제39장: 이사

그래서, 데본셔 공작이랑 데본셔 공작부인의 신혼 생활이 시작됐어. 화이트에서 수다 떨던 험담꾼들은 완전히 속수무책이었지. 내기에서 졌으니까, 이제 새로운 재미를 찾아야 했거든. 알잖아, 윌리엄이 앨리샤의 마음을 얻었는데, 어떤 남자들은 완전 빡쳤지. 로르드 퍼시, 앨리샤를 향한 마음을 꽤 공개적으로 드러냈던 남자였는데, 정식으로 작별 인사를 하러 왔어. 윌리엄, 이제 결혼에 성공해서 완전 폼 잡고, 승리자처럼 걔를 맞이했지. 심지어 정원에서 있었던 일까지 털어놨어. 평소 같으면 엄청 스캔들 날 만한 일인데 말이야. "레이디 앨리샤," 퍼시가 아련한 슬픔을 담아 말했어. "전 항상 앨리샤가 자기 감정을 모르는 줄 알았어요. 근데, 앨리샤의 마음은 윌리엄 당신 거라는 걸 인정해야만 했죠. 앨리샤가 말했거든요, 모든 괜찮은 남자들 중에, 윌리엄 당신밖에 없다고." 퍼시의 말은, 앨리샤가 한 말을 그대로 옮긴 거였는데, 윌리엄의 눈이 승리에 찬 빛으로 반짝였어. 윌리엄은 감사의 표시로 고개 숙여 인사하고, 웰링턴 자작의 보좌관으로 페닌슐라로 떠날 거라고 발표했어. "제발 무사히 돌아와, 이봐," 윌리엄이 떠나는 퍼시의 어깨를 툭 쳤어. 일종의 화해를 한 셈이지. 윌리엄은 결혼이 자기가 예상했던 거랑 전혀 다르다는 걸 깨달았어. 전에 겪어보지 못한 정도의 이해심이랑 타협이 필요했거든. 그런데 퍼시는 작별 인사를 하면서 충격적인 폭로를 했어. 윌리엄의 눈썹이 걱정스러움으로 찌푸려졌지. 정원에서의 사건은 우연이 아니었던 것 같아. 누군가가 앨리샤랑 윌리엄을 만나게 하려고 의도적으로 꾸몄다는 거야. 런던 사교계에서 떠도는 소문이랑 뉘앙스랑 합쳐지니, 윌리엄은 생각할 게 많아졌어. "고마워," 윌리엄이 이미 머릿속으로 엄청 많은 생각들을 하면서 말했어. 퍼시가 문을 열고, 잠시 멈춰 섰다가 다시 뒤돌아봤어. "하지만, 윌리엄, 당신이 유리한 건 그저 운 좋게 태어났기 때문이에요. 당신은 돈도 많고, 결국 앨리샤의 친척이잖아요." 잠시 멈춰 서서 앨리샤를 쳐다봤어. "당신은 운 좋은 남자예요." 윌리엄은 눈썹을 살짝 치켜올렸어. "맞아, 나도 잘 알아. 나만큼 운 좋은 남자는 없을 거야." 윌리엄은 뽐내는 듯한 말투로 자신 있게 말했어. 퍼시는 짜증이 난 듯, 뻣뻣하게 고개만 끄덕이고 갔어. 윌리엄은 잠시 생각하다가, 퍼시를 따라 나갔어. 익숙한 앞뜰 풍경을 훑어봤지. 네모난 마당, 분수, 청동 조각상들 말이야. 윌리엄의 입술에 희미한 미소가 떠올랐어, 한가로이 만족스러운 모습이었지. 사냥개들이 매일 하는 운동을 하려고 풀려났어. 특히 활발한 강아지 한 마리가 윌리엄을 보자마자 엄청 신나서 윌리엄에게 달려들었어. 윌리엄은 피하려 했지만, 너무 늦었지. 강아지 발이 윌리엄 다리에 닿았어. 윌리엄은 강아지 목덜미를 잡고 팔에 안았어. "이 녀석," 윌리엄은 낮은 목소리로 중얼거렸어. 강아지 코를 비비고, 장갑 낀 손으로 꼬집지 못하게 막았어. "앨리샤는 네 주인이고," 윌리엄은 강아지 코를 살짝 두드리며 말했어. "나는 앨리샤가 사랑하는 사람이고. 그러니까, 나한테 존경심을 보여야 해." "알아들었어?" 윌리엄이 일부러 엄한 척했어. "삐삐!" 맑고 아름다운 목소리가 공기를 갈랐어. 윌리엄이 고개를 들어 앨리샤를 봤어. 하얀 옷을 입고, 짙은 버건디색 숄을 두른 모습이 아름다웠지. 앨리샤는 손뼉을 쳤고, 강아지는 윌리엄의 품에서 벗어나 앨리샤에게 달려가서 꼬리를 격렬하게 흔들었어. 윌리엄의 얼굴에 미소가 피어났어, 아내에게 다가가면서. "조금 전에 로르드 퍼시를 만났어," 앨리샤가 강아지 머리를 쓰다듬으며 말했어. "스페인으로 곧 떠난다고 하던데." "아," 윌리엄은 솔직함을 감추려는 시도도 안 했어. 퍼시가 방문했던 이야기, 정원 얘기를 포함한 대화 내용까지 다 말해줬어. 앨리샤는 잠시 생각했어. "그래서 울었던 거야?" 윌리엄은 살짝 당황해서 몸을 움직였어. 앨리샤가 손을 뻗어 윌리엄에게 키스했어. 갑작스럽고 즉흥적인 제스처였지. 윌리엄도 당황해서 주위를 둘러보며 둘만의 시간을 확보하고, 앨리샤의 입술을 더 깊고 오래도록 잡았어. "내가 바보였어," 윌리엄이 숨을 헐떡이며 마침내 입술을 뗐어. "질투할 필요가 전혀 없었어." 앨리샤의 뺨에 부드럽게 키스했지. "질투하면 그렇게 되는 거야?" 앨리샤가 윌리엄의 얼굴을 쳐다보며 물었어. 윌리엄이 막았어. "생각도 하지 마. 네가 원하는 대로 뭐든지 될 수 있어," 윌리엄이 앨리샤의 손을 잡고 목소리를 낮췄어. 윌리엄은 항상 눈물을 짜낼 수 있었지. "나는 울보가 아닌데. 울 일이 별로 없잖아." 윌리엄은 어렸을 때 엄청 예뻤는데, 앨리샤가 윌리엄을 레이스로 된 옷을 입혀서 여자애처럼 보였대. 학교 다닐 때 윌리엄에게 키스하려고 했던 남자애들도 있었고. 그 기억이 너무 끔찍해서 싸우는 법을 배웠지. 외동아들이라 윌리엄은 완전 버릇없어졌어. 조금이라도 기분 상하면 바로 복수했지. 나중에야 말싸움의 기술을 익혔는데, 그게 훨씬 더 세련된 방식이었어. 둘은 헤어질 수 없게 됐어. 시간 날 때마다 은밀한 시간을 보냈지. 윌리엄은 앨리샤를 빈 방이나 구석진 곳으로 데려가서 문을 닫았어. 앨리샤를 들어 올리고, 허리를 단단히 잡고, 백 가지 방법으로 키스했어. 웅장한 공작 저택은 그들의 놀이터가 되었고, 은밀한 열정의 장소가 되었지. "왜 이러는 걸까?" 앨리샤가 얼굴이 발갛게 물들고 숨 막히는 속삭임으로 물었어. 부모님과 하인들의 눈을 피하는 스릴이 그들의 만남에 흥분을 더했지. 침실에서도 앨리샤는 달콤한 수줍음에 압도당했어. 윌리엄의 팔을 깨물고, 윌리엄의 살갗을 긁었고, 그 감각은 엄청 선명했지. 사랑을 나누고, 땀에 흠뻑 젖고, 앨리샤는 위로 올라가는 걸 좋아했지. 윌리엄은 앨리샤에게 눈가리개를 하고, 앨리샤는 윌리엄의 손가락을 입에 넣었고, 혀는 부드럽고 따뜻했어. 벨벳 커튼은 살짝 거칠었고, 앨리샤의 피부에 스치고, 앨리샤의 금발은 창백한 어깨에 흩어졌는데, 그 모습은 윌리엄을 항상 사로잡았지. 윌리엄은 키스하려 했지만, 앨리샤는 고개를 돌렸어. 결국, 윌리엄은 꽤 복수심이 강했거든. "키스하고 싶잖아," 윌리엄이 말했어. 앨리샤가 전에 키스해달라고 했을 때 항상 그랬던 걸 기억했어. 앨리샤는 무시하고, 창문에 얼굴을 대고 있었어. 윌리엄은 계속해서 앨리샤의 입술을 열려고 했지만, 앨리샤는 저항했어. 윌리엄은 짜증이 났어. 둘은 서로를 쳐다봤어, 침묵의 의지 싸움이었지, 앨리샤가 마침내 굴복하고, 입술에서 부드러운 웃음이 터져 나올 때까지. 윌리엄은 앨리샤를 껴안았고, 윌리엄의 힘에 감사했고, 앨리샤를 쉽게 안을 수 있었어. 윌리엄은 도싯 공작의 저택에서 돌아왔을 때를 이야기했어. "똑같은 드레스," 앨리샤가 아직도 의아해하며 말했지. 윌리엄은 단추가 달랐다고 설명했어. 앨리샤는 깜짝 놀라서 윌리엄을 쳐다봤어. 윌리엄은 앨리샤의 드레스에 뭐가 튀어서 갈아입었고, 원래 드레스는 세탁해서 돌려받았다고 설명했어. "나 진짜 바보 맞지?" 앨리샤는 가끔 윌리엄의 바보스러움을 알고 위로했어. 윌리엄은 앨리샤에게 장난스럽게 특정 부위를 깨물어 보답했지. 앨리샤는 얼굴을 붉히고, 손으로 입을 가리고, 손가락 마디를 깨물며 고개를 돌렸어. 앨리샤는 매끄럽고 유연한 뱀처럼 움직였어. "알고 있어," 윌리엄이 앨리샤의 귀에 입술을 대고 속삭였어. "너는 소리를 안 내잖아. 나의 작은 벙어리." "그건 아니야," 앨리샤가 힘없이 반박했어. 윌리엄은 앨리샤의 귀에 부드럽게 숨을 쉬었고, 짖궂은 제스처였지. 앨리샤는 윌리엄의 얼굴을 밀어내고, 손바닥으로 입을 막았어. 윌리엄의 혀가 나왔고, 앨리샤의 피부에 조심스럽게 닿았어. 앨리샤는 윌리엄과 시선을 마주했어. 둘은 함께 쓰러져 웃었어. 둘은 사교 모임에서 항상 함께였고, 절대 떨어지지 않았어. 윌리엄은 앨리샤의 손을 어루만지며 킬킬 웃으며 속삭였어. "우린 마치 연애하는 커플 같아." 약혼자들을 위해 남겨뒀던 의식들을 이제 막 결혼한 사이에 즐기고 있었어. 그들은 사랑에 빠지고 있었지. 앨리샤는 윌리엄을 쳐다보며, 윌리엄의 새끼손가락과 앨리샤의 새끼손가락을 걸었어, 그 제스처는 윌리엄의 눈을 흥분으로 빛나게 했어. 앨리샤는 평소보다 술을 좀 더 마셨는데, 결혼한 여자들은 술에 관해서는 미혼 여자들만큼 제약받지 않았거든. 과도한 음주는 런던 귀족들 사이에서 흔한 악습이었지. 윌리엄은 걱정하며 주의를 줬어, "저 와인 꽤 독한데." "저번에 당신이 마셨던 거랑 똑같은 거잖아," 앨리샤가 상기시켰어. "아, 맞다," 윌리엄은 그 즐거웠던 저녁을 떠올리며 대답했어. 마차 안에 들어서자 앨리샤는 윌리엄에게 달콤하고 오래도록 키스했고, 입술에는 와인의 맛이 남아 있었어. 앨리샤는 윌리엄에게 기대어 몸이 따뜻하고 유연했지. 저녁에, 그들은 서로의 품에 안겨 잠들었어. 윌리엄은 앨리샤가 사교 모임에서 돌아오기를 기다렸는데, 앨리샤는 늦은 밤과 적당량의 와인을 좋아하게 됐거든. 앨리샤는 약간의 방종이 삶을 더 재밌게 만든다는 걸 알았어. 윌리엄은 이제 앨리샤가 삐쳤을 때 자기를 기다리게 했던 게 얼마나 바보 같은 짓이었는지 깨달았어. 왜냐하면 이제 윌리엄이 앨리샤를 기다리고 있었고, 안절부절못했거든. 어둠 속에서 키스했고, 앨리샤는 장난스러운 웃음으로 윌리엄을 넥타이로 끌어당겨 침실로 데려갔어. 둘은 비틀거렸고, 윌리엄은 앨리샤의 작은 침대에 넘어졌어. "윌?" 앨리샤가 속삭였어. "응?" 윌리엄이 앨리샤의 실루엣을 바라보며 대답했어, 앨리샤의 빨간 벨벳 드레스가 앨리샤의 몸매에 달라붙는 모습, 숨을 쉴 때 가슴이 부드럽게 오르내리는 모습, 모든 게 윌리엄을 사로잡았지. 윌리엄은 매일 밤 앨리샤가 집에 오기를 기다리는 건, 심지어 자기 집으로 돌아오는 거라도, 나쁘지 않을 수도 있겠다고 생각했어. 앨리샤가 손을 뻗어 윌리엄의 얼굴 선을 쓰다듬었어. 윌리엄이 앨리샤를 쳐다보는 모습, 눈은 반쯤 감기고, 입술은 벌어져 있었는데, 완전 매력적이었지. "널 타고 싶어," 앨리샤가 쇳소리로 장난러운 명령조로 말했어. 앨리샤는 윌리엄의 귀에 키스하고, 부드럽게 톡톡 쳤어. 윌리엄이 입술을 핥았어, 그의 얼굴에 크고, 열렬한 미소가 번졌어. 윌리엄은 불안정하게 숨을 쉬었어. "좋아, 날 타도 돼." 윌리엄의 손이 위로 뻗기 시작했어. 윌리엄은 앨리샤가 이렇게 될 거라고는 상상도 못 했어. 앨리샤는 그 경험을 만끽했어, 손가락 아래 부드럽고 유연한 살갗, 가냘픈 허리의 힘을 느끼면서. 앨리샤는 몸을 숙여 윌리엄의 검은 머리카락, 눈에 띄는 파란 눈, 우아한 코선을 살폈어. 윌리엄은, 앨리샤가 결정했지, 꽤 멋있어. 윌리엄은 앨리샤의 가까운 거리에 깜짝 놀랐어. 앨리샤는 윌리엄을 충분히 감상하고, 떨어졌어. 하지만, 윌리엄은 앨리샤를 보내고 싶지 않았어. 윌리엄은 앨리샤의 허리에 팔을 두르고, 윌리엄 쪽으로 다시 당겨, 앨리샤의 머리를 보호하기 위해 윌리엄의 몸을 쿠션처럼 썼어. 앨리샤는 윌리엄의 따뜻하고 단단한 품에 안겼어. 윌리엄의 행동은 어린애처럼 충동적이고, 소유욕이 살짝 섞였고, 논쟁의 여지가 없었지. 하지만 앨리샤는 개의치 않았어. 윌리엄은 앨리샤의 취향을 알고 있었고, 윌리엄의 가짜 취약성을 좋아하고, 윌리엄이 가끔 부드럽게 힘을 쓰는 걸 즐겼지, 예를 들어 앨리샤의 손목을 잡고 머리 위로 들 때처럼. "음란해," 앨리샤가 윌리엄과 시선을 마주하며 말했어. "그리고, 내 사랑, 너도 결코 얌전한 모범은 아니잖아," 윌리엄이 대답했고, 윌리엄의 손은 이미 앨리샤의 즐거운 몸매를 찾고 있었어. 그런 매끄러운 존재를 탐구하고 싶어 하는 건 당연했지. 앨리샤가 손을 뻗어, 윌리엄의 가슴 근육을 시험 삼아 꽉 쥐었어. 앨리샤는 윌리엄에게 얼굴을 대고, 콧등에 섬세한 땀이 살짝 맺혔어. 윌리엄은 숨을 참았고, 엄청 불편한 반응이었지. 앨리샤는 윌리엄을 마치 특별히 재미있는 장난감처럼 다뤘고, 마음대로 가지고 놀았어. 윌리엄은 앨리샤의 손가락을 입술 사이에 넣었고, 유혹하는 노골적인 행동이었어, 앨리샤의 손가락 끝이 짜증 나게 무관심하게 윌리엄의 이빨 가장자리를 따라갔지. 그들의 행동은, 좋게 말해서, 꽤나 꼴불견이었지만, 그들은 어느 정도 절제했어. 결국, 그들은 현재 데본셔 공작의 저택, 앨리샤의 존경받는 부모님의 거처에서 손님으로 있었거든. 그러나, 그런 훔친 순간들이 점점 더 빈번해졌고, 두 사람은 자신들만의 개인적인 추구에 엄청난 양의 시간을 쏟았어. 앨리샤는 처음으로 공부가 심각하게 소홀해지는 걸 느꼈어. 이제 앨리샤는, 깜짝 놀랄 정도로 명확하게, 앨리샤의 사촌이 전에 그렇게 열정적으로 방탕아의 삶을 받아들인 이유를 이해했어, 거의 종교적인 열정으로 쾌락을 추구했지. 그들은 응접실에 틀어박혀, 표면적으로 학문적인 활동을 하고 있었어. 물론 문은 굳게 닫혀 있었고, 하인들은, 그런 경우에 관례대로, 전략적으로 해고되었지. 하지만, 책들은 완전히 펴지지 않은 채로 있었어. 앨리샤는 책에 몰두해 소파의 푹신함 속으로 거의 녹아들었어. 윌리엄은, 그동안, 더 촉각적인 형태의 독서를 하고 있었고, 앨리샤의 스타킹을 신은 다리에 손가락으로 안절부절못하게 패턴을 그렸어. 고운 실을 통해 느껴지는 감각은, 특히 벽난로에 불이 활활 타오르며 방에 따뜻한 빛을 드리우고 있었기에, 불쾌하지 않았어. 앨리샤는 윌리엄을 쳐다봤어. 침묵하면서도, 설득력 있는, 책망의 눈빛이었지. 윌리엄은, 자신의 기본적인 본능을 인정하는 남자였기에, 앨리샤를 소파에 눕히고 다리에 키스를 할 권리를 얻었어. 앨리샤는 이런 상황을 어느 정도 무관심하게 바라봤어. 바로 이 시점에 문이 열리고, 데본셔 공작부인이 나타나 앨리샤를 그날 바로 레이디 뷰포트에게 데려갈 거라고 발표했어. 공작부인은 잠시 멈춰 섰고, 눈앞의 장면을 보고, 살짝 흐트러진 두 젊은이는 약간 더 바르게 앉았고, 옷에서 상상의 주름을 폈어. 앨리샤는 훌륭한 침착함을 유지하며 대답했어, "물론, 엄마. 여덟 시에, 윌이랑 저랑 준비할게요." 윌리엄은, 반면에, 완전 인생 망했다고 생각하면서, 얼굴을 손으로 가렸어. 데본셔 공작부인은, 아는 듯한 미소를 입가에 띠며, 조용히 문을 닫았어. 분위기는, 가능하다면, 더욱 긴장되었어. 앨리샤는, 발을 톡 차서, 윌리엄의 신발을 바닥으로 굴러가게 했어. 윌리엄은 신발을 가져와서, 한숨을 쉬며, 앨리샤가 다시 신는 걸 도왔지. 데본셔 저택은 너무 넓어서, 그들이 뭘 하든, 방해받지 않겠지만, 신혼부부는 불편하다고 생각했어. 상의한 결과: 파크 레인으로 가기로 했어. 윌리엄은 거기에 완벽하게 괜찮은 타운하우스가 있었고, 완전 자기 거였거든. 러브 네스트였지, 말하자면, 잘 지내지만 항상 있는 부모님들의 감시로부터 자유로운 곳이었어. 저녁 식사 시간에 이 문제가 거론됐어. 데본셔 공작부인은 놀라지 않은 듯했고, 이런 전개를 예상했던 것 같았어. 하지만 데본셔 공작은, 흠잡을 데 없는 매너에도 불구하고, 미간을 살짝 찌푸렸어. 공작의 시선은 윌리엄과 앨리샤를 향했어, 그의 딸의 애정을 그렇게 빨리 빼앗은 이 남자에게. 윌리엄은 식탁 건너편에서 앨리샤와 눈을 마주쳤어. 그들은 미소를 교환했고, 침묵의 계약을 맺었어. 메이페어의 유행 지구에 위치한 파크 레인은, 하이드 파크에 접해 있었고, 그 푸르른 넓은 곳의 숨 막힐 듯한 전망을 제공했어. 그곳은 화려한 저택으로 유명한 거리였지. 이 타운하우스는 윌리엄이 성인이 된 이후부터 윌리엄의 거처였고, 윌리엄의 외할아버지로부터 물려받은 거였어. 나중에, 윌리엄은 세인트 제임스의 명망 있는 올버니로 이사했는데, 세련된 취향의 독신 남성들을 위해 마련된 공간이었지. 파크 레인 하우스는, 그래서, 장식이 꽤 남성적이었어. 그래, 약간의 개조 공사가 확실히 필요했지. 결혼 전에, 앨리샤는 부모님과 계속 살기로 합의했어. 윌리엄은 신혼여행 별장의 개조 공사 때문에 앨리샤의 집에 손댈 시간이 없었거든. 단단한 나무 테이블에 비하면, 그 모서리들을 덮어줘야 했어. 윌리엄은 앨리샤를 거기에 올려놓는 걸 꽤 좋아했거든. 결국, 앨리샤에게 키스하려고 구부러지는 수고를 덜어줬지. "우리 관계는 아주 훌륭해, 알잖아. 너무 훌륭해서, 이사했어," 윌리엄이 클럽 회원들에게 우쭐한 만족감에 젖어 발표했어, 클럽은 최근 윌리엄이 아내에게 정신 팔린 탓에 점점 덜 가던 곳이었지. 런던으로 돌아온 이후, 윌리엄은, 그래, 그들이 정말 사랑하는 부부라는 걸 보여주기 위해 모든 노력을 기울였어. 그리고 이제, 윌리엄의 노력의 결실을 맺은 것 같았어.