Chapter 50. 순수의 시대
새해 지나고, 겨울은 거의 둘을 실내에 붙잡아뒀어. 밖에선 눈이 살랑살랑 내리고, 둘은 꼭 붙어 있었지. 가끔씩 사교 모임 빼고는, 매일매일 편지 읽고 쓰는 걸로 채워졌어. 서로에게 소리 내서 읽어주거나, 아니면 각자 책에 빠져들었지. 그런데, 앨리샤는 자기 연구에 쏟을 에너지가 더 많다는 걸 알게 됐어. 왕립 학회 멤버들이랑 엄청나게 편지를 주고받았거든.
겨울, 맑고 깨끗한 공기, 별 보기엔 진짜 최고였어.
새로 주문한 망원경이 도착해서 3층에 설치됐어. 지름이 20인치였는데, 엄청 진지한 도구들(열린 들판에 세워진 거대한 구조물처럼 생긴)만큼은 아니었지만, 앨리샤 목적에는 충분했어.
여가 시간에는, 앨리샤는 글 쓰는 것도 좀 했어. 귀족 부인들 중에는, 수많은 편지를 통해 갈고닦은 재능으로 글 쓰는 솜씨가 좋은 사람들이 있었어. 앨리샤는 할머니랑 사촌 캐롤라인처럼 시랑 에세이를 썼고, 제일 핫한 연극들을 챙겨 봤어.
윌리엄 캐번디시는 물론, 앨리샤가 쓰는 모든 글에 칭찬을 아끼지 않았어. 앨리샤는 훌륭한 교육을 받았고, 관찰력도 뛰어나고, 뭔가 독특한 시각을 가지고 있었거든.
앨리샤는 고개를 들고, 윌리엄 취향에 대한 약간의 의심을 보이는 눈빛을 보냈어.
윌리엄은 앨리샤 곁에 굳건히 머물면서, 여러 프로젝트들을 정리하는 걸 도왔어. 앨리샤는 계속 그림을 그렸고, 겨울 스케치들은 이제 눈 덮인 풍경이 주를 이뤘어. 윌리엄은 앨리샤가 천체 관측을 하면서 그린 그림들을, 별자리에 위치랑 데이터를 꼼꼼하게 표시하면서, 드디어 해독할 수 있게 됐지.
윌리엄은 앨리샤의 변함없는 친구였어.
앨리샤의 고모 해리엇의 말과는 달리, 윌리엄은 앨리샤한테 석 달 만에 질리지 않았어. 오히려 거의 반년이나 같이 있었고, 윌리엄의 열정은 줄어들기는커녕, 신혼부부만큼이나 뜨거웠지.
윌리엄은 애정 어린 아침 인사랑 밤 인사를 속삭였고, 부드럽게 키스하려고 몸을 숙였어. 집에 돌아오면 제일 먼저 하는 일은 앨리샤를 찾는 거였어. 자기 일로 정신없을 텐데도, 앨리샤 곁을 떠날 수가 없었지.
앨리샤는 사람들이 결국 다르다는 생각을 했어. 윌리엄의 존재에 불만을 느끼는 게 아니라, 오히려 윌리엄이 없으면 약간의 그리움이랑 따분함을 느꼈거든.
두 사람이 이사한, 파크 레인에 있는 타운하우스는 앨리샤의 느긋한 속도로 변신을 거듭했어. 결혼한 여자가 자기 저택이랑 집에 장식하는 건, 미적 감각이랑 개인 스타일을 보여주는 필수적인 일이었어.
가구 제작자들이랑 실내 장식가들이 줄줄이 찾아왔어. 손으로 그린 벽지, 페르시아 카펫, 마호가니 가구, 실크 다마스크가 엄청나게 많이 구매됐지. 앨리샤는 이 부분에서는 진짜 돈을 펑펑 썼어. 평생 단 한 번도 돈에 쪼들려본 적이 없었거든.
적어도 이 부분에서는, 앨리샤는 캐번디시의 바람을 하나 이뤄줬어.
윌리엄은 앨리샤의 청구서에 사인하는 역할을 했어. 앨리샤는 드디어 윌리엄의 돈을 쓰기 시작했고, 앨리샤가 전에 그렇게 강조했던 경계는 흐릿해지기 시작했지.
둘은 조금씩 둥지를 짓고 있었어. 집 앞뒤 정원, 발코니 디자인, 고전적인 램프랑 조각상, 무도회장 바닥 재료, 유리 제품이랑 도자기, 린넨 테이블보, 향기 나는 양초, 창문을 덮는 두꺼운 벨벳 커튼까지.
봄이 오기 전에, 모든 게 완전히 변했어.
윌리엄의 턱은 앨리샤 어깨에 닿아 있었어. 눈이 녹으면서, 런던 사교계 시즌이, 늘 그렇듯이, 시작됐어. 또 활기찬 한 해가 시작됐고, 런던에는 새로운 사람들이 쏟아져 들어왔고, 새로운 사람들을 사귀게 됐지.
작년 이맘때는, 둘은 결혼 준비에 정신없었어.
지금은, 서로를 너무나 잘 알게 됐지.
친척들 사이에서 걱정거리가 있다면, 6개월이나 됐는데도 앨리샤가 임신 징후를 보이지 않는다는 거였어. 가족 주치의는, 조심스럽게 방문한 뒤, 이 문제에 특히 신경 썼지만, 모든 검사 결과는 완벽하게 정상이라고 나왔어.
공작부인이 딸에게 그 문제에 대해 질문했어. 앨리샤의 생리 주기는 규칙적이었고, 건강도 훌륭했고, 불편한 점도 없었지. 안색도 좋았고, 창백함이나 허약함의 흔적도 없었어.
유산이나 사산으로 고통받는 많은 여자들과는 달리, 앨리샤는 아예 임신이 안 됐어. 두 집안 모두가 그렇게 간절히 바라던 후계자의 징후는 없었지.
분명, 뭔가 합리적인 설명이 있어야 했어. 결국, 작위랑 재산의 미래가 걸려 있었으니까.
“우리 조심하는 거, 아무도 몰라요.” 앨리샤가 어느 날 저녁, 윌리엄 품에 안겨서 속삭였어.
앨리샤는 친척들의 걱정을 이해했어.
고모 조지아나는, 3월에 하워드 성에서 런던으로 돌아오면서, 진심으로 그 문제에 대해 질문했고, 남편의 생각도 알고 싶어 했어. 윌리엄 캐번디시가 걱정하지 않는다는 걸 알고 안심했지.
여자 친척들은, 새로운 신부의 불안감을 덜어주고, 안심시킬 수 있었어. 대부분의 기혼 여성들은, 언젠가는 비슷한 걱정을 해봤을 거야. 딸을 낳는 데 성공한 사람들조차도, 아들이 없다고 걱정하는 경우가 많았어. 남편이랑 부모님은, 재산이랑 작위를 물려받을 아들한테 엄청난 중요성을 부여했지. 사실, 결혼 자체가 종종 이런 목적으로 이루어진다고 말할 수도 있었어.
레이디 모페스는, 결혼 직후에 장남을 낳아서 진짜 운이 좋았어. 지금까지 여덟 명의 아이를 낳았지.
앨리샤는 주치의와 상담했고, 불임의 여러 가지 가능성을 열거했어. 요약하자면, 문제는 여자 아니면 남자한테 있다는 거였지.
이대로 계속된다면, 불임에 대한 소문이 퍼지기 시작할 수도 있었어.
하지만, 앨리샤한테 특별한 검사를 받게 하는 건, 뭔가 잘못됐다는 걸 인정하는 거나 마찬가지였고, 평판에 손상을 입힐 수도 있었어.
캐번디시들은 당연히 그런 조치를 거부했어.
다행히, 레이디 다이애나는, 자녀를 거의 낳지 않았기 때문에, 이해심이 많았고, 자기가 신경 쓴다 하더라도, 다른 사람들의 무심한 판단을 진짜 싫어했어. 자기 젊은 시절에 수많은 수군거림을 견뎌냈으니까.
자녀 없는 신혼 부부 측의 장애물은 제됐어. 남편의 부모님은 걱정하지 않았고, 다들 진짜 기뻐했지.
하지만, 3년이 지나도록 아무런 변화가 없으면, 다른 고려 사항들을 해야 할 거야.
윌리엄은 앨리샤한테 여전히 물었어. “아이 갖고 싶어?” 둘은 항상 이 문제에 대해 의견이 같았어.
물론, 윌리엄은 앨리샤가 출산하면서 겪을 위험들에 대해 여전히 걱정했어. 유산, 난산, 사산, 산욕열 등등.
윌리엄은 여러 명의 아이를 낳은 여자들을 알았고, 첫 출산 중에 비극적으로 죽은 여자들도 알았어. 윌리엄은 그런 확률에 목숨을 걸고 싶지 않았지.
존 램턴의 부인은 출산에 성공했지만, 윌리엄은 그 아이를 봤는데, 몸이 약한 여자애였어. 부모님 둘 다 아이가 살아남을까 봐 엄청 걱정했고, 엄마 건강은 좋지 않아서, 출산 후에 회복하는 데 오래 걸렸어.
반면에 앨리샤의 고모 해리엇은, 빨리 회복했고, 아이들은 다 튼튼하고 건강했어. 두 자매는 진짜 임신 능력이 뛰어났지. 하지만 오빠랑 부모님은 자녀가 별로 없었어.
확실한 건 없었어.
캐번디시의 생각은, 여러 면에서 진짜 현대적이었어. 주치의와 신중하게 관찰하고 대화한 후, 윌리엄은 여자는 임신을 고려하기 전에, 어느 정도 나이에 도달해야 한다고 믿었어.
이상적으로는, 완전히 성숙해진 후, 아마 23살 정도.
이 말은, 윌리엄이랑 앨리샤가 조심하는 게 계속 성공한다고 가정하면, 5, 6년 동안 질문을 받게 될 거라는 거였어.
앨리샤는, 이 기간 동안, 남편과 공유하는 사적인 세상에 애착을 갖게 됐어. 앨리샤는 아이들이 그 공간을 침범해서, 앨리샤의 주의를 분산시킬 수도 있다고 느꼈지. 물론, 아이들에 대한 공동의 관심사를 통해 사랑이 깊어지는 부부도 있었어.
앨리샤의 의도는, 지금처럼 계속하는 거였어. 앨리샤는 감시받는 것에 신경 쓰지 않았어. 그냥, 아이를 가질 준비가 안 된 거였지.
둘은 이마를 맞대고, 말없이 껴안았어.
로르드 바이런은, 작년 10월에 안나벨라한테 청혼했지만, 거절당했어. 바이런은 그 일 때문에 더더욱 굳건해진 것 같았어.
열정적인 시인은, 14살이나 많은 레이디 옥스퍼드의 연인이 됐는데, 레이디 옥스퍼드는 바이런한테 완전히 반했어.
레이디 옥스퍼드는 앨리샤의 사촌 캐롤라인의 친구였어. 앨리샤는 불쌍한 캐롤라인이 이 모든 일에 대해 무슨 생각을 하는지 궁금했어. 예전 연인은 캐롤라인한테 완전히 관심이 없어졌고, 낡은 신발처럼 버렸으니까.
앨리샤랑 윌리엄이 발견한, 더블린으로 보낸 편지는, 그 부부 사이에 잠깐의 화해를 가져왔어. 윌리엄 램은, 과거의 다정함을 기억하고, 아내에게 정서적인 지원을 제공하려고 노력하기 시작했지.
미래는 알 수 없었고, 최선을 바랄 수밖에 없었어.
“우린 행복할 거야.” 윌리엄이 조용히 확신에 차서 말했어.
유명하게 헌신적인 부부들처럼. 귀족들은 일상적으로 방탕하고 쾌락을 추구할지 모르지만, 평생 서로에게 충실한 사람들도 있었어.
아이 문제에 관해서는, 윌리엄 캐번디시가 자기 가족에게, 문제는 자기한테 있다는 걸 슬쩍 암시하는 게, 궁극적인 해결책이었어.
윌리엄은 분명 주치의를 만나고, 어떤 치료든 적극적으로 협조할 거야.
다른 사람은 할 말이 거의 없었어. 윌리엄의 가족은 그 문제를 숨기려고 최선을 다했지만, 당연히, 몇몇 소문은 불가피하게 돌았지.
“너 이미지 걱정 안 해?” 윌리엄의 사촌은 항상 윌리엄의 명성을 무엇보다 중요하게 여겼어.
“이제 그게 뭔 상관이야?” 그들은 크로켓을 하고 있었어. 저녁에는, 같이 앉아서 수수께끼를 풀었어.
그들 둘만 함께하는 이 삶은, 아마도 몇 년은 더 계속될 수 있을 거야.
봄이 오면서, 야외에서 더 많은 시간을 보냈어.
드디어, 오픈카를 다시 탈 수 있었고, 공원에서도 산책할 수 있었어.
“프림로즈 언덕에 갈래?” 런던 북부 교외를 한눈에 볼 수 있는, 메릴본 공원 근처에 있었어.
3월에는, 언덕에 온갖 야생화가 만발했어. 하이드 파크를 제외하면, 런던 사람들이 맑은 날씨에 햇볕을 쬐는, 가장 좋아하는 장소였어.
앨리샤는 작은 언덕에 서서, 양산을 들고 있었어.
윌리엄은, 막 핀 눈꽃송이 꽃다발을 모았는데, 하얀색 종 모양의 꽃들이 살랑살랑 흔들렸어.
앨리샤는 고개를 돌렸고, 고개를 기울였어. 바람에 날리는 하얀 베일이 앨리샤 얼굴을 덮었고, 빛의 후광이 앨리샤를 감쌌어.
앨리샤는 윌리엄을 바라보고 있었고, 섬세한 코랑 매혹적인 눈은 부드러운 거즈 아래로 보였어.
입술이 살짝 벌어졌는데, 마치 말을 하려는 듯했어.
캐번디시는 멀리서 앨리샤를 바라보다가, 앨리샤한테 달려갔어.
나중에, 앨리샤는 마치 날아갈 듯이, 드레스랑 베일이 바람에 날리는 모습으로 서 있었다고 말할 거야.
그 순간은 영원해졌어.
윌리엄은 어설프게 앨리샤를 따라가서, 잔디밭에 앉아서 눈꽃송이를 화환으로 엮는 법을 배웠어. 꽃들에서 희미하고, 잡히지 않는 향기가 났는데, 거의, 완전히 압도적이지는 않았지.
윌리엄은 눈꽃송이 사이에 제비꽃을 몇 송이 섞었고, 다 만들고 나서는, 앨리샤 머리에 조심스럽게 화환을 얹어줬어.
몇 달 동안 신중하게 고민한 끝에, 상원의 대다수 귀족들이 마침내 앨리샤의 귀족 작위를 승인하는 투표를 했어.
그렇지 않았더라도, 앨리샤는 상속받을 토지랑 재산을 바탕으로 새로운 작위를 받을 자격이 충분했어. 하지만, 데본셔 공작은 자기 딸이, 집안의 클리포드 남작위를 이어가기를 엄청 원했어.
이 작위 수여는 엄숙한 행사였고, 세심하게 계획된 의식이 있었어.
데본셔 공작은, 시종장으로서, 유일한 딸에게 작위를 수여하는 행사를 왕궁에서 열도록 준비했어.
칙령은 섭정왕이랑 의회가 공동으로 서명했고, 추밀원에서 발표됐어.
앨리샤는 두 달에 걸쳐 제작된, 진홍색 벨벳이랑 흰 담비털로 만든 의식용 로브를 입었고, 긴 드레스 자락이 달려 있었어.
이전의 공작 딸로서 입었던 스타일과는 달랐고, 남작의 문장이 새겨져 있었어.
“섭정왕의 권위에 따라, 클리포드 남작 부인 작위는 앨리샤 앤 캐번디시와, 앨리샤의 상속자에게 특별히 수여됩니다.”
대주교랑 참석한 귀족들이 지켜보는 가운데, 앨리샤는 고개를 숙이고, 섭정왕의 손에 입을 맞췄고, 남작 부인의 관을 받았어. 관은, 6개의 진주로 장식된, 은으로 도금된 단순한 둥근 고리였지.
백작의 관은, 그에 비해, 8개의 딸기 잎이랑 8개의 진주가 줄기에 붙어 있었고, 공작의 관은 보석으로 장식되어 있었고 5개의 조각된 딸기 잎이 있었어.
앨리샤의 작위는, 앞으로 더 높아질 거야.
앨리샤의 타고난 고귀함과 부는, 진짜 많은 사람들의 부러움을 샀어.
결혼식과 마찬가지로, 이 의식도 모든 주요 신문과 잡지에 널리 보도됐어. 연회에서는, 이제 발표가 “레이디 앨리샤”에서 “클리포드 남작 부인”으로 바뀌었지.
캐번디시는, 장난스럽게 앨리샤를 “남작 부인”이랑 “레이디 클리포드”라고 불렀어.
이렇게 런던 사교계의 봄이 지나갔고, 둘은 명성의 절정에 이르렀어. 함께 모임에 참석하고, 템즈강에서 보트 여행을 하면서, 멀리 떨어지는 일몰을 바라봤지.
앨리샤는 윌리엄에게 양산 손잡이를 건네고, 시선을 내리면서, 윌리엄 어깨에 머리를 기댔어.
이 애정은 결코 사라지지 않았고, 시간이 지날수록 더 깊어졌어.
둘은 서로를 사랑했고, 충실함을 유지했고, 그 어떤 것도 둘의 애정을 돌릴 수 없었어. 둘은 수십 년 동안 회자될, 헌신적인 부부들 중 하나가 될 운명이었어.
사람들은 말할 거야. “저 남작 부인이랑 남편 좀 봐.” 앨리샤는 매력으로, 너무나 매혹적이었지만, 다른 사람을 쳐다보지도 않았고, 흔들리지도 않았어.
놀랄 일도 아니었지. 둘은 완벽하게 어울렸고, 윌리엄이랑 앨리샤만큼 서로에게 잘 맞는 사람은 없었어.
앨리샤는 미적분학 원고를 번역하면서, 천체 관측도 게을리하지 않았어.
별들의 위치를 관찰하고, 상대적인 위치를 측정해서, 앨리샤는 이상 현상을 감지했어.
별자리 차트에는, 밝은 빛이 안 나타났어.
이건 새로운 별일 수도 있다는 뜻이었어. 하지만, 궤도를 더 관찰하고 예측해야 했지.
앨리샤는 이 가능성에 진짜 흥분했어. 앨리샤는 항상, “조지 별”(나중에 천왕성으로 이름이 바뀜)을 발견한, 허셜 남매, 특히 여성 천문학자 캐롤라인 허셜을 진짜 존경했어.
처음에는 오빠를 도와주다가, 독립적인 작업을 하게 됐고, 앨리샤가 발견한 여러 성운이랑 혜성의 존재를 확인했고, 플램스티드의 관측 내용을 색인화했고, 영국 목록에서 누락된 561개의 별 목록을 만들었어. 앨리샤는 천문학 연구에 대해 봉급을 받는, 영국 역사상 최초의 여성이 됐지.
앨리샤는 수많은 학자들과 서신을 주고받으면서, 가설을 검증했어.
앨리샤는 지속적으로, 규칙적인 관찰이랑 기록 일정을 유지했고, 지칠 줄 모르고 헌신했고, 완전히 몰입했어.
윌리엄 캐번디시는 앨리샤 눈에서 빛나는 불빛을 바라봤어. 앨리샤는 자기가 좋아하는 것들을 제외하고는, 강한 감정을 거의 드러내지 않았어.
윌리엄은, 서서히, 그런 것들 중 하나가 된 것 같았지.
6월에 국회 회기가 끝나갈 무렵, 캐번디시는 앨리샤의 노력을 전적으로 지원했어.
윌리엄은 조수가 되어, 어려운 질문에 답하는, 우아하고 정확한 표현의 편지를 썼어.
앨리샤가 전에 번역해둔 원고를 정리해서, 깔끔하게 복사했고, 앨리샤가 수정하고 수정하는 걸 끈기 있게 기다린 다음, 다시 복사했어. (이건 윌리엄이 자기 글쓰는 데는 보통 꽤 부주의했기 때문에, 윌리엄 스스로 이해할 수 있으면 그걸로 만족했던 걸 생각하면 놀라운 일이었어.)
윌리엄은 이 일에 100% 진지하게 임했어. 윌리엄은 앨리샤를 자랑스러워했고, 앨리샤의 남편이 된 것을 기뻐했어.
한편, 윌리엄은 드디어 선물을 준비했어. 앨리샤에게 시간을 좀 내서, 윌리엄과 함께 외출해달라고 간청했지.
앨리샤는 윌리엄이 피곤할 거라고 생각했고, 이건 좋은 기분 전환이 될 거라고 생각했어.
둘은 벨퍼 북쪽 지역으로 갔어. 비밀리에, 앨리샤는 거대한 반사 망원경이 건설되는 걸 봤어.
“거의 다 됐어.” 윌리엄 캐번디시가 자랑스럽게 말했어.
24년 전에 윌리엄 허셜이 지은 거대한 망원경은, 거울 지름이 48인치(122cm)였고, 길이가 40피트(12m)였는데, 버크셔주 슬로우에 있었어.
앨리샤랑 캐번디시는 한 번 방문했었고, 잉글랜드에서 인기 있는 명소였지.
사람들은 그런 거대한 망원경에 당연히 궁금해했어.
윌리엄 캐번디시는 나중에, 훨씬 더 멋진 아이디어를 떠올렸고, 2년 동안 가끔씩 그 생각을 하면서, 점차 현실로 만들었어.
거의 완성된 이 천문 망원경은, 지름이 무려 56인치였고, 획기적인 성과였어.
“응, 약혼하고 나서 준비했어.”
앨리샤는 진짜 깜짝 놀랐어. 앨리샤는 윌리엄을 껴안았고, 흥분이 넘쳐흘렀어.
앨리샤는 까치발을 하고 윌리엄에게 키스했고, 윌리엄은 앨리샤를 껴안고 빙빙 돌았고, 웃음소리에는 만족감이 가득했어.
둘은 근처 작은 별장으로 이사해서, 은둔 생활을 했어.
앨리샤는, 더 이상 보이지 않을 때까지, 행성의 궤도를 관찰했어.
동시에, 앨리샤는 수학 공식을 이용해서 행성의 궤도를 계산하려고 시도했어.
1년 동안 탐구한 끝에, 앨리샤는 확신했어. 새로운 별, 멀리 떨어진 소행성이었어.
남은 일은, 앨리샤가 궤도를 정확하게 계산하고, 이후 관측 데이터로 증명하고, 앨리샤의 연구 결과를 발표하는 논문을 쓰는 거였어.
앨리샤는 밤낮으로, 수학 문제에 몰두했어.
“못 풀겠어.” 앨리샤는 처음으로 그렇게 눈에 띄게 괴로워하며 고백했어. 앨리샤는 머리카락을 잡아당겼고, 헐렁한 로브를 입고 실내에서 하루를 보냈어. 앨리샤가 할 수 있는 유일한 외출은, 플랫폼에 올라가서 거대한 망원경을 사용하는 거였어. 앨리샤의 연구에 엄청난 도움이 됐지.
앨리샤는 성운, 혜성을 바라봤고, 길게 뻗은 꼬리랑 희미한 그림자를 봤어. 앨리샤는 이 광대한 세상에 완전히 사로잡혔고, 우주를 가로질러 날아갔어.
앨리샤는 번역 작업을 중단했고, 먹지도 마시지도 않았고, 계산이랑 관찰에 몰두했고, 종이랑 공책을 잔뜩 소모했어.
윌리엄 캐번디시는 진짜 걱정했어. 윌리엄은 앨리샤를 위해 모든 걸 준비했고, 앨리샤가 잠들도록 설득했고, 앨리샤 관자놀이를 마사지해줬어.
윌리엄은 앨리샤의 복잡한 문제를 정리했고, 진행 중인 전쟁에도 불구하고, 대륙의 유명한 수학자들이랑 수학 협회에 연락할 방법을 찾았어.
윌리엄이 답장을 받은 날, 윌리엄은 돌아와서, 안심하며, 말을 하려는데, 앨리샤가 흥분에 차서 윌리엄에게 달려가는 걸 봤어.
“풀었어! 풀었어!”
윌리엄은 기뻐하며 앨리샤를 껴안고, 칭찬을 아끼지 않았고, 앨리샤가 품에 안은 편지를 감췄어.
이건 완전히 앨리샤의 업적이었어.
물론, 앨리샤는 곧 편지를 발견했어. 앨리샤는 편지를 조심스럽게 연구했고, 다른 접근 방식에 매료됐고, 갑자기 새로운 아이디어가 쏟아졌어.
앨리샤는 윌리엄 뺨에 키스하려고 손을 뻗었고, 눈을 감고, 완전히 탈진했지만 완전하게 편안하게 잠들었어.
앨리샤의 계산 결과는, 더 많은 관측 확인이 필요했어. 앨리샤는 충만하고 바쁜 삶을 계속 살았어.
앨리샤는 매일 새로운 지식을 흡수했고, 결코 지치지 않았고, 끊임없이 스스로를 풍요롭게 했어. 캐번디시는 앨리샤의 뛰어나고 민첩한 마음에 감탄했어. 윌리엄은 앨리샤의 엄격하고 논리적인 주장을 관찰했고, 앨리샤의 훌륭함에 놀랐고, 앨리샤와 윌리엄이 언젠가 공통점을 찾을 수 없게 될까 봐, 윌리엄 자신의 커리어를 부지런히 따라갔어.
윌리엄의 초점은 정치랑 법에 있었어. 윌리엄은 재능을 외교에 적용했고, 중재하고 기여하기 위해 노력했어. 그리고, 물론, 윌리엄은 자신의 지위를 이용해서, 대륙에서 나온 최신 저널, 연구 보고서, 수학이랑 물리학 강의를 수집서, 아내 책상에 깔끔하게 정리했어.
둘의 상호작용 방식은, 다른 사람들에게는 이상하게 보였을 수도 있어. 둘은 항상 바빴고, 같은 방에 있을 때는, 종종 하품을 했고, 지쳐서 서로에게 기대기도 했어.
앨리샤는, 윌리엄이 시, 에세이, 소설을 읽어주는 걸 들으면서 휴식을 취했어. 동시에, 앨리샤는 글을 쓰거나 그림을 그렸고, 앨리샤의 마음은 엄청난 능력으로 멀티태스킹을 할 수 있었지.
봄이 끝나갈 무렵, 이 시기에 중요한 사건이 발생했어.
1813년 6월 21일, 비토리아 전투가 벌어졌어. 웰링턴 자작은, 연합한 영국, 포르투갈, 스페인 군대를 이끌고, 나폴레옹 동생 조셉이 지휘하는 프랑스군을 결정적으로 격파했고, 조셉은 혼란 속에 도망쳤어.
영국군은 엄청난 승리를 거뒀고, 마드리드로 진격하며, 지역 주민들의 환호 속에, 스페인 전체를 해방했어.
웰링턴 자작은 장군에서 원수로 진급했고, 승리를 추구했어.
퍼시 백작은, 자작의 부관으로 복무하면서, 전장에서 정보를 전달했고, 불가피하게 부상을 입었어. 퍼시 백작은 죽음에서 간신히 벗어났고, 영국으로 돌아와서 요양했어.
퍼시 백작은 엄청 성숙해졌어.
캐번디시는, 이미 몇 달 전 일은 다 잊었고, 용서했어. 캐번디시랑 앨리샤는, 퍼시 백작을 보러 갔어.
퍼시 백작은 얼굴이 망가지는 걸 면했고, 지나가는 포탄 조각에 의해 생긴, 얼굴 찰과상을 입었다고 해. 진짜 아슬아슬했어.
“너희 관계는 진짜 부럽다.” 퍼시 백작은, 병상에서 축복을 전했어.
앨리샤는 퍼시 백작이 앨리샤 손에 키스하는 걸 허락했어. 윌리엄 캐번디시는 더 이상 질투하지 않았어. 왜냐하면, 윌리엄은 아무것도 그들을 흔들 수 없다는 걸 알았으니까.
앨리샤의 마음속에서, 윌리엄은 대체 불가능했어.
둘은, 짧은 휴식을 취하러, 브라이튼으로 여름 휴가를 갔어.
그들은, 이 기간 동안, 중요한 일은 아무것도 하지 않고, 어떤 일에도 참여하지 않고, 그냥 휴가를 즐기기로 했어.
둘은 이제 서로를 너무나 잘 알고, 서로를 절대적으로 신뢰했기 때문에, 두 번째 신혼여행 같았어.
산책하는 동안, 둘은 지나가는 후사르 연대를 봤어.
낯선, 젊은 얼굴들. 윌리엄이 한때 속했던, 반도 전쟁에 오랫동안 투입된, 제10 후사르 연대가 아니었어.
비토리아 전투에서, 영국군이 승리했음에도 불구하고, 426명이나 되는 장교들이 죽었고, 부상당하거나, 불구되거나, 나중에 감염으로 죽은 사람들은 포함되지 않았어. 그 명단에는 익숙하고 알려진 이름들이 많이 있었는데, 앨리샤랑 춤을 췄던 사람도 있어서, 잠깐 슬펐어.
거기다, 거의 20년 동안 지속된 전쟁의 총 사상자 수는 말할 것도 없었지. 이건 영국에서 젊고 건장한 남자의 수의 불균형을 초래했고, 많은 젊은 여성들이 적절한 배우자가 없어서 결혼하지 못하게 됐어.
아직 전투를 경험하지 못한 젊은이들은, 육군에 들어가는 걸 유행이라고 여겼고, 헝가리식 하프 펠리스 유니폼을 입었고, 멋지고 활기차게 보였어.
군모를 쓰고, 멋을 내면서 지나갔고, 날씬한 몸매랑 잘생긴 외모를 과시했어.
윌리엄 캐번디시도, 한때 그들 중 한 명이었어. 지금 윌리엄이 이런 모습이 될 줄 누가 상상이나 했을까?
1년이면, 사람을 침착하게 만들 수 있는데, 물론, 완전히 그런 건 아니지.
예를 들어, 윌리엄은 이제 앨리샤를 바닷가로 데려가서 바닷바람을 느끼게 했어. 둘은 바위 위에 섰고, 잠시 후에, 윌리엄은 갑자기 뛰어내렸고, 앨리샤를 높은 곳에 혼자 남겨뒀어. 윌리엄은 팔을 벌리고, 앨리샤가 윌리엄을 잡게 하길 바랐어.
캐번디시는 앨리샤가 말하길 기다렸어. 앨리샤는 당황한 듯 보였고, 치마를 들고, 근처 계단으로 내려가는 길을 택했어.
“너 진짜 하나도 안 변했네.” 윌리엄을 완전히 속인 후에, 앨리샤가 말했어.
가짜 불평을 하면서, 윌리엄은 앨리샤를 품에 안았어.
브라이튼에는, 섭정왕이 막대한 돈을 들여 건설한 웅장한 건물들, 장교들의 야영지, 그리고 물론, 해변 부두랑 해수욕도 있었어.
의사들은, 바닷물이 차가울수록, 효과가 좋다고 믿었어. 브라이튼은 아직 너무 남쪽이었고, 런던 근처, 소텐드로 가는 게 이상적일 거야.
하지만 잉글랜드 최남단 바닷물은, 물론, 프랑스 남부보다 훨씬 더 차가웠어.
앨리샤는, 온천이랑 뜨거운 목욕을 진짜 좋아했는데, 해수욕에는 별로 열성적이지 않았어. 앨리샤는 순전히, 앨리샤의 의지를 강하게 하기 위해, 자기 자신에게 도전하는 거였어.
여성들은 특수한 긴 로브를 입고 바다에서 수영했고, 바다까지 갈 수 있는, 일종의 마차를 타고, 남자들로부터 분리된 채, 사적인 공간에서 내려갔어.
앨리샤는 치마를 들고, 물속에서 맨발로 걸었고, 찡그렸어. 근처 사람들은 용기를 들고, 바닷물을 떠서 몸에 뿌렸고, 피부를 선명한 빨간색으로 만들었어.
둘은 지평선을 가로지르는 갈매기들을 바라봤고, 멜로디한 울음소리가 높아졌다 낮아지는 걸 들었어.
풍경을 즐기며, 시선은 근처 노부부에게 닿았어. 여자는 보닛을 쓰고 있었고, 옆에 있던 노신사는 앨리샤한테 미소를 지으며, 앨리샤에게 바닷물을 부어줬어.
그들은 시골 신사 숙녀 같았고, 휴가 온 수천 명을 대표