすり泣き始めた。「本当にごめんなさい。やりすぎちゃった…」彼女は泣いた。レイトンは彼女の涙を拭った。「君のせいじゃない。僕のせいだ。見守ることができたのに、しなかった。」彼は彼女の頬から落ちた他の涙を拭ったが、まだ混乱していた。「まだがっかりだよ、ジェム。馬鹿なことはしないって約束したのに。」レイトンが彼女をパーティーに連れて行った唯一の理由は、彼女が彼に最高の振る舞いをすると約束したからだった。「分かってる。私がしくじったのは認めるけど、すごく楽しくて、何か新しいことを試してみたかったの。」レイトンはため息をついた。彼はジェニファーをあまり信用していなかった。ジェミニがいなくなったときに彼に言わなかったのはとても変だったからだ。「あなたが考えていることは分かってる。ジェニファーのせいじゃない。私のせいだから、彼女と話すのを邪魔しないで。」彼は、自分の連れのためでさえ彼女を信用するつもりはなかったが、彼女を監視するつもりだった。「しないけど、彼女に会うのに一人で行くことはないよ。そして、それが君のためなんだってことを理解しなくちゃいけない。今日みたいなことがまた起こってほしくないんだ。」少女は弱々しくうなずき、鼻をすすった。「本当にお母さんに会いたい。また会えたらいいのに。」レイトンは、彼女が母親が亡くなったことを彼に話したので、さらに彼女を気の毒に思った。「大丈夫だよ。少し休んで。長い一日だったんだから。」彼女はうなずいた。彼も疲れていて、ただ眠りたかった。ジェミニはすぐに起き上がり、ドアに向かった。レイトンは混乱した。「ジェム、何してるんだ？」ジェミニはいつものように鍵を何回も回し、レイトンは彼女に近づいた。「大丈夫。ここにいるからね。何も起こらないよ。」彼は彼女をベッドに連れ戻し、彼女を自分の近くに抱きしめた。「忘れられないの。彼が死ぬのを見たんだから。」彼女はそう言って目を閉じた。レイトンは彼女が両親の死について感じていることをうらやんだ。彼が泣いたり、深い悲しみを感じたりするのは長い間なかった。人々は彼の恐れを知らないところを尊敬していたが、彼は感情を逃していた。それが彼が人間について好きなことだった。人間は人生を面白くも退屈にもする。「まだ両親に何があったのか教えてくれないね。」彼女はあくびをして、彼の胸に寄り添い、彼の心臓の鼓動を聞いた。彼はため息をついた。「重要じゃないことだって言っただろ。休む必要があるんだ。明日はまた別の日だよ。」彼は目を閉じた。「どうしてあなたはこんな風なの？レイトン。誰にも心を開かない。どうやってあなたを信用すればいいの？あなたが私を信用できないのに。」少女はイライラしたように座り直した。彼女は彼に多くの個人的な問題を話したが、彼はまだ彼女を信用しようとしなかった。「見て、もし私がそうしないなら、それは君の安全のためなんだ。ジェム、僕は君のことをすごく大切に思っていて、ただ君に安全でいてほしいんだ。」彼女は腕を組んだ。