第31章

「この写真、行方不明者のファイルと一緒に受け取ったのを覚えてる。マザーが、誕生パーティーの後にいなくなったって言ってたわよね。多分、ジェイコブと駆け落ちしたんだと思うけど。」彼女は、マザーに言わなかったことを後悔した。「それに、一度も会ったことない男と結婚したんでしょ？それって、人間じゃないわ。」気温がさらに下がって、立っているのも辛くなってきた。「変なことなんて何もないよ。ありえないとは思ったけど、それは犯罪にはならないだろ。」彼はまた一度頷いた。「残念ながら、何か起きているわ。あなたの結婚生活とは関係ないけど、結婚の理由が問題なの。」ジェミニは混乱した。彼が自分たちの存在を知っているという考えを消した。「具体的に？」彼は肩をすくめた。「教えてくれると嬉しいんだけど。」沈黙が流れ、男は彼女に苛立ち始めた。彼はテーブルに拳を叩きつけた。「いいか、俺は長い一日だったんだよ！それにお前は全然良くしてくれないから、さっさと真実を教えてくれ！」ジェミニは彼の突然の気分の変化に驚き、ひどく怖がった。かなりか弱い彼女は泣き始めた。「何も言うことはありません…お願い。」警官はため息をついた。彼の仕事は女性を泣かせることではないが、彼の苛立ちは彼を圧倒し始めていた。「今日はこれでいい。帰ってもらうけど、また会うことになるよ。」少女は少し恥ずかしい思いをしながら頷いた。レイトンは部屋の反対側で待っていて、泣き叫ぶ声を聞いてとてもイライラした。彼はわずかな音しか聞こえず、何が起こっているのか知りたがっていた。ドアが開いた。「まあ、あなたはただで家に帰れるみたいだね。妻は荷物だったし、泣いている女の子に評判を台無しにされたくなかったけど、それはあなたが監視されないという意味ではないよ。」レイトンは突進したかったが、怒りを抑えなければならなかった。警官はレイトンが出て行く前に、アルファの手錠を外した。「君の友達は俺の問題じゃないから、何かするなら、彼を湿らせる前に。」レイトンは、彼がストライダーについて話していることを知っていた。「俺が彼の責任を取る。」彼は頷き、レイトンはジェミニのところへ行き、抱き合った。「大丈夫？」ジェミニは頷いた。「誰かに電話して家に送ってもらわないと。」「あなたはどうして来ないの？」彼は携帯を取り出して首を振った。「ストライダーの怪我の責任を取らないといけないんだ。アーリーンに電話して迎えに来てもらうから、心配しないで。」レイトンはアーリーンの番号に電話し、彼女に迎えに来るように指示した。「彼女はすぐに来るから、どこかに行かないで、俺はすぐ戻る。」彼女は頷き、外のベンチで待っていた。レイトンは車に向かい、男が言った病院に向かった。彼は秘書に行き、彼女はストライダーの部屋に案内した。彼は自分がしたことに少し罪悪感を感じた。「やあ」レイトンはささやくように言ったが、ストライダーは答えなかった。「ジェミニをあんな風に侮辱するのは良くないし、ただ俺が君に接するのと同じように、彼女を尊重して欲しかっただけなんだ。」ストライダーはレイトンから謝罪されるとは思っていなかったから、彼は頑固だった。「俺が悪かったのは分かってるし、謝るけど、君に会いに来てもらう必要はなかったんだ、俺のせいだから。」ストライダーは再び口論を始めないように注意深く言葉を選んだ。「君はこれに満足していないのは分かってるけど、彼女は俺の妻だし、俺は自分の親友からも彼女を守るよ。」しばらく沈黙が続いた。「警察の注意を避けないといけない。警察は俺たちに疑念を持っているかもしれないし、それを中断しないといけない。」レイトンはささやいた。「じゃあ、俺に何をしてほしいんだ？」「回復したら、ジェミニの面倒を見てほしいし、そうしてくれることを期待してるよ。」ストライダーは受け入れるしかなかった。責任者の警察官、フランシスが数人の兵士を連れて病院に現れた。彼は情報を得るためだけに医者のところへ行った。「患者の個人情報を他の人と共有することはできません。」ストライダーのケアを担当する医師は厳しく言った。「彼は私の監視下にあり、私の捜査対象でもあるので、もしあなたの病院を死体でいっぱいにしたくないなら、私に知っておくべきことを教えてください。」他の命が危険にさらされることを知って、そのような情報を隠すのは難しかった。「わかりましたが、私を巻き込まないでください。」フランシスは頷き、約束を守ると約束した。医者はストライダーの回復のファイルを取り出し、警官は数分でそれらを読み終えることができた。「すべて順調に進んでいるようですね。」医者は頷いた。「彼はかなり速く治ると思いますし、驚いたことに過剰な薬は必要ありませんでした。」フランシスはすべての祈りが叶えられたと感じ、それはずっと簡単になるだろう。「血液型は？」「万能ドナーです。」フランシスは、結論に達するためには、もっと多くの検査を実行する必要があることを知っていた。「血液サンプルが欲しい。」医者はためらった。他の人に無断で血液を与えるのは問題外だった。「それは私の境界線を超えています。」