第41章
ひどい夜が長く続いた後、パックのメンバーは帰ることにした。彼らは再び荷物をまとめて旅に出た。その旅は、二組のカップルにとって長く退屈なものだった。やっと家に帰ると、**ジェミニ**は疲れ果てていた。彼女はしばらく前からこの種の症状に気づいており、それに続いて腰痛や耐え難い頭痛がした。彼女は突然の体調不良を無視して眠った。
「メイドが、夕食を召し上がってないって。どうして？」彼女は左を向いた。
「お腹が空いてなかったし、帰る途中でたくさん食べたから」彼は彼女の声の変化に気づいた。
「気分が良くないなら、病院に連れて行けるけど」
「いいえ、ありがとう。大丈夫よ。ただお腹が空いてないだけ」**レイトン**は、彼女が何に悩んでいるのか知りたがった。
「まだ怒ってるの？」**ジェミニ**は少しの間、答えずにいた。
「そんな話はしたくない、レイ。疲れたんだ」頭痛がひどくなり、涙が目に流れ落ちた。
「話を聞くよ。もしまだ怒ってるなら、教えてくれ」彼は彼女の髪を顔から払った。
「あなたに怒ってるんじゃないの。ただ、疲れ果ててて、疲れてるだけ」**レイトン**は理解し、彼女に休ませることにした。彼は今までのことをすべて考え、結論を出そうとした。
数週間が経ち、**ジェミニ**の症状は悪化し、薬を試したが、どれも効果がなかった。ある午後、**ジェミニ**は外のベンチに座って一人で考えていたとき、**アーリーン**が近づいてきた。
「調子が良くないって聞いたわよ」**アーリーン**は優しく言った。
「**レイトン**が言ったの？大丈夫よ」
「**レイトン**は何も言ってなかったけど、キッチンのカウンターに山のような薬があったのは気づいたわ」**ジェミニ**は、それらを返し忘れていたことに気づいた。
「ちょっと頭痛がしたから、良い薬を探してたの」**アーリーン**はうなずき、沈黙が流れた。**ジェミニ**は、自分に何が起こっているのか知りたかった。
「子供はいたのよね？」**ジェミニ**が尋ねた。
「ええ、3人いるけど、一人は亡くなったの」
「何があったの？」
「あの頃は、ほとんどの場合、女の子を産むように言われていて、男の子はダメだったから、最後の子供は男の子で、指示に従い、その子は殺されたの」**ジェミニ**は、彼らがどれほど冷酷かを知っていたので、それほどショックを受けなかった。
「驚かないわ」**ジェミニ**は笑った。
「どうして？あなたも聞いたことあるの？」
「ううん、ここでは何も良いことは起こらないってだけ知ってるの」**ジェミニ**は、自分の病気の原因が何かを期待しているのかどうか考えた。
「でも、私たちみんな、理由があってこういうことするのよ、理由だけね」
長い話の後、**ジェミニ**は念のため、薬局に行くことにした。彼女は、自分が何が欲しいかを知って店の中を歩いた。
「あなたは彼の新しい奥さんよね。彼と一緒のところをいつか見たわ」一人の**ウーマン**が**ジェミニ**に声をかけた。
「そうよ。一人で何してるの？誰かと一緒にいるべきじゃないの？つまり、ボディーガードとか」他の茶色の髪の**ウーマン**が叫び、**ジェミニ**は不快に感じた。
「一人で来ることにしたの。どうして私のこと知ってるの？」みんなは笑った。
「噂は広まるものよ、ダーリン。自分を閉じ込めてたら、誰にも気づかれないと思うの？」**ジェミニ**は、赤毛の**ウーマン**が、他の人よりもずっと失礼であることに気づいたが、店を出ることはできなかった。
「あなたたち、自分たちを隠さなきゃいけないような、何か重要なことしてるのね」
「その子の死に関係あるのは、彼女たちに違いないわ」彼らはみんな**ジェミニ**を非難し、**ジェミニ**は自分を弁護することができなかった。
「もし何か質問があるなら、私に聞けばいいんじゃない？」鋭い声が**ジェミニ**の後ろから聞こえた。**ジェミニ**が振り返ると、**ストライダー**が彼らをじっと見つめていた。
「あなたは誰？彼女のボディーガード？」**ウーマン**たちはもう一度笑い、**ストライダー**をひどくイライラさせた。
「何か文句があるなら、彼女に言うんじゃなくて、私に言えって言ったんだ」沈黙が流れた。
「あなたたち、ゴシップしたり、他人のことに首を突っ込むより、他に何かいいことないの？」**アンドレア**の腕の血管が浮き上がり、激しい表情になった。
「ただ、興味があっただけよ」茶色の髪の**ウーマン**がそう言い、他の人も頷いた。
「だったら、その好奇心は自分たちだけで抱えて、彼女を巻き込むのはやめろ！」
「まあ、あなたたちはその事件に関わっていたっていう話もあるけど」年配の**ファーザー**が、アルコールが入った瓶を持って話しかけ、他の人も同意した。
「犯罪現場にいたからって、私たちが責任があるってわけじゃない」店にいた人々は、**ストライダー**の言葉に耳をそうとしなかった。
「行こう、こんなところで時間を無駄にするのはやめよう」**アンドレア**が**ジェミニ**の耳元でささやき、彼らは出て行った。
「ありがとう。でも、どうして私を守ってくれたの？」彼らは車に乗り込んだ。
「だって、それが僕の義務だから。それに**レイトン**が、君のことを見てろって言ったんだ」今回、**ジェミニ**は**レイトン**が**アンドレア**にそう指示したことに感謝した。
「ところで、あなたは何をしにいたの？」**ジェミニ**は唇を噛み、お腹を触った。彼女は、自分が妊娠している可能性が100％あると確信していた。
「ただ、ぶらぶらしてただけだよ。家がどれだけ退屈かわからないでしょ」**ストライダー**はクスクス笑った。
「想像できるけど、責めないわ」今回が、彼女と**アンドレア**がきちんと話す初めてのことだった。**ジェミニ**は、二人の友情に自信を持てた。
「でも、**レイトン**はそんなに嬉しくないだろうから、もっと良い説明が必要だね」