第38章

「全部片付けて、これは内緒だよ。他の奴らに敵対されるリスクは避けたいからな」 ストライダー はうなずいた。 レイトン は ジェミニ の部屋に向かった。 「別にそんなつもりじゃなかったんだ」 ジェミニ は目を丸くした。 「お前はいつもそんなこと言うよな。他の奴らが言うこと、信じ始めてるんだ」 レイトン は彼女の隣に座った。 「お前は自分の両親を殺したんだろ、つまんない理由で」 「つまんない理由じゃない。あいつらは権力と金のことしか考えてなかったんだ」 彼女は彼の方を向いた。 「じゃあ、何が本当にあったのか教えてくれ」 レイトン はため息をついた。過去は彼を苦しめていた。 「俺の ファーザー はすごいリーダーだった。誰にも止められなくて、打ち破れない。他の奴らとは違って、彼は戦略と論理的思考を使って、だからこそ止められなかったんだ」 彼は一瞬、痛みを受け止めるように間を置いた。 「 ファーザー は俺に知ってること全部教えてくれた。俺は ジョーンズ と一緒に育ったけど、そんなに血縁関係はなくて、 ファーザー も彼に教えたんだ」 ジェミニ は苛立ち始めた。 「それで、誰が誰を殺したの？」 「 ファーザー は俺をすごく信頼してくれたんだ。そうじゃないって分かってた時でさえ。俺が彼を傷つけないと思ってたんだろうけど、彼には俺も欲しかったものがあったんだ。それは王位だった」 ジェミニ はすぐに彼が何をしたか分かった。 「俺に譲りたくなかったんだ！ 彼は ジョーンズ のことを考えていて、俺は正当な相続人がするべきことをしたんだ、 ファーザー を殺したんだ。彼は俺に、一番になるためには何でもしなきゃいけないって言ったんだ」 ジェミニ は息を呑んだ。もっと良い理由があると思っていたのに。 「なんでそんなことしたんだ？ 彼は ファーザー だろ」 レイトン は唸った。 「家族のことなんか考えてなかったんだ！ 俺にも同じことしただろうに！ 俺を側に置いてたのは、いつか俺に殺されないためだけだったんだ」 「なんでそんなこと分かるんだよ？！ そんなこと言われたことないだろ！」 彼女は自分の ダッド が死んだ時、すごくショックを受けた。あんなに冷酷になれる人がいるなんて思ってもみなかった。 「誰一人として、どんなに親しくても信用するな、って言われたんだ。 ファーザー は、この地位のために愛する人を殺さなきゃいけなかった、それなら俺もそうして何が悪いんだ！」 レイトン は叫んだ。その瞬間、彼は自分の行動を後悔していないと分かった。 「俺が アルファ になるはずだったのに、 ファーザー は他の奴にその地位を譲りたがってて、俺がやってきたこと全部が無駄になるかもしれなかったんだ！！ これのために拷問され、罰せられたのに、全部忘れろって言うのかよ！！」 血管が額と腕に浮き出て、 ジェミニ は彼の言葉に震えた。 「なんで、俺みたいに出て行かなかったんだ？」 レイトン は笑った。 「できなかったんだ。もし捕まってたら、 ジョーンズ がその完璧な例として、ひどい罰を受けたはずだ。俺はあいつら全員が嫌いで、自分の行動を後悔してないんだ！」 ジェミニ は彼を落ち着かせようとしたが、無駄だった。 「 レイトン 、落ち着いて。思い出すのは辛いけど、感情をコントロールしなきゃ」 彼女は落ち着いた声で、彼にリラックスするように懇願した。 「お前は何も分かってないんだから、落ち着けなんて言うな！！ いいよ、俺は冷酷だけど、それは俺がそう育てられたからだ。冷酷で残酷に育ったんだ」 彼は立ち上がった。 「真実が知りたかったんだろう！ 今、話したんだ！」 彼は部屋から出て行った。その時点で、誰が間違っているのか理解するのは難しかった。彼女は階下に降りて行き、そこで ストライダー に会った。 「どうしたんだ？」 ストライダー は レイトン のことを尋ねた。 「過去のこと。無理やり話させたんだ」 ストライダー は彼女に落胆した。 「やめとけばよかったのに。彼は、それについて話すと本当に感情的になるんだ」 ジェミニ は同意した。なぜ彼が話したくなかったのか、今なら分かった。 「彼と話をしに行かなきゃ」 「やめとけ。悪化させるだけだ。覚えておけ、満月が近づいてて、その影響は予測不可能だ。俺が話してくる」 彼は彼女に助言し、出て行った。彼は外で彼を見つけた。 「俺も彼を殺せばよかったんだ」 ストライダー はくすくす笑った。 「でも、しなかっただろ」 「だって彼は逃げたんだから。彼はいつも臆病者だった。 ファーザー が彼の何を見てたのか不思議だよな」 ストライダー は推測したかもしれない。彼の ファーザー は、自分の息子がどんな人間になるか分かっていて、 ストライダー は レイトン の ファーザー の考え方を尊敬していたが、起きたことは残念だった。 ジェミニ はしばらく一人で過ごし、 ジェイコブ が死んでからずっとこんな状態だった。同じ男にレイプされそうになったことは無視して、まだ彼のことで泣いていた。その日は、血の月の夜だった。 レイトン はまだ薬を飲んで、自分が元気で強い状態であることを確認していた。 「行かないのか？」 ストライダー が ジェミニ に尋ねたが、彼女は断った。 「行きたくないんだ。一人でいたい」 彼女は少し歩いた。 「 ジェイコブ のことなら、慣れなきゃ。何も変わらないんだから」 ジェミニ は泣いた。 「こんな風に生きられるもの？ あなたたちは冷酷すぎる」 「俺たちは…そうじゃないんだ…ただ、色々経験したから、皆、現実を受け入れただけなんだ。 ジェミニ 、起きたことを受け入れるしかないんだよ。何よりも自分を優先して」 彼女は自分が他の人たちとは違うと知っていた。人間によって育てられただけでなく、彼女自身も人間だったし、痛みを感じ、罪悪感を感じることは人間のすることだと思っていた。 「俺たちは違うんだよ。皆、違う風に育てられたんだから」 ジェミニ は自分の部屋に向かった。彼女はそこにしばらくいて、その間に ストライダー は レイトン のところに行った。