第47章
「なーんだよ！女は団結するものだっていつも思ってたのに、違うみたいね」とリリスはきつく答えた。
「間違ったことした人を、どうやって応援できるの！レイトンが全部教えてくれたんだ、何が起きたのかも。彼が悪いんだ」とリリスは身勝手に笑った。
「嘘を吹き込まれたんでしょ、きっと。自分をよく見せるためだけに」とジェミニはリリスの告白を信じていない様子だった。
「わかったわ、じゃあ彼の嘘はそのままにしておく。たとえ嘘をついてたとしても、私は彼をかばうから」リリスはまた笑った、今度はもっと大きく。
「惚れてんだね。レイトンは女を騙すのが得意なんだよ。夢中にさせて、最後は捨てるんだから」とジェミニは地面を見た。
「彼は違うよ。変わったって言ってたもん」
「みんなにそう言うんだよ。心配すんな、すぐ捨てられるよ。彼が何人と寝たか聞いてみたら？ねえ、ジェミニ」とジェミニは言葉に詰まり、苦しそうに息をのんだ。
「アンドレアと私だけ」
「がっかりさせてごめんね。自分で確かめた方がいいと思うよ。彼に嫌われたくないでしょ」リリスは立ち上がり、ジェミニを残して出て行った。彼女はジャスミンがその中の一人だったのか考えた。レイトンが妻がいると知ったとき、ジャスミンはためらっていた。彼女はもっと深く考えた。ただ彼が彼女を置いていかないこと、そして約束を守ってくれることを祈った。ノックが聞こえた。
「入って」と執事が開けて覗いた。
「夕食の準備ができました、奥様」
「すぐ行きます、ありがとう」と執事が去り、彼女は豪華な夕食が用意されたテーブルに向かった。
「なんであいつが一緒に食べてるのよ！」とリリスは夫に怒鳴った。
「彼女は私たちのゲストだ、リリス。少しは敬意を示しなさい」リリスはテーブルを叩き、自分の食べ物をどけた。
「どうして彼を助けるの！あんなひどいことをされたのに、まだ彼を助けたいの！」
「彼はまだ私の親戚だ。親戚は助け合うものだって言ったでしょ。いつか彼の助けが必要になるかもしれないし、敵に回したくない」リリスは黙っていた。
「妻に代わってお詫びします」
「私に謝って欲しくないし、謝るつもりもなかったわ！」とヴァレンタインはイライラした。
「頼むからリリス、敬意が必要だ。他の人が文句を言っているのを見ないでしょ！」
「多分、流した方がいいわよ、ダーリン。もし私たちの夫が私でいいなら、私たちもそうするべきよ」とベロニカは言った。リリスはベロニカも好きではなかった。ベロニカがアルファの心の中での自分の居場所を欲しがっていることをいつも知っていたからだ。
「あなたの意見は求めてないわ、ベロニカ。これはあなたには関係ないことよ！」ベロニカはヴァレンタインに背中を求めた。
「リリス、私はあなたのその態度は好きじゃない。お願いだから、もう少しマナーを守って！」ヴァレンタインがリリスにそんなことを怒鳴るのは初めてで、従業員たちは衝撃を受けた。
「なんで私に逆らうの！悪いことした覚えはないのに！彼に人生を脅かされたのよ！」リリスは泣きそうになった。夫と喧嘩したことは一度もなかったからだ。
「私はあなたに逆らっているわけじゃない。ただ、少し敬意を示してほしいんだ。彼がいなければ、あなたは殺されていたんだから」
「彼はまだ私の家族を殺したのよ！私が愛した人たちを失う気持ちがわかるの！」彼女は立ち上がり、泣きながら走り去った。
ジェミニは目を覚ました。心地よい眠りだった。彼女は完全に退屈していると感じた。長く家にいたくないと思っていた。ヴァレンタインが入ってきて、明るく微笑んだ。
「おはよう。いい夜だった？」ジェミニは肩をすくめ、軽く頷いた。
「まあね、あなたは？」ヴァレンタインはすぐに頷き、まるで首から落ちそうなくらいだった。
「良い知らせがあるんだ」ジェミニは眉を上げた。昨日ひどいことばかりだったから、彼女は良いニュースが必要だったし、気分を明るくするようなものが欲しかった。
「レイトンが数日間遊びに来ることになったんだ。あなたが家に長くいるのが嫌だって聞いたから、仕事を見つけたんだ」ジェミニは両方の知らせに興奮した。レイトンが彼女に会いに来るなんて思ってもいなかったからだ。
「レイトンが来るのはなんで？どこで働くの？大変な仕事じゃないといいんだけど」彼女は怠け者っぽくも、興奮しているようにもならないようにした。
「心配しないで。とても面白いんだ。レイトンはあなたの生活スタイルを調べたいって言ってた」ジェミニはため息をついた。
「準備させてあげる」ヴァレンタインは去り、ジェミニはすぐに準備をした。彼女は朝食をとるためにダイニングルームに向かった。幸運なことに、リリスには会わなかった。彼女はヴァレンタインのところに行った。
「仕事の準備はできた？」ジェミニは頷いた。彼は彼女を、素敵なデザインが並ぶ、街の近くにある中くらいの大きさのファッションストアに連れて行った。
「気に入った？ファッションはあなたに似合うと思ったんだ」ヴァレンタインは彼女の表情を読もうとした。
「すごく気に入ったわ！いつから働き始めるの？」
「月曜日だよ。書類を整えなくちゃ」ジェミニは頷いたが、待ちきれなかった。彼らは戻った。彼女はレイトンに何て言えばいいのかわからなかった。なぜあそこに送られたのかもわからなかった。
「彼はいつ来るの？」ヴァレンタインは明るく微笑んだ。
「待ちきれないんだね。数分前に出発したよ、もうあなたに会いたくなったんじゃない？」ジェミニは顔を赤らめた。彼女はリビングルームで待っていたが、すぐに退屈した。
「周りを見て回らない？」ヴァレンタインは彼女が退屈しているのを見て尋ねた。
「もちろん。あなたの奥さんに会わなければいいけど」二人は短い笑いを交わした。