Chapter 47: 또 다른 세상

11월은 늘 그렇듯, 순식간에 어둠 속으로 빨려 들어갔어. 정신 똑바로 박힌 사람들은 여행의 위험을 감수하기보다는 집에 틀어박혀 있었지. 결국, 밤에 돌아다니는 건 아무리 잘 사는 동네라도 안전하다고 여겨지지 않았으니까. 그래서 앨리샤네 가족은 대부분의 시간을 챗스워스 하우스 넓은 안에서 보냈어. 돌아온 후, 사회생활이 정신없이 펼쳐졌는데, 데본셔 공작부인이 딸에게 전권을 줬거든. 솔직히 말해서, 앨리샤는 이런 일들을 꽤 능숙하게 처리했지만, 별로 즐거워하는 것 같지는 않았어. 가끔 이웃 영지에 의무적으로 방문하는 것 빼고는, 그들의 날들은 대부분 조용한 일상생활로 채워졌지. 가족은 행복한 고립 상태로 살았어. 각자 좋아하는 일들을 하면서 말이야. 데본셔 공작은 드디어 마음속 갈등을 극복하고 사위 윌리엄 캐번디시를 받아들였지. 결국, 딸의 행복, 아니, 적어도 그 녀석을 꽤 좋아하는 건 알 수 있었으니까. 침실을 함께 쓰는 두 젊은이에 대해서는, 공작은 눈썹 하나 까딱하지 않았어. 어리고, 깊이 사랑에 빠졌고… 그건 당연했지. 육체적인 즐거움은 물론이고, 그들의 관계는 정신적인 만족감, 마음과 영혼의 만남으로 특징지어졌어. 날씨가 점점 더 험악해지고, 난로가 활활 타오르고 있었지만, 앨리샤는 윌리엄의 따뜻한 품을 확실히 더 좋아했어. 앨리샤는 윌리엄에게 기대는 걸 꽤 좋아했고, 윌리엄은 앨리샤를 가까이 안고 앨리샤가 잠드는 모습을 지켜봤어. 둘의 에너지는… 엄청났어, 최소한 그렇게 말할 수 있지. 하지만 윌리엄은 절제하는 법, 그리고… 다양함이 주는 엄청난 매력을 배웠어. 결국, 지루함은 그가 무슨 수를 써서라도 앨리샤에게서 떼어놓고 싶은 운명이었으니까. 앨리샤는 반대로 신선함을 유지했어. 예를 들어, 윌리엄의 넥타이는 눈을 가리는 데 사용될 수 있었고, 세상은 흐릿하고 밝게 빛나는 하얀색으로 변했지. 감각은 그렇게 고조되어 익숙하면서도 짜릿하게 이상해졌어. 윌리엄의 입술, 이, 혀는 그녀가 잘 아는 친밀한 부위였고, 윌리엄의 나지막한 애정 표현도 마찬가지였지. 윌리엄은 앨리샤의 손을 잡고 윌리엄의 얼굴로 가져갔어. 윌리엄의 긴 속눈썹이 앨리샤의 옆구리를 스치고, 앨리샤의 허벅 안쪽 섬세한 피부는 윌리엄의 입술의 헌신적인 관심을 받았어. 앨리샤의 손은 윌리엄의 손에 굳게 잡혀 부드럽고 리드미컬하게 쓰다듬어졌지. 윌리엄은 앨리샤의 몸을 너무나 잘 알았고, 존경심에 가까운 부드러움으로 대했어. 앨리샤의 손가락은 윌리엄의 엉덩이 곡선을 따라갔고, 윌리엄은 그녀의 잠옷 하얀색 린넨 아래에서 앨리샤의 입술이 생생하고 매혹적인 진홍색으로 물드는 것을 지켜봤어. 떨림, 해방, 그리고 윌리엄은 앨리샤에게 돌아왔고, 앨리샤의 손가락은 조심스럽게 탐구하며 윌리엄의 입술을 찾았지. 윌리엄은 앨리샤의 절반을 채워줬어. 부드러운 키스, 입가에 오래도록 남는 맛. 웃음, 그리고 이 부드러운 친밀함에 함께 잠겼지. 밤은 충분히 길었고, 그들은 종종 발을 맞대고 잤어. 앨리샤는 윌리엄을 마주보고, 윌리엄은 앨리샤의 손을 자기 가슴에 대고 잡았지. 동이 트려고 할 때, 앨리샤의 눈이 깜빡이며 떠졌고, 앨리샤의 다리는 여전히 윌리엄의 다리에 아무렇게나 걸쳐져 있었어. 앨리샤는 앉아서 금발 머리카락이 쏟아지는 것을 바라보며 잠시 윌리엄을 지켜본 후, 가벼운 에일 한 잔을 마시는 게 좋겠다고 생각했지. 윌리엄 캐번디시는 움직였고, 눈썹이 찌푸려졌어. 윌리엄은 앨리샤의 손목을 잡고 앨리샤의 이름을 중얼거렸지. “앨리.” 인내심 있는 관대함의 한숨과 함께, 앨리샤는 다시 누워 윌리엄이 앨리샤를 품에 안도록 허락했어. 윌리엄은 잠꼬대를 하고 있었고, 분명히 흥분해서 손을 공중에 뻗어 마치 무언가를 찾는 듯했어. 앨리샤는 윌리엄의 뻗은 손을 지켜보며, 윌리엄의 손가락에 살짝 앨리샤의 손가락을 걸었어. 앨리샤는 윌리엄을 달래려 했지. 윌리엄 캐번디시는 마침내 깜짝 놀라 깨어났어. 땀으로 흠뻑 젖었고, 윌리엄의 시선은 아내의 차분하고 흔들림 없는 눈과 마주쳤지. “깼어?” 윌리엄은 여전히 잠이 덜 깬 목소리로 물었어. 윌리엄의 표정이 부드러워졌고, 부드러운 미소가 윌리엄의 입술에 스쳤어. “내가 깨웠어?” “아니.” 앨리샤는 고개를 저었어. “좀 시끄러웠지만.” 앨리샤는 팔꿈치로 몸을 지탱하고 윌리엄을 걱정스러운 눈으로 바라봤어. “무슨 일 있어?” 윌리엄 캐번디시는 앨리샤를 바라본 다음, 앨리샤를 가까이 끌어당겨 앨리샤의 이마에 부드러운 키스를 했어. 분명히 뭔가 잘못되었어. 앨리샤는 윌리엄의 심장이 쿵쾅거리는 소리를 느낄 수 있었고, 엉망진창인 불규칙적인 리듬이었지. 숨결이 섞였고, 평온함과 격동의 대비를 이루었어. “너를 잃는 꿈을 꿨어.” 윌리엄은 앨리샤의 금발 머리카락을 쓸어넘기며, 앨리샤의 존재를 확인하려는 듯 고백했어. “뭐?” 윌리엄은 앨리샤를 놓아주기를 꺼렸고, 솔직히 말해서 앨리샤도 지금 당장 일어나고 싶지 않았어. 꿈속에서 윌리엄은 다른 세상, 사촌도 없고, 삼촌도 결혼하지 않은 그런 세상에 있었어. 윌리엄은 앨리샤를 필사적으로, 미친 듯이 찾았지만, 아무 소용이 없었지. 그건 황량한 풍경이었고, 윌리엄이 항상 상상해 왔던 고독한 존재를 반영했어. 앨리샤의 존재가 닿았던 윌리엄의 인생 모든 것이 사라지고, 사라졌어. 마치 존재하지 않았던 것처럼. 앨리샤, 윌리엄의 앨리는 사라졌어. 윌리엄 캐번디시는 새로 생긴 우울함에 젖은 목소리로 끔찍한 세부 사항을 이야기했어. “네가 없다면… 왜?” 그 다른 세상의 윌리엄은 현재의 윌리엄보다 훨씬 더 방탕했고, 어떤 애착도 전혀 없었어. 윌리엄은 난봉꾼이었고, 냉소적이었고, 모든 것을 경멸했지만, 깊은 공허함에 사로잡혀 있었지. “너 없이는 상상할 수 없어.” 윌리엄은 앨리샤를 더 가까이 끌어당기며, 앨리샤의 피부의 온기는 확실한 안심이 되었어. 윌리엄은 앨리샤의 머리카락의 생생한 금빛, 앨리샤의 눈의 밝은 파란색을 보고, 생생하고 진짜임을 느끼고, 주변 세상은 올바른 색을 되찾았지. 하지만 지금, 앨리샤는 윌리엄의 것이고, 그들은 서로를 가지고 있었어. 앨리샤는 꿈을 이해했고, 사촌에게 심어준 두려움도 이해했지. “내가 없다고?” 앨리샤는 이걸 생각하며 목소리에 약간의 후회를 담았어. 앨리샤는 윌리엄의 입술에 부드럽고 안심시키는 압력을 가하며 키스했어. 윌리엄은 여전히 악몽의 메아리 속에 갇힌 듯했지. 인내심 있는 부드러움으로, 앨리샤는 윌리엄을 계속 달랬어. “하지만 내가 여기 있어, 윌.” 줄어든 햇빛 시간은 항상 고통스러웠어. 11월부터 3월까지 말이야. 앨리샤의 기분도 이 기간 동안 가라앉는 경향이 있었고, 사촌도 마찬가지인 것 같았지. 앨리샤는 윌리엄에게 기대고, 윌리엄은 마침내 완전히 깨어난 듯했고, 윌리엄의 손은 앨리샤의 머리 뒤를 감싸고, 윌리엄의 키스는 절실한 갈망과 함께 돌아왔어. 앨리샤의 몸은 윌리엄의 몸에 밀착되었고, 앨리샤의 다리는 윌리엄의 다리에 얽혀 매트리스와 쌓인 담요 속으로 가라앉았어. 그 다른 세상의 윌리엄은 정말 한심한 존재였지. 이 행복하고 울렁거리는 현실 속에서, 윌리엄 캐번디시는 의심할 여지 없이, 돌이킬 수 없이 행복하다고 생각했어. 이 작은 에피소드는 다행히도 반복되는 악몽으로 변하지 않았어. 그 기억이 떠오를 때마다, 윌리엄은 앨리샤의 감긴 눈, 앨리샤의 쏟아지는 금발, 그리고 불안감을 바라보기만 하면 사라졌고, 안도감에 찬 미소로 바뀌었고, 윌리엄의 시선은 앨리샤의 얼굴을 어루만졌어. 윌리엄은 얼마나 운이 좋았는지. 그들이 모든 역경을 뚫고 서로를 찾았다는 것이 말이야. 11월은 이런 친밀감의 굴레 속에서 지나갔고, 잉글랜드 전체를 여행하기보다는 챗스워스에 주로 갇혀 있었지만, 의심할 여지 없이, 절묘했어. 둘은 떨어질 수 없었어. 그들은 땅을 조사하고, 말을 타고, 강둑을 따라 산책했지. 뒤로 손을 잡고, 웃음과 대화를 나눴어. 그들은 마차를 몰았고, 앨리샤는 채찍을 휘두르며 능숙하게 말을 다뤘지. 날씨가 좋은 날에는 낚시를 갔고, 데본셔 공작이 온실을 돌보는 것을 도와 귀중한 식물들이 겨울을 날 수 있도록 했고, 데본셔 공작부인과 함께 빈민가에 방문했고, 교구 교회에서 예배에 참석했고, 소작인들에게 전화를 걸고, 농가의 필요한 수리에 대해 논의했지. 윌리엄 캐번디시는 가족에게 완전히 통합되었어. 데본셔 공작과 데본셔 공작부인은 윌리엄을 없어서는 안 될 구성원으로 여겼지. 앨리샤는 아침 식사를 위해 윌리엄이 오기를 기다렸고, 윌리엄이 앨리샤의 그날 의상을 고르도록 했어. 윌리엄은 앨리샤의 코르셋을 채워줬고, 앨리샤의 노트에 측정을 꼼꼼하게 조정하며, 앨리샤가 반 인치나 자란 것을 자랑스럽게 표시했지. 그들은 당구를 쳤고, 앨리샤는 피아노를 치고, 윌리엄은 노래를 불렀어. 그들은 가족 연극을 쓰고, 대사를 연습했고, 윌리엄은 앨리샤가 의상을 만드는 것을 돕고, 심지어 요정으로 분장하기도 했어. 그들은 체스를 두고, 퍼즐을 풀고, 테이블을 장식하고, 바느질을 하고, 나뭇가지를 임시 검처럼 휘두르며 모의 결투를 하고, 안뜰에서 양궁을 연습했지. 행복. 이보다 더 큰 행복은 없었어. 앨리샤에게는 데본셔 공작의 도움을 받아 지은 나무집이 있었어. 앨리샤는 어렸을 때 거기에 앉아 윌리엄을 내려다봤지. 윌리엄 캐번디시는 말에 올라 엉망진창인 앨리샤를 엉망으로 덮인 채, 머리카락은 헝클어진 채로 바라봤지. “네가 여기 있네.” 그때조차 윌리엄은 앨리샤가 숙녀가 아니라는 것을 알고 있었어. 나중에 앨리샤를 다시 만났을 때, 윌리엄은 앨리샤가 예절을 차리려고 하는 것을 놀릴 거야. 앨리샤는 반대로 식탁 아래에서 몰래 윌리엄을 걷어찼지. 윌리엄 캐번디시의 표정이 바뀌었어. “무슨 일이야, 사촌?” 앨리샤는 장난스러운 눈빛으로 물었지. 앨리샤는 다시 윌리엄을 툭 쳤어. 윌리엄은 얼굴을 찡그리고, 화난 척할 수밖에 없었지. 어떻게 감히 어린 애를 괴롭힐 수 있겠어? 앨리샤는 윌리엄을 나무집으로 초대했지만, 윌리엄은 당연히 그런 유치한 짓을 할 생각이 없었어. 윌리엄 캐번디시는 이제 앨리샤를 따라 안으로 머리를 숙이고, 뼈 손잡이가 달린 칼, 곰 가죽, 뿔 등 다양한 수집품을 들여다봤어. 윌리엄은 앨리샤를 놀리며, 앨리샤의 머리색을 보고 “바이킹”이라고 불렀지. 그렇게 하면서 윌리엄은 즉시 머리를 부딪쳤어. “전에는 엄청 못됐고, 지금도 그렇잖아.” 앨리샤는 슬링샷을 찾으려고 사다리를 더 올라가며 말했어. 윌리엄은 부끄러움과 남아있는 분노가 뒤섞인 채 목에서 홍조가 올라오는 것을 느꼈어. 과거에는 윌리엄은 “그래, 앨리, 너도 별로였어.”라고 말했을 텐데. 윌리엄 캐번디시는 햇볕으로부터 눈을 가리고 앨리샤를 올려다보며 눈을 가늘게 떴어. “너는 나를 그 슬링샷으로 쐈어.” 윌리엄도 기억력이 좋았지. 윌리엄은 대화를 나누고 있었고, 앨리샤는 잎 속에 숨어 윌리엄을 공격했어. 윌리엄 캐번디시는 머리를 잡고 겨우 평정을 유지했고, 앨리샤를 드러내기를 거부했지. “너는 나를 어린 야만인이라고 불렀어.” 앨리샤는 나무집 꼭대기에 도착해 윌리엄에게 상기시켰어. 앨리샤는 윌리엄과 했던 말다툼을 잊지 않았지. 앨리샤가 열한 살쯤 됐을 때, 윌리엄 캐번디시는 그의 달콤하고 유순한 사촌이 사라진 것을 슬퍼하곤 했어. 그러나 데본셔 공작부인이 죽은 후, 앨리샤는 놀라운 변화를 겪었고, 눈에 띄게 더 성숙해졌어. 윌리엄은 어떤 면에서는 앨리샤가 그대로 남아 있기를 바랐지. “찾았어.” 앨리샤는 가죽 끈이 달린 슬링샷을 흔들며 발표했어. 앨리샤의 얼굴이 다시 나타났고, 앨리샤의 금발 머리카락은 햇빛에 빛났어. 앨리샤의 어린 모습은 이제 솟아나는 아름다움, 순수함과 매력의 매혹적인 조화로 채워졌지. 앨리샤의 턱은 뾰족했고, 앨리샤의 뺨은 여전히 젊은 시절의 통통함을 유지했고, 앨리샤의 밝은 파란 눈은 넓고 순수했지만, 구석이 위로 향했고, 장난스러운 정신을 암시했어. 앨리샤는 햇빛에 역광을 받고, 가을의 황량함에서 나와 활기차고 생명력으로 가득 찼어. 윌리엄 캐번디시의 입술은 따뜻하고 만족스러운 미소를 지었어. “내가 뛰어내릴 테니, 네가 날 잡을 거야.” 앨리샤는 나무집 가장자리에 걸터앉아 선언했어. 윌리엄 캐번디시는 잠시 당황했지만, 재빨리 마음을 가다듬었어. “감히 그러지 마–” 앨리샤의 치마가 날리고, 완전히 흔들리지 않는 신뢰로 공허함 속으로 뛰어들었어. 윌리엄은 앨리샤를 꽉 잡았어. 앨리샤는 윌리엄을 완전히 믿었지. 앨리샤는 윌리엄의 목을 감싸고, 억제할 수 없는 웃음을 터뜨렸어. 윌리엄은 앨리샤를 혼내고 싶었지만, 대신 무력한 미소가 윌리엄의 얼굴에 퍼졌어. 앨리샤는 완전히 미쳤고, 그런 면에서 그들은 같은 생각을 가진 사람들이었어. 유일한 차이점은 앨리샤의 시선은 종종 차가운 초연함이 있었지만, 윌리엄은 더 외향적이었지. 앨리샤는 몸을 숙여 윌리엄에게 키스했고, 아찔하고 숨 막히는 키스였어. 마침내, 윌리엄은 앨리샤를 땅에 내려놓고, 윌리엄의 입술은 여전히 맞물린 채, 윌리엄은 지지를 위해 나무에 기대섰어. 윌리엄은 앨리샤의 머리를 보호하며 감쌌어. 얼마나 즐겁고 행복한 키스였는지. 때로는 앨리샤는 잡힐 듯한 나이팅게일 같았고, 또 어떤 때는 날아오르는 종달새 같았어. 밤에는 물고기 같았고, 미끄럽고 장난스러웠고, 윌리엄을 끊임없이 놀렸지. 앨리샤는 윌리엄을 뒤에서 껴안고, 앨리샤의 손은 장난스럽게 탐험했어. 앨리샤는 옆에서 윌리엄에게 다가가 윌리엄의 반응을 예리하게 관찰했어. 때로는 앨리샤의 얼굴이 무표정했고, 다른 때는 교활한 지능을 발산했어. 윌리엄은 앨리샤를 결코 제대로 파악할 수 없었지만, 앨리샤가 윌리엄을 사랑한다는 것을 의심의 여지없이 알았어. 그것은 모든 세부 사항에서 분명했어. 윌리엄은 더 이상 앨리샤에게 그 질문을 거의 하지 않았어. 윌리엄은 앨리샤를 사랑해? 윌리엄은 애정을 구걸하는 척도 하지 않았지. 왜냐하면, 아무것도 하지 않아도, 앨리샤는 윌리엄에게 완전히 헌신했고, 윌리엄의 몸에 싫증을 내는 법이 없는 것 같았으니까. 그들은 매일 수많은 키스를 나눴고, 어떤 키스는 습관에서 비롯되었고, 다른 키스는 새롭고 짜릿한 참신함에서 비롯되었지. 앨리샤의 모든 행동은 앨리샤의 사랑을 선포했어. 이 목가적인 삶은 한 달 동안 계속되었고, 그 후 신혼부부는 가족에게 작별을 고하고 짧은 바스로의 여행을 시작했어. 더비셔에서 서머셋까지의 여행은 이틀과 밤이 걸렸고, 도중에 여관에 들렀어. 앨리샤는 여행을 꽤 많이 했기 때문에, 그런 여행에 익숙했어. 가장 중요한 뉴스는 나폴레옹이 러시아에서 치명적인 패배를 했다는 것이었어. 그 소식은 유럽 전역에 퍼졌고, 당연히 잉글랜드에도 전해졌지. 한때 강력했던 황제의 쇠퇴는 이제 부인할 수 없었어. 윌리엄은 러시아에서 거의 57만 명을 잃었고, 3만 명만이 후퇴했는데, 이는 엘리트 프랑스 기병대와 포병대를 효과적으로 궤멸시킨 것이었어. 이 사건은 부부에게 놀라운 일이 아니었지만, 그들은 퇴각하는 동안, 매복당하고 궤멸된 프랑스군의 손실 규모에 놀랐어. 나폴레옹의 권력은 완전히 무너졌지. 윌리엄 캐번디시는 채권을 사고 파는 등 투자를 관리하느라 바빴어. 이 중대한 사건으로 인해 런던에서 의회가 조기에 재소집되었고, 회원들은 다음 조치를 논의하기 위해 도시로 몰려들었지. 그들은 바스에서 2주를 보내고 런던으로 돌아갈 계획이었어. 앨리샤는 아마도 온천에 몸을 담그는 것을 즐길 거야. 결국, 건강에 도움이 되었고, 겨울에 목욕을 하는 것은 덜 흔했고 감기에 걸릴 위험이 있었지. 바스의 온천은 완벽한 해결책이었어. 많은 귀족 회원들과 마찬가지로, 그들은 로열 크레센트의 저택을 임대했어. 네 필의 웅장한 말들이 끄는 문장이 새겨진 마차와 하인과 아웃라이더들이 바스시에 들어서자, 구경꾼들은 - 주민과 방문객 모두 - 구경을 위해 모여들어 그들끼리 속삭였어. 엄청난 중요성을 지닌 인물이 작은 바스시에 도착했다는 것이 즉시 분명해졌지.