第53章
「何か対策を考えるけど、今は何が起きてるのか知りたい」 ストライダーは何も言わず、部屋を出て、建物から出て行った。
「しばらく安全な場所にいてほしい」 彼女はついに彼の命令に従うことに同意した。 ほんのわずかな警備員に連れられ、ジェミニは隠された部屋に連れて行かれ、そこで待つことになった。 時間が経ち、幸運なことに彼女は自分の携帯電話を持っていた。 彼女の携帯電話が鳴り、知らない番号が表示された。
「もしもし？」 ジェミニが尋ねると、背景で奇妙な音が聞こえた。
「今まで話したことはないと思います」 その声が電話の向こう側で言った。
「名前は？」
「重要じゃない。 あなたは本当に強大なアルファを盲目にしましたね」 少し笑い声が聞こえた。
「誰ですか！？」 ジェミニは声を荒げた。
「完璧な気晴らしだったと言うべきでしょうか、それとも武器でしょうか？」 また笑い声が続いた。 ジェミニは今回は黙って、何が起こっているのかを理解しようとした。
「本当に素晴らしいですね。不可能を生き残り、こんなに速く治癒するなんて」
「私に何を求めているのですか？」
「すべて欲しいんだ！ あなたのいわゆる夫は私の人生を台無しにし、私を腐敗させたままにした。 さあ、誰が最後の挨拶をするのか見てみよう。真の王だけが明らかになるだろう！」 突然のトーンの変化にジェミニは身震いした。
「私が中心の子になるのは簡単ではなかったし、他の兄弟たちに宣戦布告した。 レイトンは賢いから、きっと気づくだろう」 通話は終了し、ジェミニは混乱した。 彼女は落ち着かず、その問題をレイトンに知らせた。
通話を通して、レイトンは混乱した。
「これは無駄だ、サー！ またくだらない電話だ！」 ストライダーが叫んだ。
「彼は俺は賢いと言ったし、気づくだろうと」 レイトンはさらに深く考えた。 レイトンはそのメッセージが何かを意味していることは知っていたが、それが何なのかはわからなかった。 中心の子、最後の挨拶、真の王、戦争、他の兄弟。 これらはレイトンの心の中で駆け巡り、そして彼を襲った。
「ストライダー、地図をくれ！」 ストライダーはレイトンに地図を渡し、彼は自分の知識を使って地図をなぞった。 レイトンは立ち止まった。
「何か見つけたか？」 レイトンはうなずいた。
「メッセージは無駄じゃなかった。 彼は私に何かを伝えていたんだ。 かつて、ある国が近隣諸国と権力を巡って戦い、他の国々よりも中規模の土地だと言われていた。 3つの像が建てられたが、王と名乗れるのは1つだけだった。 そして、彼らは敗北した後でさえ、頭を下げようとしなかった」 レイトンは、彼が何を意味しているのか知っていることを願ってストライダーに言った。
「チャールズ領だ」 ストライダーは息を呑んだ。
「彼がそこにいて、私もそこに行くように言っているんだ」
「でも、なぜそこへ？」 レイトンは唇をかんだ。
レイトンは自分の部屋へ向かい、速い足取りで歩き、急いで着替えた。
「私も行くわ、レイ」 ジェミニは自信を持ってドアの前に立っていた。
「いや、ダメだ。 お前はすでに襲われたんだ。 もうそんなことはさせられない」 彼は廊下を歩き、リビングルームへ向かった。
「車を準備しろ。 今日出発する」 レイトンはストライダーに言った。
「私も行くって言ったじゃない！」 レイトンは怒ってジェミニを向いた。
「ダメはダメだ、ジェミ！ なんで聞かないんだ！」
「彼が私に会うように言ったから、行かない理由はないと思うわ」 ストライダーが入ってきた。
「出発準備完了です、サー」 彼の視線はジェミニに移った。
「彼女も一緒に行くのが一番だと思う。 彼は彼女を求めていたんだし」 レイトンはしばらく考えた。 彼は今回彼女を失いたくなかったのだ。
「わかった、でも俺のそばにいてくれよ」 ジェミニはうなずいた。 準備が完全にできていたので、彼らはすぐに敷地を出発した。
彼らは皆、車の中で辛抱強く座っていた。
「あなたは本当にたくさんの敵がいるみたいね」 ジェミニはとても真剣な口調で言い、それが冗談なのかどうかレイトンにはわからなかった。
「ああ、でも慣れたよ。 友達が敵になり、家族さえも敵になる。 ただ、それを乗り越えて戦うしかないんだ」 意外なことにジェミニは、自分のマザーを思い出して受け入れた。
「今はそれがどんな感じかわかるけど、自分を守らなきゃいけないみたいだわ」 レイトンは妻に明るく微笑んだ。
「いいね、君はすごいリーダーになる一歩手前だよ」 ジェミニ自身も興奮した。
「あと千分の1だよ」 レイトンは訂正したが、ジェミニの興奮は変わらなかった。
「君が襲われたと聞いて、すごく動揺したんだ」 彼はついに我慢できずに話し始めた。 ジェミニはため息をつき、それから微笑んだ。
「私がまだ生きていることが大事よ」
「それでも怖いし、また愛することを学んだばかりなんだ」 ジェミニは涙が出そうになった。 彼の言葉は刃のように鋭く、本当に彼女の心を貫いた。
「また、妊娠を隠していたことについては申し訳ない」 レイトンは目を閉じ、そしてまた開けた。
「大丈夫だよ、傷はついたけど、簡単には許さない。 これをやった奴は、他の人たちに教訓を与えることになるだろう」 ジェミニは、自分のマザーの命が危険にさらされるのではないかと心配していた。
「あの夜、病院を出たけど、どこに行ったんだ？ 誰に会いに行ったんだ？」 彼は彼女とのアイコンタクトを避けた。 彼女は黙って、言葉が口から出てこなかった。
「ジェミ、今はあまり良い状況じゃないから、知っていることを全部話した方がいい。 それに、なぜこの人を守っているんだ？」 彼女は震えた。 状況が悪いことは知っていたし、正直さが必要だったが、怖かった。
「君がその攻撃から生き残ったことは、驚くことだけじゃないんだ」 ジェミニは少し苛立った。
「だから、俺が生き残るとは思ってなかったんだな！」