第40章
「それで、どうやって一人で生き残ったの？」
「人間に育てられたから、彼らの行動に合わせるしかなかったの」ジェミニは自分の過去を理解しようとした。
「結局、俺たちも似たようなところがあるんだな」二人は少し笑い合った。ストライダーは、彼女のことをもっと知ろうと時間をかけて、彼女が思っていたほど悪い人間じゃないことに気づいた。
「これはいつ終わるの？」ジェミニは壁の巨大な時計を見つめた。
「たった一日だけだよ」
「そもそも、これは何なの？本当に意味が分からないんだけど」
「長い話になるけど、重要じゃないから」二人がさらに話すうちに、一日がスムーズに進んだ。
夜になり、すべてが終わった。ジェミニは部屋を出て、食堂に向かった。
「言ったように、彼を殺すつもりはなかったんだ」レイトンは彼女に付き添い、夕食をとった。
「でも、私がやらないでって言ったのに、結局やったじゃない」レイトンは謝ろうとしたが、奥さんは聞く耳を持たず、彼は心配になった。
「ジェム、お前のためにやったんだよ。なぜ聞いてくれないんだ？」彼女は手早く夕食を食べた。
「あなたがそう思うなら、それでいいわ。でも、たまには気遣ってもいいんじゃない！」彼女の血が沸騰した。ジェイコブは彼女の一番の親友で、誰よりも彼女を理解していた。
「怒っているのは分かるし、俺がやったことについて謝るけど、なぜ俺がやったのか理解してほしいんだ」
「あなたが受け入れてくれればよかったのに。逮捕するとか、そういうことをすればよかったのに」少女の頬に涙が伝った。
「そんなことしない。彼を渡す方がずっと悪いことになるんだ」彼はまだ捜査後も安全ではなく、ジェイコブを引き渡すことは混乱を招くだろう。
「なんで涙なんか流してるのか分からないよ。あいつはお前にとって良くなかったのに、それも分かってるでしょ」
「でも、彼は私の親友だったの。あなたにはあまり期待してないけどね」怒りが部屋を満たし、二人の間に強い摩擦があった。
「全部一人の男のせいなの？もし彼を愛してたなら、俺に言えばよかったんだ！」ジェミニは大きな声で笑った。レイトンがこんなにも頑固だとは思わなかった。
「お願い、レイトン。今は何も話したくないの。もう遅いわ」ジェミニは不満を言った。
「帰りたければ帰ってもいいよ。別に引き止めてるわけじゃないし」
ジェミニはアルファと話す気分ではなかったので、自分の持ち物を手に取って出て行った。彼を忘れることはできなかった。彼女はマザーを失い、一番の親友を失うとは思ってもいなかった。
同じ夜、ジェミニのマザーはフランシスと彼のパートナーに訪問された。彼らはリビングにやってきた。
「何かご用ですか、警官様？」フランシスはうなずき、ジェミニの写真を見た。「前に、あなたの娘が行方不明だって言いに来たことを覚えていますね」彼女は娘のことについて聞くことには興味がなかった。
「ええ、覚えてますけど、もう問題ないんです。少し前に私を訪ねてきましたから」フランシスと彼のパートナーはお互いを見合った。
「正確にはいつですか？」
「数日前です。何か問題でも？」警官はさらに書類を取り出した。
「実は、あなたの娘は容疑者リストに載っているんです」彼女の娘が殺人犯と結婚していたので、驚きはしなかった。
「具体的に何で？」フランシスは立ち上がり、周りを見回し、家族写真を見つけた。
「もちろん、殺人ですよ。森で女の子が死んでいるのが見つかったんです。彼女はズタズタにされ、残酷に殺されました。そして、あなたの娘と彼女の夫と呼ばれる人は、事件現場にいたんです」彼は写真に歩み寄り、見慣れない人物に気づいた。
「あの男は誰？」ウーマンは写真を見つめた。
「亡くなった夫です。殺されたんです」
「それは残念ですね。少し調べてもいいですか？」ウーマンは承知した。彼の目に最初に飛び込んできた部屋は、ジェミニの部屋だった。彼は中に入って周りを見回したが、価値のあるものは何も見つけられなかったが、驚きもしなかった。色んな絵やポスターがあった。
「あなたの娘は絵が上手ですね。認めざるを得ません」フランシスは絵を褒めた。
「彼女は絵を描くのが大好きだったけど、ファーザーが亡くなってからは、興味もなくなっちゃったんです」警官はついに諦め、リビングに戻った。
「娘さんの結婚についてはご存知でしたか？」
「知ってました。それで？」フランシスは混乱した。ウーマンがすでに結婚を知っているなら、なぜ警察に電話したのだろうか？
「結婚については自信があるようですが、あなたの夫についてもっと知りたいです」ウーマンは言葉を詰まらせた。
「何を知りたいんですか？」
「あなたの夫が誰で、どのように殺されたのか」彼女は紅茶をすすり、咳払いをした。
「彼はほとんどロバートと呼ばれていて、それを好んでました。彼はハイテク企業で働いていました」フランシスはウーマンが話す言葉を一つ一つ書き留めた。
「彼はどうやって死んだんですか？」
「強盗に遭い、彼は私たちを守ろうとしました。その際に、彼は撃たれたんです」フランシスはまだ少ない情報に満足していなかった。
「他に何か知っておくべきことはありますか？」ウーマンはすぐに否定した。
「それが唯一重要なことです」彼は再び立ち上がったが、今回は立ち去る準備ができた。「また後で」ウーマンはうなずき、彼は去った。