Chapter 44. 사냥철

둘이 같이 붙어 있는 걸 엄청 좋아했어, 그… 짓(?) 하고 나서 껴안고 있는 거 말이야. 윌리엄은 앨리샤 등 토닥토닥 두드려주고, 리듬 타면서. 맨날 가까이 와서 속삭이고, 속눈썹까지 보일 정도로 얼굴을 가까이 붙였지. 앨리샤 뺨 꼬집고, 머리카락 부비고, 이마에 쪽쪽 뽀뽀해줬어. “너 진짜 귀여워, 앨리샤,” 윌리엄이 속삭였어. 별로 안 귀여운 건 다가오는 사냥 시즌이었지, 앨리샤가 솔즈베리 후작 영지로 가야 했거든. 짐 다 싸고 작별 인사하고, 허트퍼드셔로 출발했어. 해트필드 하우스, 세실 가문의 선조들이 살던 곳인데, 엘리자베스 1세 여왕이 어릴 때 살던 곳이래. 앨리샤는 빨갛고 하얀 건물에 완전 반했어, 잔디밭도 깨끗하고, 정원도 예쁘고, 분수도 콸콸 솟아나고 그랬거든. 그런 집은 평범해 보였어, 심지어… 작아 보이기까지 했지, 앨리샤가 챗스워스에서 자라서 그런가 봐. 솔즈베리 후작 부인이 주최하는 사냥 모임은 사교계에서 제일 중요한 행사였어. 가을이 깊어져서 추웠고. 옷을 엄청 껴입어야 했어. 앨리샤는 소중한 선물처럼 꽁꽁 싸매고, 백조털로 만든 털목도리에 발 따뜻하게 해주는 거까지 챙겨서 마차에 올라탔어. 윌리엄 캐번디시가 바로 뒤따라왔어. 앨리샤 맞은편에 앉더니, 둘이 눈빛을 주고받았어. 그러고는 옆으로 와서 앨리샤 허리에 팔 두르고, 뺨에 쪽- 하고 뽀뽀했어. 말 네 마리가 끄는 마차는 최고 시속 12마일 정도였대. 36마일 거리를 가면, 대충 4시간 정도 걸린다는 거지. 말 바꿔 타려고 우체국 여관에 들르기로 했는데, 아침 먹고 나서 간단하게 먹을 것도 준비돼 있었어. 그레이트 노스 로드가 쭉 뻗어 있었어, 런던에서부터 바로 시작하는 길이라서, 비교적 편하게 갈 수 있었어. 날씨도 좋아서, 비도 조금밖에 안 왔고. 앨리샤는 윌리엄 어깨에 기대서 잠들었어. 여관에서 깨어났는데, 졸린 눈을 비비고 있었지. 캐번디시는 진짜 자상한 남편이라서, 앨리샤가 두꺼운 옷을 잔뜩 입고 있어서 거의 업어다 놨어. 안에 들어가서, 개인실에서 뜨거운 차랑 훈제 청어랑 신선한 샐러드를 먹었어. 앨리샤는 따뜻한 옷에서 손 빼기가 싫어서, 남편이 먹여줬어. 앨리샤는 여행에 익숙했어, 어릴 때부터 많이 돌아다녔거든. 근데 마차에서 몇 시간만 있어도 좀… 지루해지긴 했어. “좀 쉬고 싶어, 자기?” 캐번디시가 물었어, 앨리샤의 차분하고, 거의 무표정한 얼굴을 빤히 보면서. 그러면 윌리엄은 웃고 싶어지거든. 앨리샤는 시선을 돌려서, 그 파란 눈으로 윌리엄을 쳐다봤어. 그러더니 아무 말 없이 더 가까이 가서, 눈을 감고 윌리엄 어깨에 기대서 평화롭게 잠들었어. 윌리엄 캐번디시는 앨리샤를 내려다보면서, 잠시 멍했어. 앨리샤의 펠리스에 달린 부드러운 털, 도자기처럼 하얀 뺨, 숨 쉬는 모습… 윌리엄은 고개를 기울여서 앨리샤 머리에 기대놨지. 다행히 허트퍼드셔는 런던 바로 북쪽이라 금방 갈 수 있었어. 더 멀리 북쪽 지역이나, 설마 스코틀랜드까지 여행하려면, 여관에서 하룻밤 자야 했겠지. 여관은… 별로였어. 이도 많고, 조심해야 할 게 많았거든. 캐번디시는 5년 전에 레이크 디스트릭트로 갔던 기억을 떠올리면서 웃었어. 결혼한 지 두 달 만에, 미묘하지만 엄청난 변화가 있었어. 서로를 진짜로 받아들인 것 같았지. 한 시간 뒤에, 앨리샤랑 윌리엄은 북쪽으로 계속 갔어. 마침내 오후 2시에, 해트필드 하우스가 눈앞에 나타났어. 솔즈베리 후작 부부 어르신들이 입구에서 기다리고 있다가 귀한 손님들을 맞이했어. 인사하고 이야기 나누고, 새롭게 도착한 사람들은 각자의 침실로 안내받았지, 좀… 쉬고 옷 갈아입으려고. 물론 따로 쓰는 침실이었어. 그 시대에는 그게 당연했거든. 솔즈베리 후작은 예순넷인데, 30년 전에 백작에서 후작으로 승진했어. 솔즈베리 후작 부인은, 엠마리 힐이었는데, 다운셔 후작의 딸이고, 어머니는 레인스터 공작의 여동생이었어. 공작은, 캐번디시의 증조모였던 리치몬드 공작의 셋째 딸과 결혼했지. 사냥에 여자가 참여하는 건… 별로 안 흔하던 시대에, 솔즈베리 후작 부인은 예외였어. 유명한 토리당 호스트였을 뿐만 아니라, 여우 사냥에 엄청 열정적이었고, 25살에 남편에게서 해트필드 사냥을 물려받아서, 여우 사냥 마스터가 된 최초의 여성이었어. 부인의 매너랑 옷 스타일은… 독특했어. 부인 스스로 옷을 디자인하기도 했대. 지금은 예순둘인데, 앨리샤 할머니, 서덜랜드 백작 부인과 아는 사이였어. 둘 다 말 타는 거랑 사냥하는 걸 좋아했지. 백작 부인이 돌아가신 후, 솔즈베리 후작 부인은 살아남은 앨리샤의 자녀들, 특히 젊고 결혼 안 한 딸에게 관심이 많았어, 여자 친척이랑 연장자들의 도움이 필요했거든. 앨리샤 할아버지는 결혼 안 하셨고, 앨리샤 엄마, 앤은, 칼라일 백작 부인, 앤의 고모, 솔즈베리 후작 부인, 대모들에게 의지했어. 보수적인 솔즈베리 후작 부인은, 더 급진적이고 휘그당인 앨리샤의 대모랑 자주 다퉜지만, 앤이 프랑스에서 돌아와서 결혼 문제로 스캔들이 터졌을 때, 앤을 사회에 다시 초대해서 파티를 열어준 건 솔즈베리 후작 부인이었어. 앤 엘리자베스의 성격을 좋아한다고 솔직하게 말했고, 앨리샤의 조상인 서덜랜드 가문의 피를 이은 사람에게 반하지 않을 수 없다고 했어. 그 뒤에, 샬럿 여왕이랑 앤의 다른 고모, 보퍼트 공작 부인의 도움으로, 앤은, 결혼해서 망신을 당했음에도 불구하고, 런던 사교계에 다시 들어갈 수 있었어. 다른 귀족 여자들은, 도망치거나 이혼하면, 배척당하고 사적인 모임에도 못 껴서 엄청 힘들었거든. 그 해에, 앨리샤 삼촌, 그랜빌이 죽었고, 앤은 할아버지, 아버지, 어머니, 증조부의 유일한 상속자가 됐어. 이미 엄청난 재산 5만 파운드에, 앨리샤의 미모까지 더해져서, 엄청난 신붓감으로 인기가 많았지, 앨리샤가 도망갔다는 스캔들이 있었음에도 불구하고. 하지만, 데본셔 공작 부인의 도움으로, 앤은 데본셔 공작의 장남이자 두 살 연하였던 하팅턴 후작이랑 비밀리에 결혼했어. 그 소식이 터져서 공식적으로 발표되자, 당연히 엄청난 소동이 일어났지. 실망한 사람도 많았지만, 둘의 결혼이 당연하다고 생각하는 사람도 있었어. 앨리샤는 이런 환경에서 태어났어. 할아버지는 엄청 기뻐하셨지, 그렇게 많은 재산을 가족 돈고리에 넣을 수 있는데 누가 거절하겠어? 앨리샤 아버지는, 지금처럼 침착하지 않고, 조용하고, 내성적이고, 좀 미성숙한 19살이었는데, 부모님과의 어색한 관계랑, 늙은 공작의 통제 때문에 그랬어. 이 점에서, 앨리샤는 아버지를 닮았어. 늙은 데본셔 공작 부인은 젊은 여자애들이 집에 놀러 오는 걸 좋아했어. 다들 먼 친척이었는데, 같이 자랐다고 했지만, 앤이 남편을 고를 때, 하팅턴 후작은 겨우 열여섯 살이었고, 앨리샤 할아버지인 고어 백작은 별로라고 생각했어. 그래서 앤은 베드포드 공작이랑 약혼했지만, 여러 사건과 운명의 장난으로, 결국 같이 살게 됐어, 꽤 놀라운 우연의 일치였지. 솔즈베리 후작 부인에게는 딸 둘이랑 아들 하나가 있었는데, 다들 젊었어. 두 딸은 최근 몇 년 사이에 결혼했고. 막내딸, 에밀리는 지난 5월에 결혼했고, 앨리샤랑 캐번디시는 개인적인 결혼식에 참석했었어. 자리를 잡고, 쉬고, 옷도 갈아입고, 앨리샤랑 캐번디시는 모임에 다시 합류했어, 부모님들이랑 다른 귀족들도 있었고, 다들 곧 있을 여우 사냥에 참여하고 싶어 했지. 대부분은 런던에 아직 남아 있다가, 자기네 영지로 안 돌아간 사람들이었어. 해트필드에서 며칠 있다가, 각자 집이나 다른 휴가지로 갈 예정이었어. 저녁 식사 후에, 캐번디시 가문은, 존경받는 손님으로서, 호스트 옆에 앉아서 대화를 나눴어. 솔즈베리 후작 부인은, 딸 둘이 다 결혼하고, 대모의 딸도 이제 결혼했으니, 시간이 진짜 빨리 간다고 말했어. 수십 년 동안 자기 방식대로 살아온 이 여자는, 이제 사냥을 쫓아가는 대신 마차 안에서 구경할 수밖에 없는 나이가 됐지. 그런 저녁은, 당연히, 무도회로 끝났어. 결혼한 부부들은, 보통, 같이 춤을 거의 안 췄어. 무도회는 주로 미혼 남녀를 위한 사교 행사였거든. 젊은 유부녀들은 춤을 추기도 했지만, 유부남들은 카드 놀이방, 당구장, 아니면 다음 날 사냥에 대한 얘기나 하면서 시간을 보냈지, 뭘 잡을지에 대한 내기도 하고. 캐번디시랑 예쁜 앨리샤는 같이 춤을 췄고, 흥겨운 멜로디가 무도회장을 가득 채우는 동안, 구경꾼들은 웃으면서 이야기를 나눴어. 젊은 손님들은 스무 명 정도 됐는데, 파트너를 바꿔가면서 춤을 췄지. 두 번 춤을 춘 후에, 윌리엄은 앨리샤 손을 솔즈베리 후작 아들인 크랜본 자작에게 줬어. 윌리엄은 그 젊은 남자가 앨리샤를 엄청 좋아하는 건 무시하고, 와인 한 잔을 가져와서 옆에 섰어, 앨리샤가 우아하게 춤추는 모습과 기품 있는 자세를 보면서 미소를 지었지. 윌리엄은… 평화를 느꼈어. 처음에 느꼈던 질투심은, 돌이켜보면 우스웠어. 불안감은 점점 사라지고, 앨리샤가 몸도 마음도 자기 것이고, 아무도 쉽게 앨리샤를 흔들 수 없다는 확신이 커졌지. 신나는 파티는 결국 끝났어. 근처에 사는 손님들은 마차를 타고 갔고, 하룻밤 묵는 사람들은 서로에게 안녕을 말하고 각자의 방으로 갔어. 캐번디시는 촛대를 들고, 앨리샤랑 잠시 이야기를 나눴어. “네가 내가 준 보석을 하고 있네,” 윌리엄은 말했어, 앨리샤 귀에 매달린 물방울 모양의 아쿠아마린 두 개를 쳐다보면서, 매력적인 빛을 내뿜고 있었거든. 앨리샤가 입은 파란색 실크 드레스도, 완벽하게 재단돼서 반짝였지. 앨리샤의 파란 눈이 윌리엄을 바라봤어. “왜냐면, 너가 그 보석 두 세트만 줬잖아.” “음, 앨리샤.” 앨리샤는 윌리엄의 작은 속셈을 다 알아챘어. 윌리엄은 불평하는 척하면서, 더 가까이 다가가서, 앨리샤 입술을 쳐다봤지, 망설였지만, 끌리는 눈빛이었어. 호스트의 집이라는 걸 생각해서, 억지로 참았지만, 엄청 힘들어 보였어. 복도에서 헤어질 시간이 왔어. “잘 자.” 앨리샤는 고개를 끄덕였고, 은색 촛대를 받았어. 윌리엄의 손끝이 앨리샤 엄지손가락을 살짝 스쳤지. “잘 자,” 윌리엄도 따라 말하고, 뒤로 물러나서, 그림자 속으로 사라졌어. 앨리샤는 잠시 멈춰 서서, 오른쪽 귀에 있는 아쿠아마린을 만졌어. 앨리샤는 고개를 기울이고, 생각에 잠긴 표정을 지었지. 막 돌아서려는데, 윌리엄이 다시 나타났어. 윌리엄은 앨리샤를 품에 안고, 길고 열정적인 키스를 했어, 엄청 간절했지. “잘 자, 잘 자,” 윌리엄은 약간 숨을 헐떡이면서 속삭였고, 앨리샤 목에서부터 손으로 쓸어내리면서 웃었어. “좋은 꿈 꿔. 계속 너 생각할 거야… 내 사랑.” 마지못해 앨리샤를 놔주고, 마지막으로 진심 어린 작별 인사를 했어. 앨리샤는, 윌리엄이 진짜로 갔는지 확인하고, 작게 웃었어. 윌리엄은 너무 자유분방하고, 앨리샤는 너무 침착했지. 한 사람은 너무 관대하고, 다른 한 사람은 너무… 만족스러웠어. “어젯밤에 너 진짜 보고 싶었어. 너도 나 보고 싶었어?” 다음 날 아침, 앨리샤랑 윌리엄은 팔짱을 끼고 걸었는데, 앨리샤는 짙은 파란색 승마복을 입고 있었어. 멋있었고, 군대 스타일의 승마 모자를 쓰고, 깃털 하나를 꽂아서, 승마복이 엄청 잘 어울렸어. 윌리엄은 먼저 앨리샤가 잘 잤는지 물어보고, 계단을 내려가면서, 앨리샤 등 뒤를 살짝 쓰다듬으면서, 슬쩍 물어봤어. 앨리샤는 아무 말 없이, 그냥 윌리엄을 쳐다봤어. 얼 백작 부부에게 인사하고, 아침 식사를 하러 갔어. 짧지만, 의미심장한 눈빛 교환이 있었지. 앨리샤는 고개를 기울이고, 입가에 미소를 지었어. 해트필드에는 앨리샤가 타는 조랑말이 몇 마리 있었어. 마구간으로 갔지. 한적한 곳에 도착해서, 윌리엄은 더 이상 참을 수 없었어. 앨리샤를 번쩍 안아 올리고, 빙글빙글 돌았지. “너도 내 생각했을 거야, 앨리샤,” 캐번디시가 말했고, 앨리샤 이마에 자기 이마를 대고, 침착하면서도 주의 깊은 앨리샤 눈을 쳐다봤어. “그렇지?” 확인하려고 했지. “나는 진짜 너 생각했거든.” 앨리샤는 윌리엄의 시선을 피하지 않고, 솔직하게 대답했어. “응. 나도 너 생각했어.” 윌리엄 얼굴이 점점 빨개졌어. “나 너 꿈도 꿨어,” 윌리엄은 웃음을 터뜨리면서 고백했어. “알았어!” 윌리엄은 앨리샤에게 기쁨에 겨워 키스했고, 또 키스했어. 말에 올라타서 집 주변 들판을 달렸는데, 열정적으로 쫓아가는 모습이었어. 앨리샤랑 윌리엄은 런던에서 엄청 가까워서, 해트필드 하우스 부지를 엄청 잘 알았지. 여러 번 방문했었거든. 캐번디시는 열네 살 때 사냥을 시작했는데, 처음에는 뇌조랑 토끼를 쫓아다녔대. 윌리엄은 그때를 생각했어, 젊고 아무 걱정 없던 시절, 친구들은 전 세계로 흩어졌었지 – 식민지, 서인도 제도, 북미, 인도, 아니면 반도 전쟁으로. 몇 년 전에 한 명이 불행하게 죽었어. 결국, 앨리샤가 윌리엄과 이 열정을 같이하게 될 줄은 상상도 못했어. 윌리엄은 윔블던에서 처음 만났을 때를 떠올렸는데, 죽은 토끼로 앨리샤를 겁주려고 했었어 (다행히, 껍질을 벗기지는 않았지만). 윌리엄은 앨리샤가 무서워할 거라고 생각했고, 우월한 표정으로 내려다봤지. 앨리샤는 토끼 입을 벌리고, 진지한 표정으로 살펴봤어. “이건 어른 토끼네,” 앨리샤가 말했어. 그러고는 윌리엄이 토끼 목을 꺾는 방법에 대해 물었지. “기절시킨 다음에, 목을 베어서 피를 빼야지.” 윌리엄 캐번디시는 바로 후회했고, 인상을 찌푸리면서 근처에 있는 사람에게 불평했어, “얘는 내 사촌인데? 겨우 다섯 살이라고!” 추억은, 끝이 없는 것 같았어. 지난 17년 동안, 앨리샤랑 윌리엄은 서로에게 지울 수 없는 흔적을 남겼고, 지난 두 달 동안 그 흔적이 엄청 깊어졌지. 윌리엄은 눈썹을 치켜 올리고, 앨리샤의 민첩한 모습을 바라봤어. 준비 운동을 하고, 다 모이자, 뿔피리가 울렸어, 며칠 동안 진행되는 사냥 행사가 시작됐다는 신호였지.