Chapter 41: 축복

로열 소사이어티에서 일어난 불운의 사건은, 몇몇 사람들이 예상했던 대로, 앨리샤와 사촌인 캐서린 양 사이의 관계에 금을 가게 하지는 않았어. 솔직히 말해서, 롱-웰즐리는 그 이후로 데본셔 공작을 좀 쭈뼛쭈뼛 쳐다보는 경향이 있었지만. 캐서린은 복음주의 운동의 독실한 신자였는데, 겨울이 다가오면서 그녀의 자선심은 더욱 커졌어. 앨리샤는 항상 의무를 다하며, 가난한 사람들을 위한 집에 캐서린과 함께 방문해서 옷, 담요를 나눠주고, 레스터 스퀘어의 불쌍한 사람들에게 따뜻한 수프와 빵을 나눠줬지. 그는 그래서, 편리하게도 자리를 비우고, 세인트 제임스 구역에서 남자다운 활동을 즐겼어—정치에 대해 토론하고, 엄청난 양의 술을 마시고, 아내를 통해 얻은 대저택인 왠스테드의 호화로운 재장식을 감독했지. 그의 부재가 슬펐던 건 아니었어. 캐번디시는, 앨리샤가 수수한 머리수건을 쓰고, 빵을 부지런히 썰어 대기 중인 가난한 사람들에게 나눠주는 모습을 관찰하는 데 특별한 즐거움을 느꼈어. 그녀는 공작부인의 지도 아래 어릴 때부터 해 왔기 때문에, 이 일을 능숙하게 해냈어. 그런 직접적인 자선 행위는 솔직히 말해서, 상류층 사이에서는 흔하지 않았고, 토지와 중간 계급의 사람들이 더 많이 하는 일이었어. 빵을 나눠주면서, 가스등 불빛에 비친 그녀의 섬세한 이목구비는 부드러운 미소로 빛났고, 그녀에게 마돈나와 같은 아름다움을 선사했어. 캐번디시는 그 모습에 푹 빠졌어. 솔직히 말해서, 그의 타고난 오만함은 보통 남작 작위 아래의 사람들을 눈여겨보는 것을 막았지. 앨리샤를 만나기 전에는, 그는 그런 활동을 할 생각을 해본 적이 없었어. 그녀는 종종 너무 진지했지만, 이런 순간들처럼, 그를 놀라게 하는 순간들이 있었지. 그는 그녀에게서 빵 칼을 받아들고, 돕겠다고 제안했어. 공작부인은 최근 몇 년 동안, 진정한 선행의 회오리가 되었어. 그녀는 퇴역 및 장애 군인을 위한 병원 재건을 감독했고, 고아들을 위한 학교를 설립했으며, 현재는 감옥 개혁이라는 다소 까다로운 문제에 연루되어 있었지. 여기에는 남녀 수감자의 분리, 과밀 여성 구역의 확장, 제복 배포, 그리고 생산적인 노동 수단으로서 뜨개질 도입이 포함되었어. 감옥 개혁 협회는 영향력 있는 몇몇 사람들의 권고에 따라 설립되었고, 여성 감옥에 여성 경비원을 도입할 계획도 있었어. 많은 수감자들이 빚 때문에 투옥되었고, 종종 수많은 자녀들을 동반했는데, 그들의 교육도 해결해야 할 문제였어. 캐번디시는 앨리샤가 이 낯선 영역을 헤쳐나가는 것을 지켜봤어. 그녀는 “앨리샤 부인”이라고 애정 어린 호칭으로 부르는 아이들에게 둘러싸여 있었지. 깔끔하게 차려입었지만, 그녀와 아이들 사이의 차이는 분명했어. 그녀는 아이들에게 책을 읽어주고, 칠판에 글을 쓰는 것을 도와주고, 심지어 그들의 캐치 게임에도 참여했지. 그녀는 평소보다 훨씬 더 친절했고, 미소도 더 자주 지었어. 윌리엄 캐번디시는 만족감, 꽤나 새로운, 그리고 전혀 불쾌하지 않은 감정을 느꼈어. “당신은 정말 이런 일에 나를 따라다니는군요.” 앨리샤가 집에 가는 마차 안에서 말했어. 그녀는 이걸 예상하지 못했어. 결국, 그녀의 엄마는 항상 상류 사회에서 일종의 이단아로 여겨졌으니까. 사회적 책임감이 넘쳐서, 그녀는 공개적으로 정치적 담론에 참여했고, 심지어 그녀의 자선 행위도 단순한 기부를 넘어, 실제적인 옹호와 비판으로 확장되었지. 앨리샤는 처음에는 그가 반대하지 않고, 그녀의 사촌이 그녀가 자신의 관심사를 추구할 수 있도록 자유로운 독립적인 개인이 되도록 내버려 둘 것이라고 예상했어. “우린 이제 하나야.” 그는 그녀의 손을 잡으며 말했어. 그들이 제단에서 서약을 했을 때, 그들은 뗄 수 없게 연결되었지. 앨리샤는 그의 손의 온기를 느꼈고, 그녀의 심장은 약간 설레었어. 10월의 후반은 대륙에서 운명의 극적인 반전을 목격했어. 잔혹한 러시아 겨울이 닥쳤고, 보급선을 너무 확장했던 프랑스군은 위태로운 상황에 놓였지. 차르 알렉산더 1세는, 끈기 있게 협상을 거부한 끝에, 마침내 희망의 빛을 봤어. 나폴레옹은 프랑스군의 철수를 발표했고, 남쪽으로 행진하는 동안 추격하는 러시아 군대에 시달리면서, 곧 절망적인 도주로 변질되었지. 화이트 클럽에서의 내기와 마찬가지로, 운명은 엄청나게 변동했어. 그 달 말까지, 새로 결혼한 부부가 의심할 여지 없이, 깊이 사랑에 빠졌다는 것은 분명했어. 앨리샤 부인은 심지어 사회적인 초대를 거절하고, 남편과 시골에서 승마를 하고 싶다고 말했지. 내기가 정산되었을 때, 캐번디시는 상당한 승리자가 되었고, 4만 파운드 이상을 벌었어. 심지어 조심스럽게 천 파운드만 내기했던 프랜시스도, 자신의 판돈이 일곱 배로 불어나는 것을 봤지. 결혼 생활의 불화를 기대했던 사람들은 완전히 절망했고, 주머니는 훨씬 가벼워졌어. 캐번디시는 완전히 승리했어. “아니, 물론 그들의 빚을 용서하지 않을 거야.” 그는 돌아오자마자 눈에 장난기가 번뜩이며 선언했어. “약속 어음을 제대로 작성하도록 해.” 앨리샤는 남편을 지켜봤고, 그는 흥분해서 그녀를 팔에 안고 빙글 돌았어. 그녀는 이제 이런 애정 표현에 익숙해졌고, 그냥 팔을 그의 목에 걸고 완전히 무반응이었어. “무슨 즐거운 일이 있었던 거야?” 그녀가 물었어. 12 파크 레인에 있는 그들의 새로운 거주지는 최근에 가구 공급업체와 실내 장식업자들로 넘쳐났는데, 캐번디시는 앨리샤의 취향, 혹은 적어도 그의 해석에 따라 집을 완전히 개조하는 것을 맡았기 때문이었지. 그녀는 카펫 무늬, 커튼 스타일, 새로 제작된 가구와 골동품 가구 사이의 선택, 벽 덮개의 색상, 소파의 천, 무도회장 바닥의 왁싱, 롱 갤러리에 있는 조각상의 배치 등에 대한 끝없는 질문 세례를 받았고, 결국 그녀는 그 모든 것에 질렸어. 그녀는 마침내 그가 모든 결정을 스스로 내리라고 선언했지. 캐번디시의 유물 컬렉션은, 이전에 벌링턴 하우스에 보관되어 있었는데, 그의 공식적인 새 집으로 옮겨졌어. 앨리샤의 아버지처럼, 조각상과 골동품을 열렬히 수집하는 캐번디시 가문의 구성원들은 모두 자신의 컬렉션을 가지고 있었어. 그러나 윌리엄 캐번디시의 가장 큰 열정은 보석이었어. 그날 밤, 그는 그녀를 보석으로 눈부시게 빛나는 방으로 안내했어. 크고 빛나는 진주 가닥이 캐주얼하게 전시되어 있었고, 반짝이는 더미로 쌓여 있었지. 모든 종류의 디자인의 티아라가 있었고, 일치하는 목걸이, 브로치, 귀걸이, 팔찌, 그리고 다양한 재료와 스타일—오리엔탈, 프랑스, 영어—으로 제작된 팔찌도 있었어. 에메랄드, 사파이어, 루비, 상아, 자수정, 검은 크리스탈, 에나멜, 터키석, 다이아몬드, 그리고 붉은 산호—진정한 보석의 무지개였지. 이것은 그가 열일곱, 열여덟 살 때부터 키워온 취미의 절정이었어. 그의 연간 수입 6만 파운드의 대부분과 20만 파운드의 은행 예금, 채권, 주식 투자 및 기타 자산이 이 컬렉션에 쏟아부어졌지. 친척들의 선물과 그의 어른들로부터의 상속을 포함해서, 컬렉션은 최소 30만 파운드의 가치가 있었어. 작년에 러시아로의 여행은 특히 유익했지. 그는 커다란 물방울 모양의 아쿠아마린이 장식된 티아라를 그녀의 머리에 올려놓았고, 중앙의 돌은 수많은 작은 반짝이는 다이아몬드로 보완되었어. “이것은 러시아 대공녀에게서 얻은 거야.” 그는 자신의 안목에 만족한 듯 분명하게 설명했어. 그것은 그녀에게 완벽하게 어울렸고, 그가 상상했던 대로였지. 그는 그러고 나서 그녀의 손목에 여러 가닥의 진주 팔찌를 채우고, 눈부신 다이아몬드 목걸이를 꺼냈어. 그녀의 어깨에 턱을 얹고, 그는 거울 속에서 자신들의 모습을 바라봤고, 그 앞에 있는 빛나는 여인을 봤어. “결혼식 때 내가 준 보석은 안 했잖아.” 그는 각 조각이 깊고 풍부한 파란색인, 절묘하게 제작된 사파이어 보석 세트를 가리키며 말했어. “관습에 따르면, 나는 외할머니와 당신 어머니의 보석을 해야 했어요.” 그녀가 대답했어. 이것은 오래된 격언과 일치했어: “오래된 것, 새로운 것, 빌린 것, 파란 것, 그리고 신발 속의 6펜스.” 게다가, 앨리샤의 외할아버지는 그녀가 특정 다이아몬드 목걸이를 하고 결혼하는 것을 보고 싶어했어. 그녀는 컬렉션에서 몇 조각을 골랐을 뿐이었지. 캐번디시는 그녀의 뺨에 키스를 해줬어. 그는 이제 앨리샤를 완전히 이해했고, 그녀는 항상 모든 것에 대한 설명을 가지고 있었어. 그는 위안을 찾고 있었지만, 아마 이것으로 충분했을 거야. 억제할 수 없는 열정으로, 그는 그녀를 들어 올려, 그가 자랑스럽게 선보인 반짝이는 보석들 사이에 내려놓았어. 그러나, 그의 가장 훌륭한 보석조차도 그녀 자신의 타고난, 그리고 훨씬 더 매혹적인 아름다움에 비하면 빛을 잃는 듯했어. 어떤 다이아몬드도 그녀의 눈의 반짝임에 비할 수 없고, 어떤 루비도 그녀의 뺨의 홍조에 비할 수 없었지. “앨리샤, 당신은 이 방의 모든 보석보다 더 소중해!” 그가 선언했어. “당연하죠.” 앨리샤가 태연하게 대답했어. “제 미래 재산은 최소 4백만 파운드의 가치가 있을 것으로 추정돼요.” 이것은 사실, 그녀의 어머니의 상속만을 고려할 때 보수적인 추정이었어. 캐번디시는 잠시 당황했어. “알아, 윌.” 앨리샤가 잠시 후, 그의 시선을 마주하며 부드럽게 말했어. 그는 그녀의 이마에 애정 어린 뽀뽀로 화답했어. 그들은 앨리샤의 증조부와 그의 가족과 함께, 나이 드신 스펜서 부인을 방문했어. 남편이 죽은 후, 그의 아들이 그 칭호를 물려받았고, 그가 결혼하면, 그의 아내는 새로운 “소-앤-소 부인”이 될 거야. 미망인인 어머니는 “도와저”라는 접두사를 사용하고, 가족 영지의 더 작은 재산으로 이주할 것으로 예상되었지. 도와저 스펜서 부인은 현 스펜서 부인과 특히 좋은 관계를 유지하지 않았고, 주로 런던 북서쪽에 있는 세인트 앨번스에 거주했어. 그녀와 그녀의 고인이 된 남편은 깊고 변함없는 사랑을 공유했고, 그들의 사랑은 첫눈에 반한 사랑이었어. 처음 만났을 때, 그녀는 “아, 그는 천사처럼 아름답군.”이라고 생각했지. 그들은 평생 서로에게 충실했고, 그는 섬세한 체질을 가지고 있었기에, 거의 30년 전에 세상을 떠났어. 도와저 스펜서 부인은 항상 그녀의 장녀인 조지아나를 특별히 좋아했고, 그녀가 남긴 자녀들, 특히 그녀를 닮은 이 손녀에게 특별히 애착을 가졌어. 고 데본셔 공작부인은, 그녀의 결혼이 불행했지만, 특별한 아름다움을 지닌 여인이었어. 스펜서 가문은 권력과 영향력을 추구하기 위해 캐번디시 가문과의 결혼을 주선했고, 데본셔 공작은 특히 아름다운 백작 부인의 손을 요청했어. 백작 부인은 부모님 사이의 사랑하는 관계에 익숙했기에, 귀족들 사이에서 여러 애인이 있는 혼란스러운 세상이 일반적일 것이라고 예상하지 못했지. 도와저 스펜서 부인은 그녀의 장녀인 조지아나가 그런 결말을 맞이할 것이라고는 결코 예상하지 못했어. 조지아나는 남편의 사생아들을 용납했고, 그의 정부와 같은 지붕 아래 살았어. 결국, 그녀 자신도 일련의 애인들을 사귀었고, 각자 자신의 관계를 즐겼으며, 심지어 사생 딸도 낳았지. 스펜서 부인은 긴 삶을 살았고, 그녀의 시력은 흐려지기 시작했어. 그녀는 자신의 시간이 다가오고 있다는 예감, 아마도 앞으로 1, 2년 안에 다가올 것이라는 예감을 가졌지. 하지만, 그녀는 여전히 그녀 앞에 있는 잘 어울리는 잘생긴 커플, 서로 팔짱을 낀 그들의 모습을 볼 수 있었어. 그녀는 자신의 열일곱 살, 30년 동안 그녀의 사랑하는 동반자가 될 남자를 처음 만났던 때를 떠올리지 않을 수 없었어. 앨리샤는 증조할머니의 뺨에 키스하고 그녀에게 가까이 다가가, 사랑하는 손녀의 애정 어린 태도로 대화를 시작했어. 스펜서 부인의 다른 두 명의 총애하는 손녀, 사라와 캐롤라인은 이제 다 자란 여자들이었고, 더 이상 그런 억제되지 않은 애정 표현을 할 수 없었어. 캐롤라인은 심지어 결혼했지. 아, 그리고 그녀 앞의 증손녀도 이제 결혼했어. 시간이 얼마나 빨리 흐르는지. “나는 당신의 할머니에게 사랑을 듬뿍 주고 최고의 교육을 제공했지만, 집안일을 관리하는 법을 가르치는 데 실패했어.” 도와저 스펜서 부인이 말하며, 소녀의 금발을 쓰다듬었어. 그녀는 항상 이렇게 말했지. 그들은 금발머리를 한 그들과 너무나 닮았어. 조지아나는 녹색 눈을 가졌고, 앨리샤는 할아버지의 푸른 눈을 물려받았지. 그녀의 두 딸 모두 불행한 결혼 생활을 겪었고, 심지어 그녀가 키운 손녀인 캐롤라인도, 스캔들로 인해 캐롤라인의 연인과 관련된 스캔들로 인해, 결혼 생활을 구하기 위해 런던의 유혹에서 멀리 떨어진 아일랜드로 남편에게 끌려갔었지. 앨리샤와 그녀의 사촌은 신혼여행 후 런던으로 돌아가는 길에, 도와저 스펜서 부인을 만났을 때, 어떤 일이 있어도 통일되고 조화로운 모습을 보여주기로 약속했어. 하지만 이제, 그들은 진심으로 행복해 보였어. 앨리샤는 잠시 멈춰 서서, 옆에 앉아 주의 깊게 듣고 있는 캐번디시를 바라봤어. 그는 따뜻한 미소로 그녀의 시선을 맞이했어. 도와저 스펜서 부인은 젊은 소녀의 손을 잡고, 그 커플에 대한 평화로운 감정으로 가득 찬 마음으로 가득했어. “서로를 아껴야 한다.” 그녀는 말하며, 그들의 손을 함께 잡았어. 캐번디시는 그녀의 승인을 얻게 되어 기뻤어. 집으로 가는 마차 안에서, 앨리샤는 그를 돌아보며, 예상치 못하게 “고마워요.”라고 말했어. 그녀는 이 말을 하게 된 정확한 감정을 정확하게 표현할 수는 없었지만, 그녀의 증조할머니의 평온한 미소를 보면서, 그녀의 조부모 사이에서 기억했던 긴장되고 조용한 상호 작용과는 너무나 달랐고, 그녀 안에 무언가를 자극했고, 감사를 표하고 싶은 마음이 들었지. 그는 잠시 놀라서 눈을 깜빡였어. 그러고 나서, 그의 얼굴에 미소가 번졌고, 그는 그녀에게 키스하기 위해 다가갔어. 그녀는 마차 안에서 도망갈 곳이 없었고, 그는 그녀에게 숨 막힐 정도로 키스하는 것을 최대한 활용했지. 그녀는 그의 키스를 정말 좋아했어. “앨리샤, 넌 영원히 내 거야.” 그는 그녀의 뺨을 장난스럽게 꼬집으며 중얼거렸고, 마침내 우위를 점했다는 느낌, 그녀 또한 그의 매력에 면역되지 않다는 느낌이 들었어. 앨리샤가 조용히 만족한 가운데, 캐번디시는 이러한 자선 활동에 동참하는 데 매우 순종적인 것으로 드러났어. 이것은 롱-웰즐리와는 꽤나 대조적이었는데, 그는 불행한 해군 선원들에 대한 무관심과 마찬가지로, 낮은 계층의 비참함에 대해 전혀 신경 쓰지 않는 것 같았어. 실제로, 앨리샤의 돈만 그가 처리할 수 없다면, 그는 적극적으로 그런 지출을 막았을 것이라고 의심했지. 그는 갑작스러운 불안함과 심장의 빠른 박동을 숨기려고 노력했어. 앨리샤가 그의 가슴에 손을 대자, 그녀는 모든 것을 느꼈고, 부드럽고 이해심 있는 밀어냄으로 그들 사이에 약간의 거리를 만들었지. 그러자 그는 그녀의 손을 잡고, 그녀를 더 가까이 끌어당겼고, 키스는 더 깊어졌어.