Chapter 46. 매우 특이한 이해

사냥 모임 완전 핫하게 돌아갔는데, 여우 잡는 것만 한 게 아니었어. 총 든 몇몇 신사들은 하늘을 향해 정확하게 조준하면서 새들을 떨어뜨리려고 작정했지. 꿩이랑 뇌조가 덤불 속에서 뛰쳐나오니까 아주 신나는 구경거리가 펼쳐졌어. 근처 숲은 저녁에 둥지를 틀려고 준비하는 새들로 가득했는데, 특히 사냥하기 좋은 기회였지 – 꼬리가 긴 수탉들이 날아오르는 모습은 장관이었고, 한 방에 훅 가버렸으니까. 다들 기분 좋게 돌아왔어. 사냥 시즌의 즐거움이란 게 그런 거잖아, 몇 달 안 되는 짧은 기간을 최대한 즐기는 거지. 앨리샤는 당연히 눈에 띄었는데, 활이랑 화살로 '다이애나'라는 별명을 얻었지, 진짜 사냥꾼이었거든. 자기가 잡은 엄청난 양의 사냥감들을 아무렇지도 않게 훑어보면서 시중드는 하인들에게 껍질 벗기는 걸 맡겼어. 윌리엄 캐번디시는 그녀를 지켜보면서, 익숙한 방식으로 눈썹을 치켜올렸지, 그녀의 생동감은 끊임없이 웃음을 자아냈고, 솔직히 말하면 약간의 경외심도 들게 했어. 결혼 생활이 별로 안 변한 것 같았어, 적어도 정신적으로는. 그녀는 여전히 자유롭고 아무 걱정도 없어 보였지. 그는 그녀에게 칭찬을 퍼부었는데, 갈수록 더 과장됐어. 그녀는 그를 흘끗 쳐다보면서, 눈에 웃음기가 스쳤지. 그는 즉시 알아차리고, 조용한 구석을 찾아 모의로 항복하는 듯한 절을 했어. 그녀는 가볍고 짧은 키스로 보답했지. 하지만 윌리엄 캐번디시는 완전히 만족한 미소를 지었어. 아무도, 정말 아무도 그의 행복의 깊이를 이해할 수 없었지. 그녀는 편지에서 그를 '내 남편'이라고 부르기 시작했는데, 이건 눈치 챈 사람이 꽤 많은, 미묘한 호칭 변화였어. 그들은 어깨를 나란히 하고 서서 다른 손님들의 수다를 들었고, 인사를 주고받았지. 앨리샤는 그의 팔짱을 끼었고, 손가락을 얽었어. 그는 그녀의 삶의 일부가 완전히 되었어. 알고 보니 꿩은 맛있었고. 까마귀는 놀랍게도 정말 맛있는 파이를 만들었지. 그날의 수확물은 저녁 만찬에 기여했어. 레이디 솔즈베리는 언제나처럼 우아한 안주인답게 일어나서 건배를 제안하며, 잔을 섬세하게 부딪히며, 새로 결혼한 부부에게 축복을 내려주었지. 말하자면, 전체 사냥 모임이 그들을 위해 기획된 거였어. 축제는 아직 한참 남았을 것 같았는데, 며칠 동안이나 이어졌으니까. 레이디 솔즈베리의 사냥 모임은 완벽한 품질로 유명했고, 각 활동은 어떤 종류의 뽐냄과 함께 실행되었어. 그래서 귀족들 사이에서 아주 탐나는 초대였지. 섭정, 와인에 대한 애정과 꽤 커진 몸집, 그래서 요즘에는 말 타는 게 덜 매력적이었음에도, 그의 정부인 허트포드 후작부인과 함께 마차에 앉아 참석했어. 그 여인에게 완전히 반했다는데, 약 20년 전에 처음 구애했지만 거절당했대. 이제 운명이, 이상한 방식으로, 그들을 함께 데려왔지. 허트포드 부인은 50대였는데, 어느 정도 풍채가 있었지만, 젊었을 때는 아주 매력적인 미인으로 여겨졌대. 독실한 토리당원이었고, 섭정에게 상당한 영향력을 행사했어. 앨리샤는 집안 배경 덕분에 왕실과 낯설지 않았어. 그녀의 할아버지와 아버지는 모두 영국의 귀족원, 챔벌린으로 일했지만, 데본셔 공작은 조지 3세 국왕과의 의견 불일치로 인해, 다소 무미건조하게 직책을 사임했지. (알다시피, 국왕은 휘그당을 억압하기 위해 토리당과 동맹을 맺었는데, 특히 윌리엄 피트 더 영거라는 신참이 등장한 이후였어. 데본셔 공작은 스스로 '휘그당의 왕자'라고 선언했고, 항상 중요한 인물이었지.) 섭정은, 아직 웨일스 공자였을 때, 아버지에게 반대하여 휘그당과 친구가 되었어. 하지만 전년도 섭정법을 통해 권력을 잡자, 개혁과 휘그당 인사에 대한 이전의 약속을 어기고, 정치적 영향력을 위해 토리당으로 충성을 옮겼지. 전 총리였던 퍼시벌은, 긴 권력 투쟁 끝에, 토리당의 입지를 굳히고, 섭정에게 권력을 넘겨주는 것을 거부했어. 슬프게도, 그는 5월에 암살당했고, 더 많은 정치적 술책을 거친 후, 토리당은 권력을 유지했고, 이제는 좀 더 온건한 리버풀 경이 지휘를 맡았지. 섭정은 이 격동적인 상황 속에서, 수십 년 동안 꾸준히 침식되어 온 왕실 권위를 되찾으려 했어. 앨리샤의 잠재적인 귀족 작위가 아주 편리하게 거론된 건, 바로 이 복잡한 권력의 춤 속에서였지. 휘그당은, 작년에 배신당했다고 느낀 후, 현재의 상속자인 웨일스 공주 샬럿을 지지하게 되었어. 하지만 공주는 겨우 열여섯 살이었고, 부모의 관계는 악명 높게 껄끄러웠지. 섭정과 그의 별거한 아내는 결혼 후 잠깐 함께 살았을 뿐, 더 이상의 상속자를 낳지 못했어. 그녀가 사랑하는 할아버지 조지 3세는 정신병으로 고통받았고, 불쌍한 샬럿 공주는 아버지의 감시를 받으며 사실상 갇혀 있었어. 앨리샤는 어린 시절부터 그녀와 알고 지냈고, 부모님에 의해 친구로 임명되었지. 앨리샤는 한 살 더 많았고, 날카로운 정신과 특이한 침착함으로 유명했는데, 공주가 깊이 존경하는 자질이었어. 궁궐 안에서 고립된 샬럿 공주는 캐번디시 가문으로부터 상당한 지원을 받았어. 그녀는 유일하고 논쟁의 여지 없는 상속자였고, 특히 섭정의 건강이 악화되고 점점 더 변덕스러운 행동으로 인해 왕실의 명성이 심각하게 훼손되면서, 영국 대중들에게 사랑받았지. 물론, 정치 투쟁은 항상 동맹에 대한 예리한 눈과, 당 내에서의 영향력 유지를 필요로 했고, 지지와 추종자를 얻었어. 지금까지, 세대마다 훌륭하게 수행했지. 그렇지 않았다면, 영광혁명 때 데본셔 백작이 오렌지공 윌리엄을 초청하는 편지에 그렇게 과감하게 서명하지 못했을 테고, 그 자신에게 공작 작위와 상당한 권력을 안겨주지도 못했을 거야. 섭정은 자신의 전 휘그당 동맹들이 딸을 지지하는 것에 대해 별로 기뻐하지 않았어. 하지만 잠재적인 이점을 고려하여, 그는 대법관과 주교들에게 귀족원에서 이 문제를 지지하도록 지시할 수밖에 없었지. 어쨌든, 그는 두 당 사이의 균형을 유지해야 했고, 하원의 휘그당은 그에게 유리한 조치를 제안하도록 해야 했어 – 예를 들어, 리젠트 스트리트 재건축 자금 지원 같은 거 말이야. 즐거움과 관련된 건 뭐든지, 그는 전적으로 지지했지. 따라서, 합의는 묵시적으로 이해되었어. 의회는 공식적으로 2월까지 소집될 예정이 없었지만, 12월까지 의원들은 이미 런던으로 돌아와서 다양한 제안을 논의하고 있었어. 윌리엄 캐번디시는, 눈에 장난기가 가득한 채, 그녀를 '클리포드 부인'이라고 부르기 시작했어. "어떻게 해야 할까, 앨리샤? 너는 작위를 갖게 될 거고, 나는 아무것도 없겠네," 그는 속눈썹을 깜빡이며 놀렸어. 아, 남자는 아내를 통해 작위를 물려받을 수는 없었지. 저녁 대화는, 불가피하게, 상당한 양의 술을 포함했어. 윌리엄은 보르도의 향기를 풍겼지. 그는 그녀를 옆으로 흘끔 보면서, 완전히 취한 듯한 방식으로 그녀의 어깨에 머리를 기댈려고 했어. 그런 술 마시고 도박하는 파티는 새벽까지 계속되는 걸로 유명했어. 하지만 그는 일찍 빠져나왔어. 필요한 사교적 의무를 다한 후, 앨리샤는 솔즈베리 부인과 뺨을 맞대고 키스를 나누고 잠자리에 들 준비를 했지. 복도에 있는 시계가 열두 시를 치자, 캐번디시는 그녀의 귀를 막았어. "신년 기억나? 우리 약혼하고 나서?" 종이 울렸고, 그들은 정중한 키스를 나눴지. 그는 그녀의 입술이 정확하게 그의 입술에 닿았던 압력을 기억했어. "그리고 복스홀 가든," 그는 기억에 젖은 목소리로 말을 이었어. 템스 강 남쪽에 있는 유원지인데, 수천 개의 램프로 밝혀져 있었고, 오케스트라, 야외 댄스, 불꽃놀이, 물 쇼, 마차 행진이 있었지. "네가 그 가면을 썼을 때. 나도 천을 통해서 키스했었어. 공작 깃털이 달린 거." 그는 애정 어린 추억을 쏟아내는 말들을 주절거렸어. 그는 그때 그녀를 놀리는 걸 즐겼고, 앨리샤가 하지 않기를 바라는 일을 정확하게 하는 데서 변태적인 즐거움을 느꼈지, 수년간의 아는 사이에서 형성된 습관이었어. 그는 그녀의 뺨에 따뜻한 숨결을 느끼며 부드럽게 웃었어. 그는 모든 터치, 모든 스쳐 지나가는 순간을 세심하게 기록해 두었고, 마치 소중한 컬렉션처럼 머릿속에서 되풀이했지. 앨리샤는 그의 얼굴을 감싸고, 생각에 잠겼어. 그런 다음, 발끝으로 일어서서, 그의 목에 팔을 두르고, 그의 주절거리는 입술을 키스했어. 그는 잠시 멍해졌고, 그 후 그녀를 꽉 껴안았고, 둘은 더 깊이 탐구하기 위해 복도의 그림자로 넘어졌지. 솔즈베리 부인은, 신혼부부의 필요를 잘 이해하고 있다고 말해야 해. 그녀는 사려 깊게 그들에게 긴 복도로 분리된 조용한 손님방을 배정해 주었고, 프라이버시와 조용함을 보장했어. 하지만 그들은 즉시 물러나지 않았어. 대신, 손을 잡고 어두운 복도에서 춤을 췄고, 속삭임과 억눌린 웃음 속에서 왈츠를 췄어. 서로 마주보며, 우아한 원을 그리며 한쪽 끝에서 다른 쪽 끝으로 움직였지. 캐번디시는 대륙 여행 중에 들었던 왈츠를 흥얼거리며, 발을 살짝 두드리며 박자를 맞췄어. 그녀의 치마는 그들의 웃음과 그의 콧노래에 맞춰 부드럽게 스쳤어. 그들은 복도에서 좀 더 머물면서, 조용한 말을 나누고 마지막으로 굿나잇 키스를 했어. 씻고 난 후, 그는 그녀의 방으로 갔어. "내 생각 하고 있었지?" 앨리샤가 책을 옆에 내려놓으며 말했어. 그녀의 얼굴은 침대 옆 램프의 부드러운 빛으로 빛나고 있었어. 캐번디시는 다가가서 그녀의 뺨을 비볐어. 그들의 얼굴은 가까웠고, 그는 항상 그녀의 피부에 있는 섬세한 솜털을 알아챘는데, 이건 그녀의 젊음을 증명하는 거였지. 그녀는 그의 목을 껴안고 그를 뚫어지게 쳐다봤고, 그런 다음 침대에 자리를 마련하기 위해 몸을 움직였어. 그는 웃으며 그녀 옆에 누웠어. 윌리엄 캐번디시는 마침내 그녀의 침대에 몰래 들어가는 오랫동안 품어온 야망을 달성했어. 그는 항상, 적어도 마음속으로는, 그녀를 위해 자리를 비워두었다는 걸 깨달았지. 그는 때로는 만족할 줄을 몰랐고, 때로는 쉽게 만족했어. 그들은 서로를 껴안는 것 외에는 아무것도 하지 않았고, 편안한 포옹 속에서 잠들었어. 사냥 모임은, 어쩌면, 공유된 수많은 기억들을 떠올렸을지도 몰라. 앨리샤는 그에게 기대고, 그는 무심코 그녀의 머리카락을 만지작거렸고, 그녀의 손가락은 그의 셔츠의 주름을 따라갔지. 그들은 서로를 쳐다보며, 미소를 지었어. "새벽 전에 몰래 빠져나갈게," 그가 속삭이며, 그녀의 이마에 키스했어. "잘 자." 결혼한 부부라도, 다른 사람의 집에서 그런 곤란한 자세로 발견되는 건 여전히 다소 불편한 일이었으니까. 앨리샤는 졸린 눈으로 고개를 끄덕였어. 그는 그녀가 그에게 점점 더 애정을 느끼는 걸 느낄 수 있었지. 마치 사냥 때처럼, 그녀는 일부러 말을 늦추고, 그가 따라잡을 때까지 기다리며, 그가 가까이 오면 다시 말을 몰아 앞으로 갔는데, 이건 둘 다 즐기는 것 같았어. 다음 날도 사냥이 이어졌지만, 주로 뇌조에 집중했고, 좀 더 높은 습지로 나갔어. 둘은 말에서 내려, 총을 손에 들고 사냥감을 쫓았어. 뇌조 고기는 특별한 진미로 여겨졌고, 저녁에는 모닥불이 계획되었는데, 시골의 야영지였지. 데본셔 공작 부부는 둘 사이에서 발전한 완벽한 조화를 조용히 만족스럽게 지켜봤어. 캐번디시는 약간 눈살을 찌푸리며 떨어진 뇌조를 집어 들고, 떨어진 풀과 깃털을 조심스럽게 제거했고, 앨리샤는 그를 올려다보며 환하게 웃었어. 최소한, 그들은 행복해 보였고, 남아있는 의구심을 모두 날려버렸어. 결혼한 지 두 달 만에, 신혼부부는 서로의 회사에 분명히 적응했지. 윌리엄 캐번디시는 아내의 손을 잡고 앞장섰고, 걸음걸이는 길고 자신만만했어. 그는 그녀를 말에 태웠고, 부끄러움 없이 가까이 서서, 그녀가 그의 품에 안기기를 기다렸어. 그들의 관계는, 특히 귀족 결혼의 기준에 비추어 볼 때, 놀랍도록 친밀했어. 다행히도, 그들 중 누구도 다른 사람들의 의견에 지나치게 신경 쓰지 않는 것 같았어. 사냥은 하루 종일 계속되었고, 손님들이 갓 준비한 뇌조와 다른 사냥새, 토끼, 심지어 근처 시냇물에서 잡은 물고기까지 구워 먹는 활기찬 모닥불로 마무리되었어. 마르퀴즈의 아들인 크랜본 경과 그의 젊은 친구들은, 겨우 멧돼지를 잡을 수 있었는데, 꿀을 바르고 향신료를 뿌린 후, 기막히게 완벽하게 구워졌지. 윌리엄 캐번디시는, 보통 악명 높은 바람둥이였지만, 사냥에 아무것도 기여하지 않았고, 그의 관심은 완전히 아내에게 쏠려 있었어. 그는 무심코 가느다란 막대기를 돌리며, 주변 잡초를 정신없이 톡톡 쳤어. 앨리샤는, 실용성을 위해 치마를 걷어 올리고, 까마귀 둥지를 찾고 있었지. 하나를 찾아내고, 그녀는 평소처럼, 그에게 내용물을 가져오라고 지시했어. 그는 몇 마디 칭찬을 고집했지만, 말로 하는 인정만으로도 충분했고, 쉽게 나무를 기어올랐어. 그는 풍성한 수확을 가지고 개선했어. 그녀는 더 이상 그가 '할 일이 없는지' 의문을 품지 않았어. 앨리샤는 결국 그가 사실, 그의 '할 일'이라는 걸 깨달았으니까. 그 개념이 그녀에게는 다소 믿을 수 없게 느껴졌지만, 그들은 그들의 상호 작용을 맘껏 즐기고 있다는 걸 알게 되었지. 그녀는 마치 그들이 한 달 동안의 신혼여행을 계속해서, 많은 신혼부부처럼, 완전히 세 달까지 연장하는 것 같았어. 모든 일이 놀라울 정도로 순조롭게 진행되었고, 단 한 번의 심각한 불화도 없었어. 아마도 지난 10년 동안의 시간이 그들의 싸움 능력을 고갈시켰을 거야. 그는 그녀를 위해 고기를 썰어줬고, 접시, 칼, 포크를 손에 들고 있었어. 앨리샤는 자기도 손이 충분히 있다고 지적했지만, 그가 제공한 조각을 우아하게 받아들였고, 받기 위해 앞으로 기울였지. "부탁인데, 앨리샤, 나에게 이 기회를 줘," 그는 완전히 익숙한 방식으로 말했고, 그녀를 돌보는 건 이제 천성이 되었어. 캐번디시는 행복을 위한 모든 기회를 맘껏 즐겼지. 고급 와인 병이 따졌고, 기분이 고조되면서, 한 공작이 축제 분위기에 감동받아 스코틀랜드 지그를 추기 시작했어. 함께 연주하는 음악가들이 준비되어 있었고, 백파이프 연주에 맞춰 활기찬 곡을 연주했고, 불 주위에 앉아 있던 사람들은 박자에 맞춰 박수를 쳤어. 몇몇 스코틀랜드 귀족들이 춤에 참여했어. 앨리샤는 얼굴이 붉어진 채, 턱을 손에 대고, 재미있게 바라봤어. 그런 다음, 일어서서, 그녀는 발로 차고 빙글빙글 돌기 시작했고, 숙련된 우아함으로 동작을 실행했어. 캐번디시가 그녀와 합류했고, 그들은 손을 잡고, 원을 그리며 돌았지. 시골 춤에는 종종 스코틀랜드 요소가 포함되었고, 그 자신은 스코틀랜드인이 아니었지만, 에든버러에서의 몇 년 동안 그들의 전통 축제에 노출되었지. 그는 빨리 배우는 사람이었지만, 어쩌면, 그들이 서로 마주보고, 손을 잡고, 눈을 마주치며 돌면서, 약간 서툴렀을지도 몰라. 환호와 웃음 속에서, 그는 앨리샤를 가까이 끌어당기고, 빙글빙글 돌며, 다른 댄서들과 자리를 바꾸다가, 재빨리 돌아와 그녀를 다시 품에 안았어. 그는 그 순간, 세상에서 가장 운 좋은 사람처럼 느꼈지. 밤은 텐트에서 보냈고, 부드러운 바람이 캔버스를 흔들었어. 그는 안으로 미끄러져 들어가, 뒤에서 그녀를 껴안았어. 앨리샤는 그의 손을 자신의 손으로 덮었고, 그의 턱은 그녀의 머리 꼭대기에 놓였지. 흥청거림은 밖에서도 계속되었지만, 11월 밤은 야외에 오래 머물기에는 너무 추웠어. 그들은, 불가피하게, 집으로 돌아가야 할 거야. 하지만 지금은, 그들에게는 그들만의 개인적인 성역이 있었지. 그의 숨결은 그녀의 목에 따뜻했고, 그의 포옹도 마찬가지였어. 앨리샤는 돌아서서, 그의 가슴에 얼굴을 묻었어. 그들은 더 이상 어떤 것을 증명하기 위해 육체적 친밀함을 필요로 하지 않았지만, 맨살이 맨살에 닿는 느낌을 즐겼어. 캐번디시는 그녀의 손을 쓰다듬었고, 그의 다른 손은 그녀의 머리카락을 만지작거리며, 그녀의 이마의 부드러운 선을 따라갔지. 그는 항상 작고 애정 어린 제스처를 취했어. 앨리샤는 조용히 있었고, 눈은 아래로 향했어. "무슨 말을 해야 할지 모르겠어, 앨리샤, 하지만 오늘 내가 얼마나 믿을 수 없을 정도로 운이 좋은지 생각했어." 그의 입술은 그녀의 목을 스쳤고, 거기에 뛰고 있는 맥박을 감지했어. 앨리샤는 그를 쳐다봤어. 그는 때때로 그녀에게 취약하고 우울한 모습을 드러냈고, 그녀는 항상 그의 심장 박동 소리를 들을 수 있었지, 결혼 전보다 훨씬 더 강하고 활기찼어. 그는 더 이상 단순한 바람둥이, 걱정 없는 탕아는 아니었지만, 그는 종종 다양한 문제에 대해 숙고했고, 그녀에게 새롭고 심오한 감각을 가져다줬어. 넘치는 풍요의 사랑과 같은 거 말이야. 그녀는 그 기원에 대해 궁금했어. 그건 그들의 공유된 혈통 때문일까, 아니면 10년 동안의 아는 사이 때문일까? 모든 것이, 정말로, 설명할 수 없었어. "오늘 정말 행복했어," 앨리샤가 대답했어. 그는 참을성 있게 그녀를 받아들이고, 과거에 그랬던 것처럼 그녀 주변을 맴돌았지. 다만 지금은, 그의 젊은 시절의 참을성 없는 표정이 간신히 억제된 미소로 바뀌었어. "너 정말 많이 변했어," 그녀가 말했어. 캐번디시는 약간 얼굴을 붉혔어. 사촌으로서 그의 이전 행동은, 대부분의 기준으로 볼 때, 훌륭했지만, 그는 여전히 그녀를 다소 나쁘게 대했다고 느꼈지. 그가 현재의 자신에 대한 그녀의 평가에 대해 물어보려고 할 때, 그녀는 눈을 감고 그의 품에 잠들었어. 그녀는, 당연히, 그날의 활동으로 지쳐 있었어. 그는 그녀의 평화로운 얼굴을 바라봤고, 무력한 미소가 그의 입술에 떠올랐어. 마차를 타고 돌아오는 길에, 그녀는 잠에서 깨어났고, 그에게 기대며 나른하게, 그녀의 후드가 그녀의 얼굴의 절반을 덮었어. 그는 그녀와 함께 갔고, 앨리샤는, 어느 정도의 기민함을 되찾았고, 몸을 단정했어. 그들은 다시 함께 잠을 잤고, 또 다른 밤이었지. 그녀는 본능적으로 그의 팔을 움켜잡았어. 또 다른 날이 밝았어. 그들이 이전에 경험했던 활동들은 결혼 후 새로운 차원을 얻었지. 사냥 외에도, 다른 오락들이 섞여 있었어. 몇몇 손님들은 사냥을 계속했고, 반면에 그들은, 말 타는 것에 질린 채, 잔디밭에서 크리켓 게임을 위해 젊은이들의 그룹에 합류했어. 그들은 팀을 이루었고, 그가 크리켓 데이트에 늦었던 시간을 만회했지. "내가 잊은 게 아니라, 단지 10분 늦었을 뿐이야!" 그가 항의했고, 이어서 장난기 넘치는 말다툼이 이어졌어. 경기는 중요한 지점에 도달했고, 결정적인 순간이었지. 캐번디시는, 강력한 스윙으로, 던져진 공을 하늘로 날려 보냈어. 상대편은 그것을 잡으려고 허둥지둥했지. 앨리샤는 위켓 사이를 질주하며, 그것들을 만지려고 손을 뻗었어. "뛰어, 뛰어, 뛰어!" "우리가 이겼어!" 팀원들의 시선을 무시하고, 그는 그녀를 기쁜 포옹으로 감쌌어. 앨리샤는 웃으며, 그의 품에 안겼어. "너 행복해." "응, 나는 정말 행복해." 다른 사람들은 분명히 상황을 이해했어: 그들의 관계는 너무 끈끈해서 다른 사람을 위한 공간이 없었지. 조용한 순간을 틈타, 그들은 풀밭에 누워, 햇볕을 즐겼어. 앨리샤는 무심코 야생화를 꺾어서, 화환으로 엮었는데, 그는 가끔 그녀를 도와줬어. 완성된 작품은 그의 머리에 놓여졌고, 그의 검은 속눈썹 눈을 감싸주었어. 캐번디시는 팔꿈치를 짚고 앉아, 갑자기 그녀를 잡아당겨, 열정적인 키스를 했고, 그녀의 입술과 뺨에 오래 머물렀어. 키스들은, 보호받는 키 큰 풀들 사이에서, 계속되었고, 반복적이고 열렬했어. 앨리샤는 그를 밀어냈고, 다시 그를 껴안았고, 더 가까이 다가갔고, 그는 그녀의 허리를 잡고, 키스를 더 깊게 했지. 요컨대, 이 사냥 시즌 이후, 서로에 대한 그들의 감정은 상당히 강렬해졌어. 저녁은 계속되는 잔치와 춤으로 채워졌고, 그들의 많은 시간을 차지했어. 그들은 여러 번 춤을 췄는데, 보는 눈을 신경 쓰지 않았어, 미혼 젊은이들 사이에서 짝을 맺기 위해 고안된 사교 시즌이 아니었으니까. 어떤 부인은, "그들의 친밀함은 아주 보기 흉하네요."라고 말했어. 모든 예의가 버려진 것 같았지. 공작부인은, 이 말을 우연히 듣고, 턱을 들었고, 오만한 경멸을 나타냈어. 그녀의 결혼은 악명 높게 불행했고, 남편은 여러 정부를 두었고, 그녀를 모욕하기 위해 공개적으로 그들을 자랑했지. 그 부인의 훑어보는 시선은 많은 것을 말해줬어. 범죄를 저지른 부인은, 적절하게 꾸짖음을 받고, 침묵했고, 캐번디시 가문은 정말 참을 수 없이 오만하다고 생각했어. 공작부인은, 입가에 희미한 미소를 지으며, 다이애나 부인과 아는 눈빛을 교환했어. 양쪽 부모는, 암묵적인 이해를 통해, 부부에게 충분한 공간을 제공했어. 모든 일이 긍정적인 방향으로 진행되고 있었지. "우리 몰래 빠져나갈까?" 캐번디시가 제안했어. 그들은 손을 잡고, 북적거리는 무도회장에서 물러났어. 망토를 입고, 그들은 조용히 마구간에서 말을 이끌어냈고, 안장을 얹고 밤으로 달려 나가, 탁 트인 습지를 향했지. "말에서 내려," 그녀가 말했고, 그에 대한 그녀의 믿음은 변함이 없었어. 그녀는 뛰어내렸고, 그는 그녀를 안전하게 붙잡았고, 잠시 동안 그녀를 놓아주기를 거부했어. 그는 별이 빛나는 하늘 아래에서 그녀를 이끌고 달렸어. 육안으로는 망원경보다 훨씬 적은 별을 감지할 수 있었지만, 그녀는 수많은 별자리를 식별했지. "수십 년 동안 변하지 않아," 앨리샤가 말했어. "우리도 그렇게 될까?" 그가 묻고, 그녀가 걸어가자 멈춰 서서 손을 흔들어 그녀를 불렀고, 그녀는 달려와 다시 합류했어. 앨리샤는 잠시 생각에 잠겼어. "응, 그럴 거라고 생각해," 그녀가 대답했고, 캐시미어 페르시아 숄을 꽉 쥐고, 시선을 땅에 고정했어. "응. 그럴 거야," 그가 확인했고, 그녀 옆에서 천천히 걸었고, 그의 긴 다리는 그녀의 걸음과 쉽게 보조를 맞췄어. 변화가 있다면, 더 나아질 수밖에 없었지. 또 다른 날은 폴로 경기를 가져왔는데, 오스만 제국에서 유행하는 젊은이들에 의해 소개된 새로운 스포츠였어. 캐번디시는, 외교 사절단과 함께 그곳을 여행했고, 영국에서 처음으로 그것을 대중화한 사람들 중 한 명이었지. 그는, 부인할 수 없이, 숙련된 운동선수였고, 폴로는 지난 5, 6년 동안 빠르게 인기를 얻었어. 하지만, 작은 경기장에서는 경기를 하기 어려울 때가 많았지. 앨리샤는, 양산을 들고, 옆에서 지켜보며, 다른 부인들과 젊은 여자들과 이야기를 나눴어. 솔즈베리 후작의 영지에서는, 손님들이 매일 떠났고, 신선한 손님들이 들어와 교체되었고, 끊임없이 방문객이 몰려왔어. 부부의 조화로운 관계는, 그들의 트렌드 세터로서의 지위와 결합되어, 가족의 미덕의 중요성을 강조하는 중산층의 가치관이 커지는 것과 일치했어. 귀족들은 지난 세기의 방탕하고 쾌락적인 관습을 대체로 고수했지만, 그 부부의 진정한 애정, 남자의 빛나는 미소와 평소와는 완전히 다른 태도를 보는 것은, 예상치 않게 주변 사람들의 마음을 울렸어. 가식의 세상에서, 진정한 감정은 희귀하고 소중한 상품이었고, 희미한 갈망을 불러일으켰지. 그런 행동이 부적절하다고 여겨지더라도, 결혼이 단순히 가족 계약이라는 암묵적인 이해를 위반하고, 사랑과 같은 비합리적인 개념이 그 안에 자리를 차지할 수 없더라도, 충분한 지위와 영향력을 가진 사람들에게는, 그런 일탈이 허용되었어. 적어도, 그들은 서로를 존중하고, 심지어 사랑했지. 어떤 부인들은 앨리샤에게, 어떻게 그녀의 남편을 '길들일' 수 있었는지 물었고, 그의 거침없고 오만한 사람으로서의 평판을 고려해서 말이야. 앨리샤는 그 질문을 진지하게 생각했어. 마침내, 그녀는 대답했어, "모르겠어요." 그게 진실이었어. 그녀는 약혼 후, 그녀의 사촌의 영원히 침울한 표정을 기억했고, 그의 시선은 그녀에게 고정되었고, 그녀가 다시 쳐다볼 때만 벗어났지. 지금은, 그는 그녀의 시선을 붙잡을 거고, 변함없이, 그녀가 돌아서도, 그들 사이에 조용하고 미묘한 경쟁이었고, 결국 그는 웃음을 터뜨릴 거야. 그는 어떤 기술이나 전략도 필요로 하지 않았어; 그는 단순히, 기꺼이, 자신을 변모시켰지. 윌리엄 캐번디시는, 폴로 경기장에서 쉽게 움직였고, 항상 모든 것을 쉽게 마스터하는 것처럼 보였지만, 앨리샤 앞에서, 그는 모든 통제력을 포기하고, 완전히 그녀의 손에 맡겼어. 중간 휴식 시간에, 그는 말 위에서 그녀를 향해 미소 지었어. 그의 유혹은 거침없었어. 앨리샤는, 겉으로는 침착했지만, 귀에 홍조가 일어나는 걸 느꼈지. 다른 사람의 집에서 손님일 때는, 특정한 행동이 제한되었지만, 그는 여전히 그녀의 몸을 어루만지고 키스할 수 있었고, 그녀도 그렇게 반응했어. 그들은 육체적인 접촉을 갈망했고, 거부할 수 없이 서로에게 이끌렸어. 앨리샤는 이에 감염되었고, 처음에는 캐번디시가 그랬던 것처럼, 그녀는 부인할 수 없이 그의 손길과 따뜻함에 이끌렸어. 그는 불평했어, "우리는 언제 집으로 돌아갈 수 있을까?