第56章
「あいつはいつもすごい奴だった。俺を嫌うはずだったのに、俺のために死んだんだ。なんであんなことするんだよ！！俺があいつから全てを奪ったのに！」 レイトンは感情を抑えきれず叫んだ。 ジェミニは彼のそんな姿を初めて見て、心配になった。
数週間が経ち、レイトンはまだ悲しんでいたが、ストライダーの願いを叶えなければならないことを知っていた。 彼はパックのメンバーを集めて大きな会議を開いた。
「皆さんもご存知の通り、悲劇的なニュースがあり、あれから数週間が経ちました」 レイトンはアントニーの最後の言葉を思い出しながらニヤリとした。
「彼は本当に忠実で、まさか俺のために死ぬとは思わなかった」 レイトンは一瞬止まり、水のボトルを飲んだ。
「皆、前に進まなければならない。それで、誰かにその役割を譲ります」 ドアが開き、静寂が訪れた。 新しいベータが入ってきた。
「こちらはパトリック・コリンズです。彼が新しいベータになりますので、皆さんも彼を一人前として扱ってください」 皆はうなずいた。
「過去の過ちから学べるはずだ。あんな些細なことで事が済むなんて、俺たちはバカだった。でも、今回は違う。全てを時間通りに報告してほしい」 彼はダコタを指さした。
「この国を毎日監視し、進捗状況を報告すること」 ダコタはうなずいた。 いくつかの発表の後、会議は解散した。
「お悔やみ申し上げます」 パトリックがアルファに言った。
「ありがとう。お互いについて多くを学べたらいいな」 パトリックは明るく微笑んだ。
「楽しみにしています、旦那」 レイトンも笑顔を返した。 彼は去り、ダコタがアルファの元へ向かった。
「これでいいのか？」 レイトンは腕を組んだ。
「彼しかいない。それに、彼のことは面白い話も聞いている。アントニーが彼のことをよく話していた」 ダコタは身を乗り出した。
「関係あるのか？」 レイトンはニヤリとした。
「彼の弟だ」
「弟がいたなんて知らなかった」
「僕も調べるまで知らなかった。ほとんどの場合、彼について言及していたので、彼にその席を譲るのが一番良いと思った」
ジェミニはまた一人になった。
「生き残ったんだ。あの弾で殺されてればよかったのに」 ジェミニが振り返ると、後ろにアンドレアが立っていた。
「あなたと喧嘩したくないの」 ジェミニは彼女を避けようとした。
「アントニーはもういないんだよ。これからどうするの？」 アンドレアは笑い、ジェミニはとてもイライラした。
「行くところがあるから、放っておいて」 ジェミニはまたアンドレアに邪魔された。
「あなたがアルファと結婚したからって、調子に乗ってるんでしょ」
「こんなの全然望んでない。レイトンのためだけにいるだけ。それに、あなたができなかったことを誰かがやらなきゃならないから」 アンドレアは怒りでいっぱいになった。
「彼はあなたより私のことを愛してたんだから、理解するべきでしょ！」
「あなたは彼を盲目にして、嘘で塗り固めたからよ」 アンドレアはジェミニの前に立った。
「私があなたを始末するまで、ここから出られないわよ。レイトンは私のものなんだから、彼に近づくのはやめて！」 ジェミニの怒りが爆発した。 アンドレアは突然の攻撃にショックを受けた。 彼女は頬を涙で押さえた。
「私を殴ったの！？」 アンドレアは叫んだ。
「あなたと私の夫を放っておかないなら、もっと酷いことするわよ！私はあなたが相手にするような子供じゃないの！」 彼女は振り返った。
「また私を止めようとしたら、ぶち壊すから」 彼女は去り、アンドレアを信じられない気持ちにした。 ジェミニが彼女に立ち向かうとは思ってもいなかった。 ジェミニはパトリックに挨拶された。
「お嬢さん、私がご一緒するように言われています」 ジェミニは微笑んだ。
「ジェミニでいいわ」
「レイトンがあなたを探しています。あまりご機嫌ではないようです」 ジェミニは目を丸めた。
「心配しないで。彼はいつもこんなんだから」 ジェミニはレイトンのところへ行った。
「まだ懲りてないのか！？」 ジェミニは彼の質問に答える暇もなかった。
「リビングに誰がいるんだ？」
「パトリック・コリンズ。彼は新しいベータだから、尊敬してあげて」 ジェミニはまた目を丸めた。
「今回は、あなたのために死んだりしないといいけどね」 レイトンの笑顔が消えた。
「あなたの性格は好きじゃないんだよね。本当に困ったやつだ。最初に一人で行くな！って言っただろ！一体いつになったら学習するんだ！」 ジェミニはミニバッグから封筒を取り出し、レイトンに渡した。
「なんだこれ。これがお出かけの理由か！？」
「判断する前に、とりあえず読んでくれない？」 彼は苛立って封筒を開けた。 彼の目は見開かれた。
「妊娠してる！！？？」 ジェミニは微笑んで、何度も頷いた。 彼は彼女を腕の中に強く抱きしめた。
「今度は俺の言うこと、聞いてくれるといいな」 ジェミニは微笑んだ。
「もちろん。絶対に何か起こさせない」 ジェミニは後に、マザーを訪ねることにした。 彼女は母親の隣の大きなソファに座った。
「無事でよかった」 ジェミニは、母親をじっと見つめながらお茶を飲んだ。
「二人のことが嬉しいわ。やっと孫ができる」 ジェミニは自分の腹を感じ、微笑んだ。
「なんであなたが僕の夫を嫌うのか、教えてくれなかったよね」 彼女の母親は紅茶をゴクリと飲んだ。
「別に重要じゃないわ。あなたの結婚を壊したくないから」
「本当のことを知りたいの、ママ」 ウーマンはため息をついた。
「彼があなたのファーザーが殺された時にいたの」 ジェミニの目は信じられないほど見開かれた。
「彼がファーザーを殺したの？」 彼女の母親は目をそらした。
「だから私があなたに彼と結婚してほしくなかったのよ」 ジェミニは空虚感を感じた。
「なんで？」
「分からない」