第46章
「ありがとう、すごく嬉しいな」 ジェミニは目の前に出されたお茶を一口飲んだ。
「レイトンとの関係はどう？」
「うまくいってるって言えればいいんだけど、たまに問題もあるかな」 ヴァレンタインは、その女の子と仲良くなりたいと思った。
「家から出なきゃいけなくなってごめんね。でも、レイトンが言ったかもしれないけど、ジェミニのためなんだ」 ジェミニは周りを見回してから、彼の質問に答えた。
「嫌だったけど、仕方ないでしょ」 ジェミニは彼らの肖像画を見つめた。
「どうして、そんなに奥さんがいるの？」 ヴァレンタインは、彼女が見つめている絵をじっと見つめた。
「ただそうしたかっただけだし、万が一、他の人が息子じゃなくて娘を産んだときのため」
「娘がいるのは何か問題があるの？」
「悪く思わないでほしいんだけど、女性はみんながアルファタイプじゃないから、私を継ぐ人が必要なの」 ジェミニはお腹を触った。自分が妊娠しているのかどうかわからなかったけど、それでも子供の性別を受け入れると誓った。
「女の子もアルファになれるし、違いはないわよ」 リリスが二人に加わった。ジェミニは、彼女が一番愛されていると見て取れた。服装を見ればわかる。
「ジェミニ、こっちは私の二人目の、一番愛している妻のリリスだよ」 ジェミニは彼女に挨拶しようと手を差し伸べたけど、彼女はそれを受け取らなかった。
「リリスは優しいのよ。お客様なんだから」 ヴァレンタインはつぶやいた。
「レイトンの奥さんでしょ。そういう人とは話さないの」 ジェミニは、レイトンに対するその憎しみにうんざりしていた。
「レイトンはあなたに何をしたの？」
「だって、あなたの旦那は私から全部奪ったのよ！ そして、私にあなたを受け入れろって言うの？」 ジェミニは声を落とした。
「ごめん、それは過去のことだし、レイトンは理由もなくそんなことしないはずよ」 リリスはそれでも彼女たちの存在を受け入れず、去っていった。
「奥さんは許せない人だね」 ヴァレンタインはため息をついた。
「彼女はいろいろあったから、ただ心配してるだけなんだ」 ヴァレンタインはしばらく黙った。
「レイトンは何してるの？」
「彼は元気だよ。まさか近くに親戚がいるなんて知らなかったな」 ヴァレンタインは、テーブルにお茶のカップを置いた。
「彼は家族を大切にするタイプじゃないんだ。自分の家族を殺してからは、本当に家族を気にしなくなった」
「ファーザーとマザーのこと？聞いたことがあるよ」
「兄弟もいたけど、その人も早く亡くなったんだ」 ジェミニは、自分の夫が両親以上の人を殺したことにさらに驚いた。
「兄弟がいたなんて知らなかった」
「ほとんどの人は知らなかったよ。マザーは二人の秘密を守っていたけど、レイトンは両親を殺して有名になったんだ」 ジェミニは腕を組んだ。
「でも、なんで？！ なんでこんなことするの？！ 自分の血を殺すなんて」 ヴァレンタインはくすくす笑い、ジェミニは困惑した。
「権力とリーダーシップを得られるなら、なんでしないの？ 彼は愛したり、気遣ったりする訓練は受けていないんだから、ただリードして殺すだけ。理解しなきゃ」 ジェミニは首を横に振った。
「それでも殺す必要はないでしょ！」
「生きていたいなら、どんなことでもするしかないんだよ。たとえ家族を殺すことになってもね」 ジェミニはそう思ったけど、そんなことは絶対にしないとわかっていた。
「そんなこと、絶対にしないわ…間違ってるって、わかるでしょ」
「でも、選択肢がないのかもしれないわよ」 ジェミニは拒否した。彼女は、それは馬鹿げてるし、冷酷だと思っていた。
「彼らも同じことをすると思わない？ 実際にそうするかもしれないわよ」
「そんなことしない。マザーは自分の子供を裏切ったりしないんだから！」 ジェミニは叫んだ。数分間の沈黙が流れた。
「ところで、ジェミニはどこ出身？ どこに住んでて、両親は誰なの？」 ジェミニは彼の質問に凍りついた。
「両親とはずいぶん前に死別したの。ファーザーは殺されて、マザーは…いなくなったの」
「苗字は？」
「バーン、ジェミニ・バーン」 ヴァレンタインは、どこかでその名前を聞いたことがあるか確信がなかったけど、自分の記憶が間違っているとは思わなかった。
「その苗字は聞いたことがあるんだけど、どこで知ったのか思い出せないんだ」 ジェミニは彼が知っていることに驚き、ファーザーのことを教えてくれることを願った。
「誰が彼を殺したか知ってる？」 ジェミニは記憶を探った。
「よくわからないけど、何かの問題に巻き込まれたことしか知らないんだ」 ヴァレンタインは、まだすべてをまとめようとしていた。
「全部忘れちゃって。部屋に案内するよ」 彼らは立ち上がり、予備の部屋に向かった。その部屋はまばゆく、なめらかだった。
「何か必要なものがあったら、教えてね」 ジェミニはうなずいた。彼女は荷造りを終え、外に出た。
「どれくらいここにいるの？」 リリスは苛立ったように彼女に尋ねた。
「わからないけど、長くはいないといいな」 リリスは彼女に嫌悪感を露わにした。
「私もそう願ってるわ。アンドレアとは仲が良かったのよ。もし聞いたことがあれば」 ジェミニは、その名前を聞いて気分が悪くなった。
「知ってるし、あなたが彼を嫌う理由もわかるわ。彼女はいくつか嘘をついたみたいね」
「とんでもないわ。レイトンにはすごく尊敬してた時期もあったけど、彼は許せないことをたくさんしたの」 ジェミニはリリスの近くに座った。
「そして、彼がアンドレアにしたことを聞いて、もっと嫌いになった」
「彼のせいじゃないわ。彼女が彼を捨てたのよ！」 ジェミニの怒りが再びこみ上げてきた。