第19章

土曜日だったから、レイトンはその日は仕事に行かなかった。つまり、一日中家にいたってこと。彼は廊下を歩いて、ジェミニの部屋に向かった。「ねえ、何？」ジェミニが彼の方に歩きながら尋ねた。「準備して。ここでランチじゃないから。」「え、レストランに行くの？」彼女は提案し、うなずいた。「うん、でも、このコンパスでね。そうした方がいいって勧められたから。」「何かイベントがあるの？」彼はうなずいた。「わかった、準備する。」レイトンは出て行った。ジェミニはクローゼットに向かい、膝丈の濃い青色のドレスを着て、すぐにレイトンと一緒に出かけた。アンドレアは、自分に似合う服を探してファッションショップに入り、物色していると、ある女の子にぶつかった。「気を付けて」アンドレアはドレスのほこりを払いながら不満を漏らした。「ごめんなさい、電話に出てて、あなたに気づかなかったの。」女の子は謝って髪を直した。「大丈夫、私も道に迷ってるみたい。何か探してたんだけど、見つからなくて。」アンドレアは周りを見回した。「お手伝いできるわ、急いでるみたいだから。」女の子がそう言うと、アンドレアは彼女の方を向き、微笑んだ。「本当に？　うん、急いでるの。」女の子はうなずき、携帯電話をバッグにしまった。「まず、あなたが何を探してるのか教えてもらわないと。」アンドレアは考えた。「人目を引く、フォーマルなドレスが欲しいの。」女の子はうなずき、アンドレアを派手だけど、少しセクシーなドレスのコーナーに案内した。「お名前は？」「ジェニファー、あなたは？」「アンドレア、あなたみたいに親切な人に会うのがこんなに難しいなんて、びっくりしてるわ。」ジェニファーは微笑んだ。「そうね、お互いを助け合わないとね？」アンドレアはうなずき、ドレスを見つめた。「何色が欲しい？」アンドレアは考えた。「赤。」彼女は、赤がレイトンの好きな色だったことを思い出した。ジェニファーはアンドレアを、ゴージャスな赤いドレスがいっぱいある特定の通路に連れて行った。「このお店のこと、詳しいのね。」アンドレアは微笑み、女の子はくすくす笑った。女の子はハンガーからドレスを外した。「これなんてどう？　すごく素敵だし、あなたが求めてるもの全部あるわ。」アンドレアはドレスの生地に触れた。ジェニファーは、彼女の指の結婚指輪に気づかずにはいられなかった。「あら、結婚してるの？」アンドレアは指の指輪を見ていた。前の結婚の指輪をまだつけていた。彼女は微笑んだ。「まあ、そうね。」ジェニファーはアンドレアの返事を聞いて顔をしかめた。「どうしたの？　まさか彼、浮気してるの？」アンドレアは女の子の方を向いた。「それ以外に何がある？　あなたも結婚してるのね。」ジェニファーはため息をついた。「話したくないわ。もう話してないし、結婚したのはほんの数週間前なの。彼は家にいないことが多いし、帰ってくると香水の匂いがするの。」アンドレアはジェニファーの肩に手を置いた。「よくあることよ、あなた。全部あげても、感謝してくれないの。結婚しても、あなたを捨てて別の女と一緒になるのよ。」アンドレアはハンガーからドレスを外した。「そうだよね、認めたくなかっただけだけど、否定もできないから、どうすればいいのか、私が何をするべきなの？」「彼に強くやり返して。」ジェニファーは混乱した。「え？」彼女は別のドレスを取り出して、二つを比較した。「彼らをもっと傷つけることをして、一番愛してるものを狙えるように、彼らを傷跡だらけにしなさい。」ジェニファーは、ロバートが浮気していたという事実に傷ついたけれど、泣くのはもう嫌だった。彼に自分の気持ちを知って欲しかったのだ。「そうだね、つまり、彼は自分の薬を味わうまで止まらないってことね。」アンドレアは微笑んだ。「私も自分のを傷つけるわ。」ジェニファーは最初のドレスを指差した。「これが一番好き。」アンドレアはドレスをもう一度見て、うなずいた。彼女たちは、手いっぱいのバッグを持ってレジに向かい、ドレス代を払った。彼女たちはカフェに立ち寄った。「あなたは強い子ね、アンドレア。普通の人はあなたみたいにはしないわ。」「私はただ、バカに見られたくないだけだから、お願い、バカなことしないでね。」二人は笑った。ジェニファーは本当にアンドレアを慕っていた。彼女の夫がなぜ彼女をゴミのように扱うのか理解できなかった、彼女は美しいのに。「どれくらい、彼にそうするの？」アンドレアは考え込み、肩をすくめた。「すぐじゃないわ、多分彼が懇願するまで。だって、私は拷問されるのが好きなタイプじゃないから。」二人が話していると、ジェニファーの電話が鳴り、アンドレアはジェミニの番号を見て微笑んだ。しばらくして、ジェニファーが電話に出た。「ジェミニと友達なのね。」ジェニファーは顔を上げた。「うん、知ってるの？」ジェニファーはジェミニの友達だったので、既婚女性は互いをよく理解しているので、二人の友情が壊れるのを見るのは面白いと思った。「ええ、知ってるわ、ただ、あなたが彼女と友達だってことに驚いてるの。」ジェニファーは眉をひそめた。「私がもう結婚してないのは彼女のせいなの。」ジェニファーは自分の耳を疑った。「まさか、間違ってるわ、ジェミニはそんなこと絶対にしないわ…彼女は優しいんだから。」アンドレアは笑った。「完璧なんてものはないってこと知らないの？　誰でも心の中に悪さを持ってるのよ。」ジェニファーは、アンドレアについてジェミニが言っていたことを思い出し、完全に混乱した。「でも、彼女はあなたがあの人を裏切ったから彼があなたを捨てたって言ってたわ。」