第50章
「助ける必要ないよ、ジェミニ」
「本当に、彼のせいじゃないんだよ。彼は俺を追いかける護衛を送ってきたけど、一緒に行かないでって言ったんだ」 レイトンはまだ怒りを抱えたままヴァレンタインの方を向いたけど、仕方がないから、彼を許さなきゃならなかった。
「誰がやったのか、わかる？」 レイトンは声を落とそうとした。看護師が書類とファイルを持って入ってきた。
「まあ、あの人は銃撃から生き残れたのは本当にラッキーだけど、悲しいことに赤ちゃんは失いました」 周りの空気が、二人の男からの衝撃で満たされた。レイトンは心臓に鋭い痛みを感じた。ジェミニを落胆した様子でちらりと見た。
「妊娠してたなんて、一度も言ってくれなかったな」 ジェミニは地面を見た。
「あなたにもっと心配をかけたくなかったの。あなたは私を守るのに夢中になっていたから、私が妊娠していると知ったら、もっと心配することが増えると思ったの。ごめんね」 レイトンは腕で額をこすり、それからため息をついた。
「誰がやったんだ、それについて教えてくれ！」 レイトンは叫んだ。
「よくわからないの。誰だったのか、見える前に気を失っちゃったから」 彼女は少しだけ元気を取り戻した。
「彼女は驚くほど短期間で回復しましたね」 看護師が付け加えたけど、彼は驚かなかった。彼はジェミニの額にキスをしてから、ストライダーと一緒に医者のオフィスに向かった。Jrが入ってきて、医者の向かいの席に座った。
「あなたはバーンさんの親戚ですね？」 レイトンはうなずいた。彼とジェミニの関係を秘密にしておくことがどれほど重要か、彼は知っていた。
「そうですね、彼女は生き残るのが本当に幸運な人ですね」 医者はレイトンに、損傷した肋骨のX線写真を手渡した。
「外科医たちは、彼女の肋骨の間に銀の弾丸が1発あるのを見つけました」 レイトンは再び震え、彼の方を向いたストライダーを見た。彼は弾丸がどのようにして人を殺すのかを知っていたし、ジェミニが銃撃から生き残ったことにさらに驚いた。
「彼女は数日、あるいは数週間病院に入院することになりますが、安全でしょう」 彼らは部屋を出て廊下で立ち止まった。
「狼がそんな武器ら生き残るとは、驚きだね」 ストライダーは頭の後ろを掻いた。レイトンは少しの間考えて、ひらめいた。
「さらに奇妙なのは、その人がどんな武器を使えばいいのか正確に知っていたってことだ。つまり、新しい敵がいるかもしれないってことだ」
「あるいは古い敵かも。バックメンバーの一人とか」 レイトンは手を挙げた。
「違うな。狼は銀には耐えられないってのは常識だ」 ストライダーは彼が正しいことを知っていた。
「人間かな？ 本当なら、俺たちはまずいことになる」 レイトンは、その問題を調査しなければならないことを知っていた。もし人間だったら、それは彼らの絶滅につながるだろう。
「しかし、銀の銃はもう使われてないんじゃないの？」 ストライダーが、ジェミニの部屋に戻る途中で尋ねた。
「そうじゃないみたいだな」 ジェミニは以前よりも元気に見えた。ジェミニの素早い回復という事実に、ストライダーは最も驚いていた。そんな弾丸から治るなんて、ほぼ不可能だって知っていたんだから。
「ところで、調子はどう？」 レイトンはジェミニに尋ねた。
「前よりずっといいわ。子供が死んじゃったのも変だよね」 ジェミニは狼の子供がどれだけ強いかを知っていたから、子供が死んだのは驚きだった。
「俺も不思議に思っていることなんだ。でも、調べてみるよ」 同じ看護師がまた入ってきた。
「面会時間は終わりました。明日は面会できますから、ありがとうございます」 看護師は男たちが去るのを待っていた。
「ゆっくり休んでくれ。気をつけてな」 レイトンは最後に彼女を抱きしめてから、部屋を出た。
ジェミニは部屋に一人残された。数日が経ち、複数の警官が彼女を訪ね、同じ質問をした。
「何か覚えてませんか？ 犯人を見つけられるようなこと」 ジェミニは何度も同じことを言った。
「何も覚えていません。とにかくよく見えなかったけど、思い出せるように頑張ります」 警官はため息をついて部屋を出た。レイトンは、妻が何かを隠していることを知っていたが、それが何なのかわからなかった。
「これじゃ、何も進まない」 レイトンの血管が浮き出た。突然ドアがノックされ、ストライダーがドアを開けてフランシスが入ってきた。
「何がしたいんだよ！」 レイトンは叫んだ。
「ジェミニが襲われたって聞いたから、その問題を調査しに来たんだ」 レイトンは目を回し、手を空中に投げた。
「あなたの助けは必要ない。もうすでに警官が調べてるんだ」
「信じてくれ、俺が唯一の希望なんだ。残りの奴らは、お前が追ってるやつを見つけられないだろう」 フランシスはサングラスを外した。
「自信家だね」 レイトンは笑った。
「ただ正直に言ってるだけだ。1週間くれ。そしたら、この人を見つけてやるよ」 レイトンは彼の自信を認め、それを拒否する理由を見つけられなかった。
「1週間だ」 フランシスはジェミニの方を向いた。
「随分元気そうだな。酷い顔だって聞いたけど、みんな治癒法が違うもんだな。じゃ、俺はこれで失礼するよ。結局のところ、この事件は自然には解決しないだろうからな」
フランシスは去った。数日が経ち、ジェミニは少し考えていた。彼女は犯人が誰だか知っていたけど、人々がこんなに憎しみを抱いているとは想像もしていなかった。あの時は本当に無力だと感じたけど、後でレイトンの言葉を思い出して自分を慰め、何をすべきかわかっていた。彼女は完全に怒りに変わり、眉をひそめた。
彼女は起き上がり、手首から大きな針を抜いた。残りの紙とペンを使って手紙を書いた。病院のスタッフを出し抜き、カジュアルな服を手に入れた。彼女は病院を出た。