第35章

「あんた、あの人が何をしたか分かってないでしょ、ジェミニ！私と、他の人たちに！」マザーが立ち上がった。「ちょっと、わかってあげてよ、ママ。思ってるような人じゃないんだから。」マザーはキッチンに向かい、ジェミニもそれに従わざるを得なかった。「それに、あんたがここにいる理由も分からないわ。本当に何しに来たの？」「3日前に移動しなきゃいけなかったから。」マザーは理由をよく知っていたが、実際に何が起きたのかは理解していなかった。「まだ選択肢はあるわよ、ジェミニ。後悔するようなことはやめなさい。」ジェミニはマザーの判断にますます苛立った。「行かないよ、ママ、言ったでしょ。」マザーはこぶしでカウンターを叩いた。「まさか、本当に私の娘じゃないんだわ。」ジェミニは泣きそうになった。「信じられないよ、ママ！なんでいつもそんなひどいこと言うの？！」マザーはジェミニの態度の急変を察知した。「つまり、あんたの旦那っていうのは、あんたを洗脳してるってことね！母親に叫ぶ度胸までついたのね。」「これは私の人生なんだから、そう、その権利はあるよ。もし聞いてくれさえすれば…」マザーは話を遮るように手を上げた。「私があなたのために何をしたか、ジェミニ！ファーザーが何をしたか知ってるでしょ！」ジェミニはクスクス笑った。「ファーザーは何もしてないよ、ママ。存在しないものを夢見て、それのために人を殺しただけだよ！」ジェミニはレイトンの性格が少し出てきた。マザーはそれを見抜き、ジェミニがファーザーをどれほど慕っていたかを思い出した。「母親になるってことが、どういうことか分かってないのね。」マザーの声が震えた。「分からなくてもいいけど、あなたみたいに子供たちを扱ったりしないよ。」ジェミニが怒りで盲目になっているのは残念だった。「あんたを守るためだったのよ。毎日、あんたが傷つけられるんじゃないかと、怖くて生きてきた。もし愛してなかったら、捨てていたわ。あんたのためにファーザーは死んだのに、今、彼を侮辱してるのね！私たちがあなたのために何をしたか分かってないのよ！」ジェミニはしばらく黙って、自分の過ちに気づいた。「ごめんなさい、でも、ママ、このリスクを冒させてほしい。いつも私を守ることはできないでしょ。」「でも、導くことはできるわ。」ジェミニはため息をついた。ちょっとした訪問が口論になるとは思わなかった。「ママ、これだけはさせてほしいの。」ジェミニはドアに向かって歩いた。「そのドアから出たら、もう二度とあなたを認めないわ！」ジェミニは振り返って微笑んだ。「ごめんなさい、ママ。でも行かせて。」彼女はマザーとの関係が終わったことを知りながら、ドアから出て行った。ストレスが耐えられなかった。「戻ろう、すごく疲れた。」運転手が戻る準備をした。レイトンは薬を飲み、ストライダーが手伝った。「これで良くなるといいな。」ストライダーも同意した。「でも、意味がないんだ。」「いや、あるんだ。パワーかエネルギーがないと、リスクを冒せないし、コントロールもできない。」ほとんど予測不可能で、ストライダーは素晴らしいアイデアだと思った。「ジェミニは？」レイトンは背の高いグラスの水を飲みながら尋ねた。「部屋か外にいるはずです。呼びましょうか？」レイトンはうなずき、ストライダーは部屋を出た。しばらくして、ストライダーが戻ってきた。「彼女はいません。他の人たちは、少し前に出かけたと言っています。」レイトンはカップを強く握った。「誰と行ったんだ？」ストライダーは肩をすくめた。怒りがこみ上げ、握る力が増し、グラスが割れた。ストライダーはアルファの怒りにショックを受け、タオルを取って、血だらけのレイトンに渡した。「サー、エネルギーを維持し、怪我を避けてください。」レイトンは手のひらの血を拭き、息を呑んだ。彼は手を空中に上げ、それを調べた。「日が近づいているようだ、治癒力が少し落ちた。」どちらにとっても良い兆候ではなかった。「もっと薬が必要だ。」ストライダーは頼まれた通り、さらに量を増やした。ちょうどその過程で、ジェミニが疲れた様子で入ってきた。「どこに行ってたんだ？」レイトンはゆっくりと少女の方を向きながら尋ねた。「買い物に行って、ちょっと観光しただけ。」彼女はマザーのことは言いたくなかった。「誰と行ったんだ？」「運転手とだよ、言ったでしょ、ただの観光だよ。」レイトンはまだ彼女を信じていなかった。「一人で出歩かないように言ったのに、まだやってるのか。約束したこと、覚えてないのか？！」ジェミニはレイトンの怪我をした腕に注目し、彼がまだ治っていないのはなぜだろうかと思った。「大丈夫？そんなに早く治らないわね。」レイトンは再び手のひらを見つめた。「日が近づいているから、解決策を見つけないと。」ストライダーからやめておけと言われたので、ジェミニはレイトンに質問するのはやめたかった。「もっと。」彼は命令したが、ストライダーは頼まれたようにはできなかった。薬を増やしすぎると、過度のダメージを与える可能性があることを知っていたからだ。「サー、かなりの量を摂取していますから、体に害があるかもしれません。」「分かってる。もっと注入してくれ。」ストライダーは頼まれた通り、4番目の金色の液体が入った注射器を取り出し、アルファの皮膚に刺した。鋭い痛みがアルファの体を貫き、うめき声が漏れた。「薬のことはあんたに任せたのに、いなかったな。」レイトンの黄色い目は奥さんのことを見つめた。